Capítulo 52
Un olor a sangre flotaba en el aire húmedo. El hombre atado indicó la dirección del grito con la barbilla. Cuando sonrió, se revelaron dientes amarillos.
«Puedes ir. ¿No vas detrás de las bestias que fueron por ese camino?”
¿Estaba hablando de Ahin y Evelyn? Los ojos marrones del hombre brillaron con desdén.
«Esos dos están locos.»
Él sí parecía completamente loco, riendo para sí mismo. Palidecí y comencé a caminar por el pasillo oscuro. Mi ansiedad aumentaba con cada paso. Había una celda nueva en cada esquina, pero todas estaban vacías. Cuando doblé la siguiente esquina, contuve la respiración. Quinn, que me seguía caminando, también se detuvo en el acto. Cuando apoyé la cabeza contra la esquina de la pared para mirar con cautela, Quinn también estiró el cuello para mirar. Y lo que vi fue algo que se parecía más a una escena de una pesadilla.
<¿Un cadáver…?>
Estaba demasiado lejos para verlo en detalle, pero había gente dentro de una celda. Había alguien tirado en el suelo, su piel toda gris, horrible, y el suelo estaba empapado de sangre.
Mi mirada temblorosa luego llegó a Ahin, que estaba de pie en medio de la celda.
Ni siquiera podía pensar con claridad. Mi cara estaba congelada, y no podía decir lo que estaba sintiendo… Hasta que el olor golpeó mi nariz y me di la vuelta, tapándome la boca con las patas para no vomitar. La náusea era enorme y mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
Solo al mirar un poco de sangre, no pude hacer nada más. ¿Cuántas vidas tenía, después de todo, para llegar tan lejos sin miedo? Mis patas temblaban. Últimamente, Ahin me había tratado muy amablemente, así que había olvidado lo cruel que podía ser. Después de un rato, su voz resonó.
“¿Es este el último de los drogadictos que capturamos en Qatar?”
«Sí, Mi Lord. Los otros murieron ayer.”
Evelyn, que esperaba junto a la puerta abierta de la celda, respondió. Tal vez fue porque estábamos bajo tierra, pero incluso desde una buena distancia, podía escucharlos perfectamente.
“¿Y la fuente de las drogas?”
“Parece que fueron traídas del territorio de las hienas por piratas. Después de llegar al continente, fueron distribuidos por gremios ilegales a través de los barrios bajos.”
«Entiendo. Qatar tiene muchos barrios marginales, por lo que es un buen lugar para que hagan la distribución.”
¿Estaban hablando de la droga que obligaba a las feromonas a activarse? Tal vez si escuchara, podría entender mejor… Apoyé mi cabeza contra la esquina de la pared una vez más.
«La mayoría de las personas tienen síntomas relacionados con el aumento de la fuerza o sus feromonas se activan forzosamente.»
Evelyn hojeando las páginas de un documento, continuó explicando.
«Pero a veces, después de tomar la droga, la feromona de una persona se queda más fuerte de lo que era originalmente.»
«No creo que ese sea el caso con estos muchachos aquí.”
“La probabilidad es pequeña. Pero hay informes de personas cuyos poderes han sido amplificados.»
¿Se activaron forzosamente las feromonas y se fortalecieron sus poderes? No podía mirar el cadáver en el suelo, así que volví mis ojos hacia Ahin.
«…Quizás…»
Ahin, murmurando algo, pateó al muerto para que rodase boca abajo. Después de un silencio, habló, su voz fría.
«Evelyn.»
«¿Sí?»
“Los nobles están divididos por rango en sus respectivos clanes, ¿verdad?”
Habló de eso de la nada. Como si sondeara las intenciones de Ahin, Evelyn, con una expresión complicada, asintió.
«Es correcto.»
«¿Qué pasaría si, en una familia noble ordinaria de bajo rango, alguien apareciera con feromonas que tuvieran poderes curativos… ¿Te imaginas eso?»
Feromonas curativas. Al darme cuenta de que el tema de la conversación era yo misma, contuve la respiración. La tensión se extendió hasta los dedos de mis patas.
