Provincia H

El coche de la policía aceleró por las carreteras nacionales mientras Ji Bai se apoyaba en el asiento con los ojos ligeramente cerrados. El sonido del motor y el viento del exterior eran un ruido blanco mientras se perdía en sus pensamientos.

De repente, sintió una pesadez en su cuerpo, y cuando abrió los ojos, Yao Meng que estaba a su lado estaba colocando un chal rosa sobre su pecho con la cabeza gacha.

Ji Bai se sentó con la espalda recta.

Yao Meng lo miró. “¿Qué tal si duermes un poco más? No has dormido en toda la noche, así que estoy segura de que tu cuerpo está cansado. Te avisaré cuando lleguemos».

“No hay necesidad de eso. Gracias.» Ji Bai recogió el chal y se lo devolvió.

Después de recibir órdenes del Jefe de la estación ayer, los dos se dirigieron por la carretera y llegaron a la ciudad del condado de Xiang Chuan temprano esa mañana.

La ubicación del caso fue Ma Pu Village al sur. Ji Bai había estado conduciendo toda la noche, así que cuando se subió al automóvil de la Oficina de Seguridad Pública del Condado, aprovechó al máximo su breve tiempo libre tomando una pequeña siesta.

Fuera de la ventana, la luz de la mañana era radiante y hermosa. Ji Bai puso su mano en el apoyabrazos al lado de la puerta del auto mientras miraba el paisaje corriendo. Al mirar su físico alto y construido, y su perfil lateral guapo y compuesto, Yao Meng sintió que su corazón le dolía un poco.

Después de permanecer en silencio por un rato, le pasó una pila de documentos. «Esta es la información que solicitó, ya la he arreglado para usted».

«Tu has trabajado duro.» Ji Bai lo tomó e inmediatamente comenzó a revisarlo.

Yao Meng asintió y no dijo más. Cada vez que terminaba de leer una sección, ella tomaba la iniciativa de recopilarla y organizarla. Cuando necesitaba documentos adicionales, ella los buscaba rápidamente antes de pasárselos. Se sentó allí en silencio, como la segunda chef de un Jefe de cocina.

El camino en el pueblo era irregular debido a los baches y, bajo la luz del sol, la tierra del sorgo se veía verde y exuberante. Pronto, el grupo salió del auto y caminó penosamente por un pequeño sendero al lado del campo. Frente a ellos, un grupo de granjeros parloteadores se había reunido mientras la policía local hacía todo lo posible por mantener el orden.

Con un rostro hosco, Ji Bai levantó la franja de bloqueo y entró mientras Yao Meng corría tras él.

En la tierra vacía junto a los cultivos había pequeñas manchas de sangre seca y huellas desordenadas. El cadáver de la víctima ya había sido transportado a la Oficina de Seguridad Pública de la Ciudad.

Su Mu era el Capitán de treinta y tantos años de la Unidad de Investigación Criminal del Condado. Saludó a los dos oficiales y luego explicó: “La fallecida es una mujer llamada Ma Rongrong. Era una mujer de dieciséis años del condado de Guang Yi de la provincia H”.

Como la provincia H estaba a varias provincias de la ciudad de Lin, Yao Meng levantó una ceja con sospecha. «¿Conseguiste confirmar la identidad de la fallecida en tan poco tiempo?»

Su Mu respondió: “Ma Rongrong había desaparecido hace medio año y se sospechaba que había sido secuestrada por trata de personas. Sus padres lo habían informado a la Oficina de Seguridad Pública, por lo que sus datos de ADN se registraron en el Sistema Nacional de Represión. Por lo tanto, cuando tomamos muestras anoche, obtuvimos una coincidencia».

Hizo una pausa por un momento y luego dijo: “Ma Rongrong era una niña sordomuda, y lo mismo ocurre con sus padres, que la habían estado buscando por todo el país después de su desaparición. Por lo que sabemos, se enfrentan a muchas dificultades financieras, de modo que cuando se agotaron sus ahorros, comenzaron a mendigar para ganarse la vida. Ya los hemos contactado esta mañana, por lo que probablemente llegarán mañana».

Ji Bai y Yao Meng no dijeron nada cuando Su Mu les pasó una pila de fotos que mostraban la escena del crimen.

En las fotos, la joven estaba arrugada en el terreno frente a ellos. Llevaba una camiseta y unos vaqueros que habían sido lavados tantas veces que habían perdido su color, y tenía una gran mancha de sangre en la cabeza, que contrastaba con su piel pálida y blanca como el hielo.

