“¿Qué más tengo que hacer para satisfacer a Su Majestad…? ¿Conoces el camino marqués?»
El marqués respondió con un tono suave a la pregunta sarcástica de Fernán.
«Sí. Si tiene un hijo con mi hija lo antes posible y produce un heredero, Su Majestad puede reconocer la lealtad del Gran Duque».
La hermosa frente de Fernan se arrugó.
Eso significaba que tenía que producir un heredero y dejar su título lo antes posible.
Una vez que se retirara, aprovecharía para desmantelar el ejército privado del Gran Duque e intentar que su sucesor hiciera lo que él deseaba.
El marqués aprovechó el mal humor de Fernán para empezar a envolver las cosas con amabilidad.
“Después de dar a luz al heredero, el Gran Duque puede descansar a distancia con mi hija. ¿No sería bueno ya no ser atormentado por Su Majestad?»
“…”
«Piénsalo. No te estoy pidiendo que hagas de un extraño tu sucesor. ¿Es tan injusto entregar el título al hijo biológico del Gran Duque?
Fernán levantó sus ojos profundos y sombríos y miró al Marqués. La cara del marqués, llena de codicia y ambición, era más repugnante que inmundicia.
Fernan, que había estado un rato en silencio con el ceño fruncido, habló lentamente.
«Si las intenciones de Su Majestad son ciertas, no puedo desobedecerlo, ¿verdad?»
Finalmente logré comunicarme con él.
Fue cuando el Marqués estaba a punto de decir algo más, Fernan habló en un tono arsénico.
«Estoy seguro de que no le importará ningún niño siempre que venga de mi sangre».
El marqués se sobresaltó con estas palabras. Levantó su mano temblorosa y señaló a Fernán.
«¿Qué quieres decir con eso? ¿Estás diciendo que vas a tener un hijo ilegítimo?»
Fue muy entretenido ver al Marqués gritar enojado y con lentitud. Fernan se recostó en el sofá y sonrió.
“No importa cuánto lo intente, no creo que pueda tener hijos con la hija del marqués. Cada vez que la miro, veo la imagen de su padre y mi cuerpo no coopera. ¿Entonces Que puedo hacer?»
«Tú…!»
La ira del marqués se disparó y sintió que estaba a punto de colapsar.
El marqués lo agarró por la nuca y se aferró a él como si estuviera a punto de caer. Fernán observó la escena satisfactoriamente por un momento, luego se levantó de su asiento.
«Parece que has terminado todo lo que querías decir, así que me iré ahora».
Dejando atrás al tembloroso marqués, Fernán salió de la oficina.
“¡Ugh, ese descarado…!”
Después de quedarse solo, golpeó la mesa con brusquedad. Sabía que Fernan era difícil, pero no esperaba llegar tan lejos.
Tenía razón, el emperador estaría satisfecho con cualquier cosa siempre que Fernán abandonara su título lo antes posible. No importaba si el heredero era hijo de su esposa o no.
Si realmente Fernán tuviera un hijo ilegítimo, sería un desastre para él (el Marqués). Todas las esperanzas que tenía para este matrimonio serían en vano.
El marqués apretó los dientes, incapaz de controlar su ira por un momento.
Parecía que tendría que encontrar otras formas que aseguraran que Fernan sería domesticado.
***
«Gran Duquesa».
El chambelán hizo una profunda reverencia y abrió la puerta. Julia entró al comedor con una sensación de nerviosismo en el corazón.
Una atmósfera inusualmente tranquila la recibió. Fernán no la miró cuando entró, sino que fijó la mirada en el documento que tenía en la mano.
«Buenas noches, Su Alteza».
Julia lo saludó en voz baja, pero como de costumbre, Fernán no respondió.
Tal vez su voz era demasiado baja para ser escuchada. Consolándose así, Julia se sentó en silencio en su asiento.
Pronto, la sopa caliente, la ensalada fresca y los filetes de cordero bien cocidos se colocaron en la mesa por turnos.
«Gran duquesa, ¿quieres que te sirva una copa de vino?»
«Estoy bien.»
Sacudiendo la cabeza con una pequeña sonrisa, Julia inmediatamente comenzó a comer. Solo el ruido ocasional de los platos llenaba el comedor.
Fue Fernan quien primero rompió el incómodo silencio.
«Iré a la capital a ver a Su Majestad pronto».
Julia, que estaba a punto de comer su ensalada, miró a Fernán con el tenedor en el vacío. Continuó hablando sin apartar la vista del documento.
«Tu también vienes.»
Julia parpadeó con incredulidad por un momento.
«Oh, ¿puedo ir contigo?»
«Sí.»
Su corazón latía con fuerza. Era la primera vez que Fernán proponía hacer algo primero.
«Sí, sí… lo haré».
Fernán no continuó la conversación como si ese fuera su único propósito. Julia no podía creer que fuera a la capital con él y tuviera una audiencia con el Emperador. Julia estaba tan emocionada que no notó que el estado de ánimo de Fernán estaba más apagado que de costumbre.
Aún así, Julia no pudo evitar el tic en sus labios.
Ahora sentía que realmente estaba casada con él, y su corazón comenzó a latir con fuerza.
