Pasó un momento de silencio.
La voz de Alan Pendragon se escuchó una vez más.
«¿Qué piensa el jefe de Riverbelt?»
“Sí, Ah, bueno, estamos bien. Seguiré la voluntad de la familia Pendragon «.
Bilbo respondió con gran ansiedad.
«¿Es eso así? Veo. Bueno, parece que Bearville y Setin Village comparten los mismos pensamientos que Pala. Pero no sé si podré hacer esas cosas … ¿Qué planeas hacer entonces? «
Robinson se estremeció levemente antes de levantar lentamente la cabeza.
“Entonces te pedimos solo la reducción de impuestos y damos autonomía a nuestros tres pueblos. No tenemos suficientes personas para construir granjas conjuntas, por lo que instalaremos nuestras tierras de cultivo y le pagaremos impuestos del treinta por ciento durante tres años «.
“……”
Pendragon permaneció en silencio. Bilbo tragó saliva y miró la situación a su alrededor.
A menos que uno fuera un tonto, era evidente que los jefes de las aldeas estaban amenazando a Alan Pendragon con la mano de obra que sus aldeas podían suministrar.
‘Heehee. ¿Qué puedes hacer? No tendrá más remedio que aceptar nuestra solicitud. No es como si pudieras matarnos a todos porque no quieres cumplir ‘.
Robinson y las dos cabezas dieron una sonrisa maliciosa, con la cabeza todavía agachada. Alan Pendragon todavía era un niño y no podría rechazar sus solicitudes tan fácilmente.
Incluso si los molinos y las minas se reabrieran, no servirían de nada si no hubiera trabajadores para operarlos. No importaba si Alan Pendragon no estaba de acuerdo con su solicitud inicial. Todo lo que tenían que hacer era ajustar el compromiso al nivel que querían de esta conversación y …
«Hagámoslo entonces».
«H, ¿eh?»
Los tres hombres levantaron la cabeza ante la inesperada respuesta. Cuando miraron hacia arriba, retrocedieron ante lo que vieron, una sonrisa en el rostro del hombre que estaba sentado en el trono del dragón. Era una sonrisa tan fría que no coincidía con la voz suave y tranquila de Alan Pendragon.
“Treinta por ciento durante tres años, y luego volver a las tasas regulares. Vamos a hacer eso.»
«¿Es esa realmente tu voluntad …»
“¡Qué pretencioso! ¡Cómo te atreves a dudar de las palabras del maestro de los Pendragons! «
«¡No!»
El cuello de Robinson se encogió como una tortuga ante las palabras de regaño de Melborn. Pero Alan Pendragon hizo un gesto con la mano al verlo.
“Ah, no te preocupes por eso. Las personas pueden cometer errores cuando se sorprenden. De todos modos, seguiré adelante, así que levanten la cabeza «.
Todos los residentes del palacio levantaron lentamente la cabeza.
“Acepto tus demandas. Te concederé autonomía. Simplemente administre sus granjas por su cuenta y pague impuestos a tiempo. Pero…»
Detuvo sus palabras por un momento.
Golpeados por sentimientos ominosos, los tres jefes de la aldea tragaron saliva en voz alta. Alan Pendragon continuó sus palabras con una brillante y hermosa sonrisa.
“Sabes quién es el dueño de la tierra fuera de tu aldea, ¿verdad? Cada vez que pisen mi tierra, pagarán una moneda de oro cada uno. Una persona, un paso, una moneda de oro. ¿Lo entiendes?»
“……!”
El cuerpo de Robinson se puso rígido con una expresión de asombro.
“Por supuesto, no interferiré con nada de lo que suceda dentro de las aldeas. ¡Puedes jugar al rey y hacer lo que quieras! Ah, antes de que me olvide, ya que es mi tierra, no colocaré soldados cerca de tu aldea. Dijiste que has estado manteniendo el orden con los vigilantes durante tres años, ¿verdad? Bueno, estoy seguro de que estarán encantados de seguir con la misma tarea. Ustedes tres pueden irse ahora «.
