Eché a correr y me alejé rápidamente para que Lenox no pudiera alcanzarme. Me sentía orgullosa de haberlo dejado desconcertado después de insultarlo de aquella manera.
Me dirigí rápidamente a la oficina gubernamental del Palacio Imperial. Dominique, convertido en espada y sujeto a mi mano, vibró brevemente mientras avanzaba.
«¿Qué?».
Dominique y yo teníamos una relación contractual. Al parecer, podía percibir mis pensamientos mejor que cuando era humano, quizá porque ahora era una espada vinculada a su contratista.
Dominique me transmitió un mensaje con urgencia.
«¿Estás realmente bien, Mel? Aun así, es un duque».
¿Se refería a que había insultado a Lenox?
Me rasqué la nariz. Estaba segura de que aquel hombre intentaría vengarse.
«Estoy bien. Por ahora, mi familia tiene el mismo estatus que la suya».
Además, si no me hubiera enfrentado a él de esa manera, no creía que me hubiera dejado marchar.
Y, de todos modos, yo tenía motivos de sobra para estar enfadada.
Cada vez que recordaba los insultos de Lenox hacia Meldenique, sentía que apretaba los puños con más fuerza.
«Me despreciaba y, además, siempre me acosaba».
Y se había quedado completamente desconcertado cuando le dije que desapareciera de mi vida.
¡Ja!
Solté un fuerte resoplido.
Dominique hizo una pausa antes de continuar.
«…Bueno, aun así, si dice algo, puedo protegerte».
Asentí y, mientras silbaba despreocupadamente, me dirigí a la oficina gubernamental del Palacio Imperial. Uno de mis objetivos al venir al palacio era completar el trámite para abrir mi negocio.
Afortunadamente, pude presentar la solicitud rápidamente. Por supuesto, aunque conseguí registrar la apertura de mi negocio, recibí bastantes miradas de desaprobación…
Sin embargo, aquellas miradas me resultaron bastante útiles. Dentro del Palacio Imperial, Meldenique Vaveloa también era conocida por su incompetencia. Por eso, los funcionarios me concedieron el permiso pensando: «Seguro que vuelve a arruinar otro negocio».
«No está mal que la gente piense que soy una incompetente».
Después de todo, no conocían mi plan de negocios y ni siquiera se habían tomado la molestia de examinarlo detenidamente.
Salí de la oficina gubernamental con paso decidido, emocionada ante la posibilidad de alcanzar el éxito. Me detuve un momento junto al camino para guardar todos los documentos en una bolsa larga, mientras Dominique permanecía convertido en espada.
Entonces, una voz grave y suave se escuchó a mis espaldas.
—Se te ha caído este documento.
Me di la vuelta y miré el papel blanco que el hombre me tendía. Como llevaba muchos documentos, parecía que uno se me había caído al suelo.
—Es mío. Gracias.
Me entregó el documento, en cuya parte superior figuraba mi nombre. Por casualidad, nuestras manos se rozaron suavemente. El hombre sostuvo el documento que yo tenía entre las manos y habló con voz tranquila.
—¿Lo dices en serio?
—…¿Qué?
Escuché una risa suave por encima de mi cabeza.
—Eso de que preferirías casarte conmigo antes que con el duque Hesman.
—Ah, cualquiera es mejor que él.
Tan pronto como terminé de hablar, escuché una respuesta clara por encima de mi cabeza.
—Me alegra oírlo.
Era una voz lánguida y grave, de tono medio-bajo. Me quedé paralizada mientras terminaba de guardar mis documentos.
Solo había una persona que podía haberme preguntado aquello.
«¿Es el hombre que vi antes?».
Creía haberlo visto de espaldas.
Levanté la mirada para ver el rostro del hombre que me hablaba. Sin embargo, él ya había pasado a mi lado. Solo quedó en el aire su fresco aroma, llevado por la brisa.
Terminé de ordenar mis documentos y acomodé mi bolso.
Ahora que había completado el trámite de apertura, no tenía ningún otro asunto pendiente en el palacio. No creía que volviera a encontrarme con aquel hombre de cabello negro que parecía tener alguna relación con Lenox.
Me resultó un poco extraño, pero eso fue todo. Después de todo, no tendría que volver a verlo.
Regresé al destartalado edificio que convertiría en mi papelería.
—Ya no hay polvo, así que puedes estar tranquilo.
A diferencia del día anterior, el interior del edificio estaba limpio y ordenado. Todo gracias a la torpe magia de limpieza que Dominique había utilizado aquella mañana.
Me senté en una silla a la que le faltaba una pata, en el primer piso, y miré a Dominique. Ya había dejado de ser una espada y había recuperado su forma humana.
—Mañana empezaremos la remodelación, así que hoy vayamos a la tienda.
