«Tendrás que casarte pronto».
¡ Pat— !
Aria dejó caer el libro en su mano tan pronto como escuchó las palabras del gran duque.
‘¿Por qué tan de repente?’
“Tu boda será tan lujosa como la de la emperatriz,” dijo Tristan.
Aria tiró del dobladillo de su vestido e inclinó la cabeza, fingiendo ignorar lo que dijo.
Mientras jugaba con sus orejas de conejo, el gran duque continuó: «¿No te gustan las bodas extravagantes?»
[¿Pero qué pasa con Lloyd?]
“Es un matrimonio infantil de todos modos. El matrimonio es solo un medio para sentar las bases para usted. Si no les gusta mi hijo, pueden divorciarse una vez que sean adultos”.
Según la ley imperial, era posible solicitar la anulación y declarar inválido el matrimonio después de que la pareja alcanzara la edad adulta. Se permitió el divorcio dentro del imperio para que pudieran evitar que los nobles forjaran imprudentemente sus poderes y estatus económico bajo el pretexto del matrimonio.
‘Eso no es lo que quise decir. Quiero preguntar qué siente Lloyd sobre todo esto…
Aria estaba preocupada. Se preguntó si el gran duque estaba ignorando intencionalmente la opinión de Lloyd y obligándolo a un matrimonio arreglado que ni siquiera quería.
‘Si es verdad, entonces nunca podré acercarme a él…’
Incluso en ese entonces, apenas había escapado de sus amenazas.
Aria se preguntó si realmente quería asesinarla.
Ella negó con la cabeza, todavía agarrando el borde de su vestido.
«¿Mmm? ¿No te gusta mi hijo mayor? Entonces, ¿qué hay de mi segundo hijo? Está en la academia en este momento, pero volverá pronto”.
Aria negó con la cabeza aún más violentamente.
Ella solo quería conocer a Lloyd. Ella no quería casarse con él. Hubiera sido mejor para ella conseguir un trabajo como sirvienta que convertirse en la prometida de alguien.
[No quiero que me obliguen a un matrimonio sin amor.]
Lloyd era una persona vigilante y era difícil acercarse a él.
Aria decidió escribir en su tarjeta para distraer al gran duque de discutir el tema de imponer a Lloyd en un matrimonio arreglado.
[Si no me caso, entonces siempre puedo jugar con mi padre.]
«Mmm.»
En ese momento, el gran duque cayó en una profunda reflexión. Parecía que finalmente se dio cuenta de que su búsqueda del matrimonio de Aria era a expensas de su propia felicidad.
Entonces, todo lo que quedaba era encontrar un lugar donde Aria pudiera establecerse en paz.
No está mal tener una hija.
El gran duque sonrió y se preguntó si sería mejor pasar por el proceso de adopción si su hijo aún no sentía nada por ella en el futuro.
“Escuché del médico. Dijo que tienes problemas para comer”.
Aria abrió mucho los ojos.
Aunque el gran duque mencionó el matrimonio primero, este tema era de lo que realmente quería hablar.
“No estoy seguro de lo que significa ser incapaz de expresar los propios sentimientos…”
Sus ojos de pleno invierno eran como el gris de las últimas cenizas de un fuego. Acentuaba cada uno de sus rasgos, brillando como estrellas fundidas en platino.
“Si alguien te ha lastimado alguna vez, lo haré pedazos”.
‘¿Por qué diría eso?’ Dwayne pensó mientras sacudía la cabeza con decepción.
Pero Tristán no se detuvo ahí.
«Si hay alguien que te mira con una expresión desagradable, le sacaré los ojos».
“…..”
“Si alguien se atreve a tocarte, le cortaré la muñeca”.
“…..”
‘Oh mi palabra…’
Dwayne estaba frustrado, cubriendo ambos ojos con sus palmas.
Respetaba a su señor más que a nadie en el mundo, pero era un hombre que a veces no podía tomar buenas decisiones.
