Aunque las vastas montañas, los exuberantes pastizales verdes y el paisaje interminable permanecieron intactos, la sinuosa carretera de montaña no era tan pacífica como solía ser.
Camionetas con la “estación de televisión XX” y el “periódico XX” pegadas a los costados corrían por la carretera. Además, hubo grupos de estudiantes universitarios que subieron a la montaña, ya sea en bicicleta o a pie. Todo el ambiente era muy ruidoso y tenso.
Ji Bai frunció el ceño y preguntó: «¿Qué pasó?»
Zhao Han rápidamente colgó el teléfono y respondió: “Acabo de escuchar la noticia yo mismo. Un grupo de estudiantes fue el primero en descubrir el cuerpo; resulta que la fallecida también era una estudiante universitaria. La noticia se ha extendido por toda la ciudad, y como tal, voluntarios de varias universidades se han ido a la montaña para participar en la búsqueda. Da Hu y los demás ahora están haciendo todo lo posible para detenerlos».
Aunque los agentes de policía habían detenido a la mayoría de las personas al pie de la montaña, muchos ya habían subido a la montaña antes de llegar. Los estrechos senderos de montaña ahora estaban llenos de camionetas y se podían ver grupos de estudiantes universitarios por todas partes.
Cuando Ji Bai y los demás llegaron a la escena del crimen, ya era por la tarde. Lentamente se abrieron paso entre la multitud de reporteros y estudiantes que ahora esperaban fuera del bloqueo para intentar llegar al sendero de la montaña. Cuando vieron a Ji Bai y los demás, las linternas se iluminaron aún más y algunos estudiantes gritaron en voz alta. «¿Cuándo atrapará la policía al asesino en serie?»
Ji Bai mantuvo la cara seria y no respondió a la pregunta, sino que llevó a varios oficiales de la policía criminal de alto rango y a Xu Xu directamente a la escena del crimen.
La escena del crimen era una cueva aislada que la unidad de policía ya había iluminado con focos. El cuerpo yacía en el interior de la cueva en la misma posición y con la misma expresión pacífica que las dos víctimas anteriores.
En los últimos días, Da Hu se había estado moviendo por el área del bosque, por lo que cuando vio al resto del equipo, inmediatamente se adelantó. «La fallecida era una estudiante de cuarto año en la Universidad de Lin llamada Chen Hongmiao».
Luego, Da Hu habló brevemente sobre sus antecedentes. Shen Hongmiao fue originalmente miembro de la Asociación de Deportes al Aire Libre de la Universidad de Lin. Hace diez días, ella misma se fue de excursión a las montañas. Dado que el área del bosque era tan grande, los agentes de policía que patrullaban tampoco sabían qué ruta había utilizado. Hace dos días, sus compañeros de clase se dieron cuenta de que aún no había regresado a pesar de haber pasado su fecha de regreso programada. Tampoco pudieron contactarla. Debido a esto, organizaron espontáneamente una partida de búsqueda para peinar las montañas. También se comunicaron con la policía local, pero no esperaban encontrar su cuerpo tan pronto. Algún aldeano debió haber filtrado el hecho de que ya ha muerto más de una persona. Por lo tanto, la situación se volvió así de caótica.
Ji Bai, el viejo Wu y Xu Xu caminaron hacia el cuerpo. El detective forense concluyó rápidamente su prueba y les dijo: “La hora inicial estimada de muerte fue entre las 8:00 pm y las 10:00 pm anoche. Al igual que las dos primeras víctimas, la causa de la muerte fue el envenenamiento con cianuro de potasio; sus otras lesiones son básicamente las mismas».
Xu Xu preguntó: «¿Es posible que el asesino retrase el momento de la muerte?»
El médico forense negó con la cabeza. «No. El cianuro de potasio es una toxina relativamente potente. Una persona morirá dentro de los 58 segundos de tomarlo, dejando algunas reacciones únicas en la piel y en los párpados. Estos síntomas no se ven afectados por la temperatura o la humedad. Por lo tanto, la hora estimada de muerte debe ser precisa».
