Era el día de la fiesta de cumpleaños de la Emperatriz.
El Salón Luminoso estaba abierto desde el amanecer. Se han colocado decenas de flores primaverales.
El Salón Luminoso es un edificio de 100 años, por lo que no importa cuánto lo pule y lo decore, difícilmente podrá crear una atmósfera brillante.
Esto se debe a que fue un edificio temprano a diferencia del lujoso palacio principal construido en mármol en el apogeo del imperio. La piedra gris oscuro se había desgastado.
Sin embargo, no fue fácil borrar la vieja sensación del edificio en sí.
Entonces, las damas que se preparaban para el banquete decidieron enterrar todo el salón con flores. Fue en la época en que florecían las flores de primavera.
Por la tarde empezaron a llegar invitados.
Los primeros en llegar fueron los aristócratas de bajo rango, que no tendrían fácil acceso a un asiento en el salón, y los plebeyos que habían recibido invitaciones de algún lugar.
Incluso un plebeyo no es del todo de baja categoría. La mayoría de ellos son miembros de una familia noble pero no han heredado el título durante más de dos generaciones y ya no están incluidos en el anuario de la nobleza, y aquellos que ingresan nuevamente al mundo social en base a su propia riqueza.
Era más probable que estas personas no pudieran entrar en un momento en que las personas entraban apresuradamente, incluso si tenían una invitación. Así que llegaron temprano.
Los segundos en llegar fueron nobles con estatus propio.
Aquí hay dos categorías. En primer lugar, están los que tienen una familia larga, pero su propia reputación no llega a la de la familia.
La mayoría de los nobles pertenecían a esta clase. Aunque perdieron su influencia política, el mundo social aún los reconoció.
Por el contrario, también hubo aristócratas emergentes que tenían una gran reputación personal, pero que aún no tenían nada digno de ser llamado familia.
Eran principalmente funcionarios del gobierno o aquellos que demostraron sus habilidades estableciendo una especialidad.
Artizea agrupó a los intelectuales seleccionados a través de Hazel en este grupo. La mayoría de los nuevos aristócratas ya estaban familiarizados y se conocían entre sí, por lo que pensó que podrían mezclarse fácilmente entre sí.
Los terceros en llegar fueron los grandes aristócratas. Estos son los verdaderos poderes que gobiernan la política imperial. La pareja Roygar Grand Ducal también se encontraba entre ellos.
Pero no fueron los grandes nobles quienes recibieron la invitación más importante. La dama de honor de la Emperatriz y su familia fueron los que siguieron siendo amigos inmutables a pesar de que ella vivió en el exilio durante 18 años.
Entre ellos, hubo quienes perdieron la mayor parte de sus títulos y bienes y estuvieron al borde del colapso.
Esto fue especialmente cierto para los amigos y conocidos de los días en que la Emperatriz estaba en el Ducado de Riagan, en el sur.
Otros se han negado por completo a unirse a los círculos sociales liderados por el nuevo duque y la duquesa de Riagan. En tal caso, hubo casos en los que se convirtió en un noble que en realidad era solo un fantasma.
Artizea los encontró y los trajo del sur.
No fue fácil encontrar una persona y traerla a la capital en poco tiempo.
Hubo algunas personas que llegaron apenas ayer y ni siquiera pudieron deshacerse del cansancio y vinieron al banquete.
Pero lograron llegar a tiempo.
La emperatriz escuchó la noticia de que los invitados llegaban de la sala de Tuvalet con sus damas de honor.
Ninguno de los invitados fue recibido. Artizea, ni siquiera su dama de honor, pudo ser convocada.
«A Tia le importaba mucho».
Sentada frente al espejo para maquillarse, la Emperatriz lo dijo.
La emperatriz solo se enteró hoy qué tipo de invitados habían sido invitados.
Como no le gustaba volver a tratar los temas políticos, se lo dejó a Artizea. La supervisión se le dio a la condesa Martha. Después de eso, solo escuchó informes de que no había ningún problema.
La condesa Martha inclinó la cabeza como si estuviera deprimida.
«Es posible que no encuentre a nadie, así que no podría decírselo con anticipación».
