Por la tarde, Ji Bai se despidió de ellos. Cuando Xu Xu lo escoltó escaleras abajo, ambos recordaron todo lo que sucedió anoche; querían reír, pero también se negaban a despedirse.
«Entonces… nos mantendremos en contacto». Xu Xu lo saludó.
Ji Bei tomó su mano de inmediato y la atrajo a sus brazos.
Había muchas personas que subían y bajaban las escaleras, pero a él no le molestaron, bajó la cabeza y la miró a los ojos. «Tu familia es realmente agradable».
«Eso es seguro.»
Los ojos de Ji Bai brillaron de felicidad. “Acabo de hablar con tu padre. Regresa a Beijing conmigo en noviembre y conoce a mi familia”.
Xu Xu lo miró en silencio.
Sabía que estaba haciendo esto por cortesía desde que había conocido a su familia hoy.
«Fue por accidente que conociste a mi padre y a mi hermano hoy, no tienes que preocuparte, no tenemos que ir tan rápido».
Ji Bai le dedicó una sonrisa. «Sucederá tarde o temprano».
La sangre corrió a la cara de Xu Xu nuevamente. «Todavía faltan un par de meses para noviembre, hablaremos de eso entonces».
Ji Bai no se sintió realmente herido por su rechazo en absoluto. Después de todo, los dos acababan de empezar a salir no hace mucho, y de todos modos nunca habían pensado en conocer a los padres del otro antes de esto.
No obstante, fue educado de cierta manera, y dado que le habían presentado a sus mayores, él debería permitirle, por derecho, que ella también buscara la aprobación de sus mayores. Este fue un suspiro de respeto hacia ella.
No quería que ella sintiera que la estaban tratando con condescendencia, ni siquiera en lo más mínimo.
Cuando Xu Xu regresó arriba, Xu Juan estaba cortando sandía en la cocina, dejando solo a la pareja de padre e hija en la sala de estar.
Xu Xu se sentó junto a su padre. «¿Como estuvo?»
El padre Xu la miró y sonrió con amor. “Un tipo muy agradable, tiene tacto y experiencia, benevolente y firme. Tienes mucho mejor gusto que Xu Juan”.
Antes de que ella pudiera responder, Xu Juan gritó en voz alta desde la cocina: “Padre, estás siendo demasiado parcial, soy tu hijo. Además, es la primera vez que lo conoces, ¿de verdad tienes que elogiarlo tanto?»
Los tres rieron. Cuando terminaron, el padre Xu continuó: “Tu hermano tiene razón, le tengo un gran elogio, pero es solo mi primera impresión. Lo que más me preocupa es que su origen familiar es bastante único”.
“En China, la clase centrada en la autoridad es lo primero, la siguiente es la clase económica. A pesar de que muchas personas se niegan a admitir esto, es cierto que una pequeña parte de la gente está muy por encima de los demás en términos de autoridad”.
“Si una persona hubiera estado en la punta de una pirámide desde joven, esa persona podrá lograr muchas cosas de una manera mucho más fácil que las demás. Ya sea su mentalidad o la forma en que ve las cosas, será diferente a la gente común como nosotros”.
“Xu Xu, ya que estudiaste psicología, sabes muy bien cómo el entorno en el que alguien se cría afecta el carácter y los valores de esa persona en la vida. No interferiré en tus asuntos, pero espero que a partir de hoy deliberes bien sobre si él puede permanecer dedicado a ti y apreciarte por igual y con respeto».
Xu Xu pensó por un momento y luego asintió. “Por el momento, no puedo decir con certeza que estaremos juntos para siempre. Dicho esto, la influencia de su familia sobre él no será un problema en absoluto. Decidió esto a una edad muy temprana; después de todo, solo tenía dieciocho años cuando asistió por primera vez a la academia de policía en contra de los deseos de sus padres”.
“Padre, ¿cuántos hombres has conocido que se han ido en contra de su familia y renunciaron a un entorno familiar a una edad tan temprana, optando en cambio por un viaje en la vida que nadie de su sangre ha elegido antes? Además de eso, no se hizo de una manera rebelde, desanimada o negativa, fue positiva, independiente y persistente”.
