RACHEL pensó en comprar comida para llevar para su madre y sus cuatro sobrinos. Después de todo, solo estuvo medio día en el trabajo ese día. Fue directamente a Pizza House en un centro comercial que pasaba.
«¿Sí, señora?» le preguntó el equipo de servicio mientras sonreía.
“Dame dos pizzas de tocino y queso y dos hawaianas. Todos ellos deberían ser del tamaño familiar”.
Luego, la tripulación le dio un número después de pagar su factura. «Por favor, espere un momento mientras los preparamos, señora».
«Okey. Gracias.»
Estaba felizmente esperando su pedido cuando escuchó a una mujer en la mesa más cercana. Se giró y vio a una mujer con el pelo teñido y el cuerpo adornado con oro que parecía un puma* mirándola. En serio, los que vinieron de Arabia Saudita se avergonzarán de ti, abuela. La mujer también tenía cuatro compañeras más y un hombre a su lado que parecía ser su amante. ¿Qué le pasa a esta mami de azúcar? (TN: Espero que nadie se ofenda. Los filipinos piensan que la mayor parte del oro proviene de Arabia Saudita.)
*puma= cougar, como le dicen a las mujeres mayorcitas que andan cazando hombres mas jovenes
“Mírala”, continuó la puma. “¿Cuántos ordenó? ¿Cuatro tamaños familiar? Que embarazoso.”
«Bueno, parece que realmente no tiene nada para comer de todos modos».
«Bien, solo mira su cuerpo».
La puma incluso le sonrió. «Vagabundo no alimentado».
Fue como si le hubieran dado un golpe en la nariz. Miró la larga fila de clientes frente al mostrador, luego salió de Pizza House por un rato y compró un gran té helado en el restaurante de comida rápida al lado. Cuando regresó, se dirigió directamente al asiento de la puma, quien se rió aún más fuerte con sus compañeros después de que la volvieran a ver. Sin ninguna ceremonia, derramó el té helado sobre la matrona. Ella realmente piensa que el puma casi se ahoga por el tamaño del té. La puma chilló cuando sus asociados huyeron de inmediato presas del pánico.
«¡Perra!» la matrona la maldijo. “¿Por qué me vertiste ese té? ¡Moza!»
«Cállate, vieja bruja» dijo Rachel. Luego arrojó la taza vacía de té helado frente a la puma. “Has envejecido tanto, pero todavía no sabes cómo respetar a otras personas. ¿Por qué me llamaste vagabundo no alimentado? ¿Por qué, me has visto pidiendo limosna aquí? ¿Eres tú el que paga mis pedidos? No, ¿verdad? Pagué por todo eso, ¿qué derecho tienes de hablar mal de mí?»
La puma se irritó de repente trató de agarrarla. Fue una suerte que ella evadiera inmediatamente. Si no, su rostro ya podría estar lleno de rayas de los rasguños que le daría la matrona. Lo que no esperaba era que los compañeros de la puma la ayudaran. Fue agarrada por el brazo del hombre que estaba con la puma incluso antes de que pudiera intervenir la gerencia de ese establecimiento. Pero otra mano agarró el brazo del hombre que la liberó de su firme agarre.
«La próxima vez que intentes tocar a Rachel, realmente te romperé el brazo».
Se volvió hacia la persona que hablaba detrás de ella. El personal de seguridad del centro comercial llegó, pero la mujer aún no podía dejar de maldecir. Luego, los guardias se vieron obligados a llevarlos a su oficina de seguridad.
“¡La quiero en la cárcel!” gritó la matrona mientras la señalaba.
«¿Y por qué les pedirías que me arresten?» ella se rindió por completo. Ahora que sabía que Melvin estaba justo detrás de ella, incluso tuvo más coraje para defenderse de estas personas que se tienen en alta estima. “Debería ser yo quien te meta en la cárcel. Puedo acusarte de calumnia, difamación y difamación oral”.
“Puedo ser testigo de eso”, agregó Melvin.
«¡Tengo más testigos que tú!»
