«Creo que sería mejor que ustedes dos se detuvieran ahora».
Una voz suave y tranquila interrumpió el creciente altercado entre Alan e Ian.
Raven se volvió para encontrar a dos mujeres, no, dos mujeres más jóvenes que habían salido del carruaje. Reconoció que una de ellas era Luna Seyrod, pero era la primera vez que veía a la dama a su lado.
“Ingrid.”
Incluso sin las palabras de Ian, Raven podría decir quién era.
“Es un placer conocerte, Su Gracia Pendragon. Esta chica es Ingrid «.
Ingrid llevaba una corona encima de sus trenzas en forma de diadema. Dobló ligeramente una rodilla e inclinó la cabeza hacia Raven.
Raven estaba un poco desconcertado. Fue un saludo típico, pero lleno de dignidad y gracia.
“Ese debe ser Lord Soldrake, el guardián jurado de la familia Pendragon. Ingrid Aragon saluda al grande ”.
Ingrid mostró una sonrisa a Soldrake, quien se inclinaba estrechamente al final de la aguja.
‘¿Hm?’
Raven se sorprendió más. A pesar de que Soldrake no estaba escupiendo Dragon Fear, sin duda era una tarea desalentadora para una joven dama no mostrar miedo frente a un dragón. Soldrake miró el saludo de Ingrid y luego voló abruptamente hacia el castillo de Conrad.
Soldrake había hecho todo lo que le habían pedido.
«Cuánto tiempo sin vernos, Su Gracia Pendragon».
Luna, que estaba de pie junto a Ingrid, saludó a Alan con retraso. Si uno tuviera que considerar a Luna como una belleza fría y apasionada, Ingrid de Aragón transmitía una belleza elegante y dinástica en su pulcritud.
Sin embargo, después de haber estado junto a Soldrake durante bastante tiempo, Raven estaba acostumbrado a un nivel de belleza completamente diferente.
«Un placer conocerte. Soy Alan Pendragon. Cuánto tiempo sin vernos, Lady Seyrod.”
“……”
Luna ya se había acostumbrado, pero los ojos de Ingrid se abrieron un poco por la sorpresa.
Ella pensó que Alan Pendragon tendría la cortesía como cualquier otro caballero o noble de besarla en la mano, pero él solo asintió, reconociendo su presencia.
Después de todo, era Alan Pendragon. Él tenía el mismo estatus que ella como sucesor de uno de los cinco ducados del imperio.
Es posible que todavía lleve la amargura en su corazón por el compromiso roto hace diez años. Además, incluso con su advertencia, su hermano casi provocó un incidente hace unos momentos.
“Ingrid, ¿por qué has salido? Puedo encargarme de algo como esto … «
“Si está visitando la casa de otra persona, sería de mala educación no saludar primero al propietario. Además, sería una falta de respeto intentar pelear también con el anfitrión «.
«Una…»
La boca de Ian se cerró con fuerza.
«¿Mmm?»
Raven vio que la situación se desarrollaba y entrecerró los ojos.
Ese príncipe parecido a un mono que no actuaba con su edad parecía ser suave con su hermana.
“Me siento un poco cansado de viajar tan lejos. Su Gracia Pendragon, ¿sería tan amable de …?
“Uh, bueno… Hagamos eso. Adelante.»
Ella era tan educada que él no podía mostrar rencor aunque quisiera. Raven se encogió de hombros y se dio la vuelta.
Justo antes de dar un paso adelante, la voz de Ingrid lo captó en su lugar.
«Su Gracia Pendragon, ¿podría darnos el placer de que el dueño del lugar nos muestre los alrededores?»
«No, Ingrid, ¿qué estás diciendo …?»
Ian frunció el ceño profundamente, pero Ingrid lo dominó con una mirada y continuó hablando.
«Por favor, está en mal estado, pero te agradecería que pudieras viajar con nosotros en nuestro carruaje».
