La larga y ardua expedición de la familia Pendragon terminó con éxito. No fue solo una buena victoria; fue una gran victoria.
Habían pasado décadas desde la última vez que el Dragón Blanco extendió sus alas sobre los cielos del Castillo Conrad. Todos los presentes enviaron su adoración y entusiasmo hacia Alan Pendragon, quien había encontrado la manera de comprometerse con el dragón.
Pero las festividades duraron solo un día. Aunque el número fue menor de lo esperado, había al menos una docena de soldados caídos a quienes honrar.
La gente asumió que las familias de los soldados serían compensadas con algunas monedas de oro, pero se equivocaron.
“… Por lo tanto, otorgaré treinta monedas a la afligida familia de Rick Bowman. Además, los descendientes directos de Rick Bowman recibirán prioridad al solicitar un negocio administrado por el ducado y estarán exentos de impuestos durante tres años. Finalmente, recibirán un 50% de descuento en sus impuestos durante los dos años posteriores. Prometo estas cosas en nombre de Pendragon «.
«Gracias. ¡Gracias!»
Treinta mujeres formaban una fila, inclinando repetidamente la cabeza. Los niños pequeños que estaban al lado de sus madres seguían sus gestos con narices llorosas. Las personas que estaban alrededor de las mujeres también inclinaron la cabeza con los ojos llenos de lágrimas.
El ducado prometió no solo monedas de oro para las familias de los soldados fallecidos, sino también puestos de trabajo y exención de impuestos.
Y …
«Si quieres un trabajo en mi castillo, estoy dispuesto a ofrecerte un puesto de inmediato».
Alan Pendragon, el amo y gobernante de la tierra, había venido directamente a consolar a las afligidas familias de estos caballeros y soldados caídos.
«Gracias. ¡Gracias, Su Gracia! Que la diosa te proteja a ti y a toda tu familia. ¡Sollozo!»
Una mujer continuó moviendo la cabeza de arriba abajo, con lágrimas en los ojos.
Cuando se enteró por primera vez de la muerte de su esposo, parecía como si el cielo se estuviera cayendo. Era algo para lo que siempre se había preparado, como esposa de un soldado, pero cuando realmente escuchó que su esposo se había ido, sus rodillas se doblaron y se revolcó en la desesperación.
El amor y el anhelo ardían por su esposo, que falleció antes que ella. La realidad de tener que criar sola una familia y criar a sus hijos pequeños la golpeó sin piedad.
Había estado llorando todas las noches y no podía encontrar descanso por la noche, tragada por la desesperación y la desesperanza. Sabía que el castillo la compensaría con algunas monedas de oro, pero de ninguna manera sería suficiente para ella y sus hijos pequeños durante dos años.
Por lo tanto, cuando escuchó que los soldados bajaban del castillo temprano en la mañana, salió por la puerta sin ninguna esperanza.
Pero cuando vio la identidad del joven que desmontó de su caballo y caminó hacia ella, su cuerpo se congeló y se olvidó incluso de arrodillarse. Ella miró inexpresivamente al joven.
«Rick Bowman era un guerrero orgulloso de la familia Pendragon».
El joven comenzó con estas palabras que la pusieron de rodillas y rompieron las barreras en su corazón para permitir que cayera un torrente de lágrimas.
Al ver llorar a su madre, los niños la siguieron y todos los vecinos salieron de sus casas al oír el sonido, antes de ser sorprendidos por el joven e inclinar la cabeza.
Y ahora, un respeto infinito llenó los ojos de la mujer y los residentes que miraban al joven mientras subía de nuevo a su caballo.
“¡Gloria a Pendragon! ¡Honor al dragón blanco! «
«¡Hurra! ¡Gloria a Su Gracia Pendragon! «
Avergonzado por los vítores de la gente, Raven levantó levemente la mano antes de apresurar a su caballo fuera del área. Había sido su idea visitar personalmente a las familias de los soldados caídos para presentar su respeto. La tarea generalmente se dejaba en manos de soldados o caballeros de alto nivel, pero Raven insistió en llevar a cabo personalmente la tarea.
No lo hizo para ganarse la lealtad de los soldados o para dejar una buena impresión en las familias de los soldados fallecidos.
Para un ducado cercano a la realeza, los soldados regulares y la gente común no eran más que posesiones o propiedades.