Todos se quedaron en silencio. Miraron el cadáver de nuevo y vieron algunas huellas desordenadas por todo el suelo. Da Hu suspiró. «Los estudiantes lo dejaron atrás».
El viejo Wu era un experto en rastrear huellas, por lo que se arrodilló y revisó cuidadosamente el perímetro del cuerpo. Después de un rato, levantó la linterna que tenía en la mano y señaló el suelo junto a la cintura del cadáver. «Mira. ¿No te parece familiar?”
Sus ojos se posaron de inmediato en una huella poco profunda plantada en el suelo blando. Xu Xu inmediatamente sacó la foto de las huellas que se encuentran junto al segundo cuerpo. El viejo Wu hizo una comparación y asintió. «La longitud y el patrón de las huellas son idénticos; ambas huellas fueron dejadas por la misma persona».
Da Hu miró hacia Ji Bai y frunció el ceño. «Capitán, parece que Lin Qingyan realmente no es el asesino».
Ji Bai no le respondió. En cambio, el Viejo Wu se puso de pie y dijo: “Eso no es necesariamente cierto ya que todavía hay dos posibilidades. En primer lugar, que Lin Qingyan es realmente inocente. En segundo lugar, tiene un cómplice».
Aun así, Xu Xu frunció el ceño y respondió: «Esa posibilidad es demasiado pequeña… ¿Cuáles son las probabilidades?»
Todos miraron hacia ella y la escucharon decir con extrema solemnidad: “Basado en los métodos del asesino, él valora entablar relaciones cercanas con la difunta. Esta relación es personal, privada y exclusiva para él. Un psicópata casi siempre trabaja solo, ya que compartir no tiene sentido para ellos.
“Sin embargo, si Lin Qingyan no tiene un cómplice, significa que hay una segunda persona que coincide perfectamente con el perfil del criminal. En otras palabras, está sugiriendo que dos personas con exactamente el mismo perfil aparecieron en el mismo lugar y hora. Esta probabilidad es realmente…»
Antes de que pudiera terminar de hablar, Ji Bai la interrumpió. «Concéntrate en la evidencia, Xu Xu».
Xu Xu sintió que su corazón se apretaba y miró hacia arriba para verlo escaneando sus alrededores con una expresión tranquila. “Este caso es relativamente complicado, por lo que no debemos hacer suposiciones fijas por el momento, ya que solo nos engañará. Nos centraremos en la evidencia por ahora”.
“En primer lugar, basándonos en la hora de la muerte, sabemos con certeza que alguien más había matado a Chen Hongmiao. En segundo lugar, Chen Hongmiao ingresó a la montaña hace diez días, pero su cuerpo solo se encontró hoy. Durante este período de tiempo, tuvimos fuerzas policiales en toda la zona de la montaña, pero no notamos que ningún vehículo sospechoso entrara o saliera. Esto demuestra que la casa que el asesino usó para encarcelarla está en la zona de la montaña”.
“Pediré de inmediato que una fuerza policial más grande registre toda el área. Cuando encontremos la base del asesino, todas nuestras dudas se aclararán».
Los espíritus de todos se levantaron e incluso la mente de Xu Xu se aclaró de repente. En ese momento, sonó el teléfono móvil de Ji Bai y lo descolgó. «Jefe de estación… Sí, lo entiendo, vendré de inmediato». Colgó el teléfono y dijo: “Necesito ir a la provincia para denunciar el caso directamente al gobierno provincial y al Departamento de Seguridad Pública Provincial. Mientras tanto, Viejo Wu, asume el control y ayuda a liderar a todos. Además, la Unidad Provincial de Investigación Criminal podría querer hacerse cargo del caso”.
Todos asintieron y Zhao Han preguntó: «Nuestros colegas de la estación de policía dijeron que el tiempo de detención de Lin Qingyan ha terminado, por lo que no tuvieron más remedio que dejarlo ir».