Se podía ver una suavidad en sus ojos mientras hablaba. “Padre, es realmente agradable. Mirando las cosas estadísticamente, probablemente solo conoceré a alguien como él una vez en mi vida. Debo aferrarme a él».
Ella pensó para sí misma: ‘Padre, hermano, es una joya brillante en comparación conmigo, incluso si soy ignorante sobre el amor, no estoy dispuesta a dejar que se escape’.
Por la tarde, su padre y su hermano se fueron y Xu Xu llamó a Ji Bai después de que ella ordenó su casa.
Ji Bai estaba jugando al tenis con algunos amigos en una comunidad. El sol poniente brillaba en el piso de goma roja de la cancha en ese momento, haciéndolos lucir brillantes y hermosos. Cuando escuchó sonar su teléfono, llamó a otro amigo para que tomara su lugar y luego caminó hacia un lado de la cancha.
«¿Se fueron?» Preguntó Ji Bai riendo.
«Mhmm». Xu Xu no pudo evitar reír también. Después de experimentar la intimidad de anoche, parecía haber un tono diferente en sus conversaciones, como una especie de abrazo que solo ellos dos podían entender.
«¿No has comido todavía?» Preguntó Ji Bai.
«Acabo de hacerlo, ¿y tú?»
«Yo también he comido».
Los dos se quedaron en silencio por un momento nuevamente, luego Ji Bai dijo con una voz más suave, «… ¿Todavía es doloroso?»
Xu Xu estaba aturdida y su rostro enrojecido. «Uh, está bien».
Ji Bai se rió entre dientes y no dijo nada más.
Esto hizo que ella se sintiera aún más avergonzada, por lo que rápidamente cambió de tema. «¿Qué estás haciendo?»
Ji Bai miró a la cancha detrás de él. «Xu Xu, ¿quieres venir a jugar tenis conmigo?»
Ji Bai se había quedado en esta comunidad durante varios años, por lo que estaba bastante cerca de algunos de sus vecinos. Todos los fines de semana, alguien organizaba algunas actividades y, a menudo, le pedía que se uniera. Hoy no hubo actividades especiales, pero algunos jóvenes jugaron tenis en el estadio de la comunidad.
Cuando llegó Xu Xu, la estaba esperando en la entrada de la comunidad. Él tomó su mano mientras la presentaba a todos los demás. «Mi novia, Xu Xu».
Todos se rieron y alguien expresó: «El último soltero finalmente tiene novia, el último y más elegible soltero de nuestra comunidad ha sido capturado».
Alguien más también le dijo a Xu Xu: “Ji Bai es una persona especialmente agradable, señorita Xu. Estás muy bendecida».
Xu Xu asintió con la cabeza a todos, reconociéndolos. Ji Bai simplemente la abrazó y se rió, «Yo soy el que está bendecido».
Todos los demás se rieron de cómo actuó de manera tan diferente ahora que tiene novia, especialmente por lo cariñoso que era. Las mejillas de Xu Xu se sonrojaron, Ji Bai solo sonrió en silencio.
Entonces alguien sugirió: «Ven, ven, ven, un reto contra el nuevo equipo de marido y mujer, juguemos una ronda». Ji Bai le entregó una raqueta a Xu Xu. «¿Quieres probarlo?»
Xu Xu lo miró. «¿Está seguro? No soy muy buena en este deporte».
Ji Bai sonrió. «Estoy aquí, solo sígueme y trata de trabajar conmigo».
Ji Bai no estaba tratando de jactarse, pero hasta la fecha, había sido imbatible en la comunidad. Debido al hecho de que se trataba de una comunidad de alta sociedad, había muchas parejas casadas con pequeñas diferencias de edad, y a todos les gusta jugar dobles mixtos, a menudo en equipos de marido y mujer. Aunque siempre estaba emparejado al azar con otra persona, podía derrotar a cualquiera. A menudo observaba a las parejas casadas del lado opuesto. Después de perder, las mujeres atacaban, mientras que los hombres a menudo se engatusaban y se disculpaban, pero al final siempre caminaban de la mano hacia un lado y se limpiaban el sudor entre sí, ofreciéndose agua. Él, por otro lado, chocaría los cinco con el anciano con el que estuviera emparejado.