El carruaje que transportaba al Gran Duque y su esposa partió temprano en la mañana, justo cuando comenzaba a salir el sol.
Julia, que estaba tan nerviosa anoche que no durmió nada, tenía la intención de dormir un poco en el carruaje.
Sin embargo, cuando vio a Fernán sentado frente a ella, cierta somnolencia pareció desvanecerse.
“…”
Todavía estaba examinando el documento mientras viajaban en el carruaje. Fue un poco decepcionante ver sus ojos cubiertos por sus párpados caídos.
Fernán tiene hermosos ojos dorados que parecen derretirse con la luz del sol. Era un color cálido que aliviaba la nitidez de sus ojos.
En contraste, su cabello negro ébano oscuro desprendía una sensación un tanto fría.
Hoy, su cabello estaba cuidadosamente peinado para revelar una frente limpia, pero gracias a eso, su rostro esculpido era claramente visible.
Parecía que podía mirar solo su rostro todo el día y nunca cansarse de él.
«¿Por qué no dejas de mirar y te vas a dormir si no tienes nada mejor que hacer?»
Fernán murmuró en voz baja, sin apartar la vista del documento. Julia se sobresaltó y respondió rápidamente.
«Lo siento. no pensé…”
Fernan miró fijamente sus mejillas enrojecidas, sosteniendo su mirada, y frunció el ceño.
Siempre que estaban cara a cara, Julia volvía a mostrar una expresión tan inocente.
No tenía idea si ella era tímida o fingía serlo. Era desagradable de un modo diferente al marqués.
Si no hubiera sido por el mensaje del emperador, él no habría ido a la capital con ella en primer lugar.
La carta del emperador que le trajo el marqués decía:
[Reuniré a los miembros de la familia imperial para una cena banquete en un futuro próximo, y debes asistir. Asegúrate de venir con Julia.]
Normalmente, no asistiría, pero estaba claro que si se negaba más a la orden del emperador, intentaría presionarlo nuevamente, expresando su profundo dolor.
Todo el asunto era molesto y problemático. Incluso esa mujer que todavía estaba coqueteando con él.
Fernán, que había vuelto a clavar la mirada en el documento, bloqueó por completo su visión con él.
Ya estaba oscuro cuando llegaron al Palacio Imperial.
Mientras los asistentes llevaban su equipaje adentro, los dos fueron conducidos a sus lugares asignados. Tan pronto como Julia salió del carruaje, sintió una repentina oleada de fatiga.
Por mucho que quisiera saltar a la cama, su primera prioridad era conocer y saludar a Su Majestad el Emperador.
“Estoy aquí para verlo, Su Majestad. ¿Cómo has estado?»
«Está bien, entra. Estoy seguro de que has tenido muchos problemas para venir de muy lejos».
La cálida recepción del Emperador continuó. Después de intercambiar algunas garantías formales con Fernán, el emperador miró rápidamente a Julia.
«No te he visto desde la boda. Me alegra ver que te ves saludable”.
Julia respondió cortésmente, ocultando la tensión que la invadía.
«Sí, gracias a la preocupación de Su Majestad, he estado bien».
«Me alegra escucharlo. El Gran Duque es un hombre tan directo que tuve un miedo poco común de que la Gran Duquesa fuera descuidada”.
El emperador estaba bromeando, y Julia tomó el lugar de una respuesta al mirarlo suavemente.
El emperador era una persona bastante amigable e impresionable, pero era alguien con quien de alguna manera se sentía incómoda.
De alguna manera era similar a cómo se sintió cuando vio a su padre.
“Ahora, no te quedes ahí parado, siéntate”.
La mesa de comedor preparada dentro del salón de banquetes era lo suficientemente espaciosa para que quince personas se sentaran cómodamente.
Sentados a la mesa estaban la Emperatriz, el Príncipe Heredero y su esposa, y varios príncipes y princesas.
Julia escuchó las palabras del emperador mientras intentaba adaptarse a la atmósfera desconocida.
“Mi corazón se siente tan lleno de verlos a todos aquí después de tanto tiempo”.
«Si su Majestad. Es gracias al recién llegado a la familia imperial”.
La Emperatriz miró a Julia con una sonrisa compasiva. Con su cabello rojo elegantemente cortado, la Emperatriz era una mujer gentil.
«Sí, la Emperatriz tiene razón… Es muy afortunado que el Gran Duque tenga una esposa tan virtuosa.”
Ese Emperador sonrió y continuó.
“El Marques Elody la crió bien. Creció con un padre leal y también debe ser leal a la familia imperial. Creo que la Gran Duquesa traerá grandes bendiciones a la familia imperial”.
Las palabras del emperador llamaron la atención de todos sobre Julia. Sintió la presión por un momento, pero luego se calmó y habló.
«Haré todo lo posible para cumplir con las expectativas de Su Majestad».
«Gracias.»
Julia pensó que el emperador parecía halagarla demasiado. Debería estar agradecida por el cumplido, pero de alguna manera se sintió más incómoda.
Tragó saliva y luego miró a Fernán, que estaba sentado frente a ella. Su expresión estaba extrañamente torcida.
Justo cuando estaba a punto de cuestionar su apariencia, él abrió la boca.
«No sabía que Su Majestad quería tanto a mi esposa».
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