“Mejor aún, lo llevaremos a la comisaría más cercana aquí”, dijo el jefe de personal de seguridad. «Simplemente resuelva toda esta disputa allí, después de todo, la gerencia del establecimiento Pizza House no presentaría una queja».
El personal de seguridad del centro comercial los llevó a Sta. Comisaría de Mesa. Pero hasta entonces, la matrona aún no dejaba de maldecir, y para ese momento, sus acompañantes secundaron la moción.
«¡Cállate!» El oficial de escritorio que manejó su caso lo reprendió con irritación. “No estás en el mercado. Están en la comisaría, ¿quizás quieren que los meta a todos en la cárcel sin presentar ningún caso?”
Finalmente se calmaron, pero las expresiones de sus rostros aún no se podían pintar, especialmente la matrona a la que le sirvió té helado. Pero ella no siente ningún escrúpulo. Melvin estaba a su lado.
«¿Estás bien?» Melvin susurró. «¿Estás herida en alguna parte?»
Su voz fue suficiente para calmar sus sentidos. «Estoy bien, gracias. Solo el brazo que había sido agarrado por ese maldito bastardo antes dolía un poco.”
Por primera vez, vio que su expresión se oscurecía cuando se volvió hacia el hombre al que se refería. Incluso cuando estaban en la escuela preparatoria, nunca vio una reacción así en su hermoso rostro. De hecho, ella nunca pensó que él fuera capaz de enojarse. Pero ella ve un lado diferente de hoy. Parecía listo para matar al bastardo que la lastimó.
“Llamo al mayor Cariñas”, amenaza la matrona marcando ahora enojada en su celular. “¡Ya verás, mujer! ¡Verás! Me aseguraré de que te pudras en la cárcel».
«¿Qué hay de ustedes dos?» el policía se volvió hacia ellos. “Llama a aquellos que también pueden ayudarte”. (TN: No me pregunten qué tipo de sistema de gobierno es este. Yo tampoco lo sé).
Melvin sacó su celular en silencio y habló con alguien en la otra línea. Ella también piensa en a quien podría abofetear a esta vieja bruja. Jackielyn fue a quien llamó.
“¿Tu novio no es hijo del congresista Martínez? Préstame King Reed-Jerk, quiero decir, Reed, por un tiempo”, le dijo a su amiga en la línea. «Actualmente estoy en la estación de policía».
«¿Qué estás haciendo ahí?»
«Es una larga historia. Te lo diré más tarde, solo envía tu Reed aquí primero”.
«Okey. Estaremos ahí.»
«¿Nosotros?» Ella comenzó a entrar en pánico. Ninguna de sus amigas debería verla con Melvin todavía. No estaba preparada para explicarse en este momento. “Solo tienes que enviar a Reed aquí. No tienes que molestarte en venir. Sé que tiene mucho trabajo que hacer ahora en el Congreso.”
“No estoy preocupada por ti, sino por tus enemigos allí”.
«Si lo sé. Avanza. Dile que se dé prisa, ¿de acuerdo? Sabes que odio a los que siempre llegan tarde.»
Melvin también acababa de terminar su conversación por teléfono cuando se volvió hacia ella. La arruga en su frente aún persiste como un signo de su irritación reprimida. Pero en el momento en que la miró, una hermosa sonrisa apareció inmediatamente en sus labios. Casi podía sentir que su corazón se derretía.
“Nos desharemos de ellos”, dijo. «Y luego podemos tomar esas pizzas que has olvidado».
«¡Correcto!» Por primera vez en su vida, olvidó su alimento más preciado. “Ya las he pagado. Acabo de perder mi recibo cuando esa anciana me agarró.”
Melvin siguió la dirección que señalaban sus labios. «Sí, ella es vieja».
