Lowpool vio un aumento en el número de visitantes.
Llegó una gran cantidad de personas, lo que provocó que su población original de 3.000 aumentara exponencialmente. Fue un marcado contraste con la condición de la ciudad hace tres años cuando solo se veía gente yendo y viniendo desde Bellint Gate.
Toda la situación había dado un giro de 180 grados hace unos días.
Aunque no fue perfecto, se restablecieron la ley y el orden del Ducado de Pendragon. Todos se sintieron aliviados al escuchar que el grupo de bandidos liderado por Del Geoffrey fue eliminado y los monstruos que estuvieron activos durante los últimos tres años volvieron a esconderse después de sentir la presencia amenazante de Soldrake. Se escondieron en las montañas y lagos profundos, lugares donde las manos humanas no podían llegar.
A medida que las montañas, las aldeas y los caminos se volvieron más seguros, los aldeanos abrieron sus puertas y partieron de Bellint Gate para viajar por todas partes. Las aldeas que Alan Pendragon visitó personalmente fueron las primeras en aventurarse, y otras aldeas vecinas pronto siguieron su ejemplo.
Un buen número de residentes que habían huido previamente de sus aldeas por miedo a los bandidos y monstruos finalmente regresaron a casa. El número fue tan grande que superó las 1.000 personas en menos de diez días.
Había comenzado un movimiento de masas de los pueblos.
Sin embargo, tomó mucho tiempo y esfuerzo reconstruir la civilización a partir de sus ruinas. Para volver a plantar y cultivar cultivos, se necesitaban herramientas agrícolas, así como semillas y granjas.
Se necesitaron herramientas, madera y ladrillos para reconstruir las aldeas.
Cabe esperar que la escasez de alimentos constituya un problema en el futuro.
Para resolver estos problemas, los residentes que regresaban eligieron a algunas personas para llevar los problemas a la «única persona» que tenía el poder de hacer cambios. Eso fue todo lo que pudieron hacer.
Además, los residentes de las aldeas existentes que lograron mantenerse a flote durante los últimos tres años también enviaron a sus representantes a visitar al mismo ‘alguien’ que podría resolver sus problemas.
Ese ‘alguien’ era Alan Pendragon, y ese ‘algún lugar’ era donde residía Alan Pendragon, el Castillo Conrad.
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«¡Guau! ¿Esto es realmente Lowpool? ¡Es mucho más de lo que pensaba! «
“Solía ser aún más grande y animado. En los días de mercado, las calles de Lowpool se llenaban de todo tipo de puestos. Llegaron muchos comerciantes de todo el país y fue difícil encontrar una posada con una habitación vacía. Bueno, desde que se abrió la antigua tumba familiar, estoy seguro de que pronto volverá a su antigua gloria … «
Bilbo habló recordando los viejos tiempos. Era un hombre que había viajado desde y hacia Lowpool cuando el duque Gordon Pendragon todavía estaba vivo hace años. Miró el pueblo con una mirada nostálgica.
«¡Todavía! Creo que es al menos cinco veces más grande que nuestro pueblo. ¡Guau! ¡Mira allá! ¡Soldados de la familia Pendragon! ¡Mire, Jefe Bilbo!”
Los ojos del joven brillaron con asombro mientras miraba a los soldados que pasaban armados con lanzas y escudos y caminaban en formación ordenada. Ya había visto soldados cuando pasó por Bellint Gate, pero fue una experiencia diferente ver soldados de élite. Sintió admiración y celos al ver a los soldados.
“¿Crees que todos esos soldados acompañaron a Su Alteza en el viaje para reclamar el mausoleo? ¡Escuché que cada uno de los soldados derrotó a más de veinte monstruos e incluso ganó la batalla contra un horrible mago negro que controlaba un ejército de esqueletos! Tal vez pueda intentar convertirme en un vendido…. ¡Ay!»
Bilbo golpeó la cabeza del excitado joven y le gritó en los oídos.
¡Sinvergüenza! Tenemos bastante de qué preocuparnos con nuestra aldea, ¡conviértete en un soldado, mi trasero! ¡Deja de decir tonterías y sigue caminando! «
«Sí…»
Los otros miembros del grupo se echaron a reír por la conversación entre Bilbo y el joven. Después de ser regañado por Bilbo, el joven avanzó con dificultad mientras hacía pucheros.