«No. Sé que es porque quieres complacerme «.
La Emperatriz sonrió levemente.
«Es una fiesta sorpresa, es la primera vez desde que me casé».
«Sí.»
Todas sus damas de compañía sonrieron.
La idea de conocer a la gente amistosa también hizo que la Emperatriz sonriera.
Hoy es un gran banquete, por lo que será difícil conocerlos uno a uno y recordar el pasado. Pero hay mucho tiempo.
Es diferente ahora de lo que era hace 18 años. La emperatriz había dejado la política hacía mucho tiempo, y sus amigos y conocidos también perdieron el poder.
Puede usar la opinión pública y Lawrence como escudos. No querría que el Emperador la registrara o la reprimiera de nuevo.
Al principio, la emperatriz se mostró reacia a celebrar un banquete tan grande. Pero pensó que sería bueno darle a Artizea uno o dos días para correr.
Hazlo agradable. Haz que mi cutis luzca bien «.
Dijo la Emperatriz. La dama de honor que estaba a punto de untarse el polvo en la cara se sorprendió.
La Emperatriz también vestía ropa de luto, pero nunca se maquillaba. Decidió quitarse la ropa de luto para la celebración de su cumpleaños, pero la dama de honor nunca esperó que dijera eso.
La Emperatriz dijo
«Mientras tanto … quiero demostrar que he estado bien y saludable».
El oponente no es el Emperador, ni los enemigos del pasado.
No pretendía insistir enérgicamente en que no importaba lo dolorosa que fuera, estaba bien.
Quería mostrarles a sus viejos amigos y vasallos que mantuvieron su fe hasta el final.
Hasta ahora ha estado bien, así que mejorémonos juntos en el futuro.
***
La visita del Emperador fue después de que la Emperatriz casi había terminado de vestirse.
Cuando el sirviente anunció la identidad del visitante, los sirvientes se disculparon y no supieron qué hacer. La emperatriz ordenó a la condesa Martha que se fuera con las damas de honor.
El Emperador vino solo, sin nadie. La Emperatriz se sentó frente a su reflejo en el espejo sin mirar atrás.
Han pasado 18 años desde que se vistió y se maquilló. Mientras tanto, ella envejeció bastante.
Ahora, no quedaba nada como la idea de querer verse bonita a alguien.
Sin embargo, cuando volvió a mirarse al espejo, sintió el paso del tiempo y fue en vano.
El Emperador parecía haberse sentido de la misma manera.
«Me recuerda a los viejos tiempos cuando te sentabas así».
“No digas cosas inútiles. Solo los ganadores pueden hablar del pasado como recuerdos. Soy un perdedor.»
La Emperatriz habló secamente y miró al Emperador a través del espejo.
Fue su primer encuentro desde la boda de Artizea y Cedric. Fue la primera vez en 18 años que los dos se conocieron en un lugar privado.
Entre el primer príncipe, el hijo ilegítimo del Emperador y el hijo adoptivo de la Emperatriz, y la única hija del Ducado de Riagan, el amor siempre ha sido un tema secundario.
En su juventud, se consideraban aliados confiables. No se necesitaba pasión.
La Emperatriz lo sabía. Un biplaza que hace una carrera de tres piernas no siempre puede moverse como un solo cuerpo.
La familia podría estar en desacuerdo con el Emperador. También existía la posibilidad de fricciones políticas. También pensó que habría espacio para la disputa sobre el tema de los niños.
Sin embargo, pensó que podía contar con él como compañero de por vida.
La Emperatriz sabía ahora que ella era la única que alguna vez lo había pensado.
Ella le dio al Emperador una sonrisa amarga.
Tienes frío, Catherine.
«No vine aquí para reconciliarme contigo».
«Sé. Tia debe tener un plan. Simplemente vas a estar jugando con el ritmo «.
Dijo el Emperador.
«No puedo entender por qué pondrías a un niño que no sea el nuestro en el trono».
Kuaduk.
La Emperatriz agarró con fuerza el brazalete de perlas que había recogido. El ópalo y la perla pegados en el medio rayaron y arruinaron.