«…Vamos a hacer eso.»
«¡Oh muchas gracias!»
Raven se dio cuenta de algo cuando vio a Ingrid, quien sonrió alegremente e incluso le abrió la puerta del carruaje.
Tal vez de la que había que desconfiar era de Ingrid, en lugar de Ian …
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Todos los residentes de Lowpool acudieron en masa al borde de la carretera para echar un vistazo a la familia real, ya que la mayoría de ellos nunca antes había experimentado un evento tan grandioso. El carruaje subió lentamente hasta el castillo de Conrad después de pasar por la gran bienvenida.
A diferencia de Ian, quien frunció el ceño y miró a Raven durante todo el viaje, Ingrid respondió a la bienvenida de los residentes agitando su mano desde la ventana de vez en cuando.
Cuando los caballeros ahuyentaron duramente a los residentes que se acercaban demasiado, ella los disuadió con una voz suave.
Raven miró a Ingrid. Ella fue bastante admirable.
Ella era un poco diferente, no, bastante diferente de lo que él había imaginado. Fue aún más sorprendente que ella no pareciera estar fingiendo. No se detuvo a pensar en cada pequeña acción, como la mayoría de las mujeres. Ella ejercía tales comportamientos y actitudes sin contemplación, al igual que un hombre bebería agua o respiraría instintivamente. Estaba arraigado en ella.
Si tuviera que decirlo …
Es similar a la duquesa.
Eso fue todo.
Desde su nacimiento, cada palabra y acción de una persona así fue adornada con elegancia y gracia. De hecho, la duquesa Elena Pendragon era hermana del emperador y ella misma era una princesa real, lo que podría explicar sus similitudes.
“Lo he visto incluso desde fuera de la puerta, pero me parece que el Ducado Pendragon es un lugar bastante relajado y abundante. Seguramente todo es gracias al difunto duque Gordon Pendragon y a usted, mi excelencia «.
«No, bueno … gracias.»
Ante el elogio de Ingrid, Raven le acarició la barbilla. Continuó la conversación.
«Escuché que tienes la misma edad que yo, pero tu tono es muy educado».
Raven estaba un poco atónito.
«No creo que debas ser tú quien diga eso … ¿Todas las princesas hablan así?»
«¿Ustedes? ¿Cómo se atreve a dirigirse a ella como ‘tú’ … No, bastardo, deja de fingir estar cerca de ella … «
«No necesariamente. Como puede ver, incluso alguien así reside en el palacio imperial «.
Ingrid una vez más sometió a Ian con sus palabras.
“Uh, Ingrid. ¿No eres demasiado dura? Soy tu hermano mayor «.
Ian no pudo soportarlo más y frunció el ceño mientras respondía. Ingrid miró directamente a los ojos de Ian y dijo.
“Hermano Ian, no, Su Alteza Ian. Siento que te estás alejando cada vez más de cumplir tu promesa. Si sigues actuando así, tal vez este año no lo haga … «
«No, no. No importa.»
Ian rápidamente agitó su mano tan pronto como Ingrid se refirió a él como ‘Su Alteza’.
Murmuró para sí mismo, luego volvió a darle a Raven una mirada de muerte como si dijera: «Todo esto es culpa tuya».
Ingrid ignoró a Ian y miró a Raven con una expresión de alegría. Raven se sintió avergonzado por su mirada y volvió un poco la cabeza. Luego se encontró con los ojos de Luna.
‘¿Eh?’
Tan pronto como hicieron contacto visual, Luna hizo un gesto con la cabeza. Raven inclinó la cabeza. Parecía haber visto algo que no debería haber visto. Pero Raven pensó que era razonable que ella actuara así y asintió con la cabeza.
‘Bueno, supongo…’
Los caballeros y soldados de su familia habían sido asesinados sin piedad a causa de él. Ella debe haber estado rebosante de rabia y resentimiento.
