Capítulo 10
Durante muchas horas, mi cuerpo se sintió extraño después de haber sido mordida por Ahin. Me dolía el estómago como si tuviera una indigestión, estaba sin aliento y me dolía la cabeza.
Incapaz de dormir, di vueltas y vueltas en la cama. ¿Quizás esté enferma…?
Después de tener ese pensamiento, no pude quedarme quieta por más tiempo y abrí los ojos.
La visión borrosa pronto se volvió más clara y pude ver, acostado a mi lado, Ahin, metido en la manta, y solo su cabeza sobresalía. Todavía sentía náuseas.
Parpadeando, miré a Ahin, iluminado por el fuego de la lámpara. Parecía demasiado sensible al frío para un depredador salvaje, porque estaba todo envuelto en la manta blanca nuevamente hoy. Mis ojos distraídos continuaron mirando.
Cabello plateado, pestañas largas y un hermoso rostro. A diferencia de su expresión habitual, su cara mientras dormía parecía más dócil, como la de un herbívoro.
<Oh, cielos.>
Sería genial si él también se quedara así mientras está despierto. Desafortunadamente, podía admirar la belleza de Ahin, pero nunca se lo admitiría. O para cualquier pantera negra, como grupo.
Puede que no sean tan malos… pero Evelyn fue una gran excepción.
Había sido demasiado cruel para mostrarle a un conejo un libro de «cómo cocinar herbívoros.»
Pero Meimi y la Señora Valence… Meimi fue amable, excepto por el día en que traté de escapar, y la Señora Valence fue muy generosa, dándome golosinas hasta que mi estómago casi estalló. La ira que había provocado el recuerdo de Evelyn fue mitigada por ellas.
Pero Ahin y Evelyn… eran bestias malvadas. Mientras los maldecía por dentro, el dolor de cabeza pasó.
Cuando el dolor que me había estado molestando desapareció, finalmente sentí que podía dormir. El rostro de Ahin a la luz del fuego se desdibujó lentamente.
«Vivi.»
La voz que había dicho mi nombre no salía de mi cabeza. De alguna manera, cuando salió de la boca de Ahin, ese nombre común se convirtió en algo especial.
Cuanto más pensaba en lo que había sucedido durante el último mes, más preguntas surgían. ¿Ahin sintió que producía feromonas, al igual que la Señora Valence?
Entonces, ¿por qué no me preguntó, si sospechaba? Él no me consideraría una mascota ordinaria, ¿verdad? Estas preguntas seguían surgiendo.
<¿Sabrá alguna vez quién soy?>
A medida que mi conciencia se desvanecía, Ahin parecía cada vez más distante. Mis párpados estaban muy pesados, y sin darme cuenta, estiré mi pata delantera hacia su rostro.
Y lo que entró en mi campo de visión, en lugar de una pata blanca y peluda, fueron cinco largos dedos.
‘Dedos…?’
Era una mano humana, como solía imaginar que sería algún día. Después de esperar tanto por mi humanización, ahora estaba alucinando.
Casi comencé a reírme de la situación, era tan ridículo.
Además, la mano que vi estaba tocando la cara de Ahin, acompañada no solo de dedos, sino de un largo brazo extendido. Incluso podía sentir el calor que emanaba de su rostro donde estaba siendo tocado.
‘Caliente… Hace calor.’
Sabía que era una alucinación, pero no quité la mano. Tic tac, sentía pasar los minutos lentamente. Mi mente, mirando la mano sin reaccionar, se quedó dormida.
***
Había pasado un mes desde que Vivi Labian, que solo causaba dolor de cabeza, había desaparecido, quizás escondida en algún lugar. La madre de Vivi, Aven, que estaba bebiendo té, miró por la ventana.
«Cómo es posible…?»
No podía dejar de pensar en la noticia de que los caballeros que habían ido a llevar a Vivi al territorio de las panteras negras nunca regresaron. Se preguntó si era posible que todos los involucrados hubieran sido devorados por las panteras.
Sin embargo, los caballeros tenían entrenamiento en artes marciales. Una pantera negra o dos no deberían ser un problema para ellos.
Sin embargo, era poco probable que hubieran huido sin cumplir la orden. Los caballeros leales que habían servido a la familia Labian durante más de una década no dejarían todo atrás para salvar a un conejo bebé. Y encima de eso, una coneja maldita, por lo que ni siquiera serviría como mascota o comida.
Su segundo hijo, Kairi Labian, al escuchar las preocupaciones de su madre, la enfrentó. Tenía solo 15 años, y aún no era mayor de edad. Tenía una expresión terrible.
“Ella acaba de cruzar la frontera y debe haber sido perseguida por panteras salvajes en el bosque. Olvídalo de una vez, madre.”
“Pero ese bosque está al lado de la mansión de la familia Grace. Tal vez algún caballero de la familia haya…»
“¿Recogido a Vivi Labian? Si es así, ¿no deberíamos estar agradecidos? Deben haberla terminado ellos mismos entonces.”
Esto podría convertirse en un rumor entre los otros nobles.
‘No hagamos un escándalo’, pensó Kairi, despreocupado, bebiendo té.
La familia Grace, líder del clan de las panteras negras, era conocida por no mostrar piedad. Cualquiera que fuera sorprendido cruzando la frontera sin permiso era ejecutado. Por lo tanto, sería obvio imaginar que no solo Vivi, sino también los caballeros habían sido asesinados.