Sus comentarios podrían hacer llorar a una persona normal, ¡y mucho menos a una joven como Aria!
“Entonces, si pudieras abrir tu corazón, puedes llorar”.
“…..”
“Está bien reírse y enojarse”.
‘¡Es demasiado tarde para decir eso una vez que ha dicho cosas que podrían causar que ella se volviera más inestable emocionalmente, Su Gracia!’
Dwayne cerró los ojos con fuerza porque no podía atreverse a ver la reacción de Aria. Pero por curiosidad, levantó lentamente las yemas de los dedos. Y como esperaba, Aria estaba bañada en lágrimas.
Mírala. Esa pobrecita está llorando de… ¿miedo?
Ella sollozaba en su pecho sin cesar, las manos aferrándose a su chaqueta. Él la abrazó en silencio, meciéndola lentamente mientras sus lágrimas empapaban su pecho.
Estaba desesperada.
Desesperado como un pájaro impreso que se aferraba a extraños en un intento por sobrevivir. Si esa persona era un criminal, un asesino o incluso un demonio, todo parecía irrelevante para ella.
“……”
Si fuera igual que antes, Dwayne habría pensado: ‘Es una dama con una personalidad peculiar’.
Sin embargo, no podía decir eso esta vez.
El ayudante del gran duque, que observaba con un corazón inseguro, esperó en silencio a que cesaran las lágrimas del niño.
* * *
[Quiero desayunar.]
Aria sacó su tarjeta.
«Sí, aquí está la sopa de milady…»
[Algo que no sea sopa.]
Entonces, la boca de Diana se quedó boquiabierta ante las impactantes palabras de la joven señorita.
Pronto se cubrió la boca con ambas manos. No pudo evitar sentirse emocionada al ver a Aria deseando comer algo más que sopa.
“Joven señorita. ¿Tienes algo que quieras comer?”
Aria asintió.
Tan pronto como abrió los ojos por la mañana, recordó algunos platos cautivadores del libro de cocina que Diana le había mostrado antes.
Ella no sabía por qué.
Pero ella realmente quería comerlo.
[Huevos revueltos.]
Con eso, los trabajadores de la cocina se apresuraron mucho.
Esto se debió a que el gran duque, que descubrió que Aria no estaba comiendo bien, ya les había advertido que le sirvieran solo comida de la mejor calidad.
‘¡Tengo que hacer los mejores huevos revueltos del mundo…!’
El chef Baker, que dedicó su alma a hacer los huevos, llegó a la habitación de Aria con una expresión nerviosa.
Las ayudantes de cocina empujaron el carrito adentro con manos temblorosas y pusieron la comida sobre la mesa.
Era un huevo revuelto.
Justo como lo había pedido Aria.
‘Parece sabroso…’
Era tan suave y cremoso como la imagen que vio en el libro de cocina.
Sin embargo, a diferencia de la imagen, olía muy apetecible.
Después de dudar por un momento, tomó un poco de comida con una cuchara y se la metió en la boca.
La textura suave envolvió la punta de la lengua y se derritió en un instante.
‘Está rico. Algo que nunca me importó antes.
Ella pensó que comer era inútil.
Comer era solo un medio para vivir… para sobrevivir.
‘Esto… Así que fue así.’
Aria se mordió los labios.
¿Fue porque el gran duque la había consolado?
Sintió que finalmente todo estaba bien.
Entonces, Aria se lo tragó y le dio otro mordisco.
De alguna manera, quería llorar de nuevo.
Aria recogió el siguiente bocado y se lo metió en la boca.
Ella cavó en la rica comida, llenando sus mejillas hasta que estuvo demasiado llena.
Y antes de darse cuenta, no quedaba ninguno.
«¿Se adapta al gusto de milady?» preguntó el chef Baker.
Por extraño que parezca, si el emperador fuera quien evaluara directamente el sabor de la comida, no estaría tan nervioso como esto.
