Incluso cuando me desperté al amanecer, mis preocupaciones continuaron.
‘¿Debería cerrar los ojos y ofrecer ayuda? Mientras tanto, si aparece un cónyuge adecuado para Ains, puedo irme tranquilamente y volver a mi ciudad natal.’
“¿Crees que eso es posible? Una vez que ya no te necesite, te despachará silenciosamente sin que ni siquiera un ratón o un pájaro lo sepan «.
“¿Pero ya me salvó la vida una vez?”
‘Eso era entonces, esto es ahora. Deberías fingir que no puedes hacerlo a menos que quieras morir. Hagamos nuestro trabajo hasta el final del contrato.
‘¡No seas así! Piénsalo. Esta también es una oportunidad única. ¿Cuándo volveremos a tener la oportunidad de asistir al banquete con el Príncipe Heredero? ‘
‘Me estás haciendo reír. ¿Quién fue el que se arrepintió casi instantáneamente después de decir que sí?’
Aunque fue divertido.
¡Ack! ¿Qué tengo que hacer? Tenía ganas de gritar. Si alguien más intentara mirar dentro de mi cabeza, definitivamente verían a Jekyll y Hyde escondidos allí.
Toc, Toc
Entonces escuché un golpe fuera de la puerta.
«Señorita María, ¿está despierta?»
«Sí. «
Pronto, la puerta se abrió y Chloe entró silenciosamente.
«¿Te sientes bien?»
«Si, estoy bién. ¿Puedes traerme algo para lavarme la cara? «
No estoy segura de cuál es la hora exacta actual, pero estaba claro que había estado acostada en mi cama durante bastante tiempo.
Mi mayor evidencia fue el gruñido que venía de mi estómago.
«¿Pero qué es eso?»
Pude ver algo en la mano de Chloe. Luego, inmediatamente juntó las manos y las puso frente a mí.
«Es una carta para la señorita María».
«¿Una carta? «
El frente del sobre estaba sellado herméticamente. Sonreí ampliamente tan pronto como vi el emblema en el sello.
Cuando le di la vuelta al sobre, había un nombre familiar en él. Fue Gerard quien me envió un sobre rojo lleno de pasión.
Pronto rompí la parte superior del sobre, saqué el papel de carta y comencé a leer.
[Querida María,¿cómo estás?]
La carta, que comenzaba con el saludo, tenía una duración de tres páginas. Con una sonrisa en mi rostro, leí palabra por palabra la letra de Gerard.
[Oye, estoy en la ciudad portuaria ahora mismo.]
La capacidad de escritura de Gerard era mejor de lo que pensaba, por lo que el paisaje de la ciudad parecía realmente vívido en mi imaginación.
Y me vino a la mente Gerard sentado junto a la ventana mientras escribía esta carta. Mientras lo leía, bajé al último párrafo.
[… Entonces te volveré a escribir la próxima vez. ]
[ PD: María, no creo que haya mujeres más bonitas que tú en esta zona, jaja. Oh, por cierto, ¡saluda a Ains de mi parte!]
Pft. Nadie puede detenerlo realmente.
Devolví el papel de carta doblado al sobre y me levanté. Solo era razonable escribir una respuesta después de recibir una carta, pero ahora no es el momento.
Una vez que me lavé y organicé mis pensamientos, pensé que podría volver a escribir esta noche una vez que regresara de conocer a Ains.
Sin embargo, no sé si Ains se reunirá conmigo si voy allí sin una cita.
Fue durante una tarde ocupada cuando se informó la noticia de una solicitud de audiencia.
«Su Alteza, Lady Lewellin está aquí para verla».
«…… Dile que me espere.»
Ains se levantó de su asiento, apartando los ojos del documento que había estado mirando. En el camino al salón, sus pasos eran pesados, como si tuviera piedras atadas a los pies.
La razón por la que María vino a visitarlo era obvia. Significa que ya había concluido la conversación que dejaron ayer en el carruaje.
Para ser honesto, Ains no tenía ninguna expectativa. Por lo que había visto hasta ahora, María parece no tener codicia por una vida lujosa.
Parece que a ella le gusta bastante el dinero, pero … incluso él tenía la fuerte sensación de que era por un mínimo de ocio, más que por codicia. En una palabra, su trasfondo externo realmente no ayuda.