Ji Bai asintió brevemente, luego se dio la vuelta y se fue. Después de dar algunos pasos, se dio la vuelta una vez más para mirar a Xu Xu, por lo que ella asintió con la cabeza para reconocer que se cuidaría sola. Solo entonces Ji Bai se alejó.
Poco después de que Ji Bai se fuera, los oficiales en la escena del crimen recibieron la noticia de que el Capitán de la Unidad Provincial de Policía Criminal supervisaría personalmente el caso, mientras que Ji Bai sería su asistente.
El cielo ya se había oscurecido cuando el Capitán de la unidad provincial llegó al lugar. Después de esto, los carros de la policía llenos de oficiales de todas las ciudades y condados comenzaron a llegar lentamente al área. El Capitán hizo eco de los deseos del Director con una voz fuerte y retumbante. “Preparense para partir. ¡Debemos encontrar al asesino incluso si tenemos que poner patas arriba la montaña! «
Por la noche, Xu Xu, el Viejo Wu y los demás terminaron apresuradamente su cena antes de armarse con chalecos antibalas y porras. Xu Xu miró el grueso acolchado a prueba de balas y supo que se agotaría si necesitaba usarlo durante un período prolongado de tiempo. Luego de un momento de silencio, decidió no usar el chaleco y fue a buscar al Capitán de la unidad provincial.
Cuando llegó a su camioneta, vio al capitán hablando por un teléfono móvil mientras se frotaba la frente. “¿Por qué no nos dijiste que tu esposa está embarazada? Me preguntaba por qué me llamabas con tanta urgencia. No hay problema, entiendo. Dejaré que se quede en la retaguardia y se encargue de la logística…»
Xu Xu estaba un poco aturdida e instantáneamente sintió una calidez en su corazón. Luego, se dio la vuelta y regresó.
La próxima vez que Xu Xu vio a Ji Bai fue la noche siguiente.
Ese día, las montañas parecieron volver a su estado de calma y paz. Los estudiantes habían sido persuadidos para que se fueran y los medios ahora estaban bajo control, estaban mucho menos inquietos. Solo a unas pocas docenas de periódicos y agencias de radiodifusión se les permitió acceder a regiones específicas de la zona montañosa. El departamento provincial también esperaba que publicaran alguna noticia objetiva y positiva que apaciguara al público.
Cientos de policías estaban esparcidos por las montañas mientras buscaban continuamente sin descansar. El área tenía solo unos pocos miles de kilómetros de largo, pero era imposible peinarla adecuadamente en un período de tiempo tan corto. Como tal, no ha habido ningún progreso en el caso hasta el momento.
El viejo Wu y los demás salieron cuando era tarde en la noche cuando Xu Xu durmió temporalmente en una hilera de granjas al pie de la montaña junto con todos los logísticos y el personal de los medios de comunicación de la unidad policial. Mientras dormía silenciosamente, escuchó a Ji Bai hacer una llamada telefónica fuera de la casa. “… Sí, acabo de llegar al pie de la montaña. Ok, entonces esperaré a que me recojas».
Xu Xu se levantó inmediatamente y vio a Ji Bai abriendo la puerta de la casa. La luz de la luna brillaba en su rostro y se veía muy cansado. Sin embargo, sus ojos todavía estaban brillantes y afilados.
«Me iré inmediatamente después de descansar». Su voz sonaba un poco ronca.
Xu Xu se levantó de la cama y le sirvió un vaso de agua. Luego, Ji Bai la tomó en sus brazos y tragó el agua de una vez. «¿Está todo bien estos días?»
“No ha pasado nada hasta ahora. ¿Tú que tal?»
«¿Qué me podría pasar?» Él sonrió.
Los dos permanecieron en silencio por un tiempo antes de que Xu Xu suspirara. «He estado pensando en este asesino durante los últimos dos días, pero todavía no puedo entenderlo».
