Episodio 125.
«Sí, Su Majestad. Su Majestad ha ordenado la preparación del Palacio de Regulus.»
‘¿Qué quiere decir con el Palacio de Regulus? Este ha sido un Palacio donde los Príncipes Herederos se alojaron durante generaciones…. Pero le diste ese Palacio a Caín.’
No pude ocultar mi vergüenza por un momento.
Raymond y yo aún no se hemos hablado del futuro de Caín… – ‘¿Cambiaste por completo tu mente debido a la traición de Lizzena y tu adversidad con el Marqués de Nacios?’
El hecho de que le diera a Caín el Palacio usado por el Príncipe Heredero de generación en generación equivalía a anunciar abiertamente que había predicho que el próximo Príncipe Heredero será Caín.
No veía nada de malo por mi lado.
Es el corazón del Emperador quien determina al Príncipe Heredero, y será más fácil conseguir partidarios si demuestra que su corazón se inclina hacia Caín.
‘Sí, no hay razón para oponerme.’
Le dije al sirviente. – «Ya veo. Seleccionaré a los cortesanos para el Príncipe, así que no los elijas por separado.»
«Sí. Entonces me iré, Su Majestad.»
El mayordomo, quien se despidió, salió y Harpen también dejó de la habitación diciendo que traería medicinas.
Le dije a la criada que estaba parada a mi lado.
«Traiga todos los periódicos que salieron hoy en la mañana.»
«Sí.»
La criada que salió de la habitación regresó con un montón de periódicos. Apoyé la espalda contra la cabecera de la cama y miré los periódicos uno por uno. La mayoría de ellos eran artículos sobre mí y Caín. Había muchos artículos sobre Caín, pero había más artículos sobre mí.
Esto era una cuestión de rutina… Seré la primera Emperatriz en la historia del Imperio en divorciarse y volver a casarse con el Emperador y que también regresó al Palacio Imperial con un Príncipe desde el territorio enemigo.
Habrá muchas historias sobre mi vida en los últimos seis años.
Investigué si había algún artículo que ahondara maliciosamente en el hecho de que di a luz y crie en secreto a un niño después de divorciarme de Raymond, pero afortunadamente, no vi tal artículo… Quizás Raymond había metido sus manos* por adelantado.
(N/E: influenciar… comprar/presionar a los medios jiji.)
La falta de una sola línea de artículos en numerosos periódicos a pesar de que era un hecho que debió haber sido bastante mencionado significa que hubo presión desde la línea superior.
«Mmm…»
Escuché que un periódico reveló el contenido del lio de depósitos que habían dejado de lado todos los demás periódicos. Un artículo, que astutamente apuntó al Marqués Nacios con el contenido del libro de cuentas, y que naturalmente generó dudas entre los espectadores.
«Esto es suficiente para ver lo que dice la nobleza.»
Mañana serán publicados más artículos relacionados con ese contenido. Entonces, comenzando por los aristócratas que se oponen al Marqués de Nacios, estos últimos despertarán pidiendo investigar al Marquesado Nacios.
Si iniciamos una investigación, teníamos que conseguir evidencia de algún modo. Incluso si no se encontraran pruebas, esto fue hecho como excusa para sacar de la política al Marqués de Nacios.
«¡Mamá!»
Mientras continuaba pensando, escuché la voz de Caín. Cuando bajé el periódico, Caín y mi padre, que habían estado dando un paseo, entraron en la habitación.
Caín corrió y saltó sobre la cama.
«Caín, ¿tuviste un buen paseo?»
«¡Sí! Mamá, aquí tienes un regalo.»
Me preguntaba por qué estaba escondiendo su mano detrás de su espalda, y Caín de repente me tendió una rosa. El olor fragante impregnó la punta de mi nariz.
«Gracias, Caín.»
Recibiendo la rosa con una brillante sonrisa, acaricié la cabeza de Caín y dije.
«Caín, ¿quieres ir a casa con tu mamá?»
«¿Casa?»
