Shhhh, shhhh.
Jopis estaba bebiendo té con elegancia mientras miraba el documento que Cale le entregó.
¡Sniff sniff!
Cale miraba con el ceño fruncido al cachorro que seguía dando vueltas a su alrededor y olfateándolo.
‘¿Por qué está actuando así?’
La cachorra desaliñada cuyos ojos no se podían ver debido a su largo cabello continuó al lado de Cale mientras meneaba la cola.
«…Ella es linda.»
Choi Han, que estaba sentado en la cama, murmuró con una expresión aturdida.
Fue en ese momento.
Tap.
El cachorro colocó su pata delantera en el zapato de Cale. Luego miró a Cale.
Choi Han lo encontró extremadamente lindo.
«…Tan linda.»
«¿Linda? Es muy astuta».
‘¿Qué?’
La mirada de Choi Han se movió en una dirección diferente. Vio a Bud, que todavía estaba atado a pesar de que ya no tenía la mordaza.
Bud continuó en un tono sollozante después de ver la mirada de Cale y Choi Han centrada en él.
“Esos cinco perros fueron la razón por la que terminé así. Dios mío, que el Rey Mercenario se vea así…”
«… ¿Cinco perros?»
Cale murmuró y bajó la cabeza.
Huff huff.
La cachorra inclinó la cabeza mientras su cola continuaba meneándose. A Cale no le gustaban mucho los animales, pero este cachorro era realmente lindo.
Bud continuó con su tono triste.
Los que están fuera de la ventana.
La mirada de Cale se dirigió hacia la ventana.
Esta ventana ubicada en la antigua habitación…
Normalmente, debería poder ver los árboles verdes y la hierba fuera de la ventana que estaba cerrada porque era otoño y hacía frío, ya que estaban debajo de la montaña.
Sin embargo, vio algo más en este momento.
«…¿Un perro?»
Vio un perro fuera de esta ventana que era decentemente alto.
‘Se ven similares’.
El cachorro que miraba a Cale con ojos de cachorrito y su pata en el zapato de Cale se parecía al perro que estaba fuera de la ventana.
Sin embargo, el cachorro fuera de la ventana se veía un poco más limpio que este.
‘¿Es lo suficientemente alto?’
Cale pensó en la ventana alta y miró por la ventana mientras se preguntaba cómo podía ver a un cachorro.
«Mmm».
Vio a otros dos cachorros sosteniendo al cachorro en el alféizar de la ventana. Había otro cachorro junto a ellos dando vueltas como si fuera el vigía.
‘… ¿No se ven como perros normales?’
El cachorro fingiendo ignorancia a todo por el pie de Cale tampoco parecía normal. Estos cinco cachorros peludos parecían un poco especiales.
“Nunca dije que solo tenía a la madre perra”.
Cale volvió la cabeza después de escuchar la elegante voz de Jopis.
“Fui engañado por esos lindos niños. ¡Bajé la guardia y……!”
Bud parecía extremadamente molesto. No, parecía deprimido.
«¡Fallar!»
El cachorro a los pies de Cale ladró una vez con una expresión del tipo «No tengo ni idea de lo que está hablando» antes de mirar a Bud e inclinar la cabeza hacia un lado varias veces.
“¡Aigoo!”
Bud parecía como si no supiera qué hacer cuando encontró que el cachorro era lindo, pero tampoco podía ocultar su estado de depresión.
«Mmm.»
Cale se cruzó de brazos y los observó en silencio.
«Me preguntaba cómo capturaron a Bud cuando Jopis no es un chamán tan fuerte».
Esa había sido una pregunta en su mente desde que conoció a Jopis. ¿Cómo logró capturar a Bud, un maestro de la espada y alguien con un poder antiguo, como rehén?
El antiguo poder de Bud era algo que le permitía tener una idea general de los poderes de otras personas.
Además, Jopis no era un chamán fuerte. De hecho, ella estaba en el lado más débil.
