«Sé que está bastante mal, pero por favor ponte cómodo».
“Esto es un lujo comparado con el campo. Gracias por ser considerado.»
Raven negó con la cabeza al entrar en la residencia bajo la guía de Derek Ramelda y su hijo Leo. El dormitorio, la oficina y el estudio estaban separados y la habitación era ordenada y práctica. A Raven le gustaba este diseño incluso más que las decoraciones innecesariamente lujosas del castillo de Conrad.
«De nada. Por favor, tenga un buen descanso. Entonces yo…”
“No, quédate un momento. Ustedes dos.»
«…Sí.»
«Sí, sí.»
Derek Ramelda estaba tranquilo y sereno como cuando Raven lo vio por primera vez, pero Leo parecía un poco abatido e incómodo. Era comprensible, ya que acababa de ver a la hija del Gran Señor y al hijo del señor ser humillados y destruidos por el hombre sentado frente a él.
Sin embargo, Leo también había tratado bastante mal a Raven y sus compañeros. Se había burlado de ellos y se había reído de sus caras. Solo pensar en eso le hizo sentir escalofríos en la espalda.
Raven vio a través de las preocupaciones de Leo y le dio una sonrisa traviesa.
«Hmm, ¿Leo Ramelda se siente incómodo conmigo?»
“¡Ay! Ah, no, en absoluto.”
Raven borró su sonrisa y frunció el ceño ligeramente al ver la respuesta de Leo.
«¿No? Entonces, debes pensar que es fácil tratar con el heredero de la familia Pendragon.”
“¡Oye! No, eso no es lo que quise decir…” Leo respondió apresuradamente y sacudió la cabeza con una tez pálida.
Raven se había vengado un poco de Leo, quien a menudo le había hecho bromas traviesas junto con el hermano de Raven cuando eran jóvenes. Él se rió, luego continuó.
«Estoy bromeando. Pareces terriblemente tímido para un hombre que pasó tres años viajando con mercenarios. Relájate.»
“Ah, sí… ¿Pero cómo supiste eso?” Leo se rascó la cabeza con alivio y luego preguntó.
“Como planeé llegar al fondo del asunto, investigué al Barón Nobira y a todos los caballeros que sirven bajo su mando. Tu familia, los Tylen e incluso la familia Valt.”
Esto era mentira, pero Raven inventó excusas convincentes.
«Entonces, ¿Raven Valt también es una persona ficticia?»
Raven estaba un poco sorprendida por la pregunta de Derek Ramelda, pero negó con la cabeza sin mostrar sus emociones.
“No, Raven Valt era una persona real. Era un hijo ilegítimo de Grey Valt.”
Raven Valt no existía en este mundo. Grey Valt tuvo un solo hijo, Reed Valt. Pero Raven no negó el hecho de que “Raven Valt” fuera una persona real. Dijeran lo que dijeran, él era Raven Valt tanto como Alan Pendragon.
«Bueno, disculpe mi descaro, pero me gustaría escuchar más».
Derek Ramelda se sorprendió mucho al saber que su amigo tenía un hijo ilegítimo del que no sabía nada. Ramelda había conocido a Gray durante más de la mitad de su vida.
“Hace veinte años, la hija mayor del conde Bresia, Nadia Bresia, se casó con el vizconde Alaba de Martana. Grey Valt pasó un par de meses allí como escolta de Nadia Bresia, ¿verdad?”
“Mhm…”
Ramelda asintió con la cabeza. Eso había pasado antes.
“En ese momento, Grey Valt conoció a un pariente lejano del vizconde Alaba. Una dama llamada Shina…. Gino.”
La voz de Raven tembló levemente cuando mencionó el nombre de su madre después de mucho tiempo, pero rápidamente recuperó la calma.
“Gray Valt la amaba con todo su corazón y le pidió que lo siguiera de regreso a Sisak. Pero ella decidió no ir con él. Ella pensó que podría interponerse en el camino de su futuro, ya que algún día podría convertirse en un caballero bajo el mando del Gran Señor”.
«Ese tipo de cosas… Entonces Raven Valt…»
«Sí. Era un niño nacido del breve encuentro entre Grey Valt y Shina Gino. Como mujer soltera, Shina Gino acudió a su tío, el barón Edward Clint, para dar a luz a su bebé. Raven Valt creció con la identidad de Raven Clint, pero conocía su verdadera identidad como hijo de Gray Valt. Pero desafortunadamente,… lo mataron en una batalla por la posición del heredero de la familia de Clint.”
Raven tenía una expresión compleja. La historia sobre el encuentro entre su padre y su madre era cierta, pero la parte sobre la familia del barón Clint era falsa. Después de que su madre lo dio a luz, ella murió de una enfermedad cuando él tenía siete años. A esa temprana edad, había ido a la familia Valt con las pertenencias que su padre había dejado atrás.