No es que no haya otras formas. Podría usar su posición. Ella no tendría más remedio que obedecerle si él le daba órdenes o la amenazaba como príncipe heredero, pero él nunca quiso hacer eso.
‘Sería mejor si María quisiera quedarse a mi lado por su propia voluntad …’
El problema era que no parece que haya espacio para eso en su mente en este momento.
Caminó tenso hasta que finalmente llegó a su destino frente a él, y Ains entró al salón con el corazón todavía apesadumbrado.
María estaba sentada en el sofá. Ella sonríe tan pronto como sus ojos se encuentran.
Ains se sentó frente a María, conteniendo la respiración, y una doncella entró empujando el carrito que contenía el té.
Después de un rato, María abrió la boca primero.
‘… ni siquiera sabes lo que haces sentir a los demás’.
«Lamento haber venido de repente, debes estar ocupado».
El corazón de Ains dio un vuelco. Él solo la escuchó decir ‘lo siento’ pero en su mente, es como si ella ya se estuviera disculpando por lo que estaba a punto de decir.
Ains se enfrentó a María con un rostro indiferente.
Su conclusión fue la misma que antes. Para ganar el corazón de María y mientras tanto, pídele ayuda hasta finales de este año. Afortunadamente, a ella no parece gustarle, pero eso no fue suficiente.
Más allá de la etapa de no odiar y sentir un simple agrado, el amor entre un hombre y una mujer tenía que brotar, pero al menos había una posibilidad.
Como primer paso hacia su objetivo, Ains abrió la boca con una voz más suave que nunca.
«Está bien. ¿Viniste aquí para hablar conmigo?»
«Sí … Ya sabes, sobre lo que dijo ayer su alteza».
‘Finalmente está aquí.’
Ains apretó el puño. Aunque claramente sabía lo que ella iba a decir, la tensión era tan alta que se preguntó si alguna vez había visto algo así antes en su vida.
Pero las palabras que fluyeron de los labios de María fueron completamente inesperadas.
«Si necesitas mi ayuda, te echaré una mano».
Su mente se quedó en blanco en un instante.
Si María se negó, él planeaba pedirle con calma que le contara el motivo de su objeción y, al final, tiene la intención de preguntarle una vez más. Pero nunca esperó obtener una respuesta positiva de inmediato.
En cuanto a cómo interpretó su reacción, María preguntó con una expresión cautelosa en su rostro.
«……¿Ha cambiado de opinión?»
«No. Absolutamente no, ”respondió rápidamente pero todavía aturdido.
Por supuesto, pensó que ella iba a decir que no.
«¿Pero estaría bien?»
«¿Qué?»
“Escuché que un socio oficial en el mundo de los nobles es una relación con más peso de lo que pensé inicialmente. Entonces, incluso si es otra persona, ¿no lo sabría su majestad el emperador?
Fue lo correcto para decir. Dado que los socios públicos son una relación que implica que «nos estamos reuniendo seriamente ahora y podemos desarrollar una relación más profunda en el futuro» , la decisión la decidió principalmente la familia y no las personas involucradas.
Ains estaba aún más agradecido de ver que lo había pensado seriamente. Si fuera cualquier mujer, habría aceptado su oferta sin pensar más.
“No tienes que preocuparte por eso. Ya me dieron permiso «.
María hizo una mirada de sorpresa. Por el contrario, Ains se desvaneció por completo y sonrió automáticamente.
«…… ¿Te han concedido permiso?»
«Sí. No tenía ninguna razón para objetar si tenías al Marqués Dmitri a tus espaldas «.
Ella lo miró con sospecha, pero Ains fingió que no lo veía y sostuvo su taza de té.
Todavía tenía una tarea que resolver, pero, por ahora, es suficiente con tomarse las cosas con calma y hacer las cosas una por una. Había superado con seguridad la mayor crisis.
«¿Tienes algo más que decir?»
«Si. Suponiendo que no haya otro problema, me gustaría pedirle una cosa «.
«Díme.»
“Estoy estudiando por mi cuenta estos días. Mi objetivo es conocer la medicina que pueda ayudarme una vez que abra un hospital de animales más adelante. También tengo que cuidar a Glick y hay muchos libros que quiero leer. Pero no creo que tenga tiempo suficiente si me llaman «.
Ains entendió de inmediato lo que quería decir. Quería decir que solo quiere mostrar su rostro donde sea necesario si es posible.
