Fernan inclinó la cabeza y miró fijamente al emperador. Y miró a la hija del vizconde Cerevis.
En este momento, un recuerdo pasó por su mente.
Cerevis. Una familia que había sido expulsada de la capital durante mucho tiempo debido a una mala conexión hace dos generaciones.
Sin embargo, no se destacaron solo externamente, y fueron una familia más activa en la clandestinidad que nadie.
Un traficante de drogas secretamente favorecido por unos sucios nobles.
Y un burdel que opera ilegalmente en las calles nocturnas de las afueras de la capital.
Detrás de ellos estaba el vizconde Cerevis.
Este fue un hecho que Fernan aprendió durante el proceso de identificación de la fuente de la poción que el marqués Elody una vez trató de darle a través de Julia.
Fernan, quien terminó sus pensamientos en un breve momento, rápidamente compuso una brillante sonrisa.
«No sé qué hacer, Su Majestad, porque no ha escatimado corazón por este sobrino».
El emperador, cuyos ojos se abrieron por un momento en respuesta a la suave reacción, asintió con satisfacción.
«Eres como mi hijo, así que es natural que use mi corazón».
Ante esas palabras, una sonrisa pasó de la sonrisa hosca de Fernan. Pronto dejó escapar una voz significativa.
«Sin embargo, no sabía que el Vizconde Cerevis era una familia para Su Majestad».
Diciendo eso, miró a la mujer sentada en silencio por un momento, y ella respondió tímidamente con una sonrisa de esperanza.
Fernan, que frunció el ceño levemente al verlo, volvió a mirar al emperador.
Fue en un instante que la cara feliz del emperador se rompió.
«¿Es seguro asumir que Su Majestad está detrás del mercado negro administrado por el Vizconde Cerevis?»
Como era de esperar, el emperador comenzó a vacilar con la boca ligeramente abierta. Inmediatamente trató de ocultar su rostro tembloroso.
Fernan, que llevaba un rato viendo la cosa graciosa, siguió hablando despacio.
«Soy muy curioso. ¿Cómo puede el vizconde Cerevis, que fue expulsado de la corte, administrar una organización de tan gran escala? Ahora esa pregunta está resuelta”.
A menos que hubiera alguien detrás de él, el vizconde, que no tenía poder, no podía difundir sus poderes bajo tierra tan secretamente.
Mientras el emperador lo apoyara y lo tolerara, cualquier cosa podía pasar.
«… No tengo absolutamente ninguna idea de lo que está hablando el Gran Duque».
El emperador abrió la boca como si fuera a jurar con voz solemne.
Después de que Fernand enderezó su cabeza inclinada, respondió como si lo lamentara.
«¿Es eso así? Si no, haré público este asunto ahora mismo y revelaré al verdadero culpable”.
El rostro del emperador se endureció en ese momento. La hija del vizconde Cerevis también temblaba ansiosamente con la cara congelada.
Mirándolos a ellos a su vez, Fernan se puso de pie.
«Si Su Majestad aún no está convencida, enviaré a alguien al territorio de inmediato y entregaré la lista de transacciones ilegales que descubrí directamente al Departamento de Inspección».
«Vamos, espera».
El emperador agarró el reposabrazos del trono con ansiedad y asintió con la cabeza hacia el sirviente.
Ante la orden tácita de sacar a la mujer, el asistente se acercó a la mujer que estaba sentada como una estatua de piedra.
La mujer, que se levantó a la fuerza de su asiento, miró hacia atrás y salió de la sala de audiencias como si la arrastraran.
Snap, cuando la puerta se cerró, el emperador gritó con una cara que no pudo contener su ira.
“Gran Duque, ¿cómo puedes ser tan arrogante? ¡Cómo te atreves a tratar de estigmatizarme con palabras tan infundadas!”
«estigma…»
Fernand miró fríamente al emperador con el rostro completamente despejado.
«Su Majestad, soy uno de los que desean la paz en el Imperio».
«Ahora, ¿qué quieres decir con eso?»
El Emperador miró a Fernan con ojos llameantes. Como si hubiera encontrado las semillas de la rebelión.
Fernan no evitó esa mirada descarada y siguió hablando.
«¿Cree que el estigma de Su Majestad sobre el que he guardado silencio terminará con esto?»
Hasta ahora, la mala conducta del emperador se había enfrentado unilateralmente sin contramedidas.
Incluso si actuaba como un santo sólido, el emperador era un anciano con muy malos antecedentes. Fernán tenía tantos defectos del emperador en la mano.
Exacto, para un día como este.
«Así que sería beneficioso para los demás si ya no te involucras en mi matrimonio».
«¡Tú, tú…!»
«Por favor, pido su cooperación para poder permanecer leal al Imperio hasta el final».
Mientras las palabras continuaban como si estuviera grabando cada palabra, el emperador comenzó a temblar. Aunque Fernán no había sido complaciente con la familia imperial hasta ahora, al menos no hizo nada contra la voluntad del emperador.
Por eso, el emperador dudaba de sus verdaderas intenciones, pero sabía implícitamente que al final todo saldría como él quería.