Su Mu continuó: “Hemos interrogado a los lugareños, pero nadie ha visto a la víctima antes de esto, por lo que probablemente la llevaron a esta aldea ayer. Todo su cuerpo estaba cubierto de viejas heridas y sus brazos y cuello mostraban rastros de lucha. Mientras tanto, su ropa estaba hecha un desastre y su cinturón de cuero no estaba abrochado. Además de eso, también hemos encontrado rastros de la huella de un hombre, por lo que sospechamos que el transportista o el comprador la mataron después de un intento de violación».

La luz del sol caía furiosamente sobre sus cuerpos mientras los agentes de seguridad pública locales esperaban ansiosos cerca. Los aldeanos de los alrededores estaban aún más curiosos y emocionados que ellos al observar a los dos detectives jóvenes y apuestos que habían sido traídos especialmente desde la ciudad para investigar el caso.

Cuando Su Mu recibió el informe por primera vez, inmediatamente ordenó a la comisaría de policía local de la aldea que cerrara la escena. Debido a que el caso ocurrió de noche y que el lugar estaba desolado, las huellas del sospechoso se conservaron bien y se dejaron relativamente intactas. Ji Bai se agachó junto al juego de huellas al lado del campo y, después de reflexionar un rato, dijo: “De acuerdo con la longitud y profundidad de las huellas, el sospechoso mide entre 165 cm y 1.75 cm de altura y llevaba zapatos de cuero durante el día del incidente.»

Yao Meng se agachó a su lado con un bolígrafo en la mano, mientras que Su Mu anotó rápidamente lo que dijo en su cuaderno.

Ji Bai continuó, “Tiene entre 18 y 30 años, tiene una constitución levemente gorda y pesa más de 80 kg. También llevaba una bolsa en el hombro izquierdo cuando cometió el crimen”.

Tanto Yao Meng como Su Mu se sorprendieron y Su Mu preguntó rápidamente: «¿Por qué dices eso?»

Sin mirar hacia arriba, Ji Bai miró las huellas y explicó con total naturalidad: “Las huellas muestran una fuerza uniforme ejercida desde la planta de los pies, lo que indica pasos firmes, que es el rasgo que se muestra casi exclusivamente en los jóvenes. Los arañazos que deja el talón y el desnivel del suelo serían más evidentes en la huella de una persona mayor. Además de esto, aunque el hombre dio pequeños pasos, cada pie izquierdo y derecho están muy separados y en ángulo, este es el rasgo de una persona gorda. También podría deducir esto comparando la relación entre la longitud y la profundidad de las pisadas».

Yao Meng levantó una ceja y preguntó: «¿Qué pasa con la bolsa?»

Ji Bai casi de inmediato señaló la huella izquierda. “Cada huella de la izquierda es un poco más profunda que la huella de la derecha, por lo que hay dos posibilidades, una es que sea un lisiado y la segunda es que llevaba un objeto pesado. Sin embargo, dado que ambas huellas son igualmente distintas, sabemos que sus dos zapatos están igualmente gastados, por lo que no es un lisiado. Esto significa que llevaba una bolsa».

Mientras Yao Meng y Su Mu continuaban escuchando, se emocionaron un poco. Como ahora tenían una pista, Su Mu informó rápidamente a sus colegas afuera sobre las características recién descubiertas del culpable a través de su walkie-talkie. Los otros policías quedaron asombrados cuando se les explicaron las deducciones.

Ji Bai caminó un poco más por el campo y luego dijo: “La víctima siguió al sospechoso hasta la escena, ya que sus huellas están una al lado de la otra. Además, las huellas son claras y tienen un ritmo uniforme, por lo que no hay señales de correr o luchar». Inmediatamente después de decir esto, señaló dos pares de pasos a su derecha. «¿De quién son esas huellas?»

Su Mu respondió: “Es la persona que denunció el incidente. Es Zhang Zhuang Zhi, un local de 45 años».

Ji Bai se acercó y miró los pasos por un momento con las manos detrás de la espalda, luego miró a Su Mu. “Consíguelo de inmediato. No es solo la persona que denunció el incidente, también fue el comprador. Lo más probable es que vio al culpable».

Una vez que se envió esta pista, la policía se animó y los aldeanos también empezaron a discutir.

