Cuando Fernán regresó a su oficina, el caballero que esperaba en la puerta hizo una reverencia silenciosa.
Mientras estaba adentro y sentado, el caballero inmediatamente informó sobre la vigilancia hasta el momento.
«Su Alteza, la Gran Duquesa no hizo ningún movimiento especial, excepto el horario del banquete de cuatro días».
Incluso en el palacio, los caballeros seguían en secreto todos los movimientos de Julia.
Fernán, que desdobló los documentos que estaba viendo de nuevo, asintió como diciendo que continuara.
“No parece ser algo de lo que preocuparse de nuevo, pero ella acompañó a un sacerdote dos veces en sus caminatas”.
«¿Un sacerdote?»
Fernan tapó el documento y miró fijamente al caballero. Asintiendo, el caballero continuó.
“Sí, eran los sacerdotes que vinieron para la misa de nacimiento de la princesa heredera. Uno era un sacerdote joven y el otro era un sacerdote mayor. Era difícil acercarse al terreno, así que no pude escuchar su conversación”.
Fernan asintió casualmente e hizo un gesto con la barbilla para decirle al caballero que se fuera. Hasta ahora, no había nada especial en el informe.
El caballero, con una modesta y silenciosa reverencia, salió rápidamente de la oficina.
Después de que el caballero desapareciera, la mirada de Fernán volvió a posarse en sus papeles, revisando el informe retrasado durante algún tiempo.
Después de un rato, levantó la cabeza justo después de haber examinado todos los documentos. Sus ojos se cerraron lentamente. Fernan se reclinó y reflexionó por un momento.
«Me quedaré a su lado, Su Alteza».
“No volveré a pensar en el divorcio”.
Al recordar lo que Julia le había dicho el otro día, una sutil expresión apareció en su rostro.
Sus palabras lo sacudieron por un momento, pero no pensó que eso era lo que realmente quería decir. Porque ella podría estar decidida a escapar de la situación y tratar de engañarlo. Fernan rozó ligeramente su rostro con su gran mano.
Aún no. Todavía no estaba seguro de que ella estuviera completamente a su lado. Así que no tuvo más remedio que vigilarla desde un lugar invisible hasta estar seguro. Fernán cerró lentamente sus pesados párpados.
No había dormido bien durante días y sus ojos estaban borrosos.
****
Julia finalmente se despertó a la mañana siguiente.
Escuchó que Fernán la había traído desde el carruaje la noche anterior, pero no mostró ninguna reacción.
Después de dejar salir a Melissa por un tiempo y quedarse sola, Julia sacó un colgante que había guardado en un cajón.
Luego colocó el colgante encima de la cuenta que había escondido en su pecho. Era para confirmar el mensaje de Cedric.
Tal como había dicho Cedric, cuando los dos objetos sagrados se encontraron, la luz comenzó a extenderse gradualmente desde la cuenta.
Se escuchó un crujido y la cuenta se partió en pedazos. Al mismo tiempo, pequeños trozos de vidrio se esparcieron por el aire.
Un pequeño trozo de papel permaneció en el lugar restante.
Julia abrió la nota con nerviosismo.
[Monasterio en el distrito de Ladel, cerca de la parte occidental de la plaza central del Gran Ducado.]
La carta decía que después de su estancia en el Palacio Imperial, Cedric se quedaría en ese monasterio durante mucho tiempo.
Para que pudiera verlo cada vez que fuera allí.
Se agregó que si lograba salir del castillo del duque, Cedric la acompañaría directamente a partir de ese momento.
[Con gusto te esperaré sin importar cuánto tiempo tome, así que por favor no tengas prisa.]
Julia reveló sus cálidos ojos. Era como si estuviera en el Palacio Imperial, y podía escuchar la voz suave y joven.
Después de doblar la carta cuidadosamente para guardarla, Julia organizó sus planes futuros por un tiempo.
Todavía tenía caballeros adjuntos a ella como sus guardaespaldas.
Lejos de huir, incluso si sale del castillo con el pretexto de salir, seguramente la seguirán.
‘…¿Qué tengo que hacer?’
Había estado haciendo todo lo posible hasta ahora, pero Fernan todavía no parecía confiar en ella.
No tenía idea de qué más debería hacer aquí.
Cedric dijo que vendría al monasterio de Ladel en una semana.
Julia miró al aire con el rostro rígido. Todo lo que podía hacer ahora era darle confianza a Fernán.
Tenía que crear una situación en la que él no sospechara de ella incluso sin los caballeros.
Julia acarició el colgante sobre la mesa.
Pero si eso no funcionaba, estaba dispuesta a arriesgar su razón esta vez.
Era temprano en la noche cuando la nieve comenzó a caer con fuerza sobre la finca.
Julia, que había terminado de comer y subía las escaleras, se distrajo un rato con la nieve que caía fuera de la ventana.
Eventualmente, escuchó el sonido de los pasos de alguien.
“Su Gracia, ¿cómo ha estado?”
Julia giró la cabeza y vio a un hombre de pelo blanco. Era Lockman, el médico de toda la vida del Gran Duque.
¿Qué te trae por aquí a esta hora?
Julia preguntó asintiendo, y Lockman respondió cortésmente.
«Fui convocado por Su Alteza a sus aposentos».
Julia abrió mucho los ojos. Con razón no apareció antes en el comedor.