Pero ahora era diferente. Fernan parecía que no tenía adónde ir. Después de todo, era un loco con ojos que parecían dispuestos a morir por traición. Los labios del emperador temblaron, incapaz de mantener su expresión.
Cuando Fernán empezó a comportarse como un loco, no hubo nada bueno para el Emperador.
Fernan, que escapó de la sala de recepción del Emperador, avanzó sin detenerse.
Incluso después de que pasó la tormenta, estaba tan inexpresivo como al principio.
Solo quería salir de este palacio imperial lo antes posible.
El Palacio Imperial fue el lugar donde estuvo contenida su infancia. Se quedó aquí hasta unos quince años.
Pero no tenía por qué emborracharse de nostalgia porque no tenía buenos recuerdos aquí.
Desde que su padre falleció por accidente, Fernan ha sido una espina en los ojos de todos en este palacio imperial.
Su tío (el emperador es el tío de Fernan), quien repentinamente ascendió al trono tras la muerte de su hermano mayor (el padre de Fernan), ha estado ansioso desde entonces por derribar de alguna manera a su sobrino.
El emperador, que estaba aterrorizado de que su joven sobrino, que ni siquiera podía entenderlo, pudiera perder su lugar.
Cada vez que había un gran acontecimiento en la familia imperial, la posición de Fernán se volvía cada vez más ambigua. Mucho menos el emperador era extremadamente reacio a tener a su sobrino en su séquito.
Él (el emperador) a veces ponía al joven (Fernan) en medio de un salón de banquetes, descargando su presión de una manera inteligente. Su madre (la madre de Fernan), que no podía verlo, siempre llevaba a su hijo a un pequeño armario antes de un banquete.
“Nadie te hará daño si te quedas aquí”.
¿Fue por eso? A partir de algún momento, se convirtió en un hábito natural entrar en el armario el día del banquete. Alrededor de los diez años, incluso después de que su madre muriera.
Ese armario destartalado, donde nadie entraba, era el lugar más cómodo para él cuando era niño. Incluso el día antes de ir a la guerra, se metió en el armario, prediciendo el futuro.
En el salón de banquetes distante, se llevó a cabo un banquete para orar por el regreso seguro del Ejército Imperial que estaba en pleno apogeo. Aunque la guerra que los mandó a la muerte era clara, no faltaba la pretensión.
Al recordar ese día, los pasos de Fernán se detuvieron por un momento. Fue porque algo, un pequeño recuerdo atrapado en un rincón de su mente de repente golpeó su cerebro y salió.
En ese armario ese día, conoció a alguien.
Era un niño… Sus ojos dorados se entrecerraron gradualmente como si estuviera midiendo su memoria. Un armario destartalado donde nadie entra excepto él.
Era la primera vez que alguien aparecía allí.
La puerta se cerró con una voz entrecortada y aguda, y los gritos silenciosos llenaron la habitación, y los recuerdos se hicieron más claros.
Al sonido de un llanto triste, la agonía de Fernán, que se estimaba el día de su muerte, se hizo añicos en un instante.
Así que fue a la niña. Parecía tener unos trece años.
Quizás su apariencia de llorar sola se superpuso con la infancia de él. Así que extendió la mano de manera impropia y se quedó con ella hasta que dejó de llorar. Al final, él le dio su nombre.
Fernán, que había detenido por completo sus pasos, sus ojos comenzaron a temblar.
El viejo recuerdo que nunca había recordado en su vida, el niño para ser exactos, poco a poco fue tomando forma en su cabeza.
Dos grandes ojos llenos de lágrimas. Pelo claro ondulado. Ella lo miró, sosteniendo su mano con fuerza.
«Me puedes decir tu nombre… ?»
“Fernán”.
“…”
«Si nos volvemos a encontrar algún día, entonces te diré mi nombre».
La chica que volvió a encontrar después de tantos años… definitivamente cumplió esa promesa.
«Mi nombre es Julia.»
«¿Me recuerdas? Nos conocimos hace mucho tiempo…”
El día de la boda, Julia le preguntó si se acordaba de ella, y ella estaba hablando de ese día.
Fernán se tocó la frente como si estuviera lejos, como quien no supiera qué expresión poner. Julia lo había recordado desde el principio.
A pesar de que solo era un pequeño recuerdo que había enterrado en algún lugar de su cabeza y nunca lo sacó.
Con la frente distorsionada, Fernan miró hacia abajo con una mirada vacía. ¿Era el recuerdo tan preciado para ella, que no podía decirle nada al hombre que solo la lastimaba tanto?
Como un tonto, cerró su corazón desde el principio…
En este momento, sintió que su corazón se desplomó con fuerza en alguna parte.
Desde el momento en que descubrió que ella era la hija ilegítima, pudo comprender hasta cierto punto la razón de la naturaleza frágil de Julia.
Pero más de lo que él solo podría haber adivinado, Julia tenía más heridas.
Tampoco sabía que ella tuvo que contener la respiración y lloró porque nació como una niña ilegítima y tuvo que quedar atrapada en la pequeña habitación sin siquiera asistir al banquete.
Sus emociones distantes y profundas hervían en su estómago. Su corazón latía violentamente.
Fernan estrechó dolorosamente la frente y lo agarró del cuello con fuerza.
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