Para este tipo de intensa actividad deportiva, las cosas se volverían bastante aburridas si el mismo patrón se repitiera; los perdedores ya no se sentirían desanimados y los ganadores ya no se sentirían emocionados.
Pero con Xu Xu aquí ahora, era diferente. ¿Ella no era buena en este deporte? No importa, él era lo suficientemente fuerte como para guiarla, y la sensación de esta victoria sería aún más satisfactoria una vez que la lograran.
Sin embargo, Ji Bai no pensó que la definición de Xu Xu de «no es bueno en eso» sería tan mala.
Aunque sus reflejos eran bastante rápidos y su posición no era mala, era demasiado pequeña y sus extremidades demasiado cortas, por lo que había muy poca fuerza en sus brazos. Además, rara vez lograba devolver el golpe de las bolas, pero cuando lo hacía, la mayoría de las veces las golpeaba directamente en la red.
Por supuesto, el oponente notó su debilidad muy rápidamente, y pronto hicieron todo lo posible para enviar cada pelota directamente hacia Xu Xu. Incluso cuando Ji Bai hizo todo lo posible por ayudarla, no pudo cambiar la situación.
Cuando perdió, los demás estaban muy emocionados, continuamente exclamaban que debería seguir trayendo a la señorita Xu en el futuro para desarrollar una “mejor química”; alguien también mencionó que hoy era un día para recordar, ya que “Ji Bai el siempre victorioso” había sido derrotado, y que debería registrarse como un gran evento dentro de su comunidad …
Aunque Ji Bai estaba un poco molesto, no le incomodaba demasiado. Mientras el grupo descansaba junto a la cancha, miró el rostro de Xu Xu que estaba enrojecido y cubierto de sudor, luego preguntó: “¿Estás cansada? Bebe más agua.»
Xu Xu se había quedado en silencio después de perder el partido, pero en ese momento levantó la cabeza y sonrió a los demás. “Ya que todos estamos cansados de jugar, ¿alguien está listo para otro juego mientras nos enfriamos? Sugiero que juguemos al póquer».
Justo cuando alguien estaba a punto de asentir, Ji Bai se echó a reír mientras la alejaba. “Se hace tarde ahora, ¿por qué el póquer? Podemos hacerlo otro día». Luego, le susurró al oído en voz baja: «Está bien, ganaremos la próxima vez».
Pensó para sí mismo: ‘Esta pequeña es bastante competitiva y ambiciosa’. Sin embargo, iba a ser una noche larga y él solo quería estar con ella, así que, ¿cómo iba a dejar que los demás les robaran el tiempo?
Era tarde en la noche y su habitación brillaba con una luz cálida. Ji Bai se duchó mientras Xu Xu se recostaba en la cama, con la barbilla en las manos mientras miraba el sereno cielo nocturno fuera de la ventana.
Después de un tiempo, escuchó pasos detrás de ella, luego la cama se hundió un poco y un calor la envolvió por detrás.
«Echa un vistazo a esto, ¿te gusta?» La voz baja de Ji Bai le susurró al oído.
Cuando Xu Xu bajó la cabeza para ver de qué estaba hablando, lo vio sosteniendo un brazalete de esmeralda brillante.
Ella lo miró de nuevo. «¿Una muestra de amor?»
Ji Bai sonrió. «Mhmm». Luego levantó su muñeca y le puso el brazalete. Afortunadamente, el brazalete también era delicado, por lo que no se cayó. La miro, y sonrio; la piel tan blanca como la nieve y el deslumbrante verde esmeralda creaban un hermoso contraste.
“Mi abuelo me lo dio. La próxima vez, usa esto cuando lo conozcas».
Xu Xu estaba atónita, basada en lo que había dicho, el brazalete probablemente había sido hecho para su futura nieta.
«Esto es demasiado precioso, ¿no es inapropiado dármelo ahora?»