El hecho de que Bud terminara como rehén de esa persona hizo que Cale pensara que Bud había sido capturado a propósito.
Sin embargo, ahora podía decir que los que capturaron a Bud fueron estos perros sucios de pelo largo y no Jopis.
La mano de Cale comenzó a moverse cuando comenzó a hablar.
“Ese es totalmente mi estilo”.
“¡Ruff, ruff!”
La mano de Cale acarició al cachorro sucio.
Estaba mirando al cachorro con una mirada que decía que le gustaba.
Cale continuó acariciando al cachorro con una sonrisa de satisfacción en su rostro.
“… Debería dejar de hablar. Aquí nadie está de mi lado”.
Escuchó la voz de Raon en su mente en ese momento.
‘¿En verdad?’
Los hombros de Bud dejaron de encorvarse un poco. Por supuesto, Cale había terminado su conversación con Alberu, pero Raon no lo sabía.
Gracias a eso, Bud sonrió mientras miraba hacia Cale mientras Cale comenzaba a fruncir el ceño preguntándose qué le pasaba a ese bastardo.
Tap.
Jopis dejó el documento sobre la mesa en ese momento.
«¿Qué opinas?»
Cale le hizo una pregunta y ella inmediatamente comenzó a responder.
“Vi muchas condiciones, pero… Tu lado…”
Su mirada se volvió hacia Cale.
“Estás apuntando a los peajes”.
¿Cómo se convirtió el Reino de Molden en una nación fuerte con Elisneh la Primera en el centro?
El Reino de Molden había creado carreteras anchas y bien mantenidas que iban al norte, sur, este y oeste… Se conectaban en todas partes.
Naturalmente, había posadas y otras instalaciones para los viajeros a lo largo de esos caminos.
Esas fueron las razones por las que el numerosos gremios de comerciantes del continente oriental usaban las carreteras del Reino de Molden cuando viajaban a otras naciones, pagando al Reino de Molden una tarifa fija cada vez que ingresaban al Reino de Molden para usar sus instalaciones.
‘Es similar a una puerta de peaje en la Tierra’.
Cale recordó la tarifa de la puerta de peaje que la gente tenía que pagar para usar las carreteras de la zona segura una vez que aparecían los monstruos.
Además, el peaje del Reino de Molden era muy bajo y se cobraba en función del tamaño del grupo y la cantidad de carros, lo que hacía que muchos pequeños comerciantes usaran estos caminos.
Incluso los grandes gremios de comerciantes usaban las carreteras del Reino de Molden porque eran las más rápidas, seguras y tenían el proceso de verificación menos complicado.
Eso dio como resultado que ReinoMolden recaudara mucho dinero incluso con un peaje de bajo costo, lo que aumentó la supremacía comercial de Reino Molden.
Cale empezó a hablar.
«Princesa Jopis, usted de todas las personas debe saber más sobre las cosas relacionadas con los caminos».
La única vez.
La única vez que Jopis casi derrotó a Elisneh la Primera.
Fue entonces cuando se reveló que ella fue quien creó el plan de mantenimiento de carreteras que ayudó a Reino Molden a crecer tan rápidamente.
Originalmente, el mantenimiento de las carreteras, la recaudación de honorarios y trabajadores, el manejo de la política y la administración… La gente había pensado que Elisneh la Primera lo había hecho todo.
Sin embargo, se reveló que el plan original que inició todo esto fue idea de Jopis.
En otras palabras, la idea partió de Jopis pero las dos hermanas trabajaron juntas para llevarla a buen término… Y Elisneh la Primera, quien tenía la autoridad para hacerlo realidad, había dado la orden.
Ambos no son una broma.
Se podría decir que ambas hermanas eran muy talentosas.
Si Jopis permanecía al lado de Elisneh la Primera para ayudarla, el Reino de Molden probablemente podría ascender rápidamente al primer Imperio del continente oriental.