Luego se volvió hacia ella y sonrió. Sus ojos brillaban, ella no pudo resistir el impulso de devolverle la sonrisa. Habían pasado más de once años desde la última vez que se sintió así. Al mismo hombre, además. Ya no sabe cuántos minutos han pasado así, solo mirándose y sonriéndose. Se dio cuenta de que dos autos estacionados frente a la comisaría al mismo tiempo. Era el novio de Jackielyn, Reed, y una mujer a la que solo veía en las fiestas de compromiso de sus amigos en Villa Rancho Estate.
“Lani”, saludó Melvin. «Gracias por venir.»
«No hay problema.» Entonces Lani se volvió hacia Reed. «Oh, ¿tú también estás aquí?»
“Rachel llamó a Jackielyn”, respondió Reed. “Ella dijo que necesitaba mi ayuda”.
«¿Se conocen entre sí?» Rachel les preguntó a los dos.
“Son primos”, respondió Melvin por ella. “Esta es Lani Guerrera-Adorable, hija del Senador Guerrera.”
“Y este es mi primo Reed”, Lani también presentó a la persona a su lado. “Hijo del congresista Martínez”.
Luego, otro vehículo se detuvo frente al recinto. Un anciano de aspecto muy digno salió del coche. Se dio cuenta de que todos los policías en ese recinto de repente se pusieron de pie y saludaron cuando vieron al recién llegado. El comandante de la estación incluso salió de su oficina privada solo para saludar y acomodar al hombre.
“Nuestro as”, susurró Melvin cerca de su oído. “Ese es el general Constantino, jefe de la PNP”.
“¿General Constantino? ¿No me digas que su hijo es el otro general que nos rescató la semana pasada? Sé parecen tanto”.
“Sí, ese es su padre. No te preocupes, no importa cuántas veces nos metamos en problemas, tenemos muchos salvadores reservados”.
Podría haberse reído si no fuera por la incomodidad de su situación actual. Era la segunda vez que iban a una comisaría. Ella ya no cree que sea una muy buena señal.
Las tres personas a las que llamaron obviamente se conocían. Y por lo que había oído, Lani y el general eran vecinos de Melvin en Rancho Estate. Los residentes de ese pueblo están realmente en un nivel diferente.
“Entonces, ¿cuál parece ser el problema aquí?” preguntó el general mientras se giraba hacia Melvin.
Los policías palidecieron y el grupo de la puma se quedó sin palabras.
SU día terminó como si nada hubiera pasado, excepto que ella y Melvin ahora regresaban a su casa en su auto, con cuatro cajas de pizza en su regazo.
“Gracias de nuevo, Melvin”, dijo Rachel cuando llegaron a la puerta de su casa. “Aunque prefiero encontrarme en la corte con esa vieja bruja. Para que pueda ver cómo se vería cuando la avergüence en público.”
“Si eso sucedió, no podrás recuperar la pizza que pediste”.
«Usted tiene un punto.»
«Entonces, ¿realmente vas a estar bien aquí?»
“Vamos, Melvin. Por supuesto, estaré bien. Esta es nuestra casa. Si alguien me dijera que soy un mendigo muerto de hambre aquí en mi territorio, ja, carne muerta de esa persona. Soy el gobernante aquí».
«Mmm.»
«¿Qué quieres decir con ‘hmmm’?»
«Oh eso. Bueno… pensé que sonaba bien escucharte decir mi nombre otra vez».
Ella también pareció sorprendida por lo que dijo. Pero incluso antes de que se extendiera el silencio que repentinamente los envolvió, Melvin volvió a hablar.
“Por cierto, ¿te vas?”
«¿Donde?»
“Uno de nuestros antiguos compañeros de clase en la escuela preparatoria me llamó. Están organizando una reunión para nuestro lote al día siguiente”.
Recordó la llamada que recibió el otro día de su ex amiga Di. Ella es la representante organizadora de dicha ocasión.
“Ya le dije a Di que no voy a ir. Sin embargo, ella no dejaba de llamarme y despotricarme por teléfono”. Ella sonrió levemente. “Con la cantidad de amenazas de muerte que me llovieron, me escuché estar de acuerdo con ella”.
“Así que todo lo que necesitas para estar de acuerdo es asustarte”, dijo Melvin mientras sonreía. «Por cierto, ¿por qué no quieres ir?»