Ji Bai entendió sus preocupaciones. Dado que los dos acababan de entablar una relación hace unos meses, de hecho sería demasiado pronto si él le diera esto como un regalo a la futura nuera de la familia Ji.
Aun así, desde una perspectiva, había conocido a su padre hoy, por lo que sintió que era necesario que respondiera de la misma manera. Pero desde otra perspectiva… No importa lo que depare el futuro, e independientemente de si podrían o no ser el compañero de por vida del otro, esperaba que este brazalete al que se había aferrado durante casi treinta años terminara perteneciendo a esta mujer frente a él.
Además, la probabilidad de que los dos envejecieran juntos era excesivamente alta, de modo que apenas podía pensar en alguna razón por la que las cosas no funcionarían entre ellos.
Por lo tanto, respondió claramente: “¿Qué época es ahora? No es necesario que pienses demasiado en las cosas. Además, ya dijiste que esta es una muestra de amor, así que mantenla contigo».
Porque lo dijo, Xu Xu aceptó el regalo. Pero cuando miró el brazalete, redondo y liso como el jade, pensó: ‘¿Qué debo dar a cambio como muestra de amor? ¿Qué será más apropiado para expresar mis sentimientos hacia él?’ Qué problema tan difícil.
El lunes por la noche, tuvieron una cena de celebración organizada por la estación, que se llevó a cabo para reconocer las contribuciones de Ji Bai y Xu Xu en la operación de Myanmar.
Cuando se encendieron las linternas, el gran salón de baile se animó cuando cientos de personas se dividieron en decenas de mesas. Todos se rieron y hablaron con alegría. Tanto Xu Xu como Ji Bai se sentaron en la mesa principal con líderes del Departamento Provincial y la Oficina de la Ciudad. La mayoría de las veces, Ji Bai era quien respondía las preguntas de los líderes y bebía con los compañeros de las otras mesas.
La Directora Liu también estuvo presente, y mientras miraba su rostro radiante, se burló de él. “Ji Bai, deberías castigarte con tres vasos de alcohol. En aquel entonces, cuando quería transferir a Xu Xu, ¿quién fue el que la detuvo frenéticamente? ¿Quién hubiera sabido que realmente te gustaba esta niña?»
Los otros líderes también se rieron, pero Ji Bai aceptó esto de buena gana. Él se rió y respondió: «Tendré que agradecerle por emparejarnos, Directora Liu». Ella no supo si reír o llorar mientras seguía negando con la cabeza y respondía: “Basta, si tenías los ojos puestos en alguien, nadie puede alejarla de ti. Xu Xu es una dama tan agradable, deberías estar orgulloso de ti mismo».
Ji Bai estaba muy sereno, pero Xu Xu nunca antes había bromeado con estos líderes estrictos y experimentados, por lo que solo comía en silencio mientras se sentía un poco avergonzada. Un poco más tarde, se retiró al baño.
Tan pronto como llegó al pasillo exterior, vio una figura familiar de pie junto a la ventana. Fue Yao Meng.
Xu Xu se quedó callada por un rato, pero luego se acercó a ella, deteniéndose a unos pasos de distancia.
Cuando Yao Meng se volvió para mirarla, ella sonrió levemente pero no dijo nada. De vez en cuando pasaba gente detrás de ellas, especialmente compañeros de otros departamentos; todos sonrieron y saludaron a Xu Xu al verla, pero en el caso de Yao Meng, o simplemente asintieron un poco o la ignoraron.
Un rato después, Xu Xu preguntó: «Escuché que te vas mañana, ¿cómo está tu nuevo trabajo?»
Yao Meng miró las nubes fuera de la ventana y se podían ver rastros de una sonrisa en la esquina de sus labios. En lugar de responder a su pregunta, preguntó: «Xu Xu, mucha gente está hablando a mis espaldas de que he encontrado un hombre rico, así que ¿por qué todavía preguntas por mí?»
Xu Xu hizo una pausa y respondió: “Basada en tu carácter, no eres del tipo de mujer que busca a un hombre rico. Creo que lo han entendido mal».
