Alan Pendragon, que parecía tener unos veinte años, era demasiado meticuloso. Según la ley imperial, los Altos Señores que gobernaban en nombre del emperador no podían firmar tratados entre sí.
Esto se debió a que todos los territorios del imperio técnicamente pertenecían a la familia real.
Sin embargo, el Ducado de Pendragon fue una excepción, y lo mismo ocurriría con la familia Ramelda una vez que el príncipe Ian otorgue oficialmente el título de vizconde a Derek Ramelda y lo declare gobernante de un territorio independiente.
En última instancia, significó que no había restricciones para que las dos familias formaran una alianza entre sí, tanto militar como económicamente. Eso dejaría muchos territorios entre la familia Ramelda y la familia Pendragon. La presión que sienten los otros Altos Señores estaría más allá de la imaginación, especialmente si se enviaran 50 grifos a la familia Ramelda como apoyo. No serían capaces de actuar precipitadamente.
‘Qué persona tan increíble. Pensé que tenía menos de veinte… ¿Cómo podía pensar con tanta antelación?’
A diferencia de su expresión solemne, Derek Ramelda se sorprendió y elogió al joven en su mente. Alan Pendragon ya había demostrado ser un caballero más fuerte que Ramelda a través de su habilidad con la espada, pero ahora también estaba mostrando su potencial como un gran estratega.
Teniendo en cuenta la edad de Pendragon, Ramelda se estremeció al pensar en el potencial infinito del joven. Al mismo tiempo, tomó la decisión de aprovechar esta oportunidad sin importar el costo.
«Haré todo lo posible para llevar a cabo su voluntad, su gracia».
Una sonrisa complacida colgó de la boca de Raven mientras miraba a los dos hombres inclinarse profundamente una vez más.
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Pasó el día turbulento y el sol de la mañana brilló sobre el monasterio abandonado. Desde temprano en la mañana, Derek Ramelda, su hijo y sus dos sobrinos trabajaron afanosamente.
Tenían que limpiar después de la batalla de ayer, y también estaba el problema de pagar a los mercenarios. Los mercenarios y los soldados de Sisak habían ayudado a recoger los cuerpos y limpiar el campo de batalla, por lo que pudieron terminar en un período de tiempo relativamente corto.
Sin embargo, un problema inesperado surgió del grupo de mercenarios.
“Oh, no lo necesito. Solo déjame trabajar para tu padre en lugar del pago.”
“Derek, no, Lord Ramelda. Conoces mis habilidades, ¿verdad? Si me acoges, haré lo que me pidas.”
Más de la mitad de los mercenarios, con la excepción de cinco o seis personas que murieron en la batalla, se mostraban tercos y decían que querían trabajar para Ramelda. Rechazaron el pago prometido.
“Ha…”
Derek Ramelda se sintió estupefacto, pero pudo entender sus intenciones.
Debe haber sido debido a las palabras de Alan Pendragon ayer. La familia Ramelda pronto se convertiría en dueña del territorio que el príncipe Ian otorgaría personalmente.
Los territorios combinados de Toro, Moncha y el área circundante no eran pequeños. Además, con un futuro duque y un príncipe real como patrocinadores, el territorio seguramente florecería y se desarrollaría en un corto período de tiempo.
Pero en ese momento, les faltaban soldados para defender el territorio.
Para los mercenarios, esta era la oportunidad de oro con la que sólo habían soñado. Tal vez incluso tendrían la oportunidad de convertirse en caballeros.
«¿Qué debemos hacer, padre?»
“Bueno… Separemos a los que quieren quedarse atrás y hagamos que se mantengan a la espera. Sin embargo, la situación ha cambiado, se mantuvieron leales y eligieron luchar junto a nosotros”.
«¡Sí!»
Leo y sus dos primos comenzaron a transmitir las palabras de Derek Ramelda a los mercenarios. Los tres jóvenes habían estado interiormente preocupados por el futuro de la familia Ramelda.
Y cuando llegó la hora del desayuno, dos bandos estaban claramente divididos: los que querían irse después de recibir el pago y los que querían quedarse atrás.
“Entonces, Sir Ramelda. Avísame si pasa algo. Quiero quedarme, pero todavía tengo muchos lugares que me gustaría visitar”.
«Muchísimas gracias. Siempre que pases por aquí, me aseguraré de invitarte a una bebida”.
Los hombres de la familia Ramelda agradecieron varias veces a los mercenarios que se marchaban. Derek Ramelda despidió a los mercenarios mientras desaparecían en la distancia, luego se dio la vuelta.
