Capítulo 60
Después de un largo rato de mirarme, el más pequeño y tímido de los chicos se acercó. Juntó sus manos en un círculo y me susurró al oído.
«…Tú…»
Era tan lindo que casi exploto. Me di la vuelta sonriendo.
«¿Sí?»
«La señorita Aria quiere saber por qué estás vestida con un mantel.»
Me quedé boquiabierta ante lo que salió de la boca del niño. Mi apariencia, con mi cabello blanco hasta la rodilla y la tela color marfil, era un desastre… Para empezar, necesitaba usar algo de ropa.
***
“Y entonces, yo estaba en peligro. Frente a mí, un abismo sin fondo, y detrás de mí, la quimera asesina. Mis ojos se encontraron con los de la quimera de tres cabezas. Como no había forma de escapar, saqué mi espada. ¡Así que salté, preparando mi espada…!”
«¿Y entonces? ¿¿Y entonces??»
Los cuatro niños, sentados en círculo, tragaron saliva. Estaban tan nerviosos que sus ojos temblaban.
“Después de una intensa batalla, mi armadura se rompió y tuve que depender de la ayuda de mi compañera más leal.”
«¿Estás hablando de esta pantera negra aquí?»
«Claro.»
Todos los pares de ojos se volvieron hacia Ash.
«Señorita Guerrera, ¿derrotó a la quimera?»
Me tapé la boca con ambas manos mientras me llamaban por un título que nunca pensé que escucharía en mi vida. No podía dejar de sonreír.
«Oh, bien. En el último segundo antes de que muriera, la quimera me arrojó este reloj de bolsillo. Es un tesoro raro que todos los guerreros sueñan con obtener.”
Me sentí un poco culpable al comparar a Ahin con un monstruo de tres cabezas. Después de aclararme la garganta, sacudí el reloj, que estaba atado como un brazalete alrededor de mi muñeca.
«No importa cuán fuerte sea una quimera, si atacas de la manera correcta…»
«¿Ella muere?»
«Eso mismo.»
Mostré los músculos (que no tenía) en mi antebrazo.
«¡Qué bueno! ¡Muy bueno!»
“La leyenda de la quimera era verdad… ¡Debes ser una verdadera guerrera!”
“Te dije, incluso hay un libro sobre mí. ¡Hay una pantera negra en la portada y todo!»
Los niños, creyendo, hablaban entre ellos, emocionados. De hecho, el libro que había leído en la biblioteca de los Grace contaba la historia de una heroína que se parecía mucho más a la Señora Valence que a mí… Tal vez exageré, pero no había nadie aquí para corregirme.
«Silencio, niños… En este momento, estoy aquí en el territorio de las liebres en una misión secreta.»
Cuando me llevé el dedo índice a la boca, los niños, tapándose la boca, asintieron.
“Esa pantera negra merece mucho crédito. Sin ella, no habría derrotado a la quimera. Ash, saluda.”
Gracias a la práctica en el carruaje de Rune, Ash le dio la pata de inmediato. Los niños la rodearon de inmediato, peleando por ser los siguientes en pedir la pata. La cola de Ash se balanceó lentamente.
‘Lo siento, Ash.’
Mientras estaban distraídos, me moví detrás de un mueble para ponerme la ropa. Meimi había colocado una blusa violeta clara y pantalones blancos dentro de la mochila de Ash. Teniendo en cuenta el hecho de que no tenía mucha experiencia en ponerme ropa, preparó un conjunto que era fácil de poner incluso sin ayuda.
‘Meimi…’
Me mordí el labio para no llorar. Después de alejar la emoción inoportuna, comencé a repasar lo que había sucedido, paso a paso. Ash había notado cuán rara yo estaba, y me trajo a esta habitación, y aquí, me volví humana.
Luego fui encontrada por estos niños, que aparentemente estaban jugando a las escondidas. No eran depredadores, pero tenían ojos de diferentes colores entre sí. Deben ser los hijos de los líderes de los clanes que habían sido invitados a la fiesta de cumpleaños.