Ji Bai casi siempre estuvo viajando durante los últimos dos días. Incluso cuando estaba en el departamento provincial, tenía que informar a los superiores, de modo que no tenía tiempo para ponderar el caso. Cuando la escuchó decir esto, simplemente asintió. “Aún me queda algo de tiempo, analicémoslo bien. ¿Dónde están el papel y el bolígrafo?”
Xu Xu inmediatamente sacó un bolígrafo y papel de debajo de la almohada junto con algunas fotos de la escena del crimen. Ji Bai pensó en el niño en su vientre y solo pudo sonreír amargamente mientras acariciaba su cabeza.
Xu Xu enumeró los criterios de selección que se le ocurrieron anteriormente. Ji Bai lo miró con atención y después de reflexionar por un momento, levantó la cabeza para mirarla. “¿Cuál es la sentencia de nuevo? Después de excluir lo imposible, te quedarás con la verdad, por improbable que sea».
Xu Xu asintió.
Ji Bai sonrió. “Así, aunque dijiste que la posibilidad de que dos personas que encajan en la descripción aparezcan al mismo tiempo es minúscula, ha sucedido. La segunda persona ciertamente existe. Si lo atrapamos, se revelará la sospecha que rodea a Lin Qingyan y la verdad detrás del caso».
Le quitó el bolígrafo de la mano y comenzó a dibujar. “Siempre pensé que tus criterios de evaluación eran buenos, pero no perfectos. Verás, no se analizaron todas las condiciones. Por ejemplo, podemos hacer una lista de personas que han sufrido recientemente enfermedades graves, pero no hay datos de personas que hayan sufrido recientemente un gran revés en su carrera. Creo que esa es la razón por la que extraviamos al culpable».
Xu Xu se sorprendió. Su mente daba vueltas rápidamente y soltó antes de que él pudiera terminar de escribir en el papel: “Entonces, esta persona es alguien que recientemente sufrió un gran revés en su carrera; También es probable que sea un estudiante universitario que fue un usuario incondicional del foro durante el año del incidente del ‘Asesino de ángeles’. La razón por la que no tenemos registros de su entrada o salida del bosque es porque vive en el área del bosque. Por eso también está tan familiarizado con el lugar: ¡tiene una casa aquí!»
Ji Bai terminó de escribir en el papel al mismo tiempo que terminó de hablar. Los dos bajaron la cabeza para mirar el papel y vieron que ambos mencionaron exactamente los mismos puntos.
Se miraron el uno al otro e inmediatamente vieron la emoción en los ojos del otro. Ji Bai se levantó e hizo una llamada telefónica. “Es Ji Bai. Marque quienes trabajan o viven en la zona de montaña dentro del grupo de edad de 22 a 26 años. Acaba de graduarse de la universidad y recientemente fue degradado o castigado en el trabajo. Lleva zapatos de talla 42 y tiene un coche además de su propia casa. Podría ser un guarda forestal, un maestro de la zona, un bombero, un oficial de policía de patrulla o cualquier funcionario público…»
El oficial de policía al otro lado del teléfono estaba a cargo de manejar la información en la estación y, comprensiblemente, estaba un poco confundido. “Capitán, ¿a quién busca? ¿Por qué sabes todo esto…»
Ji Bai no se molestó en responder. «Dame una respuesta lo más rápido que puedas».
Después de colgar el teléfono, permaneció en silencio por un momento antes de decir: «Me voy».
Xu Xu asintió. «Cuídate.»
Observó el entorno fuera de la pequeña granja. Estaba tranquilo y el resplandor de la medianoche hacía que el lugar pareciera muy tranquilo, casi inquietante. Luego, se dio la vuelta para mirar a Xu Xu. “Dado que aún se desconoce la identidad del asesino, será más seguro tener policías patrullando cerca. Trata de permanecer en la casa y no deambular casualmente».
Xu Xu asintió.
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