Después de caminar un rato por la carretera principal de Lowpool, las agujas del castillo de Conrad se hicieron visibles a lo lejos.
¡Fiuuu!
«¡Guau!»
Bilbo y sus cómplices quedaron desconcertados. Ya habían visto el castillo de Conrad desde lejos antes de entrar en Lowpool, pero su tamaño era aún mayor al principio.
Por supuesto, su apariencia también era hermosa y dominaba los edificios a su alrededor.
Era natural que fuera tan grandioso como el castillo de un ducado, uno de los cinco en todo el imperio.
El grupo cruzó lentamente el puente levadizo del castillo. Aunque era temprano en la mañana, se había formado una línea en la parte superior del puente.
«Próximo.»
Bilbo avanzó bajo la dirección del guardia y se quitó el sombrero.
«Tu nombre y tu negocio en el castillo».
“Bilbo, Sam Bilbo. Vengo de Riverbelt «.
“Riverbelt? Oh, ¿has comenzado a reconstruir la ciudad allí? «
«Sí, solo tenemos unas cuarenta personas en este momento, pero hemos estado construyendo nuestras casas y manteniendo el mantenimiento de la aldea desde hace quince días».
«Veo. Bueno, puede informar los detalles a Su Gracia Alan o al general. Próximo.»
«Sí Sí. Entonces cuídate «.
Bilbo y su grupo entraron por las puertas del castillo con la cabeza inclinada. Ya había bastantes personas reunidas en el patio del castillo de Conrad.
Bilbo miró lentamente los rostros de la gente.
En su mayoría eran representantes de las aldeas que existían fuera de la puerta y tenían expresiones mixtas de esperanza y preocupación. Sus esperanzas provenían de la desesperación que tenían al venir a buscar la ayuda de Su Gracia Alan, y su preocupación se debía a la preocupación de si podrían recibir ayuda.
«¿Eh?»
La expresión de Bilbo cambió.
Entre la gente, había un grupo con caras de descontento. Bilbo reconoció a una de esas personas y se acercó lentamente a él.
«Hola, Jefe Robinson».
«¿Mmm? Oh, si no es Bilbo? ¿Tú también estás aquí?
Bilbo extendió sus saludos y Robinson, el jefe de la aldea de Pala Village, respondió de la misma manera. Bilbo había residido en la ciudad de Pala durante algunos años.
«Sí, me llamaron y también necesitamos ayuda para reconstruir nuestra ciudad».
“Ah, tu ciudad natal es Riverbelt, ¿estoy en lo cierto? Entonces, ¿cuántas personas se han reunido allí? «
“Alrededor de 40 personas. Supongo que hemos dado la bienvenida a más recién llegados durante el tiempo que viajé aquí. Todos están muy entusiasmados con la reconstrucción de la aldea «.
«Esas son buenas noticias. ¡Hmph! Pero no sé si seguirá yendo bien ”.
«¿Sí? Qué quieres decir con eso…?»
Robinson habló en voz baja y Bilbo inclinó la cabeza confundido. Robinson miró a los guardias que estaban en el patio y habló en voz aún más baja.
«Me temo que nos van a robar nuestras cosas con el pretexto de ayudarnos».
«Mmm.»
El rostro de Bilbo se ensombreció ante las palabras de Robinson. Podía entender de dónde venía Robinson.
Como bien sabe, el ducado no ha hecho nada por nosotros en los últimos tres años, ¿no le parece? El Pueblo de Pala fue erigido por nuestras propias manos. Fuimos los que creamos la tierra de cultivo compartida. Fuimos nosotros quienes protegimos nuestra aldea entrenando a nuestros hombres. Y ahora envían soldados a nuestros pueblos y ¿qué van a hacer? Probablemente nos robe todo lo que tenemos, con el pretexto de una compensación por proteger nuestros pueblos. No podemos dejar que hagan lo que quieran «.
“¿A qué te refieres con que no podemos dejar que hagan lo que quieren? ¿Qué planeas hacer?»