Aunque eran parientes, la sangre exigía un precio elevado.
Mientras tanto, el carruaje finalmente pasó el puente levadizo y llegó al patio del castillo de Conrad. Cuando se abrió la puerta, Raven, que estaba sentada más cerca de la puerta, salió primero del carruaje. Ian lo siguió, luego salió Ingrid.
«¿Su Gracia Pendragon?»
«¿Mmm? Por qué…»
Raven estaba a punto de preguntar por qué lo llamaron por su nombre cuando se detuvo en su lugar. Raven no se dio cuenta de lo que Ingrid estaba gesticulando. Sostuvo el asa del carruaje con una mano y sacó ligeramente la otra.
«Esto es tan agotador».
Raven no era un salvaje que ignoraría la mano de una princesa. Dio un paso adelante para agarrar su mano. Pero entonces, Ian caminó frente a Raven con una expresión amenazante y sonrió mientras se acercaba a Ingrid.
«Aquí aquí, ¿por qué no tomas mi mano?»
Con un suspiro bajo, Ingrid negó con la cabeza, luego tomó la mano de su hermano como si no pudiera evitarlo. Después de ayudar a Ingrid y a Luna a salir del carruaje, Ian se volvió hacia Raven. Con una expresión que parecía gritar: ‘¿Viste? Gané’.
Pero Raven sonrió con indiferencia y desvió la mirada.
“……!”
«Bienvenido, príncipe Ian, princesa Ingrid».
Solo había una persona que podía dirigirse a ellos de esa manera. Ian e Ingrid volvieron la cabeza hacia la fuente de la voz.
«Ingrid saluda a la duquesa».
«Ian Aragon saluda a la duquesa Elena Pendragon».
Incluso si fueran el príncipe y la princesa actuales del imperio, no podrían tomarse a la duquesa Elena a la ligera. Ella era la hermana menor del emperador y era bien sabido que el emperador anterior la había querido mucho.
Elena sonrió alegremente y se acercó a las dos personas. De repente, agarró las dos manos de Ingrid juntas.
“Has crecido para ser tan bonita, princesa Ingrid. ¿Me recuerdas?»
“Tengo un vago recuerdo. Cuando tenía cuatro años, recuerdo que visitaste el Royal Batallium con el difunto duque Gordon Pendragon «.
“Oh, eres bastante brillante. El príncipe Ian, por cierto, parece haberse vuelto aún más digno. Esta es una gran noticia. Esta es una buena noticia para el imperio «.
Elena volvió la cabeza y le tendió la mano a Ian.
“Hablas demasiado bien de mí. Más bien, la duquesa todavía parece estar sana y hermosa «.
Ian respondió con cortesía y besó suavemente el dorso de la mano de Elena.
“Oh, por cierto, saluda. El príncipe Ian debe haberlos visto hace más de diez años, ¿verdad? Son mis hijas ”.
«Sí. Las damas de Pendragon. Ian Ar … «
A diferencia de su actitud hacia Elena, Ian comenzó a saludar a las damas con una expresión desinteresada. Entonces, sus ojos se agrandaron.
Había una niña, tan bonita como un hada.
Era pequeña y de modales modestos, pero sus ojos brillantes estaban llenos de confianza y dignidad. Su dulce sonrisa, que hizo sin evitar su mirada, era diferente de las sonrisas llenas de sutiles tentaciones que había visto en muchas otras damas de familias nobles.
«¿Príncipe Ian?»
“Oh, perdona mi comportamiento. ¿Cómo estáis, señoritas? Soy Ian Aragon ”.
Ian se asustó y luego se acercó a la chica. Pero la niña volvió a sonreír, sin mostrar sorpresa, y saludó a Ian doblando levemente sus rodillas.
Encantado de conocerte, alteza real. Soy Irene, la hija mayor de la familia Pendragon ”.
