Cuando regresamos al palacio principal, decidimos cenar juntos al atardecer. Invité a Janice a unirse a nosotros, quien apareció en el comedor disfrazada de guardia.
Me complació ver el firme compromiso de la nueva escolta con su trabajo, pero aún así pregunté, ya que sería mejor obtener una respuesta definitiva de ella directamente.
“Janice, la duquesa Skyer vendrá al palacio a buscarte. ¿Tienes alguna intención de volver con ella?»
“Ya soy un adulto y acabo de conseguir un trabajo. Si Su Majestad quiere cortarme, buscaré otra cosa, pero no volveré a Skyer».
Janice respondió con severidad.
Sus ojos eran grandes, y su nariz y labios eran exquisitos, haciéndola lucir linda. Su discurso fue mucho más maduro y elocuente que el de Edwin, quien incluso volvió al pasado. El contraste era muy lindo.
Estoy muy orgulloso de mi escolta, y no tengo intención de dejar ir tan preciado talento.
Respondí y sonreí suavemente.
“No tengo intención de interrumpirte. Convenceré a la duquesa Skyer para que regrese».
«Gracias, Su Majestad».
«Es una pregunta personal, pero tengo curiosidad por qué no quieres volver a casa».
“Si no regreso, mi hermano o hermana se hará cargo de la propiedad”.
Janice respondió con el puño cerrado.
¿Hay algún incidente secreto dentro del Ducado Skyer?
Se escapó de su casa a una edad temprana para ceder su título a sus hermanos. Me conmovió pensar en Eddy, quien se fue de casa por razones similares a la misma edad.
Cuando decidí pensar en ella y apreciarla como a un hermano menor, Janice murmuró, agitando el puño cerrado.
“Me posponen todas las cosas molestas y juegan todos los días. Deberían trabajar para mamá también. A ver qué pasa si no vuelvo…”
Los hermanos Skyer parecían tener una relación diferente a la nuestra.
Mientras miraba su cara enojada en silencio, pensé profundamente en qué tipo de loca es ella. Janice, que le estaba dando a la ensalada una mirada de muerte, volvió su mirada hacia mí y dijo.
“Por esa razón, nunca volveré a casa. Te protegeré con mi vida, así que mantenme a tu lado, Su Majestad.”
Sus ojos azul plateado se llenaron de determinación.
¿No quiere volver a casa hasta el punto de querer morir protegiéndome? ¿Qué diablos está pasando en esa familia?
En cualquier caso, fue absolutamente bienvenido que mi nueva escolta quisiera trabajar durante mucho tiempo.
Si estuviera tan determinada, la duquesa Skyer no tendría nada que decir al respecto. Además, el hecho de que el sucesor del Ducado de Skyer permaneciera en el palacio era una oportunidad de oro para restablecer la relación entre la Familia Imperial y Occidente, que siempre había estado al margen.
Me dio pena, pero cuando pienso en Occidente, un golpe de suerte apareció por sí solo.
Mirando a Janice y levantando una copa de vino, me tapé la boca y me reí tan fuerte.
Han pasado tres días.
Janice se adaptó admirablemente al palacio y renació como un caballero de escolta muy sincero. Aunque le dije que no tendría que escoltarme mientras estuviera con Edwin o Haven, no se apartó de mi lado excepto para dormir.
Le pregunté si estaba pasando por un momento difícil. Ella respondió que era el paraíso en comparación con ser educada como la sucesora de su madre.
Mirándola por un tiempo, había muchos lados lindos, aunque ella tiene un tipo desconocido.
Mi Eddy es bastante lindo, pero no he tenido ninguna interacción con otros niños pequeños, así que me parecía lindo sin importar nada.
¿Se habría sentido así si tuviera una hermana menor?
Parecía un cachorrito dando vueltas con su pelo largo y corto y su pequeña estatura. Pero considerando que chocó espadas con Edwin, ciertamente no era un perro mascota.