Bilbo preguntó con voz preocupada mientras miraba a los soldados.
“Ya he hablado con otros dos pueblos. Los jefes de Bearville y Setin Village decidieron apoyarme en esto. Incluyendo nuestro pueblo, tenemos una población de más de mil. Incluso el ducado no debería poder tomarnos a la ligera con ese número. ¿Qué piensas? Tienes un número pequeño, pero ¿por qué no tomas nuestra mano en esto? «
«Bien…»
Bilbo vaciló ante las palabras de Robinson. Él estaba preocupado. Aunque el mausoleo fue reabierto, si no había trabajadores, todo era en balde. El ducado requeriría una gran cantidad de trabajadores, y si los tres pueblos se unieran contra ellos, causaría un gran dolor de cabeza. Si Bilbo decidiera apostar por ellos, entonces podría resultar en un gran beneficio para Riverbelt.
Pero Bilbo rápidamente negó con la cabeza.
“No nos uniremos a ustedes en esto. Somos pequeños en número y necesitamos muchas solicitudes de inmediato «.
«¿Es eso así? Bueno, haz lo que mejor te parezca «.
Robinson se encogió de hombros y volvió la cabeza. Riverbelt no sería una gran adición de todos modos, ya que su población no sería mucho más de cien con todos los retornados.
‘¡Eh! Solía ser un tipo tan agradable … ‘
Aunque se sentía amargado por dentro, Bilbo decidió confiar en sus instintos. Además, según la historia de un soldado que conoció en Bellint Gate, Su Gracia Alan Pendragon …
En ese momento, la puerta del palacio se abrió y salió un sirviente.
«Los representantes de Pala, Bearville, Setin y Riverbelt, entran».
«¿Qué? ¿De repente?»
Los representantes habían entrado uno a uno hasta ahora, pero de repente estaban pidiendo a cuatro pueblos diferentes que entraran a la vez. Robinson inclinó la cabeza confundido.
Además, los representantes de la aldea que habían entrado antes aún no habían salido.
“Su Gracia Pendragon no tiene mucho tiempo, y las cuatro aldeas están ubicadas cerca una de la otra. Quiere verlos a todos juntos. Trae también a todos los que trajiste aquí «.
“S, sí. Entremos todos «.
Ante las palabras de Robinson, una veintena de personas entraron al palacio.
El gran palacio del castillo de Conrad era realmente hermoso. Llamarlo espléndido no le hacía justicia. Ocho grandes pilares sostenían el alto techo del palacio, y colgaba un magnífico candelabro que emitía un brillo dorado e iluminaba todo el palacio.
Los guardias estaban a ambos lados del palacio que tenía una alfombra roja colocada en el medio del piso. La atmósfera de estos soldados estaba en un nivel completamente diferente al de los soldados que se veían patrullando las calles.
Las veinte personas caminaron cautelosamente detrás del sirviente, encabezadas por Robinson y Bilbo al frente. Tuvieron que resistir con fuerza el impulso de mirar aquí y allá, completamente intimidados por los soldados que sostenían alabardas.
En ese momento, los otros representantes de la aldea que entraron antes que ellos pasaron.
«¿Eh?»
Bilbo entrecerró los ojos mientras miraba de reojo los rostros de los otros representantes. Por alguna razón, sus expresiones estaban pálidas.
«Disculpe, jefe.»
“¿Hm? Oh lo siento.»
Bilbo apresuró sus pasos ante las palabras de alguien.
«El pariente consanguíneo del gran emperador, gobernante de la gloriosa tierra de Pendragon, el receptor de la protección del Dragón Blanco …»
«¿Por qué no te detienes con eso ahora?»
Una voz fría interrumpió la presentación del sirviente. Bilbo y los otros representantes sabían instintivamente a quién pertenecía la voz.
“S, si.”
El sirviente se movió con cuidado hacia un lado del palacio.
«¿Por qué no levantan la cabeza?»
Bilbo y los otros tres representantes levantaron cuidadosamente la cabeza ante la orden de Alan Pendragon.
‘¡Eh!’