«Mmm. Veo. Ahora que lo pienso, creo que te vi hace más de diez años … «
«Hermano Alan, ha regresado».
Irene pasó junto a Ian y se acercó a Raven con pasos suaves.
“……”
El cuerpo de Ian se congeló en su lugar.
Esta fue la primera vez en su vida. Una chica de su edad lo había ignorado. De repente, sintió una sensación de estertor en un lado de su pecho.
No es que estuviera enojado. La sensación fue diferente a eso …
Los ojos de Ian se volvieron hacia abajo.
Una niña, que se parecía mucho a Irene con el rostro rojizo, inclinó la cabeza. Ian correspondió a la reverencia con la sonrisa más espectacular que pudo reunir.
«Un placer conocerte. Soy Ian Ara … «
Pero una vez más, no pudo terminar su oración.
Tan pronto como la niña lo miró a los ojos, se escondió detrás de la pierna de alguien.
Un joven caballero con cabello brillante y rizado se paró inquieto mientras miraba a la niña, que estaba agarrada a sus piernas con fuerza y sonrojada.
La expresión de Ian se volvió feroz de nuevo.
«¿Quién eres?»
Como había permanecido en el carruaje durante todo el viaje, no tenía idea de quién era el hombre frente a él, a pesar de que Isla había dirigido al ejército de grifos para recibirlos.
“……”
Isla levantó la cabeza sin decir palabra y miró a Ian.
«¿Eh?»
Ian arqueó una ceja. La expresión del joven caballero había cambiado por completo, y ahora tenía un rostro indiferente e inexpresivo.
“Elkin Isla. Un caballero de Pendragon «.
«¡Ah! Un caballero común se atreve a actuar así frente a mí … «
“Sir Isla nació en Valvas, Su Alteza. Por favor, disculpe su actitud «.
Irene había regresado sin que nadie lo supiera y se acercó gentilmente y se paró junto a Ian. La cara de Ian se sonrojó y asintió con la cabeza mientras descansaba su expresión.
“Ehem. Bueno, si es un caballero de Valvas … lo perdonaré esta vez por ti, Irene.”
La actitud de Ian sorprendió a los caballeros imperiales, que habían estado observando cómo se desarrollaba la situación con la cabeza inclinada.
Ian Aragon, a quien servían, era conocido como el peor bribón del Royal Batallium. Era conocido por su horrible personalidad y por sus comportamientos erráticos.
Cualquiera que actuara arrogante frente a él, a excepción del emperador y el príncipe heredero, siempre había terminado derramando lágrimas y siendo humillado.
Un hombre así había llegado al castillo de Conrad, perteneciente al Ducado de Pendragon, y empezó a actuar de una forma que nunca antes había visto.
A pesar de que la princesa Ingrid lo acompañaba, su comportamiento había sufrido un cambio repentino. Seguramente incluso su amor por su hermana no fue suficiente para justificar tal cambio.
“De todos modos, hace un calor abrasador hoy. ¿Por qué no nos dirigimos al palacio, alteza? Te he preparado un vino blanco frío «.
“V, vamos a hacer eso. ¡Ehem!”
Irene condujo a Ian, que caminaba detrás de ella con grandes pasos, al interior del palacio con una sonrisa brillante. Luego giró ligeramente la cabeza y le guiñó un ojo a Raven.
Hoy estaba bastante orgulloso de su hermana menor, a pesar de que ella tenía sus momentos únicos. Raven miró la espalda de Ian de una manera estupefacta antes de hablar con las dos damas.
«¿Qué están haciendo todos ustedes? Entremos «.
«¿Sí? Oh sí. ¿Lady Seyrod? Creo que deberíamos entrar también «.
«Ah, sí. Princesa Ingrid.”
Fue la primera vez que la princesa Ingrid visitó el castillo de Conrad y la segunda vez para Luna …
El castillo Conrad … Era un lugar extraño en muchos sentidos.
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