«Sí. Un palacio, tan grande y hermoso como este, será el nuevo hogar de Caín.»
Después de mostrarle a Caín el Palacio de Regulus y hablar con mi padre por un rato, el tiempo pasó. No fue hasta última hora de la tarde que llegué al Palacio de la Emperatriz, tomando a Caín de la mano, bajé del carruaje.
Mi padre se dirigió al Ducado para encargarse de las cosas que pedí, así que ahora Caín y yo éramos los únicos.
«¡Oh!, ¿es este el Palacio de mi madre?»
«Sí. Este es el Palacio donde tu mamá se quedará en el futuro. ¿Te gusta?»
«¡Sí! Es tan bonito y agradable».
Caín exclamó ante el hermoso Palacio de plata. Mirando los ojos muy abiertos de Caín, sonreí; pronto di un paso hacia el Palacio sosteniendo la mano del niño.
Cuando entré en el vestíbulo, SiJong y las sirvientas alineadas verticalmente se inclinaron.
«Me gustaría saludar a Su Majestad y Su Alteza.»
Como dijo SiJong-Jang, los preparativos ya habían sido completados, todo estaba perfecto, a diferencia del Palacio de Regulus, que aún no estaba listo.
«Levanten sus cabezas.» – Dije con sobriedad.
Miré alrededor del Palacio después de mucho tiempo. Nunca pensé que volvería aquí de nuevo. El día que dejé el Palacio de la Emperatriz pasó de largo… Prometí no volver más.
Miré alrededor lentamente, nada ha cambiado en el Palacio desde que me fui.
Los seis años que había estado fuera se vieron ensombrecidos por todo.
‘Viviré una vida diferente a la del pasado.’
Es solo el Palacio el que no ha cambiado. Mi mente, mi situación y todo ha cambiado.
«Su Majestad, hemos arreglado su dormitorio para que pueda descansar.» – Una criada se me acercó y me dijo.
Mi cuerpo, que aún no estaba recuperado, se sintió pesado. Caminé solo un poco, pero estaba muy cansada.
«Está bien. Caín, vámonos.»
Me dirigí al dormitorio con Caín para descansar un poco.
* * *
«Su Majestad se ha mudado al Palacio de la Emperatriz.»
Raymond, que estaba dando un paseo mientras miraba el cielo oscurecerse, asintió ante las palabras del mayordomo.
«¿La Emperatriz está en buena forma?»
«Sí. Parecía estar recuperándose bien.»
Quería ir a ver a Elijah personalmente esta mañana, pero no pudo por culpa de Caín. Fue bastante impactante que Caín lo rechazara anoche. – ‘Me tenía miedo cuando se despertó, pero pensé que era porque estaba muy sorprendida en ese momento.’
Pensé que mejoraría cuando se calmara. Incluso si no puede aceptarme como padre de inmediato, al menos no me odiará tanto.
Sin embargo, la reacción de Caín, contrariamente a sus expectativas, fue de rechazo feroz.
Cuando me conoció como un completo extraño en el mercado nocturno, parecía que le había gustado más al niño. – ‘¿Qué tengo que hacer?’
Estaba frustrado porque no sabía cómo acercarme a Caín. Nunca he aprendido como acercarme a un niño.
«Uf…» <Suspiro>
Tanto el Duque como Elijah dijeron que era porque Caín no estaba familiarizado con él, pero me preocupaba que no mejorara con el tiempo. – ‘¿Puedo ser un buen padre?’
De repente, me vinieron a la mente Caín y Jeremy, que parecían felices juntos y la apariencia de Caín de hacer de la vista gorda conmigo se superpuso.
<Crujido>
En el momento de fuertes suspiros, se escuchó un muy pequeño sonido entre los arbustos. Otros sirvientes parecían no haberlo escuchado, pero yo podía escucharlo con precisión, porque era sensible.
<Crujido, susurro.>
Y escuché otro sonido. Esta vez, todos giraron la cabeza hacia los arbustos de donde se podían escuchar sonidos.