Me levanté, ya vestida, y me acerqué a la ventana. Pude ver, en la distancia, un carruaje familiar acercándose a la mansión.
«Ahin.»
Solo al mirar al cochero de hombros anchos y a la yegua negra, cualquiera sabría que era el carruaje de la familia Grace. ¿Se había ido y ahora regresaba? ¿Para donde? Sintiéndome preocupada, apreté el marco de la ventana hasta que mi mano se puso blanca. Pensándolo bien, permanecer en forma humana podría ser una buena idea.
Mi familia reconocería fácilmente a un conejo bebé, pero tendría que estar con Ahin cuando los viera. Además, la comunicación sería imposible.
Ahin y Evelyn, vestidos con capas, salieron del carruaje. Desde esta distancia, pude ver quién era quién por el color de su cabello.
‘Pero, ¿eh?’
Mis ojos se llenaron de lágrimas. ¿Por qué se sentía como hace mucho tiempo, cuando los había visto ayer? Pensando que esto era malo, me agaché rápidamente. Ahin estaba mirando hacia arriba.
“¿Qué es este depredador que tiene los ojos en la parte superior de la cabeza?”
Murmuré tonterías y me mordí el labio.
“¿Qué pasa si encuentro a la familia Labian estando con Ahin y me tratan mal…? No quería que él viera eso.”
La fiesta era esta noche. Este lugar no estaba lejos de la mansión Labian, por lo que se suponía que mis padres llegarían a la hora de la fiesta. Me estremecí, sentada en el suelo, pensando. Hasta que uno de los chicos se acercó.
‘¿Es del clan de las capibaras?’
El chico tenía ojos oscuros y cabello azul marino.
«Estás herida…»
Con una voz dulce, señaló mi mano. Tenía un rasguño, que debo haber hecho cuando presioné el marco de la ventana sin darme cuenta. Antes de que pudiera responder, empezó a tirar de mi muñeca.
«¡Te vamos a curar, Señorita Guerrera!»
«¿Qué?»
Siendo jalada y caminando reflexivamente, miré al niño, asombrada.
“Te lastimaste luchando contra la quimera, ¿no? ¡Lo haremos!»
«¡La madre del joven maestro Russell es una excelente doctora!»
«Ella está aquí abajo, ¡vamos!»
Los otros niños se unieron y comenzaron a empujarme por detrás. El rasguño fue algo estúpido, hecho en una ventana… Al mirar hacia atrás, avergonzada, los vi saludándome, llenos de respeto y orgullo. Fue un momento vergonzoso.
***
La coneja había desaparecido. La noche anterior, Rune, que había sido descuidado y se había quedado dormido, ahora estaba amargamente arrepentido y corriendo por toda la mansión.
«Maldición…!»
Era un conejo del tamaño de una mano, pero pensó que la encontraría rápido porque desapareció junto con una pantera negra. Sin embargo, extrañamente, no encontró señales de las dos.
Rune, que corría por un pasillo alfombrado de color púrpura, se detuvo de repente. Dos hombres muy desagradables estaban a la vuelta de la esquina. Los ojos dorados se fijaron en Ahin. Los bolsillos de su chaqueta estaban vacíos, y no había panteras negras alrededor tratando de alejar a Rune. Apresuradamente, comenzó a dar vueltas alrededor de Ahin y Evelyn, sin darse cuenta, mirando los bolsillos de su ropa, incluidos los pantalones.
Al tercer turno, Ahin, que lo había estado siguiendo con la mirada, desenvainó su espada. La gente que pasaba tragó saliva y Evelyn le advirtió.
«Lord Ahin, tenga cuidado en los lugares públicos.»
«Ya estoy irritado por mis bolsillos vacíos.»
“¿Y eso qué tiene que ver con desenvainar la espada?”
«Está mirando mis bolsillos con estos ojos sucios.»
De repente, consciente de que correr de un lado a otro era incómodo, Rune se detuvo.
