“Su Alteza, me disculpo por la madrugada. El Reino de Caria ha enviado una propuesta de fusión comercial. Parece que necesitas considerarlo lo antes posible.”
Interior del castillo del Gran Duque. Lloyd, que se había apresurado a entrar en la oficina, se acercó al escritorio y le entregó una carta.
Sin mirar a Lloyd, Fernan tomó la carta.
«Su Alteza, en una nota diferente, ¿cuáles son sus planes para el banquete de cumpleaños de la Emperatriz esta vez?»
Lloyd lo miró y preguntó con cautela.
Hasta el momento, Fernán no había participado en ninguno de los grandes eventos celebrados en la capital.
Sin embargo, dado que este banquete era solo para la celebración del cumpleaños de la familia real, era necesario que él asistiera.
Mientras Lloyd tragaba su saliva, Fernan respondió escribiendo su firma en la carta.
“Diles que estaré allí”.
«¡Sí Sí!»
Fue una respuesta sorprendentemente directa. Lloyd respiró aliviado.
Tras enterarse del paradero de Julia, Fernán comenzó a incursionar en asuntos políticos fuera de la hacienda.
Eso fue un alivio, pero…
Habían pasado seis meses desde que encontró a Julia y la dejó allí.
Sin embargo, Fernan seguía pasando su tiempo como si le faltara algo.
Hasta ahora, el castillo ha estado repleto de propuestas de matrimonio de todo el mundo.
Si no hubiera traído a Julia con él, habría considerado una nueva pareja para casarse.
Pero Fernán se limitó a ordenar que se quemaran todas las propuestas de matrimonio sin tocar ni una sola.
Incluso llegó a declarar oficialmente que no aceptaría más propuestas de matrimonio.
Lloyd miró a Fernan, que tenía los ojos fijos en los papeles, y le hizo una pregunta.
«Su Alteza, ¿realmente no planea ver a Su Alteza?»
Fernán, que había estado buscando alocadamente a Julia, ni siquiera intentó ahora acercarse a ella.
Si hubiera abandonado sus sentimientos por ella, no habría dicho nada.
Sin embargo, sus nervios todavía estaban completamente enfocados en ella.
Durante medio año, había estado distribuyendo donaciones al pequeño monasterio donde vivía Julia.
Incluso llegó a hacerse pasar por su segundo al mando como miembro de la congregación allí para recibir actualizaciones periódicas sobre su condición.
El otro día, acaba de recibir la noticia de que ella estaba enferma, y le envió un médico directamente allí.
“….. Su Alteza, no podemos dejar vacante el puesto de Gran Duquesa para siempre. ¿No sería mejor traer de vuelta a Su Alteza ahora?»
Para ser honesto, había suficientes buenas razones para traer de vuelta a Julia.
La Gran Duquesa se escapó y abandonó sus deberes, ese solo hecho fue suficiente para obligarla a regresar a donde pertenecía.
Ciertamente era lo correcto conocerla y hablar con ella antes de hacerlo.
Sin embargo, fue frustrante para el ayudante, ya que solo estaba mirando fuera de la vista. Mientras Lloyd suspiraba débilmente, Fernan le entregó uno de los documentos con una expresión desconocida.
«Vete.»
Lloyd se quedó vacilante incluso cuando Fernan le ordenó que se fuera con frialdad.
Pero tan pronto como la mirada fría lo tocó, no tuvo más remedio que inclinarse en silencio y marcharse. Y así, cuando Lloyd se fue, Fernan se limitó a mirar los papeles durante mucho tiempo.
No fue hasta el amanecer, cuando la luna brillaba, que de repente miró hacia arriba. La nieve que no había caído por un tiempo se estaba dispersando.
Miró la nieve, lo que solo lo hizo sentir deprimido. Luego se levantó de su asiento y se acercó lentamente a la ventana.
Le recordaba a Julia, algo natural después de un loco día de trabajo.
“Continúo mi visita al monasterio como dijiste. Ha estado mejor desde que tomó el medicamento recetado, así que no se preocupe demasiado”.
No hace mucho, se comunicó con el médico que envió a Julia a Tierra Santa.
Estaba contento de que Julia estuviera mejorando, pero aún estaba preocupado. El doctor dijo que su corazón no estaba bien.
Se preguntó cuánto tiempo había estado así. Tal vez… ¿tal vez comenzó cuando ella vivía en este castillo?
Fernan bajó la mirada y dejó escapar un profundo suspiro. Luego volvió a mirar a la ventana.
“Es bueno tener mucha nieve aquí”.
La voz de Julia se hundió como un fantasma. El invierno, la nieve y Julia desaparecieron.
Aun así, no tenía intención de romper su rutina.
Pero no podía evitar sentir la necesidad de ir a verla a veces. Simplemente no ejecutarlo era una tarea que no podía manejar.
Eso era porque no quería volver a ser la miseria de Julia.
Lo único que podía hacer era fingir que no la veía y contener la respiración.
Fernán mantuvo su mano quieta cuando comenzó a temblar por costumbre.
Los temblores en sus manos que se habían formado después de la pérdida de Julia aún no habían desaparecido.
Su vida seguía siendo como hielo delgado. Sin Julia, aquí solo había un aire frío todos los días.
Ahora comprendía profundamente la verdadera naturaleza de sus sentimientos por Julia.