Me gustó especialmente el hecho de que Janice fuera callada y silenciosamente sincera.
La primera vez que una niña tan diligente abandonó sus deberes de escolta fue el día en que Dietria Skyer, que venía corriendo por su hija, entró en el palacio. Janice tomó una licencia por enfermedad y no salió de sus aposentos.
Cuando entré en el salón, Dietria con el pelo rojo y colorido se levantó de su asiento. Se parecía a Janice, pero su atmósfera era completamente diferente.
¿Cómo debo ponerlo? ¿Janice probablemente se parecería a ella cuando tuviera treinta años?
Dietria fue ejemplificada por su postura impecable. Frente a sus ojos azul claro, sentí que la conversación definitivamente sería difícil.
“Dietria Skyer, Su Majestad. Este es un regalo de coronación de mi parte”.
Dietria empujó una caja bastante grande hacia mí.
Un regalo para mi coronación cuando ya han pasado cinco meses desde que ascendí al trono.
Por supuesto, no podía hablar mal de un regalo de un señor. Pero si lo recibiera con agradecimiento, admitiría que nunca me habían tratado como a un verdadero Emperador.
Como era de esperar, ella no era una presa fácil.
Hablé sin mirar la caja.
«Siéntate. Debes haber tenido dificultades para venir hasta aquí».
“Gracias, Su Majestad. Pero parece que mi hija no está cerca, escuché que se convirtió en tu escolta”.
Dietria fue directo al grano. De todos modos, la razón por la que estaba aquí era para llevarse a la fugitiva Janice, dejando en claro que el nuevo emperador no tenía nada que ver con eso.
«Lo siento, pero eso es un problema, duquesa. Tengo algo de que hablar contigo».
“Janice se tomó una licencia por enfermedad hoy”.
¿Janice está enferma?
«No te preocupes, creo que fingió una enfermedad».
Cuando respondí con una amplia sonrisa, la frente de Dietria, que abrió los ojos de par en par, se arrugó ligeramente. Esa expresión decía que no le gustaba pero aun así se veía muy elegante.
Debería aprender eso.
«… Eres un maestro generoso, haciendo la vista gorda ante la falsa enfermedad de tu caballero».
«Obtuve un talento raro, así que voy a cuidarla».
«Ella es más valiosa que eso».
“Estoy de acuerdo, pero ¿qué puedo hacer? Janice quiere quedarse conmigo».
«Su Majestad, si está pensando en tomar a mi hija como rehén, será mejor que lo deje».
Me gusta porque no se anda con rodeos, pero el gobernante occidental es muy impaciente.
A los ojos de las familias ducales que fundaron el Imperio de Seven Hills, creen que son mejores que el nuevo Emperador. Puedo parecer fácil, pero si lo muestran así, me sentiré ofendida. Y cuando estoy de mal humor, digo cosas que no son muy elegantes.
“Si crees que la vida de tu hija está en mis manos, ¿no crees que es mejor tener cuidado?”
La frente de Dietria se arrugó por completo. Miré con indiferencia su expresión y continué.
«Y ahora su vida también está en mis manos, duquesa».
«¿Estás amenazando con matarme?»
«Corté el cuello del Emperador y subí a este lugar, así que no es tan difícil si es tuyo».
Después de un breve momento de intercambiar miradas áridas, Dietria arregló ligeramente su postura y cambió la atmósfera.
«Eres más divertida de lo que he oído».
La condición de los dos hombres que dijeron esas palabras cruzó por mi mente, pero respondí con calma.
«A menudo escucho tal cosa».
“Está bien, me disculpo por mi rudeza. Buscaré tu simpatía como madre porque mi pretensión de duquesa no funcionó. Por favor devuelva a mi hija, Su Majestad.”
«No me malinterprete, duquesa. Janice vino a mí por su propia voluntad y puede regresar cuando quiera”.