Robinson y los dos jefes de la aldea se quedaron congelados en su lugar con expresiones de asombro. Se escribió autonomía, pero leyó prisión.
Además, ¿iban a proteger las ciudades por su cuenta? Si los rumores llegaban a los bandidos ocultos, era obvio a dónde apuntarían para saquear y robar.
“¿Qué sigues haciendo aquí? No tengo tiempo «.
Los guardias comenzaron a acercarse a los tres hombres ante las palabras apáticas de Alan Pendragon.
“S, s, s, Su Gracia!”
La realidad había golpeado a Robinson con la situación en la que se encontraba. Se dejó caer, su cara tocando el suelo.
“¡Yo, haré todo lo que su excelencia me ordenó la primera vez que habló! ¡Impuestos, pago, producción! ¡Haré todo lo que dices! ¡Por favor, muéstranos generosidad! «
«¡Ah, p, por favor muéstranos generosidad!»
Otros dos representantes y sus residentes se arrodillaron simultáneamente. Pero Alan Pendragon guardó silencio. En medio del silencio sin aliento, se levantó de su trono de dragón.
«¡Usted! ¿Crees que la familia Pendragon es impotente? «
“¡Heuk! No, en absoluto «.
«¿O me estás ordenando a mí, el maestro de los Pendragons, que revoque mi decisión?»
Aunque era principios de verano, la voz de Alan Pendragon envió escalofríos a todos los presentes. Los que estaban arrodillados en el suelo se sorprendieron y no pudieron responder ninguna palabra. Temblaban de miedo y el sudor les corría por la cara como si estuviera lloviendo. Bilbo y los residentes de la aldea Riverbelt también se estremecieron en su lugar.
«Bueno, ya que es la primera vez, seré generoso contigo».
«Ah …»
Robinson levantó la cabeza como para saludar a los ángeles que descendían del cielo.
“Yo, Alan Pendragon, amo del Ducado de Pendragon, mando las aldeas de Bearville, Setin y Pala. Los impuestos serán los mismos que antes. El salario de las minas y molinos seguirá siendo el mismo. Ofrecerás la misma cantidad de grano. Sus tres aldeas no recibirán ninguno de los productos producidos de las minas y los molinos durante un año. Si no le gustan estos términos, siéntase libre de ganarse la vida dentro de sus pueblos con autonomía ”.
“……”
Robinson y los jefes de la aldea permanecieron en silencio, temblando en su lugar. Los guardias se acercaron a ellos y los sacaron de su lugar antes de escoltarlos fuera del palacio. El rostro de Bilbo palideció al ver a tres hombres acompañados fuera del palacio. Era la misma escena que vio cuando entraba al palacio.
«Déjame ver, ¿así que solo queda Riverbelt?»
Bilbo estaba viendo cómo se llevaban a los tres hombres y saltó ante la voz de Alan Pendragon.
«Sí, su excelencia».
“Riverbelt estará sujeto a la primera política. Escuché que estabas reconstruyendo la ciudad, así que probablemente necesites muchas cosas. Dime, ¿qué necesitas?”
“¡S, sí! Nos faltan semillas para los campos y equipos agrícolas. A, y necesitamos cosas para reconstruir las casas … «
“Necesitará herramientas y materiales como madera. General Melborn, bríndeles los materiales necesarios de inmediato y fije el interés en un diez por ciento anual por prestarles los materiales durante cinco años «.
«Sí, su excelencia».
Melborn sonrió e inclinó la cabeza.
«¿Cómo está tu situación con la comida?»
«Um, tenemos algo de comida, pero ahora que tenemos más personas regresando a nuestra aldea …»
“Dos meses de trigo para cien personas, cinco cerdos y diez ovejas. Te daré esto, considéralo un regalo. Riverbelt está justo al lado del río Elsen, ¿verdad? Durante el año restante, una milla río arriba y río abajo de su aldea pertenecerá a la aldea Riverbelt. Además, no cobraré ningún arancel sobre los productos que vengan de su aldea durante el próximo año. ¿Qué dices? ¿Es suficiente?»