Jopis empezó a sonreír.
“Supongo que sé más sobre las carreteras. Pero darle el peaje al Reino de Roan…”
“No estamos pidiendo todo ni es un contrato a largo plazo. Además, hay otros lugares que financian Reino Molden incluso más que los peajes”.
Las posadas propiedad del reino. Las tiendas de cambio de divisas propiedad del reino.
Las instalaciones que crearon cuando arreglaron las carreteras pertenecían todas al reino, y les dieron permiso a los pequeños gremios de comerciantes que construyeron sus hogares en el Reino de Molden para ejecutar las operaciones siempre que le dieran al reino una parte de las ganancias.
Se decía que esa cantidad era más que el peaje en estos días.
Jopis empezó a hablar.
“Los reinos fuertes cercanos apuntarían a los caminos del Reino Molden tan pronto como el palacio se derrumbe. El reino entero podría hacerse pedazos si las cosas salen mal».
La propuesta del Reino de Roan no terminó después de volar el palacio y darle la libertad a Jopis.
Ella continuó hablando en un tono elegante.
“El Reino de Roan también parece saber acerca de esos bastardos de Arm cuyas malditas cabezas necesitamos volar. Supongo que tiene sentido, y lo sospeché desde que me enteré de tu conexión con el patriarca de Molan».
Jopis tomó un sorbo de té antes de continuar hablando.
«¿El Reino Roan se convertiría en el aliado del Reino Molden, evitaría la invasión de los reinos cercanos, manejaría los arbitrajes y me ayudaría?»
Estaba bien dar una parte de un par de años de peaje si el Reino de Roan hiciera lo que dijo.
“¿Pero el Reino Roan es capaz de hacer todo lo que dice que hará? ¿Especialmente cuando está en un continente completamente diferente?»
Jopis luego vio a Cale señalando a dos personas.
Había señalado a Bud y Ron.
El Rey Mercenario, el líder del Gremio de Mercenarios, una gran facción en el continente oriental.
El otro era el patriarca de Molan, a quien la gente de la información pasada y los hogares de asesinos que habían estado viviendo escondidos se estaban reuniendo lentamente.
«Ajá».
Jopis, que jadeó, apoyó la barbilla en sus manos mientras miraba a las personas en la habitación.
«¿El Gremio de Mercenarios y la casa de asesinos trabajan gratis para el Reino de Roan?»
Ron comenzó a hablar en ese momento.
«Princesa-nim, había un aspecto en el que te faltaba significativamente en comparación con Elisneh durante tu lucha por el trono».
Cale se cruzó de brazos y dio un paso atrás.
La información que había escuchado de Ron y Glenn en su camino hacia aquí… Había modificado esta oferta a Jopis una vez usando esa información como información de fondo.
El resultado fue el documento actual en la mano de Jopis en este momento.
«¿Y qué sería eso?»
Ron comenzó a sonreír.
“Todo, pero sobre todo, el dinero”.
Jopis asintió elegantemente con la cabeza.
«Así es. Fui derrotado en todas las áreas, pero lo peor fue ese maldito dinero. Parecía que no había nada que alguien pudiera hacer cuando carecían de esas monedas de oro”.
Clic.
Dejó su taza de té.
Su aguda mirada se dirigió hacia las personas en la habitación.
«Según las cosas que me estás diciendo, ¿supongo que me contactaste después de saber todo?»
Ron llenó la taza de té mientras respondía.
“Una vez que reclamamos nuestra residencia y comenzamos a limpiar los restos de Arm… Pudimos encontrar mucha evidencia que muestra que los numerosos pequeños gremios de comerciantes a los que Reino Molden ha dado permiso para operar las instalaciones del reino pertenecen a Arm y tienen contactos frecuentes con Arm».
«Ja ja-»
El agua de la copa onduló siguiendo la risa de Jopis. Apretó con fuerza su taza de té.