Yao Meng se sorprendió y se volvió hacia ella. Después de un momento de tranquilidad, dijo: «Sin embargo, tienen razón, de hecho estoy saliendo con un novio extremadamente rico».
«Entonces probablemente estés realmente enamorada de él». Xu Xu dijo suavemente.
Yao Meng guardó silencio mientras miraba a Xu Xu con sentimientos encontrados. «Xu Xu, gracias».
Las dos se quedaron en silencio nuevamente por un tiempo antes de que Xu Xu hablara: «Sabes, no tienes que ser así».
Yao Meng se sorprendió, luego escuchó a Xu Xu continuar, “Me refiero a holgazanear en el trabajo. Todo el mundo te malinterpretará».
Yao Meng la miró en silencio.
Ella tenía razón, era innecesario. Era solo que había estado tan decidida a dedicar su vida a esta carrera, pero ahora que había resuelto darse por vencida, no quería enfrentarse a sus colegas con los que había estado luchando. ¿Qué tipo de mentalidad era esa? Ella misma no podía entenderlo. ¿Se sentía inferior después de ser rechazada por Ji Bai? ¿Fue culpa del caso del hermano Lu? ¿O era porque estaba avergonzada de no poder aferrarse más a sus sueños cuando se le ofrecía una oportunidad mucho mejor de prosperar y la tentación de la fama y la riqueza?
Independientemente de lo que fuera, Xu Xu parecía entenderla.
La noche era oscura y tranquila, Yao Meng miró el vasto cielo frente a ella y las deslumbrantes luces debajo y dijo en voz baja: «Xu Xu, lo siento».
Xu Xu asintió. «Acepto tu disculpa.»
Yao Meng no pudo evitar reír cuando se acercó a ella y la abrazó suavemente.
Más tarde, Yao Meng salió temprano de la cena y, bajo la mirada crítica de los meseros del restaurante, se subió al lujoso auto de su novio.
Su novio, Lin Qingyan, tenía unos treinta años. Vestía un exquisito traje negro, tenía un físico alto y delgado y una apariencia atractiva; era un ejecutivo de cierta empresa en la ciudad. Cuando ella entró, le tomó la mano ligeramente. «¿Todo salió bien?»
Yao Meng estaba un poco triste al principio, pero su estado de ánimo cambió para mejor gracias a Xu Xu. «Muy bien.»
Lin Qingyan sonrió levemente, reflexionó un rato y luego dijo: “Aunque hayas dejado tu trabajo, debes mantenerte en contacto con tus ex colegas. Todavía eres bastante joven, es tu primer trabajo después de graduarte, los amigos que has hecho aquí suelen durar para siempre. Deben ser valorados”.
A pesar de que los dos habían estado saliendo por menos de dos meses, ya que él era más de diez años mayor que ella, era maduro y tranquilo cuando se ocupaba de los asuntos: era tanto su novio como su tutor de vida. Esta fue también la razón por la que Yao Meng se conmovió profundamente cuando se inclinó contra él. “Mmm, te escucharé. Gracias, Qingyan».
Lin Qingyan miró el rostro de la mujer en sus brazos que se veía tan llena y hermosa como una flor de durazno y con suavidad en su corazón, la abrazó suavemente y luego bajó la cabeza para besarla.
Ese fin de semana, los vecinos de Ji Bai organizaron un viaje por carretera a los suburbios. Ji Bai naturalmente trajo a Xu Xu.
El viernes ya era tarde en la noche cuando llegaron a las afueras. La luz de la luna brillaba en el barranco, el lago era profundo y ocasionalmente, los peces en las turbias aguas agitaban pequeñas ondas en la superficie del agua. Todo el lugar estaba sereno y agradable.
Algunos fueron a pescar, algunos a remar y el resto cantó alrededor del fuego de la barbacoa. A Ji Bai le gustaba pescar, así que se sentó junto al lago con Xu Xu, ambos con una caña en la mano. En poco tiempo, capturaron algunos peces grandes, lo que sorprendió al resto.
En ese momento, alguien gritó: «Ji Bai, ven a comer unos pinchos con tu esposa».