«Ah …»
Bilbo se quedó sin habla y se quedó en su lugar con la boca abierta. La escena era similar a cómo había reaccionado Robinson, excepto que las connotaciones de las acciones eran completamente diferentes.
“¿Hm? ¿Qué, necesitas algo más? «
«N, no … eso es suficiente, no, es más que suficiente que yo … solloce .»
Finalmente, lágrimas espesas comenzaron a fluir de los ojos del Jefe Bilbo.
Las reuniones con los representantes de cada aldea se desarrollaron sin problemas. Después de un tiempo, Raven se reunió con los dieciocho representantes cuando el reloj pasó al mediodía. Se levantó de su trono, moviendo la cabeza de izquierda a derecha para aliviar su cuello rígido.
“Preferiría emprender otra expedición. Eso fue arduo «.
“Lo hizo muy bien, su excelencia. Yo, Melborn, me sentí realmente inspirado hoy «.
Melborn inclinó la cabeza con una expresión brillante. Su comportamiento contrastaba por completo con la forma en que había estado actuando durante las reuniones.
“No lo menciones. Todo fue gracias a usted, general Melborn. Simplemente actué como me dijiste «.
“No, no, su excelencia. Incluso si te dijera lo básico, nadie puede utilizar adecuadamente la zanahoria y el palo según la situación. Estuvo excelente, su excelencia «.
«No es nada…»
Raven bajó de su trono sintiéndose humillado pero incómodo. Melborn le había informado de toda la información requerida sobre las diferentes aldeas, sus características y qué vigilar durante las reuniones. Melborn había sido general del castillo de Conrad durante décadas y sabía todo sobre el ducado por dentro y por fuera. Raven había buscado su consejo después de hablar con Elena Pendragon sobre sus preocupaciones.
Desde la ubicación de las aldeas hasta su población, productos especiales y geografía, no había nada que Melborn no supiera. Incluso Melborn había recomendado los impuestos y las tasas de los cereales. Él había aconsejado de tal manera que la carga sobre la gente se reduciría al mínimo, mientras que el ducado podría beneficiarse tanto como fuera posible.
Por supuesto, fue el juicio de Raven cuando mostró bondad a los que le obedecían y no tuvo misericordia de los que se atrevieron a desafiarlo. Pero, en última instancia, las reuniones con los representantes no habrían sido tan fluidas como sin la ayuda de Melborn.
“General Melborn, en el futuro, por favor ocúpese de todos los asuntos relacionados con nuestro territorio, especialmente las minas. Solo asegúrate de darme informes «.
La habilidad del hombre de mediana edad era crucial para Raven, quien solo se destacaba en la batalla. Raven sabía este hecho, por lo que decidió dejar los asuntos del ducado en manos de Melborn.
«¿Eh? N, no, ¿cómo puedes decir eso? Me alegra que confíes en mí hasta ese punto, pero creo que estoy más capacitado para ocuparme de los asuntos del Catillo Conrad … «
“Esta es una orden. Hasta que yo diga lo contrario, por favor cuide nuestro territorio «.
“……”
Melborn cerró la boca e hizo contacto visual con Raven. La mirada de un administrador de mediana edad y un guerrero agotado por la batalla chocaron en el aire. Melborn habló en voz baja, rompiendo el incómodo silencio.
«No puede confiar en nadie tan fácilmente, su excelencia, incluso si son sus subordinados».
«No eres cualquiera».
“¿Y si robara la riqueza del ducado? Además, ¿cómo puedes decir esas cosas con facilidad cuando no estás completamente consciente de mis habilidades? «
Raven se sorprendió por la actitud de Melborn. La atmósfera que lo rodeaba era increíblemente intensa, a diferencia de su yo habitual. Se hizo aún más claro que no cualquiera podía convertirse en general de un ducado. Pero Raven se echó a reír después de mirar a Melborn por un momento.
