Capítulo 6
Después de varios controles de identidad, entramos en el templo.
Miré alrededor, solo mi cabeza fuera del bolsillo. Los murales pintados aquí y allá y las llamas que ardían en las antorchas en las paredes creaban una atmósfera espeluznante.
«Bienvenido, Lord Grace».
Un sacerdote con una larga barba colgando sobre una túnica gris saludó en voz baja.
Desde el momento en que lo vi en la distancia, no pude pensar con claridad. Mi corazón comenzó a latir con fuerza. En mi mente distante, seguí revisando malos recuerdos del pasado.
[¡Esta es una terrible maldición!]
Su voz era tan fuerte que le dolían los oídos. Estaba segura de que era la misma persona.
Si tan solo pudiera hablar. ¿Qué pasaría si Ahin y Evelyn me escucharan? La ansiedad se apoderó de mí y levanté la cabeza por completo.
«Espera aquí un segundo.»
Ahin, que me sacó del bolsillo y me dejó en el suelo, me tocó la mejilla. Mientras miraba hacia arriba con ojos ansiosos, exigió con voz relajada.
«Contesta.»
Asentí. Mientras obligaba a mi cabeza a moverse, Ahin, sonriendo, levantó su cuerpo y caminó hacia el edificio.
Lo vi alejarse con ojos temblorosos. Su espalda, vestida con un traje negro, estaba demasiado grande y lejos hoy.
«Ha pasado un tiempo. ¿Tres años?»
“Es la primera vez desde la recepción. Es un honor para nosotros que Lord Grace venga a visitarnos en persona.”
El sacerdote, Ahin y Evelyn se saludaron.
Cuanto más me torturaban, más enferma me sentía. A pesar de estar bastante lejos, se podían inferir dos palabras al leer sus labios.
[Conejito.]
[Hombre-bestia.]
Mientras me concentraba en respirar, volvieron los desagradables temblores que sentí ese día. La voz del sacerdote volvió a hacer eco en mi cabeza confundida.
[¡Esta es una terrible maldición!]
Me sorprendió en ese momento. Estas fueron las palabras del mensajero de Dios. Si vuelvo a escuchar esto…
“¡Pobre corderito abandonado por el criador!”
Cuando percibí, sin darme cuenta, ya había huido sin rumbo. Cuando vieron que algo corría entre sus piernas, los asustados sacerdotes dieron un paso hacia un lado. Evitando las piernas a mi alrededor, corrí más lejos. Mi visión estaba nublada y ni siquiera podía ver a dónde iba.
[Desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer por ella.]
<Oh, la pantera negra me dijo que lo esperase. Rompí la promesa, así que esta vez me pueden comer.>
Tenía pensamientos tan absurdos, pero mis pies seguían moviéndose en contra de mi voluntad.
[No hay precedentes de otro caso como este.]
<¡Basta!>
La ansiedad que me había consumido todo este tiempo estaba saliendo a la superficie.
A estas alturas, el sacerdote debería haberle dicho a Ahin que estoy maldita. Es algo incómodo.
Después de una larga carrera, llegué frente a una gran estatua. La imponente estatua de piedra simbolizaba al dios de los hombres bestia, representado por varias figuras de animales entrelazadas.
Mirándolo sin comprender, mis lágrimas comenzaron a gotear.
<Respóndeme, ¿por qué no puedo convertirme en un ser humano? ¿Estoy realmente maldita?>
Continuaron surgiendo preguntas que no podían ser respondidas. Ahora, era casi imposible ver la estatua, debido a mi visión borrosa por las lágrimas. Sentí un dolor punzante porque mi corazón no podía responder.
<¿…Por qué Vivi…>
¿Por qué yo? Antes de que todas las personas entiendan lo que está sucediendo, pasan por el proceso de forma natural. ¿Por qué no se aplica a mí…?
Mi hermano menor, que nació tres años después, ya se había vuelto humano. Mis otros medios hermanos hicieron lo mismo.
Estaba resentida, pero no estaba claro a quién podía culpar. Sentí que todo mi cuerpo perdía fuerzas de tanto llorar.
Estaba a punto de acostarme por el agotamiento cuando de repente apareció una mano grande y me agarró. El cabello plateado, que ya era familiar, caía sobre los ojos rojos.
«Oye.»
Habló en voz baja. Ahin, que parecía sin aliento, no tenía su sonrisa habitual o su expresión misteriosa, en cambio…
Parecia enojado.
«Estoy un poco irritado esta vez, ¿sabes?»
Cuando se echó hacia atrás el flequillo con fuerza, los mechones plateados se levantaron y volvieron a caer en su lugar.
Sintiéndome frustrada por no poder decir nada, luché por escapar del agarre de Ahin. No me escapé porque quería. Y todavía no quería entrar al templo.
«¿Por qué estás llorando?»
<Si fueras tú, ¿no llorarías en esta situación? Odio eso. Libérame.>
Finalmente arañé la mano de Ahin con las uñas de mis patas traseras. A pesar de los rasguños, la mano que me sostenía no mostraba signos de aflojarse.
Después de un rato, Ahin preguntó en voz baja.
«¿No te gusta el templo?»
Negué con la cabeza más fuerte de lo que podría haberlo hecho.
<Odio el templo, odio a los sacerdotes.>
Estaba sacudiendo la cabeza y mirando a Ahin con lágrimas.
<Y tampoco me gustas hoy.>
«¡Lord Ahin!»
La llamada de Evelyn resonó. Su cabello negro, normalmente muy arreglado, estaba levantado aquí y allá, quizás porque había venido corriendo.
Miró la mano de Ahin.
