Noah se sintió deslizándose durante mucho tiempo, seguido de un repentino movimiento brusco cuando su cuerpo se elevó hacia arriba. El mareo por movimiento se estaba manifestando cuando Noah trató de enderezarse y averiguar dónde estaba.
Con gran dificultad, se incorporó hasta quedar sentada. Allí, finalmente pudo ver que estaba en una cinta transportadora que viajaba rápidamente por la vasta extensión del complejo. Escaneó el cinturón lo mejor que pudo y llegó a la terrible conclusión de que se dirigía hacia el horno.
“¡Piensa, Noah, piensa!”
Miró frenéticamente a su alrededor en busca de algo que pudiera usar para salvarse. Mientras buscaba, no se dio cuenta de que la cinta transportadora daba un giro brusco. Con un grito agudo, perdió el equilibrio una vez más y cayó al suelo. Afortunadamente, la caída no fue lo suficientemente sustancial como para causar fracturas de huesos. Desafortunadamente, Noah había aterrizado en un piso duro de concreto. Hizo una mueca mientras rodaba sobre su espalda y se frotaba el hombro.
«¡Quién diseña un lugar como este…!»
Maldijo, retorciéndose en el suelo de dolor.
«¡¿Estás bien?! Tuviste una gran caída allí. Intenté advertirte que no te caigas sobre las cintas transportadoras, ya que te llevarán al horno”.
Noah levantó la cabeza con irritación. Pecker corría hacia ella, con el rostro contraído por la preocupación. Se inclinó frente a ella y le ofreció una mano. Extendió la mano con su hombro sano y permitió que la pusieran de pie.
«¿Cómo llegaste aquí?» Se limpió y se frotó el hombro dolorido. «¿Y dónde estamos, de todos modos?»
“Había otro camino hacia abajo, uno por el que estaba a punto de tomarte antes de que el suelo se moviera y te hiciera perder el equilibrio”. Pecker jugueteó con el dobladillo de su chaqueta. «En cuanto a dónde estamos, bueno…»
Noah, que se reveló que estaba en tierra firme, se tomó el tiempo para inspeccionar adecuadamente su entorno. Había aterrizado frente a una jaula hecha de barras de acero. En el interior, pudo ver a seis personas atrapadas con tubos y agujas clavados en sus cuerpos. Tenían los ojos cerrados y no había señales de que se movieran. Desde lejos, podrían confundirse con muñecos de tamaño natural.
«Oh Dios. ¿Son estas… son estas réplicas? ¿O los originales?»
Se apresuró hacia los bares, donde una persona llamó su atención. “¿Lenia? Lenia, ¿eres tú?»
Noah traqueteó en los barrotes.
«¡Lenia Valtalere, respóndeme!»
Lenia levantó la cabeza, con los ojos vidriosos. Su cabello necesitaba urgentemente un lavado, y estaba cubierta de suciedad. Noah golpeó la cerradura de la jaula, frustrado cuando no se movió. Dio un paso atrás y lo explotó con una bola de fuego, fragmentos de metal volando por todas partes. Con la puerta abierta, Noah la abrió y corrió adentro con Lenia.
Cuando sus ojos se encontraron, Noah pensó que Lenia había vuelto en sí, pero la mujer no estaba en un estado normal. Aunque se veía mejor que alguien que ha perdido completamente el conocimiento…
«¿Quién eres?»
La voz de Lenia era ronca, como si hubiera estado sin agua durante algún tiempo.
«Yo…? Puede esperar. Primero, vamos a sacarte de aquí».
Noah comenzó el minucioso proceso de retirar las agujas y los tubos del cuerpo de Lenia, así como de desatar sus ataduras. Luego se pasó el brazo de Lenia por encima del hombro y la sacó de la jaula. Cuando la cabeza de Lenia se desplomó, Noah pudo ver la R detrás de su oreja.
«Eres real. Oh, gracias a Dios que eres real. Noah pasó ligeramente un dedo por la R. Esta era la Lenia que conocía el secreto más profundo de Adrian, le dio a Noah los huevos de Dragón y fue testigo de la realidad del extraño hotel.
«¿Quién eres?»
Lenia gimió de dolor cuando Noah la apoyó contra la pared. Probablemente no pudo reconocer a Noah porque no era Eleonora. Noah, en lugar de hablarle de su identidad a Lenia, se concentró en realizar un hechizo de curación, uno de los antiguos milagros. Aunque había visto a Muelle usarlo, todavía no lo había usado ella misma. Los antiguos milagros estaban entre los hechizos más difíciles de perfeccionar.
Mientras cerraba los ojos y trataba de conjurar el hechizo, sintió una fuerte sensación que fluía por cada fibra de su cuerpo. Ella jadeó, para gran confusión de Lenia y Pecker.
Muelle estaba cerca, lo que significaba que la ayuda pronto estaría en camino. Noah casi lloró de alivio porque ella pronto estaría con Kyle, ya que él sabría qué hacer.
Miró hacia arriba para ver, pasando a través de una ventana curva, una mariposa amarilla.
“¡Perry!”
Noah gritó cuando la mariposa voló hacia abajo y aterrizó en su dedo índice. Después de pasar tanto tiempo y en un lugar tan desconocido, era reconfortante estar finalmente cerca de aquellos que conocía.
Perry agitó sus alas y envió un mensaje telepático a Noah:
[Maestro, preguntaste dónde estoy; Estoy en un lugar inusual.]
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