Durante los primeros días de la expedición, Raven había esperado que muchos de sus soldados desertaran ante la muerte que se avecinaba.
Pero no había habido un solo desertor.
Por el contrario, los soldados se prepararon para enfrentar la situación incierta y acompañaron a Raven a través del bosque de Ancona hasta el mausoleo. Los heridos también habían marchado.
Para Raven, quien siempre dio prioridad a su propia vida, las acciones de los soldados Pendragon fueron realmente una maravilla. Eran verdaderos héroes, incomparables a la escoria del ejército demoníaco, y Raven tenía la intención de darles el tratamiento que merecían.
Por eso había salido desde primera hora de la mañana a visitar a las familias. Todavía sentía la incomodidad y se sintió avergonzado por el ambiente cuando dio el pésame a las familias.
Al darse cuenta de la sinceridad y la torpeza de Raven, Killian le dio una cálida sonrisa mientras miraba a Raven.
Al darse cuenta de que los ojos de Killian brillaron con respeto, Raven tosió con rigidez.
“¡Ehem! De todos modos, ¿hacia dónde nos dirigimos ahora? «
«Roy Barnett en Vint Street, señor».
«Tenemos alrededor de diez más, así que apurémonos».
«¡Sí, su excelencia!»
Incluyendo a Killian, los soldados vieron a su maestro cuidar personalmente de sus camaradas fallecidos y se sintieron agradecidos y orgullosos de estar sirviendo a tal maestro.
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Tras una tarde de consuelo, se celebró un banquete en el patio del castillo de Conrad.
Árboles y flores florecieron alrededor de una carpa grande y colorida que se instaló en el área central del patio. Caballeros y nobles charlaban alegremente, y todo tipo de comidas y bebidas elaboradas por los chefs del castillo entretenían sus bocas.
Los bardos cantaron canciones y leyeron poemas sobre las hazañas heroicas que perseguían los aventureros y campeones del pasado, estimulando los oídos del público.
Bufones vestidos con ropas coloridas mostrando sus acrobacias y técnicas, cautivando la vista.
Sin embargo, incluso cuando la gente disfrutaba del ambiente y las diversas distracciones, sus ojos miraban hacia un lugar de vez en cuando.
En medio del banquete, se decoró una carpa con bordados dorados y con la bandera de Pendragon. Dentro se sentaron dos damas y la duquesa.
Había una razón específica por la que la gente seguía echando miradas a la tienda donde estaban encaramadas las tres damas.
En ese momento, empezó a sonar la canción “El dragón y el león de Alsain”. La canción clásica describía a Alex Pendragon, el progenitor de la familia Pendragon, y sus aventuras con el primer emperador en la derrota de monstruos.
Después siguió «Wings of the White Dragon», una canción que simboliza la familia Pendragon que era bien conocida en todo el imperio. Comenzó a tocar con una elegante melodía.
Todos se levantaron de sus asientos y volvieron la cabeza hacia un lugar simultáneamente.
¡Bum!
Los guardias que estaban a ambos lados de un altar levantaron sus alabardas en el aire. Un hombre rubio que vestía una túnica de color rojo sangre y blanco plateado, así como una corona dorada en forma de diadema, bajó las escaleras a un paso digno.
«Oh…!»
Los rostros de las personas se llenaron de alegría y reverencia al ver la aparición de Alan Pendragon.
Fue el protagonista de hoy. Sin embargo, al ver a ‘algunas personas’ que lo seguían justo detrás de él, los rostros de las personas cambiaron instintivamente al miedo.
Treinta guerreros orcos vestidos con armadura bajaron, sus cuerpos se elevan sobre los humanos. Aunque estaban adornados con capas marrones bordadas con hilos dorados, que disminuían el miedo en los ojos de la gente, su tamaño y su feroz apariencia hacían que la gente gritara de terror.
«Mi señora.»
“Ven, ven por aquí. Ya he oído hablar de tus problemas «.
Elena se sintió más complacida y orgullosa al ver a su hijo.
«Bienvenido de nuevo, hermano.»
«Sí.»
Raven se dirigió al lado de Irene, que estaba de pie con las mejillas rojas, y miró por encima de la multitud. Los participantes lo miraban con ojos llenos de tensión.
«Todos, por favor pasen un rato agradable».