«No es eso-»
Se detuvo a mitad de la frase, casi diciéndole que la coneja había desaparecido. Ahin miraba hacia otro lado. Siguiendo su mirada, Rune miró hacia el pasillo.
Woosh.
Tres cabezas se escondieron detrás del pilar, desapareciendo. Eran niños, hijos de algún noble herbívoro, de unos 5 años. Pronto, comenzaron a discutir entre ellos.
“¿Ves los ojos rojos? Creo que es una pantera negra. ¡Nunca antes había visto un depredador en mi vida!”
«Sí, pero mirando a los ojos, dos de ellos son panteras y el otro debe ser un león.»
“Hm… ¿Pero los ojos dorados…?”
Después de un momento de silencio, tres pares de ojos miraron hacia arriba desde detrás del pilar. Los niños parpadearon al ver a Ahin, Evelyn y Rune, devolviéndoles la mirada.
“¡Tienen caninos afilados! ¡Deben ser de los clanes de leones y panteras negras!”
“Pero la Señorita Guerrera… Dijo que las panteras negras no eran malas. Pero mirando de cerca, esa persona es…”
El chico se rascó la mejilla, asombrado. Al contrario de lo que Vivi le había dicho, la gente del clan de las panteras negras que estaba viendo en la vida real ahora se veían tranquilas y hermosas.
“Pero creo que lo que dijo acerca de que los leones son flojos era cierto. ¡Sus ojos son tan sospechosos!”
¿Guerrera? La pronunciación de los niños no era muy buena, pero las cejas de Ahin, Evelyn y Rune, quienes sólo entendían parcialmente, estaban levantadas. Ahin quería saber de dónde era esta guerrera que estaba calumniando el nombre de su clan de esa manera. Apretando la espada, sonrió y señaló a Rune.
«Tus ojos son sospechosos.»
Rune inclinó la cabeza y se rascó la oreja.
«Creo que estoy escuchando sonidos extraños.»
Los niños, al escuchar la conversación, volvieron a asomar la cabeza.
“Mira su tamaño… ¿Crees que puede saltar al cielo?”
«Joven maestro Evena… No puedes tocar el cielo.»
«Con la boca cerrada, no puedo ver sus colmillos… Lástima.»
Sus ojos estaban llenos de asombro y anticipación por los depredadores. Agachándose, Ahin sacó los labios, mostrando los dientes, para estar a la altura de las expectativas.
«¡Grrrrrr!»
“¡Aaah! ¡¡¡Corran!!!»
Los niños corrieron y se rieron por el pasillo.
«Esa es la imagen que los niños pequeños herbívoros tienen de las panteras negras…»
Evelyn miró tranquilamente a Ahin. No quería interrumpir porque parecía ser la primera vez que se divertía desde que había estado en el gremio de inteligencia.
«Si le hiciera esto a Vivi, ella se haría la muerta.»
«En realidad, sería un plan para tomar al Lord con la guardia baja y patearlo en la cara.»
Al escuchar la conversación sobre Vivi, Rune volvió la cabeza en la dirección en que los niños habían desaparecido. Por si acaso, se apresuró y los siguió. Ahin, viéndolo correr, entrecerró los ojos.
“Qué sospechoso…”
«¿Te refieres a sus ojos?»
“No, la forma en que actúa…”
“Es cierto, él no suele ser así. Cuando apareció revisando los bolsillos del Lord, me pregunté si no estaría buscando a la Señorita Liebre.”
Ahin se echó el pelo hacia atrás y miró por la ventana. A estas alturas, Vivi debería estar tomando el té de la mañana con Valence en la mansión Grace.
“… ¿Y la respuesta de Vivi a mi carta?”
«Si el búho vuela a toda velocidad, la respuesta de la Señorita Liebre debe llegar de noche.»
“No puedo esperar tanto tiempo. Llama al gorila.”
Dijeron que a veces las preocupaciones se hacían realidad. Ahin tenía un mal presentimiento.