Ji Bai la tomó de la mano y se acercó. «A mi esposa le gustan los picantes, pon más de eso».
Cuando Xu Xu lo escuchó dirigirse a ella de esa manera, su rostro se calentó.
Esa noche, todos durmieron en tiendas de campaña en la ladera. A la mañana del día siguiente, decidieron subir la montaña para ver el amanecer y, a las tres de la mañana, alguien despertó al grupo y subieron juntos por el sendero oscuro como la boca del lobo. A pesar de que el cielo todavía estaba oscuro y el viento soplaba con fuerza, la mayoría de ellos eran parejas que se tomaban de las manos y se hablaban en voz baja mientras subían, así que no fue aburrido después de todo.
Mientras se acercaban a la cima, alguien sugirió: “Corramos y veamos quién llega primero a la cima. Los perdedores invitarán a desayunar al ganador».
Todos estuvieron de acuerdo, pero Ji Bai sonrió descaradamente y agregó: “¿Cuál es el punto de simplemente correr? Llevemos a nuestras esposas y corramos, quien llegue primero ganará”.
Todos estuvieron de acuerdo con esto también, ya que hacía las cosas más interesantes.
Ji Bai se agachó frente a Xu Xu. «Sube.» Xu Xu se subió y lo escuchó susurrar: “Cumpliré mi promesa. Hoy ganaré por ti”.
Xu Xu estaba confundida, luego recordó que habían perdido anteriormente jugando al tenis, por lo que dijo que tendrían la oportunidad de ganar nuevamente. De hecho, él lo había recordado hasta hoy. En ese momento, alguien dio la señal y todos los hombres salieron corriendo por la ladera de la montaña con sus esposas a la espalda.
Muy pronto, alguien notó algo y gritó. «Ji Bai es demasiado cruel, su esposa es la más liviana».
Xu Xu se inclinó sobre los hombros de Ji Bai y no pudo evitar reír.
Como era de esperar, fueron los primeros en llegar a la cima, dejando al resto muy atrás. Sin embargo, el sol aún no había salido y solo había unos pocos rayos de luz brumosa en la cima. Las montañas los rodeaban por todos lados, haciendo que toda la atmósfera fuera muy serena.
Después de un tiempo, más personas llegaron a la cima y todos esperaron pacientemente. Ji Bai estaba aburrido de esperar, así que enganchó su mano alrededor de la cintura de Xu Xu, pero justo cuando estaba a punto de besarla, la vio sacar algo de su bolsillo mientras se sonrojaba ligeramente. Luego, le dio unos golpecitos en la palma de la mano. «Abre tu mano».
Ji Bai la escuchó y abrió la mano.
Aunque estaba bastante oscuro, podía ver vagamente que era… ¿una piedra de color apagado?
Mientras Ji Bai sostenía la piedra, escuchó a Xu Xu explicar palabra por palabra. “Este es un fósil, que fue dejado por mi padre después de tomar su examen de calificación en el pasado. No es un objeto muy valioso, pero lo más preciado de él es que hay una pequeña flor y una hoja dentro. Más tarde, cuando lo mires con atención a contraluz…»
Al ver a Ji Bai en silencio, vaciló y lo miró. “Esta es una muestra de amor. ¿Te gusta?»
Ji Bai sonrió y la abrazó.
Pensó para sí mismo: ‘Me estás comprometiendo tu amor con un artículo que muestra algo inquebrantable en un mundo en constante cambio. Por supuesto que me gusta, me gusta mucho’.
En este momento, las nubes en la cima comenzaron a dispersarse a medida que se veían rayos de sol perforando lentamente desde el horizonte. Los rayos del sol parecían trozos de oro que se extendían lentamente sobre la tierra, haciendo que mucha gente gritara. Xu Xu observó la majestuosa y hermosa vista que se formaba frente a sus ojos con un humor extremadamente bueno, mientras que para Ji Bai, la vista más hermosa ya estaba en sus brazos. La abrazó por detrás, luego, bajo las gloriosas luces que brillaban sobre ellos, plantó un gran beso en su diminuta frente pálida.
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