«Hm…»
Derek Ramelda no pudo ocultar su sorpresa al enterarse de los asuntos secretos de su amigo. Al notar una pizca de duda en el rostro de Ramelda, Raven continuó hablando.
“Todo lo que dije, lo escuché del Príncipe Ian directamente. Su hermano, el príncipe heredero Shio, fue envenenado, por lo que el príncipe Ian no escatimó esfuerzos para averiguar todo lo que pudo sobre la familia Valt. En general, mis acciones aquí han sido para averiguar la verdad sobre el incidente de hace tres años y juzgar a los responsables del asunto en lugar de la familia Valt que fue injustamente perseguida.”
Los ojos de Derek Ramelda temblaron violentamente ante las palabras de Raven. No pudo hacer nada por su amigo, que fue llevado a la muerte por traidor, excepto pedir una nueva investigación y una búsqueda exhaustiva de la verdad. Sin embargo, sus palabras fueron desestimadas debido a su estatus, y se convirtió en algo desagradable debido al hecho de que se había atrevido a cuestionar al señor y al juicio del Gran Señor. Pero ahora, el heredero de la familia Pendragon, a quien nunca había imaginado ver en su vida, había demostrado la inocencia de su amigo y se había vengado en su lugar.
El corazón de Derek Ramelda latía violentamente. El joven frío, arrogante y atractivo frente a él era un verdadero caballero. Derek Ramelda se levantó lentamente de su asiento.
“Yo, Derek Ramelda, el caballero de Toro, estoy realmente conmovido por tus palabras. Estaré eternamente agradecido de que hayas llevado a cabo la tarea de probar la inocencia de mi amigo y librar a la familia Valt de su título de traidores. Estoy avergonzado por mi incompetencia en el asunto, pero a partir de ahora, juro que haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar o ayudar a la familia Pendragon de cualquier manera posible mientras viva. Esto verdaderamente se mantendrá para mi hijo, e incluso para su hijo también”.
Leo también cayó sobre una rodilla y se inclinó después de escuchar el juramento de su padre. Raven cerró lentamente los ojos mientras miraba a los dos hombres. Se detuvo a sí mismo para no llorar.
Raven no se equivocó, y su padre tampoco se equivocó. Derek Ramelda fue un hombre de verdadera lealtad.
«¿Por qué no te sientas?»
«Sí.»
El dúo padre-hijo volvió a sentarse en sus sillas.
“Estoy agradecido por la lealtad de la familia Ramelda. Pero como te dije antes, debes quedarte aquí y gobernar como vizconde”.
«Hm…»
Ramelda adoptó una expresión prudente. Más temprano en la tarde, había dudado de sus oídos cuando escuchó las palabras de Raven en el monasterio.
Raven dijo que se le daría el título de vizconde y gobernaría la tierra. Además, no estaría bajo el gobierno del Conde Bresia, sino un vizconde independiente que sirvió directamente bajo el imperio. Fue literalmente el nacimiento de otra fuerza en Sisak.
“Por supuesto, incluso si integras Toro y Moncha y gobiernas en un radio de cinco millas, sería menos del veinte por ciento de Sisak en su conjunto. Pero hay una mina de hierro cerrada a unas tres millas de Moncha. Si lo vuelves a abrir, deberías poder mantenerte a ti mismo”.
“¿Estás hablando de la mina Riddleton? Pero hay…»
«Lo sé. El terreno es accidentado y hay monstruos por todas partes. El barón Nobira e incluso el conde Bresia no lograron recuperar la mina. Lo mejor que pudieron hacer fue contratar mercenarios para cuidar de los monstruos mientras bajaban al pie de la montaña.”
«Lo sabes muy bien.»
Ramelda estaba bastante sorprendido de que Alan Pendragon, como un extraño, supiera tanto sobre la situación interna en el territorio de Sisak. Y parecía que tenía una solución, ya que de lo contrario no habría planteado el problema.
«Enviaré a los soldados de mi familia para que te ayuden».
«¿Qué? Pero no creo que sea fácil para los soldados del Ducado de Pendragon venir hasta aquí…”
Ramelda soltó el final de sus palabras. A pesar de que el Ducado de Pendragon era muy fuerte, no podían enviar sus tropas al territorio de otras personas a voluntad. El alto señor orgulloso y que se respeta a sí mismo no toleraría que soldados de otros territorios pasaran por su tierra. Especialmente más para la familia Pendragon, ya que su fama se había disparado por los cielos recientemente.
“Mi padre tiene razón, su excelencia. E incluso si los soldados del Ducado de Pendragon llegan como refuerzos, los monstruos del Monte Riddleton son bastante formidables. Ya hemos confirmado tres grupos de ogros, y ese no es el final de ellos».
Los trolls eran un símbolo de regeneración, pero los ogros eran conocidos por su absurda fuerza. Los monstruos jóvenes medían alrededor de 15 pies, y un ogro completamente desarrollado creció más de 25 pies. Incluso una docena de soldados no podrían encargarse fácilmente de un solo ogro. Para colmo, a diferencia de los trolls, que actuaban solos, los ogros siempre se movían en manadas de cuatro o cinco. Es por eso que incluso el ejército imperial había dejado solos a los monstruos en el pasado.