“Cuando me enteré de Arm… Elisneh… Fue mientras investigaba a esa perra. Aprendí que Arm era su fuente de dinero y su facción”.
Parecía como si su orgullo hubiera sido herido.
Y, como mostraba su expresión, Jopis estaba bastante alterada.
Ella había querido convertir el Reino de Molden en un reino fuerte con la gente del Reino de Molden.
Ella relajó su agarre mientras continuaba hablando.
«El dinero que se supone que debe ir a los verdaderos pequeños gremios de comerciantes del Reino Molden y sus empleados se canaliza a Arm».
No estaría mal decir que todo el dinero del Reino Molden iba a parar a Arm.
Cale empezó a hablar.
“Me preguntaba de dónde había sacado Arm el dinero para construir bases y aumentar rápidamente sus fuerzas. Supongo que solo fue posible porque tenían una fuente de dinero”.
La caída de la Casa Molan ubicada en la cordillera de Molden y la segunda base secreta de Arm.
El ilusionista, Elisneh la Primera.
Las dos ubicaciones habrían trabajado juntas para beneficiarse mutuamente de acuerdo con el plan de Estrella Blanca.
Jopis apartó la mirada de Cale y miró a Ron.
«Pero, ¿qué tiene que ver ese dinero con la Casa Molan?»
«La familia Molan ahora desechará su nombre como asesinos».
Asesinos. Solo quedaba una cosa si sacaban asesinatos.
«… ¿Entonces supongo que solo queda información?»
Los ojos de Jopis brillaron cuando Cale comenzó a hablar.
“La información fluye donde fluye el dinero”.
Jopis miró a Ron y comenzó a hablar como si le estuviera respondiendo a Cale.
«¿Y necesitarás los derechos para administrar un par de las posadas más importantes por esa información y dinero?»
Ron respondió con una sonrisa benigna.
“Oh mi, oh mi. Prefería que fueras un asesino en la oscuridad. Estás tratando de convertirte en una existencia aún más aterradora”.
Jopis estaba sonriendo mientras decía eso. Ella no parecía asustada en absoluto. De hecho, parecía estar planeando muchas cosas en su mente. Luego giró la cabeza mientras continuaba pensando.
«Entonces, ¿qué pasa con el Gremio de Mercenarios?»
Bud los miraba fijamente.
«Ah».
Jopis asintió con la cabeza con elegancia, como si entendiera.
“El Rey Mercenario probablemente no lo sepa porque los cachorros lo engañaron y lo retuvieron como rehén. ¿Debería preguntarle a tu amigo cercano afuera?
Fue en ese momento.
“¡Los miembros del Gremio de Mercenarios estarán exentos del peaje! ¡Será por un mínimo de 10 años y un máximo de 20 años!”
Los ojos del Rey Mercenario brillaron mientras gritaba brillantemente. Su cuerpo atado se movía mientras continuaba.
«¡Además, tenemos los primeros derechos en todas las tareas relacionadas con mercenarios durante 10 años!»
El Rey Mercenario sonaba demasiado feliz.
Jopis solo sonrió elegantemente mientras miraba a Bud por un momento antes de retomar el documento. Continuó pasando la página mientras comenzaba a hablar.
“Hmm… Entonces, con todo aquí…”
Empezó a mencionar algunas de las condiciones del Reino Roan.
«El peaje. El intercambio de negocios y cultura… todas las pertenencias enemigas descubiertas en el proceso o obtenidas de la batalla pertenecerán al Reino de Roan… hay muchos detalles minuciosos aquí. Pero ya ves… ¿Comandante Cale Henituse-nim?»
«Sí, señora.»
«¿Cómo te beneficias de algo de esto?»
Jopis inclinó elegantemente la cabeza.
“¿Es solo por lealtad? No pareces del tipo que hace eso».
Hubo alguien que respondió a su pregunta en el lugar de Cale.
Podía ver a Cale comenzando a sonreír ante su pregunta.