Sus ojos estaban bañados por la sorpresa. Estaba claro que el joven, que estaba sentado en el trono alto y mirándolos con ojos arrogantes, era el rumoreado Alan Pendragon.
Su apariencia era más hermosa y elegante de lo que habían imaginado. Pero Bilbo volvió a inclinar la cabeza rápidamente a diferencia de los otros que miraban a Alan Pendragon con asombro.
‘No es un hombre normal …’
Fue solo por un corto período, pero lo sintió cuando sus miradas se encontraron. Este hombre podría decidir el destino de los cuatro pueblos con un movimiento de su dedo. Los ojos y el temperamento de Alan Pendragon no pertenecían a un chico normal de 17 años.
También notó los rostros de los demás representantes que salían del palacio después de reunirse con el hijo del duque …
“Pala, Bearville y Setin han acudido a mi llamado. Riverbelt vino por su propia voluntad «.
«Sí, su excelencia».
Un hombre de mediana edad, que estaba parado debajo del trono y ligeramente a un lado, respondió. Reconocieron al general Melborn, que estaba a cargo de los asuntos del ducado. Los representantes lo habían visto hace varios años. Por supuesto, no fue menos estresante levantar la cabeza frente a un general Melborn, que era un barón, ya que solo eran ciudadanos comunes.
“Los he convocado a todos aquí hoy por una razón. Como bien sabes, se ha abierto el mausoleo y todo ha comenzado a volver a la normalidad. Por lo tanto, vamos a ajustar y mantener todo, incluidos sus impuestos ”.
«Sí, su excelencia».
“Escuché que el impuesto original era del 50 por ciento. Debe haber sido difícil luchar con esto durante los últimos tres años, así que decidí reducirlo al 30 por ciento durante los próximos tres años. Además, si alguien trabaja en una mina o un molino, recibirá el mismo pago que antes y distribuiré uniformemente el 10 por ciento de las ganancias obtenidas en las aldeas. Puede crear tantas tierras de cultivo como desee, pero la mitad de los cultivos se cobrará como impuesto. Las semillas se proporcionarán de forma gratuita. Si tiene alguna queja u otra idea con respecto al asunto, no dude en comunicármelo «.
La voz de Alan Pendragon era tranquila y gentil.
Las condiciones ofrecidas fueron bastante buenas. Podían ganarse la vida con las viejas condiciones, pero ahora se les ofrecían impuestos más bajos y el 10% de la producción de las minas y los molinos.
Podrían despedirse de las preocupaciones de no tener suficiente comida o sentirse inseguros. Por lo tanto, Bilbo mantuvo la cabeza gacha y no se adelantó.
Pero Robinson compartió algunas miradas con otros dos jefes de aldea y lentamente levantó la cabeza.
«Me gustaría felicitarle una vez más por su éxito con el Dragón Blanco, y me gustaría ofrecer unas palabras como Jefe de Pala».
«Adelante.»
“Durante los últimos tres años, Pala ha estado viviendo como una comunidad independiente sin ninguna ayuda del ducado. Hemos formado vigilantes para ahuyentar a los bandidos y monstruos. Te ruego que consideres nuestras dificultades y seas más generoso «.
«Generoso … Sí, entonces, ¿qué es esta generosidad de la que hablas?»
Aún mantenía una voz suave y tranquila.
Tres años fue mucho tiempo. El tiempo suficiente para diluir la importancia del ducado.
Además, la bonita cara de Alan Pendragon lo hacía parecer un presa fácil. Quizás debido a esto, Robinson sonrió y levantó la cara.
“Espero que extiendan el recorte de impuestos a cinco años y aumenten los salarios de los residentes en las minas y los molinos al veinte por ciento. Además, si distribuye el 20% de la producción a las aldeas, creo que todos los residentes estarán motivados para trabajar aún más duro. Fueron tres largos años de preocupación por nuestras vidas. Por favor, dénos consideración «.
«¡Por favor considera!»
Robinson y los dos jefes de la aldea inclinaron la cabeza.
«Mmm…»
La voz de Alan Pendragon parecía contemplar su propuesta.
Una sonrisa fría se formó en su rostro mientras miraba a los representantes de las tres aldeas y sus grupos.
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