«Para tener un poder tan fuerte y raro, tendrías que, como mínimo, ser descendiente del líder del clan… Pero, ¿por qué pregunta eso?»
«Es por una cierta coneja.»
La boca de Evelyn, que estaba abierta, permaneció así.
«No puede ser… las feromonas de la Señorita Liebre…»
«Sí. Las feromonas de Vivi tienen poderes curativos.”
“No… No puede ser…”
Evelyn tartamudeó, lo cual era algo muy raro.
“Entonces, ella es la hija del líder de…”
“No, es imposible que lo sea, incluso si es ilegítima. Alguien con un pedigrí tan alto… Si realmente quisieran matarla, lo habrían hecho ellos mismos en lugar de dejarla en nuestro territorio.”
Evelyn, masajeándose la frente, asintió, confundido. Ahin se rió de él.
«Para empezar, es difícil imaginar a Vivi como la heredera y próxima líder de un clan, ¿no?»
Conteniendo el impulso de ir hacia él y patearlo, me mordí el labio.
“No estoy de acuerdo con eso. La Señorita Liebre es más valiente que cualquier otro hombre-bestia que haya conocido.”
Sorprendentemente, Evelyn me defendió. Realmente no sabía de qué lado estaba, después de todo.
«¿Como así?»
«Justo anoche, se peleó con el chef.»
«¿Vivi, con el chef?»
Los ojos rojos de Evelyn brillaron.
«Sí. Todo comenzó cuando la Señorita Liebre se equivocó de dirección y terminó en la cocina…”
¡Basta! ¡¡No hay necesidad de decir más!!
“Y tan pronto como se encontró con el chef, se enojó y lo pateó. Fue una batalla de vida o muerte.”
«¿Se perdió el camino y por eso atacó al chef?»
Avergonzada, escondí mi cara con mis patas. Quería cavar un hoyo y enterrarme.
“La razón fue porque el chef estaba afilando su cuchillo de cocina justo a tiempo. Tal vez ella pensó que él se estaba preparando para cocinarla. El chef trató de defenderse con una espátula, pero finalmente se rindió.”
«Oh, qué lástima que no pude ver eso.»
Como si estuviera imaginando una escena maravillosa, Ahin se llevó una mano a la barbilla. Mientras tanto, yo estaba roja hasta las orejas.
<¿¡Por qué no sigues hablando del asunto importante!?>
Era admirable que tuvieran conversaciones así incluso en este tipo de entorno. Cuando miré hacia atrás con cansancio, vi que Quinn se veía feliz, quién sabe por qué. Estos depredadores… Realmente no podía entenderlos. Mientras trataba de controlar mis emociones, Ahin sacó un sobre que contenía polvo gris de su bolsillo y lo agitó.
“De todos modos, esta droga… Esa médica de Qatar dijo que no tenía efecto sobre las feromonas de Vivi. Pensó que podría haber sido porque la cantidad ingerida era pequeña, pero… ¿y si, en cambio, es una tolerancia?”
“¿Qué quieres decir con tolerancia, mi Lord?”
Estaba reflexionando sobre esas palabras. No podía recordar haber tomado drogas antes, así que era imposible que mi cuerpo hubiera desarrollado una tolerancia a ellas… ¿Verdad? Empecé a sentirme muy ansiosa.
“Tenemos que considerar esa posibilidad. Y si…»
Ahin agarró el sobre con fuerza en su mano.
“¿Qué pasaría si alguien le diera este tipo de droga a un niño recién nacido, que aún no ha pasado por su primera humanización…? ¿Qué pasaría?”
No puede ser…
«Si es antes de que se establezcan las feromonas de la persona, la posibilidad de obtener el efecto de fortalecimiento de poderes sería mucho mayor, ¿no crees?»
Tan pronto como entendí de qué estaba hablando Ahin, mis piernas comenzaron a temblar. Evelyn, doblando los papeles que llevaba, habló.
«… ¿Está sugiriendo que esta droga podría tener algo que ver con los poderes curativos de la Señorita Liebre?»
“Es una hipótesis. ¿No lo encuentras más plausible que la aparición de un poder tan milagroso en una familia ordinaria de bajo rango?”