—Sí, vamos.
—Mmm… Por suerte, tenemos algo de dinero, así que vamos a hacer las cosas bien, ¿entendido?
El dinero que me había entregado el duque Vaveloa ascendía a unos doscientos millones de bekrels. Contratar a un mago para remodelar el edificio costaría alrededor de cien millones de bekrels. Los cien millones restantes podrían utilizarse para comprar los muebles y los artículos necesarios para el interior.
Aquella cantidad quizá no fuera más que una pequeña suma para el duque Vaveloa, pero para mí, como propietaria de una pequeña empresa, no era precisamente poco dinero.
—Está bien —respondió en voz baja.
De repente, me pregunté algo. ¿En qué estaría pensando aquella espada para tener una expresión tan seria?
—¿En qué estás pensando con esa cara?
—¿Ese hombre de antes era tu prometido, Mel?
Ah, ¿se refería al incidente con Lenox?
Respondí con tranquilidad.
—Sí, lo era. Ya no.
Parecía tener curiosidad porque yo no estaba especialmente afectada por lo sucedido.
¿Acaso nuestro contrato, establecido entre una espada y un ser humano, nos permitía percibir aproximadamente los sentimientos del otro? Empecé a experimentar una sensación extraña, parecida a la que él parecía sentir.
Dominique murmuró mientras se alisaba distraídamente el cabello negro.
—…Sí, claro. Sería un desperdicio para ti.
—Eso es cierto.
—Aunque estés intentando imponerme un contrato fraudulento y utilices a una espada tan poderosa como yo para tus propios fines.
¿Era cosa mía o…?
«¿Por qué siento que me estás insultando?».
Lo miré con desconfianza.
—Oye, ¿qué te pasa? ¿No se supone que estás insultando al duque Hesman y no a mí?
—No te estoy insultando.
Dominique parecía inquieto.
Me reí y le di unas palmaditas en el hombro para que se tranquilizara. No teníamos tiempo para bromear.
Tenía algo importante que hacer aquella noche. Revolví el bolso que había dejado sobre la mesa y saqué dos hojas de papel de alta calidad pertenecientes a la familia, junto con una pluma estilográfica. Afortunadamente, el papel estaba encantado con magia, así que no se arrugaba con facilidad.
Agité la pluma en mi mano derecha y hablé alegremente.
—¡Por fin se lo he dicho a Lenox! Ahora voy a redactar la solicitud para romper nuestro compromiso.
Dominique, que había estado deambulando por la vieja habitación mientras yo buscaba en el bolso, se acercó y asintió.
—Es una muy buena idea.
—También tengo que solicitar formalmente mi separación de la familia. Pensé que me desheredarían de inmediato, pero ¿por qué están tardando tanto?
Para ser exactos, ese era el problema.
¿Por qué seguían permitiendo que Lenox rondara a mi alrededor en lugar de poner fin a nuestro compromiso?
Dejemos que cada uno siga su propio camino.
La expresión de Dominique se volvió seria cuando le dije que también quería desvincularme de la familia Vaveloa.
—…Aunque eres una aristócrata, ¿estás pensando en renunciar a tu posición?
Había muchos hombres que habrían deseado ocupar un puesto dentro de la familia del duque Vaveloa y llevar su apellido. Dominique era muy consciente de ello, por lo que le costaba comprender mi decisión.
Sin embargo, mi padre, el duque, me odiaba; mi madrastra, la duquesa Hildegart Vaveloa, quería matarme; y mi hermana menor, Sheria, se sentía superior a mí y era la heroína de la novela.
Para alejarme de todos ellos, tenía que renunciar al apellido Vaveloa. Y, cuando dejara de pertenecer a la familia y me convirtiera en una plebeya, mi compromiso matrimonial con la familia Hesman quedaría anulado de manera natural.
—Tampoco soy una persona demasiado ambiciosa.
Hablé con una sonrisa.
—Estoy segura de que puedo conseguirlo. Confío en mí misma.
—…¿Y en qué confías exactamente?
—En que puedo conseguir que me concedan una nueva identidad si me esfuerzo lo suficiente.
—Existe una manera de obtener un estatus nobiliario, aunque, por ahora, no lo necesito.
Le sonreí con confianza.
—Después de todo, te tengo a ti, que eres el más poderoso, ¿verdad?
Dominique me miró con expresión nerviosa y las mejillas sonrojadas. Aunque había vivido durante muchísimo tiempo, su apariencia seguía siendo la de un chico de diecisiete años, y resultaba adorable cuando se avergonzaba.
Apartó el rostro y murmuró en voz baja.
—Bueno… Soy confiable y soy la mejor espada.
Asentí, satisfecha, ante las palabras de Dominique.
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