Me vio allí, atrapado, y pareció aliviado. Evelyn, que respiraba con dificultad, colocó las manos en las caderas, sin expresión en el rostro, como de costumbre.
“Señorita Liebre, usted no es una corredora ordinaria. No esperaba que huyera del templo.»
Incluso en esta situación, no se omitió lo absurdo de su lenguaje formal. Ni siquiera podía mirar hacia dónde iba porque estaba llorando, pero las manos de Ahin me agarraron y eso es todo.
Ahin me vio así. Y se volvió hacia Evelyn.
“Ella dijo que el templo es abominable.”
No recuerdo haber usado expresiones tan extremas. Sin palabras, miré a Ahin al máximo. El salto interpretativo fue demasiado alto.
“Ah, no lo sabía. La Señorita Liebre debe ser una atea convicta.»
«Creo que sí. ¿No es extraño que los conejos tengan religión en primer lugar? Los conejos no rezan, supongo.”
«Oh, eso es interesante.»
Se estaba desarrollando una conversación extraña, y cualquiera que escuchara estaría de acuerdo. Evelyn, quien se frotó la barbilla con preocupación, sugirió.
«Entonces, volvamos a la mansión.»
¿Fue así de sencillo? Abrí mi boca ligeramente. Ahin, quien miró mi asombro, finalmente sonrió como siempre.
«Está bien, volvamos.»
Terminamos volviendo. Fue un final fácil y vergonzoso en comparación con correr desesperadamente para evitar encontrarme con el sacerdote.
«Señorita Liebre.»
Evelyn, que no tenía idea de lo absurdo que se sentía todo esto, estaba a mi lado. Se estiró y cuidadosamente cepilló mi pelaje alborotado.
“Este Evelyn no es un militar, sino un funcionario corriente. Así que no quiero tener que correr así de repente. ”
«Evelyn, no te acerques demasiado.»
«También admiro la frialdad del Lord Ahin.»
«Ten cuidado con lo que dices.»
«Sí.»
Evelyn, que se tapó la boca con las manos, abrió el camino hacia el carruaje.
Mientras alternaba entre mirar a los dos, de repente sentí sueño. La expresión «volver a casa» de alguna manera hizo que mi cuerpo se adormeciera.
***
<¿Esto es…?>
Cuando abrí los ojos, estaba oscuro fuera de la ventana. ¿Terminé quedándome dormida en el carruaje en el camino de regreso? Me froté los ojos y me di la vuelta en la cama blanca.
Estaba en la habitación de Ahin.
Tal vez porque lloré, pero mis párpados se sentían pesados e hinchados. Estaba cansada, a pesar de haber dormido profundamente.
Comparando el aire frío del templo con esta acogedora habitación, me quedé dormida rápidamente.
Era una noche tranquila, pero había un problema. Fue por Ahin, que me miraba con la mano apoyada en la barbilla.
<No puede ser…>
Mirando la expresión de tu rostro, no deberías culparme por huir del templo.
Entonces, de repente, vi algo que hizo que mis ojos se cerraran naturalmente.
Aunque los enfrento todas las noches, los sólidos pectorales que se revelaban a través de la túnica entreabierta eran demasiado para mí. Ya era un desafío enfrentar su cara bonita, pero además de eso, era difícil adaptarse a esta mirada reveladora.
<Soy una mujer adulta, sana y mayor de edad.>
Esta indefensa pantera negra parecía no tener idea de los peligros de Vivi.
«Oye.»
Me llamó, pero yo no tenía intención de abrir los ojos cerrados. Si crees que voy a quedar atrapada en este tipo de burlas, estás muy equivocado.
«Bebé lloron.»
Oh, estaba tan irritada que rápidamente me levanté y pateé el dorso de su mano. Habiendo bloqueado fácilmente el golpe, de repente empujó mi cabeza con fuerza. Un movimiento en falso, y yo…
<Puedo morir, depredador imprudente.>
Mientras me miraba, fingí tener prisa por volver a dormir cuando me encontré cara a cara con los ojos rojos de la pantera negra. Escuché una voz profunda.
«¿Sabes de una cosa?»
Después de un breve silencio, sentí escalofríos en la espalda. Los dedos de Ahin… Los pasó lentamente a mis espaldas. No fue un gesto que contenía amenazas, pero sentí un escalofrío desconocido.
«¿Sabes de una cosa?»
Era una voz que cautivaría a cualquier hombre-bestia, como el canto de una sirena.
<No sé, y no quiero saber, para siempre.>
Volví a sentir un toque frío en la espalda.
«Los depredadores son posesivos con sus presas».
Sus dedos seguían acariciando mi espalda una y otra vez. Fue lento y constante. Siempre me daba palmaditas en la espalda así, pero hoy lo sentí particularmente.
“A veces, si esa posesividad va demasiado lejos, la presa puede romperse”.
Era un depredador y era tan indiferente como si estuviera hablando de otras personas. Yo, en cambio, saltaba arriba y abajo.
Se me puso la piel de gallina en el alma. Lo que Ahin está diciendo ahora no se trata de otras personas.
<Dios mío.>
No estaba fingiendo ponerme en su boca otra vez. A pesar de mi preocupación, no pasó nada. Pero yo, que no solté la tensión, mantuve los oídos abiertos. Después de unos segundos de silencio, hubo una voz grabe de nuevo.
«Te recogí. Fui yo quien te atrapó en el bosque. Así que me perteneces. ¿Verdad?»
Mientras escuchaba la pregunta, mi garganta se secó.
Fue una advertencia tan sutil que con un ligero descuido podría haberla dejado escapar.
Tenía el presentimiento de que sería bueno alejarme de esta mansión lo antes posible… ¿o era solo una impresión?