Afortunadamente, Janice no quiere volver.
Mientras hablaba, tratando de no sonreír ampliamente, Dietria cerró los ojos y se frotó la frente. Con una expresión complicada, murmuró algo en voz baja, pero creo que escuché las palabras: si tan solo pudiera poner a esa niña terca en una cama.
En el momento en que escuché eso, la agonía de Dietria fue profundamente comprendida. Los criadores sinvergüenzas comparten los mismos sufrimientos. Casi la consolé sabiendo cómo se sentía.
Pronto, Dietria, que había recuperado la mente y el corazón, volvió a la expresión habitual de una duquesa y preguntó.
«¿Quiere algo de Skyer, Su Majestad?»
«No quiero nada, duquesa».
“No seas así y solo dilo. Como no soy leal, tengo que hacer un trato para poder regresar a Occidente a salvo”.
Dietria era muy racional pero impaciente. Sonreí y repetí las mismas palabras.
«Dije que no quiero nada, duquesa».
Dietria frunció el ceño y entrecerró los ojos. Luego notó rápidamente el significado detrás de mis palabras.
Tengo la intención de limpiar Pagus y luego Delmoy en el futuro. A continuación, necesito prepararme para una guerra contra imperios extranjeros.
Me prepararía con cuidado, pero lo más importante era no dejar que ninguna variable interfiriera. En otras palabras, la declaración de Skyer de no intervención y de no involucrarse en asuntos fuera de su territorio me haría sentir más cómoda en la consecución de mis objetivos futuros.
Dietria aceptó de buena gana mi oferta.
“Lo prometo, Su Majestad. Skyer no hará nada».
«Bien. Sería aún mejor si pudiéramos construir la buena fe en el futuro”.
“Por supuesto, Su Majestad. Es por eso… por lo que te estoy preguntando esto…».
Dietria se inclinó y bajó la voz. Cuando incliné mi cuello hacia su lado y expresé mi voluntad de escuchar, ella preguntó con una cara sospechosa.
«¿Janice realmente dijo que sería tu escolta?»
“Ella dijo que daría su vida para protegerme. Ella es encomiable».
«¿En verdad?»
«Pregúntale tú misma si estoy mintiendo o no».
“No, no me atrevo a dudar de tus palabras. Hay algo raro en ella. Tengo miedo de lo que los demás puedan pensar. Es una buena chica, pero a menudo la malinterpretan… De hecho, me preocupa que haya sido grosera contigo».
Podía entender muy bien lo que quería decir Dietria cuando hablaba con tanto cuidado. Estas son las mismas palabras que digo cada vez que Eddy tiene un nuevo maestro.
Tranquilicé a Dietria, tomándola apenas de la mano y asintiendo furiosamente con la cabeza.
“Janice es educada y sincera. Le está yendo bien, así que no hay necesidad de preocuparse, duquesa».
«Parece que realmente le gustas».
Dietria, que inclinó la cabeza, concluyó que ese era el caso.
Inmediatamente me convencí cuando imaginé a Edwin trabajando diligentemente, ofreciéndose como voluntario para ser el escolta de otra persona.
No sé por qué, pero supongo que realmente le gusto.
Decidí ser más amable con ella.
Después de terminar la conversación con Dietria, quien me pidió que cuidara de su hija, llamé a Janice. Tan pronto como vio a Janice, se golpeó el pecho y se contuvo para golpear el trasero de su hija.
Sin embargo, el reencuentro madre-hija se llevó a cabo en un ambiente cálido.
Dejando a las dos en el salón, encontré a Haven esperando afuera.
Ahora que lo pienso, me sigue sin descanso. Eddy es mi hermano, así que eso es un hecho, pero ¿por qué les gusto a Haven y Janice?
No me digas, es la misma razón por la que a Eddy le gusta Haven.
Negué con la cabeza y sostuve la mano de Haven.
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