Luego, mientras miraba a los mercenarios que decidieron quedarse, una vista particular hizo que sus ojos brillaran con curiosidad. Ramelda se había encontrado con los ojos de Jody y sus compañeros mientras miraba al grupo.
«¿También estás eligiendo quedarte en nuestro territorio?»
Naturalmente, ese no sería el caso, pero Ramelda preguntó de todos modos.
Como era de esperar, Jody negó con la cabeza con una sonrisa incómoda.
“No, señor Ramelda. Es solo que… tengo un pequeño negocio con su Gracia Pendragon…”
“Ya lo había pensado. Transmitiré el mensaje a su Gracia Pendragon.”
«¿De verdad?»
Jody y sus compañeros quedaron encantados, y Jody asintió con una leve sonrisa. El grupo de Jody había hecho su parte en la batalla ayer y habían acompañado a Alan Pendragon cuando ocultó su identidad.
Como él lo había hecho, también podrían usar su relación con él como una oportunidad. Un momento después, Derek Ramelda regresó de hablar con Alan Pendragon y habló con Jody.
“Su gracia dijo que entrara”.
«Muchísimas gracias.»
Jody y las otras dos personas expresaron su gratitud a Derek Ramelda y luego corrieron al frente del monasterio. Después de llegar finalmente frente al lugar donde se alojaban Raven y Soldrake, las tres personas se detuvieron y se miraron por un momento.
No podían actuar de la misma manera que ayer. Se trataba nada menos que de uno de los cinco grandes ducados del imperio.
Alan Pendragon era alguien que no necesitaba inclinarse ante nadie excepto el emperador y el príncipe heredero. Era realmente alguien fuera de su liga.
Pero habían bromeado descuidadamente frente a esa persona e incluso comenzaron a discutir con él…
Jody había tratado a Raven como el mejor de los tres, pero las otras dos sentían un arrepentimiento interminable por sus comportamientos anteriores. Gus había hablado y bromeado repetidamente sobre amenazar con matar, mientras que Scylla seguía tratando de seducir a los dos hombres.
Fue en la medida en que los dos no pudieron dormir ni una onza la noche anterior.
«¿Qué estás haciendo? Adelante.»
En ese momento se escuchó una voz desde el interior de la habitación, y las tres personas abrieron la puerta con mucho cuidado.
«S-saludamos a su Gracia Pendragon».
Las tres personas tragaron saliva y rápidamente se inclinaron cuando se encontraron cara a cara con Alan Pendragon, Soldrake e Isla. Alan había vuelto a su apariencia original e Isla estaba de pie detrás de Alan y Soldrake.
El espíritu de Soldrake , en particular, fue difícil de enfrentar para las tres personas a pesar de que eran mercenarios experimentados. Raven asintió levemente a Soldrake con una mirada de disculpa, y Soldrake entró en silencio en el dormitorio.
Las tres personas lograron levantar la cabeza una vez que Soldrake se fue. Después de ver la leve sonrisa de Alan, avanzaron con cautela hasta que se pararon frente a él.
“¿Por qué estáis todos tan rígidos? Puedes estar tan cómodo como antes.”
«N-no nos atreveríamos a hacer eso».
Los tres negaron rápidamente con la cabeza.
«¿Es eso así? Entonces haz lo que quieras. De todos modos, ¿qué necesitas de mí?”
Raven ya había adivinado sus intenciones, pero aun así fingió ignorancia. Jody tragó saliva con fuerza, luego inclinó la cabeza después de compartir una mirada con los otros dos.
“P, perdónanos por nuestra rudeza de antes. Cometimos un error sin conocer su verdadera identidad, por favor.”
«¡Jajajajaja!»
Jody había practicado el discurso varias veces la noche anterior. Cuando Alan interrumpió su discurso con una carcajada, levantó la vista perplejo. Después de que Alan Pendragon estalló en una risa inocente acorde con su apariencia, agitó su mano hacia las tres personas.
“Si se trata de eso, no tienes que preocuparte por eso. Gracias a ti, mi viaje hasta aquí no fue nada aburrido. Ahora, ¿por qué no te sientas y te relajas?”
«¿Qué? Ah, sí…»
Los tres quedaron desconcertados por la inesperada respuesta, pero obedecieron las palabras de Alan y lentamente se sentaron en las sillas.
«Bueno, estuviste allí ayer, así que no tengo que explicar la razón por la que oculté mi identidad, ¿verdad?»
«Sí, por supuesto.»
Jody asintió rápidamente. No se atrevería a cuestionar la decisión que tomó el príncipe real para descubrir la verdad sobre el incidente hace tres años.