“Entonces déjame hacerte una pregunta. ¿Cuántos años estuve en la cama? «
«Tres años. ¿Por qué preguntas?»
«Entonces, ¿qué has estado haciendo durante los últimos tres años?»
«¿Perdóneme?»
Melborn no pudo comprender las palabras de Raven y frunció el ceño. Sin embargo, los ojos del hombre de mediana edad brillaron como si hubiera notado el significado oculto de las palabras de Raven.
“Según lo que dices, ¿no es normal que te hayas apoderado del ducado en los tres años en que no pude tomar medidas? Si fuera yo, hubiera podido hacerlo en solo un año. Pero en lugar de asumir el control, escuché que el negocio siguió con normalidad durante mi ausencia, todo gracias a cierta persona. Hm, no sé si llamaría a esto alguien inteligente o tonto … Bueno, de todos modos … «
Raven le dio dos palmaditas en los hombros a Melborn antes de girar su cuerpo.
“Creo que alguien es lo suficientemente competente y leal para continuar con su buen trabajo en la conducción del ducado. Entonces, se lo dejo a usted, general «.
“……”
Melborn miró sin comprender la espalda del joven.
“Jaja, creo que este anciano está a punto de ponerse a trabajar pronto. Jajaja…»
El autoproclamado «anciano» tenía una sonrisa brillante, como la de un joven, extendida sobre su boca.
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“Ya he escuchado las historias. Hiciste un gran trabajo.»
“No debería tomarme el crédito, todo fue gracias a los esfuerzos del general Melborn. De todos modos, estaba pensando en asignar al general Melborn para que supervisara todo el territorio de Pendragon y también los asuntos de las minas «.
Raven y Elena se sentaron frente a frente. Era la primera en mucho tiempo desde que los dos se habían reunido para tomar el té.
«Estoy de acuerdo. El general Melborn es una gran piedra angular de nuestra familia. Debe haber sido frustrante para él cuidar solo del castillo de Conrad. Este será un buen cambio de ritmo para él. Creo que esta es una gran decisión. Estoy orgullosa de tenerte como mi hijo «.
«¡Oye, oye!»
Raven se sintió incómodamente avergonzado por los ojos de Elena que estaban llenos de afecto y confianza. Le hizo girar la cabeza y toser en vano.
“A, de todos modos, creo que deberíamos poder reabrir la mina de oro, la mina de hierro y el aserradero en unos quince días y hacer que vuelvan a funcionar. Dado que la mina de cristal está ubicada más lejos, creo que será mejor para mí visitarla personalmente con los soldados «.
«¿Vas a ir allí personalmente?»
La expresión de Elena se ensombreció ante las palabras de Raven.
«Sí. También necesito revisar la mina y el aserradero que recibimos de la familia Seyrod. También podré encontrarme con el líder de los centauros en mi camino hacia allí «.
Elena adoptó una expresión aún más sombría.
“Hm. Los Orcos de Ancona residen en el bosque debido a su amistad con el Duque Klein, pero los centauros son … «
«Sé que es difícil hablar con ellos, esos bastardos que copian a los elfos».
Centauros.
Mitad caballo, mitad humano. Al igual que los orcos y los goblins, eran inteligentes y podían hablar el idioma humano. En lugar de ser llamados monstruos, fueron llamados semihumanos.
Los centauros vivían en bosques profundos o en la cima de grandes montañas en grandes grupos. Detestaban otras razas, especialmente los humanos y los orcos, pero les gustaban los elfos.
Su razonamiento fue justo.
Los elfos eran una raza que afirmaba ser los guardianes del bosque, al igual que los centauros. Mientras los humanos y los orcos talaban los árboles de forma imprudente y destruían el bosque para su beneficio, era natural que los elfos los odiaran.
Lo mismo ocurrió con los centauros que residían en el bosque de Ancona.
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