Eso fue todo lo que dijo antes de sentarse en su silla. La gente miraba a Raven con absurdo, e incluso las tres mujeres lo miraban con expresiones ridículas.
Pero tales reacciones solo se aplicaron a los humanos.
Los no humanos se dirigieron ansiosos hacia la comida y las bebidas como si hubieran estado esperando a que Alan terminara de hablar.
“¡Kukukuket! ¡Delicioso! ¡La comida Pendragon es la mejor! «
“¿De qué diablos está hecho esto? ¿Por qué esto es tan bueno? ¡Kuoow! «
“¿No hay cerveza? ¡Cerveza! ¡Los orcos no beben vino! ¡La cerveza es la verdadera bendición del dios de la tierra! «
Fue un caos absoluto.
La forma en que tragaban la comida no podía llamarse «comer». Devorar o absorber parecía ser un término mejor para describirlo. Carne, vino y todo fue a parar a la boca de los guerreros.
“Oi, Mckidd. ¡Espantapájaros, tómate un trago! ¡Comer comer!»
Además, los orcos palmearon los hombros de los soldados, ofreciendo comida y bebida a quienes lucharon con ellos en las batallas. Los soldados respondieron amablemente, riendo y compartiendo sus comidas con los guerreros orcos.
“……”
Aquellos que vieron la escena de repente perdieron fuerza en sus piernas y se dejaron caer en sus sillas. Nadie había visto, ni siquiera imaginado, una escena en la que orcos y humanos se mezclaran en el mismo lugar.
En primer lugar, cuando la gente escuchó que los orcos iban a asistir al banquete, todos estaban preocupados por lo aterrador e incómodo que iba a ser, pero ahora se sintieron aliviados como si no estuvieran preocupados por nada.
El banquete continuó con sonido de alegría y risas, y el ambiente volvió a ser agradable y amistoso. Raven miró alrededor del banquete con una mirada satisfecha. Entonces, de repente, entrecerró los ojos.
Una persona que debería haber estado presente no estaba visible.
“¿Disculpe, hermano? Debiste haber tenido dificultades para ir a las casas de cada uno de los soldados caídos y consolarlos … «
Raven ignoró a Irene, quien tímidamente trataba de entablar una conversación con él. En cambio, se volvió hacia la criada que lo estaba esperando detrás de la tienda.
«¿Dónde está Lindsay?»
«¿Sí? Ah, Lindsay es la criada personal de Su Excelencia, por lo que debería estar en espera allí … «
Raven volvió la cabeza hacia donde apuntaba la criada y cortó sus palabras con una voz fría.
“Jefa de limpieza, ¿estás loca? ¿Te has vuelto senil o algo así?”
“S, si, ¿si?”
“Fue un viaje difícil incluso para los soldados, que fueron entrenados durante años. Además, esa niña se encargó de alimentar a los refugiados y los soldados en Bellint Gate. Sin embargo, en un día abrasador como este, ¿la dejaste quedarse ahí fuera para atenderme?”
Técnicamente, no fue solo Lindsay quien se vio obligada a destacarse al sol. Mientras que las sirvientas personales de Raven, Elena y las dos chicas estaban todas colocadas bajo la sombra de la tienda, Lindsay estaba entre las que estaban de pie bajo el sol debido a su posición más baja.
“Yo, le pido disculpas, Su Gracia. Realmente lo siento «.
La doncella principal inclinó la cabeza y su rostro pálido adoptó una expresión de terror.
Aunque Lindsay recibió un trato especial y el favor de Su Excelencia, no era posible darle un trato preferencial a menos que fuera oficialmente una de sus concubinas.
Por lo tanto, la doncella principal había actuado como tal, pero aún se sorprendió al ver que Lindsay se colocó entre las doncellas que sudaban al sol …
“Esa niña trabajó duro y ayudó mucho tanto a la familia Pendragon como a mí. No hay razón para que la traten así, incluso si proviene de un estatus bajo. Estoy decepcionado. Estoy muy decepcionado de ti, jefa de limpieza «.
“Sí, Su Gracia. Pido disculpas.»
Además, aparentemente habían mantenido su relación durante toda la expedición. No era de extrañar que Su Gracia estuviera tan enojado.
‘Independientemente de la situación, ¿cómo pudieron dejar que ese niño se quedara ahí al sol?’