Después de pensar por un momento, Aria respondió.
[Es muy blanda y masticable.]
Ella hizo todo lo posible para describir el sabor. Esto era lo mejor que podía hacer. Nunca había saboreado los sabores de su comida mientras comía.
En ese momento, las sirvientas de cocina que habían estado conteniendo la respiración en silencio saltaron como si hubieran revivido.
«Joven señorita, ¿quieres algunos postres?»
“¡Hay helado de chocolate!”
“¿Qué tal los macarons especiales del chef?”
«¿Qué tal un pastel de queso?»
“Estas son peras cubiertas de miel”.
«¡Y dulces también…!»
Todos exclamaron con mucho entusiasmo.
Aria tomó un caramelo de una de las criadas de la cocina y se lo puso en la boca.
El aroma fresco de la menta llenó su boca. Estaba delicioso, de verdad.
[Gracias.]
Aria sacó una tarjeta de su bolso y la levantó.
Como lo había usado con frecuencia, los bordes de las tarjetas estaban desgastados.
«¿Cómo puedo finalmente ver esa tarjeta…»
La criada de la cocina, que le había entregado los dulces a Aria, tembló con una expresión impresionada, luego golpeó el brazo de la persona a su lado con los puños.
«¿Q-qué estás haciendo?»
El sirviente, que estaba a su lado, estaba estupefacto y confundido.
Sin embargo, el resto de los sirvientes asintieron y le palmearon el hombro como si entendieran el motivo de las extrañas acciones de la criada de la cocina.
* * *
La primavera había terminado y el verano había llegado.
Después de que terminó el primer semestre de la academia, Lloyd regresó a la finca para sus vacaciones de verano.
«¿Vas a volver también?»
«Por supuesto. Son mis vacaciones tan esperadas”.
El carruaje de Lloyd llegó exactamente al mismo tiempo que el de su medio hermano.
Vicente Valentín.
Su suave sonrisa contrastaba con la mirada indiferente de Lloyd.
«Sigues siendo el mismo».
«Tú tampoco has cambiado, hermano».
«Lo tomaré como un cumplido.»
«Jajaja.»
Vincent se rió y siguió con entusiasmo a Lloyd por detrás.
«Los sirvientes parecían estar preocupados hoy».
Los dos maestros llegaron al mismo tiempo, pero todos en el palacio parecían ocupados en algo.
«Parece que están construyendo un nuevo edificio».
En ese momento, una figura que se suponía era un arquitecto estaba cerca de ellos. Lloyd levantó la cabeza hacia él e hizo contacto visual.
Aunque no dijo una palabra, el arquitecto se acercó a él en un instante.
“¿M-me llamaste? Su Alteza.»
«Dámelo».
«¿Eh? ¡Ah, sí!»
Abrió el papel y le entregó a Lloyd los planos. Era una escala enorme, incluso para aquellos que no estaban familiarizados con la arquitectura. Se preguntó si el gran duque planeaba construir otro palacio.
«¿Estás construyendo un parque de diversiones?»
Vincent preguntó, observando los dibujos arquitectónicos de cerca.
Era una persona talentosa que estudió con los profesores más prestigiosos de la academia. Por lo tanto, tenía un conocimiento profundo en todos los campos.
«¿Parque de atracciones?»
—¿En el gran ducado? pensó Lloyd.
Fue absurdo.
‘¿Por qué alguien construiría un parque de diversiones en un lugar apartado donde nadie puede entrar?’
“Es como hacer un crucero de lujo en las montañas”. añadió Vicente.
Luego, el arquitecto habló: “Su Gracia nos ordenó construir una sala de juegos para la joven señorita”.
«¿Joven señorita?»
Lloyd detuvo las palabras del arquitecto y lo miró fijamente con sus ojos oscuros.
«¿Todavía está aquí?» Preguntó con una mirada severa.