Los ojos de Ahin, que miraban al suelo, parecían querer matar a alguien.
«Los padres de Vivi pueden ser incluso peores personas de lo que había imaginado.»
El impacto fue tan grande que sentí como si alguien me hubiera golpeado con un martillo. Perdí las fuerzas y caí al suelo. De hecho, ya me lo había preguntado. ¿Cómo es posible que unas feromonas tan raras y poderosas pertenezcan a alguien de la familia Labian, un linaje de nobles intermediarios…
<No puedo creerlo.>
Apreté los puños. No podía aceptar la teoría de Ahin. De ser cierto, significaría que mi padre o mi madre me habrían drogado con la esperanza de generar poderes más fuertes y luego me habrían tirado porque no me había humanizado.
Si fuera cierto…. ¿Qué haría yo? Quería creer que era solo una coincidencia. Era una pequeña probabilidad, pero no imposible, ¿verdad? Mis padres podrían haberme abandonado, pero no serían tan crueles… Pero contrario a mi ardiente deseo de creer eso, mi racionalidad me dijo que la hipótesis de Ahin era la verdad.
[Vivi, mi bebé. Tendrás unas feromonas excelentes. Mamá aquí te lo garantiza.]
En medio de mi desesperación, no podía ni llorar. En el piso, recordé esta memoria de mi infancia… Y ese día, después de eso… Sentí dolor. Mucho dolor. Fue tan fuerte que sentí como si me estuvieran arrancando los brazos, y solo podía agonizar. Era similar al dolor que había sentido recientemente por la avalancha de feromonas. La razón comenzó a deslizarse en mi mente, volviéndose terriblemente obvia. Me habían drogado, y gracias a eso había adquirido feromonas raras y poderosas, pero no había podido humanizarme.
<¿Qué diablos…?>
Cuanto más recordaba el pasado, más vacío se volvía mi corazón. Si las cosas hubieran ido como deberían y mis feromonas se hubieran asentado de forma natural, no me habría quedado en forma de conejo bebé. Me habría humanizado a la misma edad que todos los demás. Hubiera tenido una vida normal. No estaría recibiendo burlas o sufriendo tanto.
<Esa habilidad…>
Mi boca sangraba de tanto que la mordía. Viví en desesperación durante casi dos décadas. No por casualidad o mala suerte, sino por la codicia de otras personas. Ya no podía pensar en nada. Sentí que mi mente se estaba hundiendo en un pantano negro. Ahin y Evelyn seguían hablando, pero apenas podía escuchar.
“¿Qué hará con la invitación de cumpleaños del líder del clan de las liebres, mi Lord? La Señora Valence dijo que su representante sería su hijo.”
<…¿Clan de las liebres?>
Al oír esto, me desperté del trance. Ahora que lo pienso, todos los años por esta época había una fiesta para el líder del clan. Las criadas de la casa Labian discutían el asunto durante semanas, muy emocionadas.
“Enviaré a mi abuelo en mi lugar. No tengo nada que hacer allí.”
«Lord Lillian está en la cama gracias a usted, Lord Ahin.»
«Sabes que solo está fingiendo.»
«Aún así, él no puede ir en su lugar.»
Si se trataba de una fiesta en territorio de las liebres, las posibilidades de que alguien de la familia Labian asistiera eran muy altas. Esto era preocupante.
«Si me voy, estaré fuera por varios días.»
Ahin gruñó, sacudiendo la cabeza.
“¿Y si te llevas a la Señorita Liebre con usted, como hizo en Qatar?”
«Detente.»
Ahin, quien interrumpió a Evelyn, volteó sus ojos en la dirección donde yo estaba. Quinn y yo, echando nuestras cabezas hacia atrás rápidamente, nos presionamos contra la pared.
«Que irritante…»
La voz profunda resonó en el pasillo.
«Creo que tenemos ratones aquí.»
Qué asombroso era, notándonos incluso desde una distancia tan grande… Miré a Quinn, quien me miró a mí. No sabía si huir o no. El sonido de pasos se acercaba más y más, y la larga sombra en el suelo se hacía más corta.