Y ese corazón creció impotente incluso en este momento en que no podía verla.
***
«Gabrielle, mañana iré a la residencia del Señor».
Julia abrió la boca con voz nítida.
No hace mucho, Julia acababa de conseguir un pequeño trabajo en la residencia del Señor en el pueblo.
Fue porque la esposa del señor, que visitaba el monasterio para ver a la gente de la finca, vio las flores que adornaban la capilla y le pidió a Julia que decorara la sala de recepción de la mansión.
Aunque no era una experta, sus decoraciones únicas y pintorescas parecían ser del agrado de la esposa del señor.
Gabrielle parecía preocupada de que Julia estuviera sobrecargada de trabajo, pero finalmente asintió.
“Sí, la esposa del Señor es una buena persona, así que pasar tiempo con ella será bueno”.
La distancia entre el señor y la gente de la tierra aquí no era muy grande.
Era una tierra pequeña, y el señor no estaba demasiado preocupado por el estatus alto y bajo.
«Estoy deseando que llegue. He oído que la mansión es muy bonita.»
Julia sonrió. Ella había estado haciendo un esfuerzo para mantener las cosas igual últimamente.
Así que no evitó aceptar nuevos trabajos y conocer gente nueva.
Los niños habían estado pasando tiempo con ella todos los días y no se había perdido sus paseos nocturnos con Cedric.
No hace mucho, Cedric había estado fuera. Entonces, por la noche, Julia caminó sola. A medida que el clima más frío impregnaba su piel, se dio cuenta de que el invierno había llegado de nuevo.
‘Invierno. Ha pasado otro año desde que vine aquí.’
Mientras caminaba, perdida en sus pensamientos, Julia de repente levantó la vista y se detuvo.
«Está nevando…..»
Julia se quedó mirando la nieve que caía como pétalos sobre su cabeza. Fue la primera nevada que la recibió aquí. Extendió la mano y los copos de nieve cayeron fríamente en su palma.
Se quedó allí durante mucho tiempo, como un niño mirando la nieve. De repente, la voz de alguien llegó débilmente a su oído.
“Hay una leyenda que dice que si ves la primera nevada con alguien a quien amas, tu amor se hará realidad. ¿Alguna vez has oído hablar de eso?»
Era la voz de alguien, familiar y gentil. Entonces, al igual que la respuesta, una voz joven también vino a su mente.
“Madre, ¿cómo sabes lo que es el amor?”
«Mmm.»
Las palabras de la niña eran largas y preocupadas, su mirada dulce mirando a su madre…. El cálido pecho que abrazaba al niño cuyas puntas de las orejas estaban rojas por el frío.
“Quiero protegerte, quiero estar contigo, eso es el amor.”
«Entonces, ¿mi madre me ama?»
Era un recuerdo de un día de infancia bajo la nieve que caía, en brazos de su madre.
«Por supuesto que sí. Mamá siempre te amará, Julia.»
Sin previo aviso, la boca de Julia se levantó levemente al recordar ese día.
¿Por qué se olvidó de eso todo este tiempo? Esos preciosos días que pasó con su madre, esa voz amorosa que usó para decirle que la amaba.
Julia se quedó con su madre hasta los siete años. Hasta los siete años, cuando de repente apareció su padre biológico y se la llevó.
Quizás fue porque pensó que su madre la había abandonado a una edad muy temprana. Tal vez por eso olvidó todos los buenos recuerdos que tenía.
Julia miró en silencio la nieve apilada en el suelo.
Después de recordar a su madre después de mucho tiempo, incluso las caras que no quería recordar le llegaban como una extensión de su memoria.
El marqués y su mujer, sumidos en la codicia y la maldad. Se preguntó cómo estarían ahora.
Era seguro que habían sufrido no pocos daños desde que ella desapareció.
Los ojos de Julia revolotearon sin expresión.
No quería maldecirlos, pero al menos esperaba que no vivieran tan lujosamente como antes.
***
«Esto es diferente. Esto no es lo que parece. Su Majestad, no puede hacerme esto. ….”
El Marques Elody tiró al suelo la botella de licor que tenía en la mano. Al sonido, los sirvientes que estaban parados junto a la puerta, mirándose unos a otros, inclinaron la cabeza, temblando.
Ha pasado un año desde la desaparición de Julia. El emperador había retirado al marqués de su posición de manos y pies y nunca lo había llamado.
Hasta hace seis meses, fue llamado varias veces para investigar la situación actual de Fernan, pero como no pudo obtener ninguna información útil, el Emperador consideró inútil al Marqués.
El marqués, que había disfrutado de la riqueza y el honor de tener a Julia como Gran Duquesa, no podía disfrutar plenamente de todo sin ella.
Mientras tanto, el poder que el marqués había acumulado se estaba desmoronando rápidamente.
“Julia, esa niña desagradecida debe haberse escapado. Sí definitivamente….»
«¿No dijiste antes que ella está muerta?»
Grayson, sentado frente al marqués, respondió en un tono tranquilo.
Grayson Elody, el hijo mayor del marqués Elody, que se había mudado recientemente a la capital.
No, no está muerta. Se escapó y me hizo sufrir. ¡Cómo se atreve a pagarme por la gracia y el cariño que le he mostrado hasta ahora con esto…!
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