‘¿Ningún beneficio para mí?’
El documento tenía muchas condiciones minuciosas con el peaje como principal compensación.
Una de esas condiciones era que todas las pertenencias enemigas descubiertas en el proceso o obtenidas de la batalla pertenecerían al Reino de Roan.
Había un documento diferente en el bolsillo de Cale.
Era algo que había obtenido de Alberu después de discutir cosas con él.
‘Enemigo.’
Ya sea la Estrella Blanca, el Brazo o Elisneh…
Cualquier cosa que pertenezca a cualquiera que pueda ser considerado un enemigo pertenecerá a Cale.
Uno de ellos era el Árbol del Mundo.
El árbol del mundo falso.
También estaba la gran cantidad de líquido de maná muerto que podría llamarse río.
Habían venido a destruir el Árbol del Mundo falso y el río de maná muerto, pero ¿quién sabe?
‘Necesito sacar algo de esto también’.
A medida que la sonrisa de Cale se hizo más gruesa…
¡Estallido! ¡Bang, bang!
Oyeron que alguien golpeaba la puerta.
“¡Ruff, ruff!”
El cachorro que había estado frotando su cabeza contra la pierna de Cale, así como los cachorros fuera de la ventana, comenzaron a moverse.
“¡Ahhhhh! ¡¿Qué diablos, qué les pasa a estos perros?!”
Luego escucharon a alguien gritar afuera de la puerta.
Bud respondió a la voz.
«¡Oh! ¡Glenn! ¡También estás perdiendo contra los lindos cachorros! ¡Jajajajaja!”
Choi Han dejó al risueño Bud solo y se dirigió hacia la puerta. El cachorro que se había ido del lado de Cale ya estaba en la puerta.
Clic.
Choi Han abrió la puerta y Glenn, que tenía perros encima, miró hacia Cale.
«¡J, joven maestro-nim!»
La expresión de Cale inconscientemente se volvió sombría. Por alguna razón, sintió que podía entender por qué Glenn, que parecía inteligente, era amigo de Bud.
«¿Qué es?»
Cale preguntó bruscamente. Glenn miró de un lado a otro entre Bud y Cale mientras comenzaba a gritar.
«¡Todos los exploradores que enviamos al norte han desaparecido!»
«¿Qué?»
Bud, que se había estado riendo, se puso rígido al instante.
Los exploradores que enviaron al norte.
Eran mercenarios expertos que fueron enviados a explorar la base secreta de la Estrella Blanca por las Tres Áreas Restringidas.
Cale empezó a hablar.
«… ¿A cuántas personas enviaste?»
¿Cuántos exploradores habían enviado?
preguntó Cale y Bud respondió con una expresión fría.
«1,001 personas».
Plop, plop.
Las cuerdas que ataban a Bud vibraron y empezaron a temblar. Cualquier dispositivo que estuviera en la cuerda, no sería cortado ni siquiera por el aura de Bud y el aura de Bud comenzó a vibrar salvajemente a su alrededor.
«… ¿Las 1,001 personas desaparecieron?»
Los ojos murmurantes de Bud parecían preocupados.
Cale también comenzó a fruncir el ceño.
Exploradores.
Cale había pensado que solo había unas pocas personas porque Glenn los había llamado exploradores.
Sin embargo, Bud no había enviado simples exploradores.
Eran la Brigada de Guardabosques Expertos del Gremio de Mercenarios.
Eran la fuente oculta de fuerza del Gremio de Mercenarios, expertos que sabían cómo lidiar con terrenos difíciles y tenían talento para recopilar información.
Glenn, que estaba mirando a Bud, comenzó a hablar con una expresión rígida.
«Sí. Están todos desaparecidos».
Bud se volvió hacia Jopis y empezó a hablar.
“Desata estas cuerdas. Ahora.»
El aura de Bud se disparaba y se volvía loca por todo su cuerpo.
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