«Bueno, a decir verdad, siento un poco de pena haberlos arrastrado a los tres al lío».
«¡Oh, no! Por favor, no digas esas cosas. Estamos contentos de no haberle causado problemas a su excelencia mientras ayudaba al príncipe con asuntos importantes».
Raven frunció el ceño ligeramente mientras Jody seguía inclinando la cabeza en un asunto tímido.
“Esto no es muy divertido. Jody, creo que estabas mejor cuando no sabías quién era yo.”
«¿Sí? Oh…»
Jody se quedó helado y desconcertado por la broma de Raven. Raven sonrió y continuó.
“Te lo dije antes, ¿verdad? Es bastante incómodo para mí que te comportes con demasiada cortesía. Eso significa que ustedes tres no tienen que ser tan estoicos frente a mí. No sé lo que piensas, pero no pienso en ustedes tres como extraños”.
«Ah…»
Los ojos de las tres personas se llenaron de emoción.
Una persona que era tan alta como el cielo los estaba tratando con cariño, a los tres, que no eran más que pequeños mercenarios de segunda y tercera clase.
Por cierto, Escila.
“¿Tú, sí? ¡Hipo!»
La llamada repentina sorprendió a Scylla.
“Para una mujer que deseaba tanto conocerme, tu cara parece bastante hinchada hoy. ¿Pensé que te ibas a arreglar?”
“E-e-eso es…”
A diferencia de su personalidad franca habitual, Scylla tartamudeó sus palabras con una cara que estaba tan roja como una remolacha. Cuando pensó en todas las cosas que le había dicho durante los últimos días, quiso meterse en un agujero de rata.
‘¡Ay dios mío! ¡Mi boca es el problema! Pero realmente es tan guapo como dicen. ¿Cómo es que tiene una piel más clara que yo como hombre?’
A pesar de que estaba avergonzada y nerviosa, Scylla siguió mirando furtivamente el rostro de Raven. Entonces sus miradas se encontraron, e inmediatamente bajó la cabeza cuando incluso sus orejas se pusieron de un tono rojo.
¿Y tú, Gus? ¿Dijiste que me ibas a cortar el cuello?
«¡Oye!»
Gus había estado esperando ansiosamente que llegara su turno, y cuando llegó, dejó escapar un extraño gemido.
“¡Tsk, tsk! Con ese tipo de coraje, ¿cómo vas a degollar al señor de un ducado? Estoy bastante decepcionado…”
“Bueno, soy… ¡Yo, Heuk!”
Gus se asustó tanto que empezó a sudar y siguió emitiendo sonidos extraños.
«¡Ja ja! Estoy bromeando. Es sólo una broma. Me siento mal por haberte sorprendido tanto. Ahora, Jody, ¿por qué no me dices tu verdadero propósito? Deja de decirme cuánto lo sientes y ve al punto principal.”
«Sí Sí.»
Jody habló con voz nerviosa después de secarse el sudor de la frente.
«Con el debido respeto, por favor, llévenos, Su Gracia».
«Mmm…»
Raven entrecerró los ojos.
“Sacrificaremos nuestras vidas para ser tus manos y tus pies. Haremos lo que sea necesario, así que llévanos de regreso al Ducado de Pendragon”.
“¿Qué hay de ustedes dos? ¿Él habla por todos ustedes?”
Gus y Scylla inclinaron frenéticamente la cabeza en respuesta.
“¡Sí, sí! Decidimos seguir a Jody. Por favor, llévanos adentro.
«Por favor, denos la oportunidad de compensar nuestra falta de respeto hacia usted, su excelencia».
«Está bien, hagámoslo».
«¿Qué?
Jody se sobresaltó por la rápida respuesta de Raven. Pero luego se dio cuenta rápidamente de su error y su rostro se sonrojó. Raven respondió con indiferencia.
“Partiremos tan pronto como todo esté ordenado aquí. ¿Hay algo más de lo que quisieras hablarme?”
“N, no, no hay…”
«Está bien, entonces puedes irte».
«Ah, sí…»
Las tres personas se levantaron rápidamente de sus asientos y caminaron con cuidado hacia la puerta.
«P, por favor, que descanses en paz».
Todavía no podían creer la situación, pero inclinaron la cabeza y cerraron la puerta.
Se hizo el silencio en la sala tan pronto como los tres mercenarios desaparecieron. Raven de repente volvió la cabeza hacia Isla.
«¿No vas a preguntar por qué estoy haciendo esto?»
«Es la decisión de mi señor, así que es correcto».
Raven soltó una carcajada ante el comentario que realmente era digno de Isla.
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