A estas alturas, el sol brillaba de un blanco casi cegador, cuando Ji Bai, Su Mu y Yao Meng se sentaron en la sala de interrogatorios de la Oficina de Seguridad Pública del Condado. Muy pronto, entró Zhang Zhuang Zhi.

Era un granjero bajo, flaco y de aspecto robusto. Su Mu solo lo había reprendido estrictamente y solo lo había interrogado por un tiempo, pero su rostro ya estaba enrojecido y parecía completamente asustado.

“Mi esposa falleció hace muchos años y escuché de alguien que podría presentarme una esposa nueva, joven y hermosa. El precio se fijó en treinta mil yuanes».

Su Mu escupió fríamente, «Estás bastante acomodado».

Zhang Zhuang Zhi se sintió un poco avergonzado. “Mi hija se graduó de la universidad hace unos años y ahora trabaja en Shenzhen. Ella me envía mil cada mes. Los subsidios otorgados a los agricultores por el gobierno también son bastante considerables, por lo que pude desembolsar el dinero. Además, solo dijo que me iba a presentar a alguien, no mencionó nada sobre la trata. Simplemente asumí que las mujeres jóvenes tendrían los ojos verdes y que estarían dispuestas a quedarse conmigo durante unos años si les pagaba lo suficiente».

Zhang Zhuang Zhi explicó todo lo que sucedió durante el incidente.

La otra parte era Chen Yong, que no era local. Aparentemente, su apariencia era tal como la describió Ji Bai: parecía tener veintitantos años y vestía una bandolera negra. Los dos acordaron encontrarse anoche a las 9 en el lugar de la escena del crimen.

«Habiendo dicho eso, cuando vi a la chica, no pude». Zhang Zhuang Zhi parecía bastante agitado mientras contaba la historia. “Chen Yong dijo que tenía 22 años, pero cuando la vi, inmediatamente me di cuenta de que todavía era una adolescente. Incluso era sordomuda, y seguía llorando mientras se arrodillaba ante mí mientras negaba con la cabeza con frustración… Chen Yong incluso la abofeteó cuando vio sus signos de protesta. Camaradas de policía, la niña era más joven que mi hermana y estaba seguro de que había sido secuestrada. Yo nunca haría algo tan perverso».

“Entonces, ¿todavía tienes conciencia? ¿Qué paso después de eso?»

“Por supuesto que tengo conciencia… Después de eso, me fui. Cuando me alejé, escuché a Chen Yong regañarla, diciendo que no ha estado ganando debido a este silencio suyo. Más tarde, lo escuché golpearla y lo hizo con venganza. Estaba preocupado por ella, así que después de caminar un poco, me escondí detrás de la tierra del sorgo. Un momento después, vi a Chen Yong corriendo hacia la carretera antes de alejarse a toda velocidad en su pequeño automóvil. Cuando fui a ver cómo estaba la niña, vi que la pobre ya no se movía, así que llamé al 110…”

Antes de que terminara el interrogatorio, Su Mu le preguntó a Zhang Zhuang Zhi: “¿Por qué la ropa de la difunta estaba desordenada? Su cinturón tampoco estaba abrochado».

Los ojos de Zhang Zhuang Zhi brillaron pero no dijo nada.

Yao Meng notó el cambio sutil en su expresión, por lo que le gritó furiosamente: “¡Sé honesto, es ilegal escondernos algo! Este es un caso de homicidio, las consecuencias de ocultarnos información son muy graves”.

«Yo no hice nada». Zhang Zhuangzhi agitó apresuradamente las manos en señal de negación. «Yo… le dije que no la quiero, pero Chen Yong me pidió que la examinara primero, luego le quitó la ropa y la hizo arrodillarse en el campo…»

Los ojos de obsidiana de Ji Bai se hundieron profundamente cuando Su Mu apretó los dientes. Los ojos de Yao Meng ardían de rabia mientras hervía para sí misma. «Animal bárbaro».

Después de llevar a Zhang Zhuang Zhi abajo, Su Mu rápidamente informó a los oficiales de policía de primera línea que procedieran con una búsqueda dirigida basada en las pistas del interrogatorio. Algún tiempo después, llevó a dos jóvenes policías criminales a la sala de interrogatorios y miró esperanzado a Ji Bai.

«Capitán Ji, ¿cómo supo que Zhang Zhuang Zhi era el comprador?» Preguntó un joven policía criminal.