El Emperador sonrió levemente y dio un paso más hacia la Emperatriz. Pero después de una distancia razonable, se detuvo y se detuvo un par de veces.
«Pareces haber entendido mal lo que hice, pero yo siento lo mismo».
Gregor.
“No es la primera vez que lamento lo maravilloso que hubiera sido si mi hijo hubiera estado vivo”.
Dijo el Emperador. Era una voz sincera que nadie más escuchó.
Pero la emperatriz no se inquietó. Ella no mostró ningún sentimiento sentimental al respecto.
No se puede confiar en la sinceridad del Emperador. Ella creía en la sinceridad de esa persona en un momento del pasado, y la Emperatriz lo sabía lo suficientemente bien como para que él hubiera revelado su verdadero corazón.
Dijo la Emperatriz con frialdad.
“No pongas a mi hijo en esa boca. Y no me importa si Lawrence es bueno o malo. Ahora, ya ni siquiera me importa nada como Miraila «.
«Catherine».
«Si tuviera el corazón para hacer eso, simplemente la habría matado».
«¿Es por Tia entonces?»
Preguntó el Emperador.
«¿Qué vas a hacer con Cedric?»
«Es tu lado el que está tratando de usar a Cedric».
La Emperatriz respondió
“No mucha gente recuerda eso ahora, pero odiabas el Evron Gran Ducado. No solo la madre del pobre Cedric, sino también su padre. Si tienes a una persona erguida a tu lado, es fácil ver que eres un árbol infestado de gusanos «.
“…….”
«¿Crees que Lawrence sería diferente?»
El Emperador se rió amargamente.
«Es extraño. Sabía que era mejor dejarlo completamente pisoteado «.
«Y ahora te sientes inquieto».
“¿No tienes esta edad también? En estos días, cuando me despierto por la mañana, me hormiguean las manos y los pies, por lo que me toma un tiempo levantarme de la cama. Por eso a veces me siento así «.
«…… Gregor.»
“Si un informe llega por la noche debido a una emergencia, tomará un tiempo simplemente levantarse y salir a recibir el informe, y tomará más tiempo tomar la decisión correcta. Entonces un día no podré levantarme «.
«Porque el hombre no puede vivir para siempre».
«Exactamente. No podría ignorarlo «.
El Emperador caminó lentamente y se acercó a la Emperatriz.
“Es porque tengo esta edad. El afecto, la lealtad y la sangre son en vano. Al final, lo único con lo que puede contar es alguien con la relación adecuada y buen carácter. Así que entiendo que quieras confiar el resto de tu vida a Cedric y su esposa «.
¿Estás confiando el imperio a un súbdito de confianza, manteniendo el poder en consecuencia y dándolo como herencia a quienes lo deseen? Solo es posible cuando Lawrence es un recipiente que puede contener a Cedric «.
El Emperador no respondió fácilmente. Era como había dicho la Emperatriz. Lawrence no era así.
Si abraza a Evron con una mente abierta, puede dejar de preocuparse por las fronteras.
Las palabras no pueden describir el valor de un sirviente en quien se puede confiar con sinceridad, ni el valor de un sirviente que no tiene miedo de bajar el cuello y puede aconsejar.
Pero en realidad, ni siquiera el mismo emperador Gregor pudo hacerlo.
Cedric está atado por la sangre y el alma, ¿será digno de confianza?
También era algo que el Emperador no podía hacer. ¿No fue el propio Emperador el responsable de purgar a su propia media hermana y a su esposo, el Gran Duque Evron?
La Emperatriz lo miró y sonrió.
«Es natural que no tengas a nadie en quien confiar».
“…….”
“No salí del palacio de la Emperatriz para perdonarte. Incluso si supiera que mi odio no tiene poder, te odiaría hasta el día de mi muerte. Y no habrá solo una o dos personas como yo «.
«Catherine».
“Puedo decir que todo es inútil porque eres tú quien compró el rencor. No soy el único que está amargado «.
El Emperador abrió la boca, pero no pudo responderles fácilmente.
Se escuchó un fuerte golpe.
El Emperador dejó escapar un largo suspiro. Y él dijo: «Adelante».
Fue Artizea. Luego estaba Lawrence.
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