Raven vio la cara de Lindsay enrojecida por el calor y el sudor que manaba profusamente de la parte posterior de su cuello. Ella estaba allí de pie, incapaz de siquiera mover las manos para secarse el sudor. Raven comenzó a emocionarse al ver la lucha de Lindsay.
Su apariencia se superpuso con Raven Valt del pasado. Siempre que había un gran evento celebrado por el condado al que servía la familia Valt, Raven siempre había estado de guardia con los soldados bajo el sol ardiente debido a su identidad como hijo bastardo.
«Yo, lo corregiré de inmediato, su excelencia».
La jefa de limpieza sintió la creciente ira de Alan Pendragon y levantó su vestido antes de correr hacia el grupo de sirvientas. Pronto, Lindsay entró al palacio con la doncella principal y otras dos personas, y Raven finalmente aflojó su expresión.
‘Estoy tan orgulloso de ti. Te has vuelto tan sabio ‘.
Elena miró en silencio a un lado del rostro de Raven, con los ojos llenos de satisfacción. Además de los soldados que murieron en la batalla, recompensó incluso a una humilde sirvienta con una compensación adecuada.
Por supuesto, era obvio que su relación también jugó un papel, pero aun así, fue una acción apropiada para el maestro de la familia Pendragon.
Además, aunque era un poco duro, estaba orgullosa de él por poder regañar a sus subordinados por sus malas acciones cuando era necesario.
En total contraste con el rostro de Elena, Irene Pendragon miró al costado de su hermano con un rostro desesperado que parecía estar al borde de las lágrimas.
‘Oh, Dios mío, no puedo creer su expresión de corazón frío. Es tan vulgar que ni siquiera me echa un vistazo … ¡Oh hermano, eres tan hermoso! ¡Ah!’
“P, perdón … me siento un poco mal. Voy a ir a descansar un poco … «
Irene, que había estado actuando inquieta, no pudo soportarlo más y se fue. Sus doncellas personales, que ya estaban acostumbradas al estado de ánimo de su dama y su obsesión por su hermano, dejaron escapar un profundo suspiro antes de seguir a Irene con pasos rápidos.
‘¿Qué le pasa a esa niña de nuevo? Realmente no puedo entenderla … ‘
Raven vio a Irene desaparecer en la distancia, se encogió de hombros una vez y volvió la cabeza antes de que se estremeciera y se detuviera en seco.
La silla donde Irene Pendragon estaba sentada hace poco tiempo ahora estaba ocupada por su hermana menor, Mia Pendragon. Ella lo miró con ojos difíciles de leer.
Cuando Raven la miró a los ojos, rápidamente miró hacia abajo y jugueteó con su muñeca.
Al ver su comportamiento tímido, tuvo el presentimiento de que se arrepentiría si no conversaba con ella. Obligó a iniciar una conversación de forma incómoda.
“Um… ¿Cómo has estado? No pude hablar mucho contigo porque estaba muy ocupado «.
Mia levantó lentamente la cabeza ante las palabras de Raven. Luego, para su sorpresa, ella le dio una sonrisa gigantesca antes de asentir con la cabeza. Mia Pendragon rara vez mostraba emoción, incluso ante su familia.
«Oh…»
No solo las doncellas personales de Mia, sino incluso Elena Pendragon se sorprendieron por su demostración de emoción. Pero no fue tan extraño para Raven porque había visto la misma sonrisa el día que se fue a su expedición.
Raven se sintió aún más incómoda, pero se obligó a sonreír y acariciar su cabello.
«Oh, entonces … Las historias de monstruos … Me aseguraré de contarte más … Cuando tenga tiempo …»
“……”
Se dio cuenta de que los ojos de Mia se llenaron de lágrimas cuando surgieron las palabras «la próxima vez». Rápidamente cambió sus palabras.
“… Y en cambio, les voy a contar historias sobre mi expedición esta vez. Sí, ¿recuerdas a ese duende llamado Kazzal que vimos ayer? Bueno, lo atrapé por … «
‘Maldita sea. Preferiría tener una pelea a puñetazos con Karuta … ‘
A pesar de que estaba consternado por la situación, solo pudo continuar con sus historias porque se sintió obligado a no dejar que la pequeña, que lo miraba con adoración y cariño, se sintiera decepcionada y llorara.
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