Incluso si estuviera de acuerdo, Aven no podía evitar una gran cantidad de ansiedad. Kairi, al ver la expresión de su madre, golpeó con fuerza su taza sobre la mesa.
“Si todavía estás preocupada, ¿por qué no envías a algunas personas allí para investigar? Si se los comieron, tal vez haya algún hueso o parte del cuerpo que todavía esté allí.”
«Sí, esa es una buena idea.»
Aven, que extendió la mano, tocó el timbre que llamaba a los sirvientes. Era mediodía y el timbre que no paraba de sonar era incómodo.
***
¿Fue un sueño o fue la realidad?
¿Fantasía o verdad?
Era demasiado vívido para ser un sueño, pero imposible de aceptar como real. Todavía confundida, rodé de un lado a otro sobre mi almohada.
Por mucho que lo pensara, el calor y la sensación del tacto en esa mejilla eran demasiado vívidos. Y Ahin tampoco se veía tan grande como de costumbre.
<Por si acaso…>
Me levanté y me acerqué al espejo de cuerpo entero del dormitorio. Un conejo bebé, del tamaño de un puño humano, apareció en el reflejo. Era un herbívoro tan pequeño que cabía fácilmente en la palma de la mano.
<Sí, esta es Vivi.>
Haaa, suspiré mirándome en el espejo. En lugar de dedos alargados, todo lo que vi fue una pata corta y peluda. Y nada más.
Al final, la mano que vi al amanecer debe haber sido una alucinación. Además, nunca he oído hablar de nadie que se humanice y luego vuelva a su forma animal de la nada.
«¿Vivi?»
Me di cuenta de que tendría que acostumbrarme a que me llamaran por ese nombre, después de tantos años de escuchar solo “conejo” u “oye”. Miré hacia arriba y vi a Ahin, reflejado en el espejo detrás de mí.
A diferencia de mí, que había estado sufriendo toda la noche, se veía totalmente renovado. Su rostro, vestido con un traje morado, era aún más hermoso que de costumbre.
«¿Qué ocurre?»
<¿Cómo podría una pantera negra como tú entender mi sufrimiento?>
Mirándolo por un momento, di un suspiro miserable. Entonces un sirviente, que había entrado en la habitación con una corbata para Ahin, me miró y se estremeció.
Ahin, mirando alternativamente entre mí y el sirviente, preguntó.
«¿Qué pasa con ella?»
«¿C-cómo, mi Lord?»
«La coneja. Ella está suspirando.”
¿Cómo pudiera saber? El sirviente hizo una mueca por unos segundos pero luego la cambió. Fue la respuesta de un empleado con años de experiencia.
«Bien, quizás…»
Mirándome frente al espejo, abrió la boca con cuidado.
«Tal vez ella tiene… hambre?»
«¿Hambrienta?»
«Se ve muy delgada.»
Que diablos. Negué con la cabeza y golpeé el zapato del sirviente con mi pata delantera. Cometiste un gran error, camarada.
«¿No desayunó?»
Ahin, quien habló, me miró fijamente. Al escuchar la pregunta, negué con la cabeza.
<¿A qué hora?>
No estoy pensando en algo tan trivial. Lo que me preocupa es algo que un pantera negra, que ha sido humanizado durante muchos años, nunca podría haber imaginado.
«Tiene sentido… que tenga hambre».
«¿Lord?»
“Ella necesita ser engordada. Para ser comida.”
«Ah-ah, ¿és… realmente…?»
“Vivi, tienes que prepararte bien.”
¿Cómo interpretar esto? Tan pronto como vi los labios de Ahin, sonriendo, a través del espejo, me quedé petrificada. Debería salir pronto.
«¿A dónde crees que vas?»
Tan pronto como traté de correr, fui atrapada por la piel de mi cuello. Acercándose a él en un segundo, puso su nariz en mi nuca antes de que pudiera rebelarme.
“El olor del león…”
Ahin, que apartó la cara después de inhalar profundamente, sonrió. Era una bonita sonrisa desde el exterior, pero me hizo temblar. No pude evitar estremecerme.
«… se ha ido por completo».
A diferencia de sus ojos, que brillaban de alegría, su voz era tranquila. ¿Cuánto odia el olor de los leones? En este punto, incluso yo quería saber cómo era ese olor. Una vez más, enterró su cara en mi nuca y comprobó.
“Vivi, si vuelvo a sentir ese olor en ti una vez más, entonces…”
<Entonces… ¿qué?>
No podía preguntar, así que solo lo miré con ojos temblorosos. Ahin, que miraba a la nada como si decidiera qué hacer, me bajó.
<¿Y entonces? Sigue hablando.>
Esperé, todavía temblando, pero miró su reloj y comenzó a caminar hacia la puerta.
«Llegaré tarde, adiós».
«Sí, mi Lord.»
El sirviente, que respondió de inmediato, siguió a Ahin.
¿Se va así? Mirando su espalda saliendo, pateé la alfombra.
<¡Que diablos!>
¡Malvado hombre-bestia, termina las frases que empezaste! Rodando por el suelo de la frustración, terminé haciendo contacto visual con el sirviente, que aún no había salido de la habitación.
“¡Señorita Liebre!”
Me llamó en voz baja e hizo una señal de «ok» con la mano izquierda. Luego murmuró «¡fighting!» y salió.
Me quedé sola, agonizando. ¿Estaba diciendo que se suponía que debía trabajar duro para tratar de sobrevivir o para engordar rápidamente para poder ser comida?
Con la ambigüedad de sus palabras, no sabía qué sentir.