Ji Bai respondió claramente: “La ubicación del incidente estaba bastante oculta, pero no está lejos de la carretera y se puede acceder a ella fácilmente. Según las huellas, el sospechoso y la fallecida habían llegado juntos al lugar por la noche, además, es probable que el transportista haya sido el que eligió la ubicación del trato».

Su Mu se dio cuenta de repente y sonrió. «Aparte de sus huellas, solo estaban las huellas de Zhang Zhuang Zhi en la escena, por lo que sospechabas que él era el comprador».

Ji Bai asintió. “No solo eso, las dos filas de huellas que dejó mostraron que fue a la escena dos veces. Uno de ellos estaba equilibrado y firme. El otro estaba más desordenado y se detuvo a unos diez metros del punto de transacción. Dudó en el acto durante algún tiempo».

Yao Meng agregó: “Por lo tanto, lo más probable es que el primer conjunto de impresiones sea de cuando se reunió con el transportista. La segunda vez es cuando vio el cadáver y lo informó después de dudar sobre su participación”.

Su Mu y los demás sintieron que un genio los había iluminado mientras reflexionaban sobre lo que acababan de aprender. Luego, Su Mu les dijo a los otros dos policías: «Hoy hemos aprendido algo del Capitán Ji».

Ji Bai se puso de pie y palmeó el hombro de Su Mu antes de caminar afuera con ellos. Justo cuando Yao Meng estaba a punto de seguirlos, ella miró hacia arriba y vio su mirada pacífica y respetuosa, así como las miradas de adoración de los demás, y sonrió. Sintió una ligera presión tirando de su corazón. La sensación era algo dulce, pero densamente amarga. Era tal que mientras miraba su perfil lateral, sentía las emociones conflictivas de angustia y orgullo en su corazón que eran dolorosas para el alma.

Después de almorzar apresuradamente, encontraron otra pista. En el condado de Lin, algunas personas habían visto a un hombre deambulando que se sospechaba que era Chen Yong. Su Mu dirigió al equipo y, con la guía de Ji Bai, se dirigieron juntos al condado de Lin. Debido a la muerte de Ma Rongrong, un manto de resentimiento se cernía sobre las cabezas del escuadrón. Mientras tanto, los policías criminales no se dieron cuenta de que Ji Bai ya se había quedado despierto durante todo un día. En cambio, estaban ansiosos y decididos a comenzar de inmediato porque un detective famoso se unía a su búsqueda.

Yao Meng aprovechó la oportunidad para tirar de las mangas de Ji Bai cuando no había nadie más cerca. «Capitán, ¿quiere descansar la mitad del día?»

Ji Bai negó con la cabeza y dijo que no era necesario. Primero quería capturar al culpable.

¤◎¤

Los primeros dos días después de que Ji Bai se fue, Xu Xu realmente no pensó en él, y nunca pensó en llamarlo o enviarle un mensaje. Cuando estaban trabajando en un caso, todo lo demás tenía que dejarse de lado. Esa era la ética de trabajo básica e inquebrantable de una policía criminal, que estaba profundamente grabada en el propio código de conducta de Xu Xu.

Lo que más le preocupaba era cómo podía ayudarlo a resolver el caso. En consecuencia, tomó la iniciativa de investigar y analizar la información relacionada con el caso, luego los recopiló y se los envió a Zhao Han para que Ji Bai pudiera usarlos en cualquier momento que lo necesitara.

A la hora del almuerzo, accidentalmente miró la carpeta encriptada que guardaba dentro de las fotos del caso de homicidio. Unos segundos más tarde, inconscientemente había hecho clic para abrirla y ahora lo estaba mirando a la cara. Después de llenarse diariamente con la cara de Ji Bai, volvió a cerrar la imagen.

Poco tiempo después, volvió a abrirlo para poder mirarlo durante unos segundos más.

Justo en ese momento, Zhao Han entró con una pila de información y le dijo al Viejo Wu: “El informe de identificación está disponible. Lo escanearé y luego se lo enviaré por fax al Capitán».

Xu Xu guardó silencio durante un tiempo antes de recoger una pila de archivos y seguir a Zhao Han a la sala de fotocopias de al lado.

El objeto que necesitaba ser identificado eran algunas partículas de polvo encontradas en las huellas del sospechoso, que habían sido enviadas a la Oficina de la Ciudad por la policía del condado de Xiang Chuan anoche. Zhao Han se paró frente al escáner mientras revisaba cuidadosamente cada página. Xu Xu vio esto y le ofreció su ayuda. «¿Qué tal si sigue adelante y notifica a la Oficina de Seguridad Pública en el condado de Xiang Chuan? Lo escanearé por usted, será más rápido de esa manera».