‘¿Está él enfermo?’
“Me iré ahora. Por favor cuídate.»
Cuando ya no hablaba, Lockman se despidió cortésmente y luego desapareció.
Julia subió las escaleras y estaba a punto de entrar al pasillo donde se encontraba su dormitorio, pero se detuvo.
Algo vacilante, inesperadamente cambió de dirección hacia donde estaba el dormitorio de Fernan. Julia se quedó inmóvil frente a su dormitorio, al que había llegado con un sentimiento incomprensible.
‘¿Que estoy haciendo ahora?’
Murmuró y giró su cuerpo de nuevo, sacudiendo la cabeza. No era de su incumbencia si él estaba enfermo o no.
Justo cuando se alejó tranquilamente así, escuché un sonido como si algo se rompiera desde adentro.
Julia se detuvo sobresaltada y se dio la vuelta.
«¿Su Alteza?»
Se apresuró a la puerta y llamó a Fernan, pero no hubo respuesta desde adentro.
Vacilante, Julia abrió lentamente la puerta. Entrando con cautela, fue recibida por una habitación con poca luz.
Debido a su visión repentinamente oscurecida, no podía distinguir bien las cosas.
Julia se acercó a tientas a la cama. Luego tocó algo debajo de la mesita junto a la cama.
Tras una inspección más cercana, parecía ser una taza de agua rota. Esta era probablemente la fuente del ruido que había escuchado antes.
Volviendo la mirada de nuevo, Julia miró a Fernán, que estaba acostado en la cama. Estaba acostado de lado con los ojos cerrados.
«Su Alteza, ¿se encuentra bien?»
Ella no escuchó una respuesta de él. Julia vaciló y extendió la mano. Su cabello, que no había pasado mucho tiempo desde que se lavó, estaba ligeramente mojado. Le tocó la frente, pero no parecía tener fiebre.
Pero al mirar sus ojos cerrados, había un indicio de fatiga en su rostro.
«…… ¿Qué tengo que hacer?»
Justo cuando se preguntaba si debería volver a llamar a su médico, por si acaso, Fernán dio vueltas y vueltas en sueños.
Julia bajó un poco la cabeza para comprobar su respiración. Al escuchar el sonido de una respiración uniforme, probablemente estaba durmiendo profundamente.
Parecía que él…
Julia asintió y comprobó su respiración. Mirando su sueño que fluía fácilmente, parecía que había dormido profundamente.
Luego, Julia miró los fragmentos de vidrio esparcidos por el suelo y pensó que había que limpiarlos.
Julia, que estaba a punto de llamar a una criada, se detuvo bruscamente. Luego volvió a girarse y miró a Fernan.
Estaba acostado con solo una bata y se veía un poco desaliñado, a diferencia de lo habitual. Al mismo tiempo, parecía algo indefenso.
Después de mirarlo por un rato, Julia le tocó las cejas. La mano que había estado presionando suavemente sus cejas descendió naturalmente a su mejilla y rápidamente se cayó.
Julia suspiró en silencio.
Entonces, en ese momento, una gran mano la atrajo hacia él.
«¡Ah!»
Julia se congeló por un momento mientras la sostenía contra su pecho.
Miró cuidadosamente su rostro, preguntándose si tal vez se había despertado, pero aún tenía los ojos cerrados. Julia hizo un pequeño esfuerzo por levantarse. Pero el brazo firme que se envolvió alrededor de su cintura no vaciló.
«¿Su Alteza?»
Ella lo llamó con cuidado, pero no hubo el menor movimiento en sus párpados cerrados.
Algo similar sucedió la última vez. ¿Podría ser este el hábito de dormir de este hombre? Julia trató de mover su cuerpo nuevamente con una cara preocupada. Como era de esperar, no podía levantarse fácilmente.
«Decir ah….»
Con un pequeño suspiro, Julia finalmente relajó su cuerpo.
Cuando, naturalmente, apoyó la cabeza contra su pecho, pudo sentir los latidos de su corazón a través de sus cuerpos unidos. Por alguna razón, parecía estar temblando erráticamente.
Mirándolo fijamente, rápidamente abrió la boca en voz baja.
«Su Alteza.»
Todavía no respondió. Julia contuvo el aliento y volvió a abrir la boca.
“Fernán…”
La primera vez que dijo el nombre en voz alta, sonó muy poco familiar.
De repente me trajo muchos recuerdos. Desde el primer día que lo conoció de niña hasta el día de su boda.
Nunca sabría lo que significó para Julia ese primer encuentro, que no se desvanecería con la edad.
O lo feliz que estaba de volver a ver a ese hombre cálido en su memoria. En el momento en que caminó por el camino del matrimonio con él, fue feliz.
Entonces, aunque la crueldad de este hombre era más dolorosa que cualquier otra cosa, ella no podía olvidar fácilmente, incluso si era una estupidez.
Sus sentimientos por él eran un tesoro que atesoraba desde la infancia.
Así que tuvo que dejar a este hombre aún más.
Quería deshacerse por completo de estos sentimientos que la estaban clavando y simplemente vivir cómodamente, aunque fuera solo por un día. Era una esperanza vana, pero soñar con una vida así hacía soportable el presente.
Cerrando los ojos, Julia dijo una y otra vez que todo estaría bien.
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