“Sé lo que te preocupa. Me ocuparé de ese problema por mi cuenta. Y no dije que llegarían a pie, ¿verdad?”
«¿Eh?» Los dos hombres inclinaron la cabeza confundidos.
Raven volvió la cabeza.
«Sir Isla, ¿por qué no se presenta apropiadamente?»
Isla había estado de pie en silencio, pero ahora inclinó la cabeza ligeramente antes de hablar: “Soy un caballero de Pendragon, Elkin Isla. Dirijo la unidad de grifos del ducado bajo el mando de mi señor.”
“¡Elkin Isla…!”
Los ojos de Leo se abrieron con asombro. Cuando había visto la habilidad del caballero el día anterior, Leo había asumido que el caballero era excepcional. Pero pensar que era el famoso caballero que derribó al guerrero orco en Leus…
“¿Unidad de grifos?”
Pero Derek Ramelda, que no estaba al tanto de la historia de Isla, expresó su sorpresa ante la mención de un ejército de grifos.
«Sí. Cincuenta grifos deberían ser suficientes para encargarse de tres grupos de ogros. De todos modos, no es como si fuéramos a lidiar con todos ellos a la vez.
“También enviaré treinta guerreros orcos. Son aliados de nuestra familia además de amigos. Creo que eso debería ser suficiente para encargarse de eso”.
Los dos hombres se quedaron sin palabras ante la sugerencia de Raven.
¿Cincuenta grifos y treinta guerreros orcos? No fue suficiente, fue abrumadoramente suficiente. Tal fuerza podría manejar fácilmente a los monstruos del Monte Riddleton, y tal vez incluso podría conquistar todo el territorio de Sisak. Con todo, era una fuerza monstruosa.
«… pero me preocupa que si nos brinda ese tipo de apoyo, dejará un vacío en las fuerzas del Ducado de Pendragon…»
La expresión de Leo también se volvió sombría ante las preocupaciones de su padre. Pero la respuesta de Raven una vez más sorprendió a los dos hombres.
“¿No te lo dije? No tienes que preocuparte, tenemos alrededor de diez veces esa fuerza en el ducado».
“¡…..!”
El impacto de las palabras de Raven en Derek Ramelda fue enorme. La Guardia Real era una unidad bajo el control directo del emperador, compuesta por 3.000 soldados de élite. Incluso dentro de la Guardia Real, la unidad más fuerte era la Orden del Grifo Dorado, que contaba con 500. Pero Alan Pendragon acababa de anunciar que tenía un número similar de grifos bajo su control en el Ducado de Pendragon. Fue simplemente asombroso, y fue algo que podría sacudir a todo el imperio.
«… Disculpe, pero ¿puedo preguntarle una cosa más?» Derek Ramelda habló con una cara rígida después de un breve momento de reflexión.
«Avanza.»
«¿Por qué le muestras un favor tan grande a nuestra familia, a pesar de que no tenemos conexión contigo?»
«¿Favor? Creo que estás malinterpretando algo aquí. No te estoy mostrando ningún favor.”
«¿Sí?»
“Después de observarte durante los últimos días y después de investigar, he decidido que eres un hombre fiel. Y necesito un aliado fiel.”
«Aliado…»
«Así es. Hay tres territorios entre Sisak y Pendragon. Y aparte del Territorio Seyrod, los otros dos no son amistosos con nuestra familia. Por supuesto, no es una relación hostil, pero intentarán mantenernos bajo control”.
«Seguramente… sí, tienes razón».
La familia Pendragon estaba construyendo su poder y reputación a un ritmo rápido. Además, a diferencia de los otros territorios que estaban bajo el control y la influencia del emperador y la familia real, la familia Pendragon era pariente de la familia real y tenía control total sobre su territorio. Incluso podrían considerarse una nación independiente.
Entonces, si la familia Pendragon intentaba expandir su influencia, los Altos Señores de los territorios vecinos inevitablemente se volverían cautelosos y tratarían de mantener a raya a la familia Pendragon.
Militar, política y financieramente.
En otras palabras, si los Altos Señores unieran fuerzas para controlar la afluencia de personas y bienes al Territorio Pendragon, la familia Pendragon se encontraría en una situación muy difícil.
“Es por eso que necesitamos un aliado confiable. Informaré a todo el imperio que hay un aliado en el este que firmó un tratado militar y económico con Alan Pendragon. Por supuesto, también me aseguraré de mencionar tu estatus autónomo del Gran Señor de Sisak, y el hecho de que recibiste tu título directamente de la familia real. Entonces, los otros Altos Señores no podrán hacer movimientos precipitados, ¿verdad?”
«¡Ah!»
Los rostros de los hombres se iluminaron con profunda realización.
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