Xu Xu siempre había sido diligente y puntual con su trabajo, por lo que Zhao Han asintió y se lo pasó, luego agregó: «Una vez que hayas terminado, llama al Capitán para notificarle».

Mientras escuchaba el tono de llamada de la persona que llamaba sonar rítmicamente en su teléfono celular, Xu Xu sintió un hormigueo de felicidad en su corazón.

El teléfono de Ji Bai sonó solo una vez antes de que lo contestara. «¿Qué pasa?»

Xu Xu comenzó rápidamente. “El informe de identificación está disponible. Ya lo envié por fax a la Oficina de Seguridad Pública de Xiang Chuan y también envié una copia electrónica a su teléfono».

«Bien.»

Había una pizca de ronquera en su voz, que la hacía parecer más ronca de lo habitual. Xu Xu hizo una pausa por un momento y luego dijo: «Entonces, adiós».

«Espera un minuto.» La detuvo suavemente.

Xu Xu se quedó en silencio y no dijo nada.

Instantáneamente sintió que su corazón saltaba cuando escuchó estas palabras.

Ji Bai estaba apoyado en el asiento trasero de un automóvil discreto a la entrada de un callejón en el condado de Xiang Chuan.

Dirigía un pequeño equipo que vigilaba un hotel donde había aparecido un hombre sospechoso de ser Chen Yong, pero hasta ahora no habían visto al culpable. Presumiblemente, Yao Meng le había mencionado la situación de Ji Bai a Su Mu, por lo que Su Mu lo hizo dormir durante unas horas en el asiento trasero del automóvil con la garantía de que lo despertaría si había algún progreso. Mientras tanto, Yao Meng y Su Mu se quedaron en un automóvil separado.

Ji Bai no rechazó su oferta, pero justo cuando estaba a punto de quedarse dormido, la llamada telefónica de Xu Xu lo despertó de golpe.

«No ha pasado nada en la ciudad durante los últimos días, ¿verdad?» Preguntó gentilmente.

«Todo normal». Xu Xu respondió: «¿Qué hay de tu lado?»

«Todavía estamos vigilando».

Los dos se quedaron callados por un tiempo, luego Xu Xu planteó la pregunta que más le preocupaba. «Suenas un poco ronco, ¿estás bien?»

Ji Bai se llevó el teléfono a la oreja y miró las calles del condado. Había linternas de colores y transeúntes ruidosos, y pronto, una sonrisa asomó a la comisura de sus labios. “No me siento muy bien desde que conduje durante toda la noche, y probablemente no he dormido en más de cincuenta horas. De hecho, estoy a punto de tomar un descanso rápido».

Xu Xu se sorprendió pero no dijo nada.

De hecho, esto no fue nada para Ji Bai, hubo momentos en los que sufrió más que esto. Además de eso, normalmente se aseguraba de nunca quejarse con nadie, pero cuando se trataba de Xu Xu… ‘Je je, dejaré que se preocupe por mí un poco’, pensó para sí mismo.

Mientras Xu Xu escuchaba su tono sereno habitual, casi podía imaginar su mirada exhausta pero tranquila. Esto instantáneamente la hizo sentir incómoda, de tal manera que, sin saberlo, frunció el ceño.

«Entonces, toma un descanso rápido, no te interrumpiré». Ella respondió enérgicamente. “Aparte de eso, haga todo lo posible por dormir lo suficiente y comer a tiempo. Además, no dude en ponerse en contacto conmigo si alguna vez lo necesita. Adiós.»

Antes de que Ji Bai pudiera decir algo, dijo: «Maestro, duerme rápido», antes de colgar el teléfono.

Ji Bai miró la pantalla oscurecida de su teléfono celular y no pudo evitar reír. Después de hacerlo, el oficial de policía local que estaba sentado en el asiento delantero se volvió para sonreír descaradamente a su superior. «Capitán Ji, ¿es la cuñada quien llamó para ver cómo estaba?»

Ji Bai no lo admitió ni lo negó, y en su lugar simplemente apoyó su cuerpo fatigado contra el asiento trasero y cerró los ojos. Lo hizo con una cálida sonrisa en su rostro. «A las mujeres les gusta preocuparse… En cualquier caso, me voy a dormir un rato, despiértame si pasa algo».

 

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