En el fondo de su corazón, realmente quiere recorrer todo el imperio y presumir de su pareja, pero si María no lo quiere, es justo respetar su favor.
Además, incluso sin hacer eso, las damas de muda ligera se encargarían de difundir los rumores de todos modos.
“Asistí al banquete de ayer para mi hermana, pero no asistiré a uno por un tiempo. Intentaré reducirlo tanto como pueda, así que si hay algo que quieras hacer, haz lo que quieras «.
«Si, gracias.»
«Como era de esperar, lo que acabo de decir fue la respuesta correcta».
Ver el rostro más brillante de María también lo hizo sentir mejor. Dar gratitud, algo que rara vez hacía, salió automáticamente.
“Yo también estoy agradecido. Espero su amable cooperación «.
Mientras extendía cortésmente su mano derecha, una pequeña mano blanca se acercó y sostuvo la suya suavemente.
«Espero su amable cooperación, compañera».
Los días siguientes pasaron sin problemas. Fiel a las palabras de Ain, nunca tuve que asistir a un banquete, ni la emperatriz me buscó.
Llegaron invitaciones de todas partes, pero cuando le pregunté a Ains, dijo que no necesitaba ir, así que decidí que no me importaba.
Fue porque no conozco los rostros de la mayoría de los que enviaron invitaciones. Es imposible saber cómo se ven con solo mirar sus nombres.
Por supuesto, también hubo algunos cambios. Esa tarde, después de un compromiso amistoso sobre el tema de la pareja, Ains envió al palacio a un hombre de mediana edad con un llamativo peinado al estilo de Mozart.
Me saludó con total cortesía, haciéndome muy avergonzado, y me explicó que era un farmacéutico de la corte enviado por Su Alteza el Príncipe Heredero.
También dijo algo como ‘Hay personas que quieren aprender sobre hierbas medicinales, así que me han dicho que les enseñe con todo mi corazón’.
Gracias a esto, pude estudiar con un maestro confiable, sin querer.
De hecho, no estaba seguro al principio, pero a medida que pasaba el tiempo, una confianza infinita comenzó a construirse. Como era de esperar de un farmacéutico de la corte, me explica todo lo que quería saber.
Hubo otro cambio en mi vida diaria. Después de la clase, comencé a dirigirme al palacio donde la princesa Beatriz se quedaba casi todos los días.
La primera persona que inició esto fue, por supuesto, la princesa. Charlamos mucho el primer día que me invitó, y cuando llegó el momento de regresar, Beatrice me envió a la entrada y me pidió que volviera mañana. Es un poco difícil decir cosas como esta con mi propia boca, pero parece que le agrado mucho.
Lo mismo me ocurrió a mí, por supuesto. Lo sentí cuando la conocí por primera vez. A diferencia de su hermosa y fría impresión, era inesperadamente tranquila y tenía un buen sentido del humor.
Gracias a esto, me enamoré del encanto de la princesa. Algunos días, charlamos mientras bebemos tés únicos que se dice que han sido traídos de otro país, y otros días ambos intentamos hacer bordados con elegancia, lo que yo apesto —de hecho, los dos apestamos— mientras charlábamos.
Luego perdimos la noción del tiempo riendo y hablando así.
Ahora mismo, estoy esperando la hora del té en mi habitación.
«Está hecho, señorita María»
Linda me quitó la mano de la cabeza y se alejó. Una doncella que sostenía un espejo redondo se acercó a mí como si hubiera estado esperando.
Una dama elegante con un vestido y un collar que parecía un conjunto se reflejó en el espejo.
Bueno, me veo bastante bien. Me levanté de mi asiento con una sonrisa de satisfacción. Hoy, como siempre, me dirigía a la Princesa para tomar el té con ella.
Cuando llegué al Palacio Glensia donde se hospedaba Beatrice, montada en un carruaje, me saludó con una cara alegre.
«Bienvenida.»
«Buenas tardes, alteza», le respondí, doblando ligeramente las rodillas y luego me senté cara a cara con Beatrice.
Tan pronto como me senté así, algo me llamó la atención. Había una mesa larga a un lado del salón. Un mantel blanco colgaba sobre él, y se colocaron varias tapas de platos redondos, que recuerdan a una mesa preparada.
Beatrice sonrió y se puso de pie, aparentemente notando la mirada.
«¿Te gustaría venir por aquí?»
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