“No es que no vaya. Solo estoy bromeando con Di”. Ella coincidió con su sonrisa. “Supongo que me perdí sus gritos”.
«Tú, de verdad, Rachel. Entonces, ¿vas a venir?»
«Por supuesto. Para ayudarme a saber con quién bromear debido a los niños que traerán”.
«Eres mala.»
«Desde hace mucho tiempo, señor».
Míralos. ¿Quién iba a pensar que después de más de once años de no verse, volverían a hablarse así? Fue como sus primeros años durante la escuela preparatoria, donde aún no había popularidad que causara una brecha entre ellos.
Y solo míralo, Rachel. Tan guapo, y todavía se ve tan gentil. Ni siquiera se sorprenderá si él tiene tres novias al mismo tiempo. De repente, algo afilado atravesó su corazón. ¿Tiene una novia? ¿Y tres en eso?
“Tal vez en lugar de que te rías de ellos”, continuó Melvin, “ellos se burlan de ti”.
Rachel se calmó. Él estaba hablando con ella, ¿verdad? Ella no debería pensar en otras zorras cuando él está aquí frente a ella.
“¿Y por qué se reirían de mí? ¿Parezco un payaso?»
«No. Eres demasiado hermosa para parecer un payaso. Lo que quiero decir es que se reirán de ti porque hasta ahora todavía no tienes novio. En cuanto a ellos, ya tienen sus propias familias”. Entonces él la miró vacilante. «Todavía no tienes novio, ¿verdad?»
Ella negó con la cabeza y luego puso los ojos en blanco. ¿Nadie más escuchó lo que dijo este hombre? Ella entrecerró los ojos cuando él se volvió hacia él.
«¿Acabas de decir… que soy demasiado hermosa?»
“Ser payaso, sí. ¿Algo mal?»
«¡Oh no! No, no pasa nada». Sus oídos ya estaban aplaudiendo. Incluso su nariz y su boca, si eso fuera posible. «Solo estoy feliz.»
«Bien. Entonces, ¿podemos ir juntos?»
«¿Eh?» Incluso acercó su oído a él. ¡Bondad! Ella cree que se está quedando sorda.
«¿Qué dijiste de nuevo?»
Melvin también acercó su rostro al de ella. “Dije, ¿podemos ir juntos a la reunión?”
«¿Estás bromeando?»
«¿Parezco como si estuviera bromeando?»
«Eres demasiado guapo para parecer que solo estás bromeando». Fue premiada con la sonrisa más encantadora que jamás había querido ver. «Espera, todavía tengo que pensarlo, está bien, serás mi escolta en la reunión».
“Wow, realmente te tomó bastante tiempo deliberar eso. Aproximadamente… un segundo».
«Así que me conoces. Siempre voy por lo melodramático”.
Le pellizcó la nariz. «Eres tan lindo».
«¡Ay!» Él solo se rió. «Eres mala.»
«Lo siento. Bueno, me tengo que ir. Te veré… ¿al día siguiente?»
«Seguro.» Ella lo siguió hasta su coche. «Cuídate.»
Él sonrió y saludó mientras se alejaba a toda velocidad. Su mirada seguía tras la suya mientras él se alejaba cuando sus cuatro sobrinos adolescentes aparecieron junto a ella.
«Tía, ¿quién es?»
«¿Su novio?»
«¿Servidor?»
«El es guapo. Lo pusiste en poción, ¿verdad?»
Miró a sus sobrinos y luego dijo. “No necesito ninguna poción de amor solo para atraer a ese hombre. Ya estoy rebosante de encantos».
«Te caerá un rayo, tía».
“¿Qué tal si te golpeo? ¡Vete, vete a casa! »
«¿Qué tal nuestra comida, tía?»
«¿Que comida?»
«¿No son cajas de pizza para nosotros?»
«¡Por supuesto que no!»
Pero ella les dio las tres cajas de todos modos. “Solo agradece que me sienta tan hermosa hoy”.
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