Tan pronto como un caballero, que se sentía nervioso, sacó la espada, Raymond vio un cabello negro que salía de los arbustos.
«¡Deténganse!»
«Oh…»
No era otro que Caín quien apareció entre los arbustos.
Caín se puso rígido cuando vio a un caballero con un aura amenazador frente a él. El caballero rápidamente dio un paso atrás y se arrepintió.
«Veo a Su Alteza, el Segundo Príncipe.»
«…»
No solo el caballero, sino también las doncellas y los sirvientes se inclinaron ante Caín.
«Caín.»
Raymond se acercó al niño que estaba sorprendido y endurecido. En el momento en que se acercó al niño, Caín dio un paso atrás.
Los ojos negros de Caín, que se encontraron con los de Raymond, temblaron débilmente.
Caín desconfiaba de él… La escena hizo que su corazón se entumeciera, pero bajó la mano por ahora y dejó de caminar como si no fuera a acercarse.
Encogí mi cuerpo y me encontré con la mirada de Caín. Al igual que cuando nos conocimos en el mercado nocturno ese día.
«¿Te lastimaste?»
Cuando le pregunté en voz baja, Caín, que estaba estremeciéndose, me miró inmóvil. El vacilante niño movió lentamente sus pequeños labios.
«No estoy herido en ninguna parte.»
«Eso es un alivio.» – Raymond sonrió levemente.
Caín miró fijamente a Raymond así. Le tenía miedo a Raymond, que vestía ropas coloridas y mandaba a la gente con un rostro aterrador. Por tanto, nunca ha visto la cara de Raymond en detalle… Pero ahora algo seguía viniendo a su mente.
No pasó mucho tiempo, antes de que Caín encontrara un rostro familiar en Raymond.
«…El hombre que vi en el mercado nocturno.» – Caín murmuró en voz baja.
«Pensé que lo habías olvidado, pero lo recordaste.» – Raymond miró a Caín con una ligera sonrisa.
Caín parpadeó lentamente y recordó los cálidos brazos del tío que lo calmó dulcemente cuando estuvo asustado por perder a su madre. – ‘Él es Su Alteza, el Emperador y su padre…’
Era demasiado confuso para Caín, que aún era joven. Pero lo que está claro es que Caín dejó de temerle un poco a Raymond.
No pude ver más expresiones de miedo como cuando me reconoció.
«…Gracias por ese día, señor. No, Su Majestad el Emperador, … ¡Oh, no! Papá… ¿Se supone que es como…?”
Caín gimió y gimió con el rostro desconcertado como si su cabeza no estuviera organizada.
Raymond dejó de sonreír porque Caín era tan lindo cuando fruncía el ceño al máximo como si estuviera moviendo su pequeña cabeza.
Habiendo sonreído sinceramente por primera vez en mucho tiempo, levantó suavemente las comisuras de su boca hacia Caín.
«Poco a poco, puedes hacerlo. Llámame como quieras ahora. Si te sientes cómodo conmigo, puedes llamarme así.»
La vigilancia de Caín se vio un poco interrumpida por la suavidad de su tranquila voz.
«Si Su Majestad.» – Respondió torpemente, relajando su rígido rostro.
Todavía parecía incómodo, pero el solo hecho de no alejarse y no evitarlo fue un gran cambio. – ‘Si nos tomamos un poco de tiempo como este, ¿no me aceptaría Caín? Tenía tales expectativas.’
Cuando vi a Caín mirándome a los ojos sin evitarme, sentí algo extraño, como si una esquina de mi pecho tuviera cosquillas. Las cosquillas parecían pasar del cuello a la cabeza. Con un humor desconocido, me aclaré la garganta y cuidadosamente me acerqué a Caín.
Parecía que escapó en secreto del Palacio de la Emperatriz. Elijah probablemente lo esté buscando.
«Es peligroso ir a cualquier lado, así que vayamos juntos…»
«¡Caín, hijo!»
Y entonces se escuchó la voz urgente de Elijah.
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