- El continente occidental está en shock.
El Príncipe Heredero Alberu Crossman se reía desde el otro lado del dispositivo de comunicación por video. Cale lo miró desde la sala de operaciones militares mientras se apoyaba en un sofá vacío.
La primera batalla había terminado.
El continente occidental escuchó una noticia sorprendente.
La aplastante derrota del Imperio.
El Imperio que se suponía que era abrumadoramente poderoso se derrumbó ante los guerreros del Reino Whipper.
- Los rumores sobre la captura del Duque Huten como prisionero de guerra se están extendiendo rápidamente por el continente occidental.
«¿No te estás riendo demasiado?»
Cale apartó la cabeza del animado Alberu, cuya sencillez parecía haberse extendido de su lengua a todo su rostro.
Entonces pudo ver el Fuego de la Destrucción que todavía ardía con fuerza incluso después de que todos los otros incendios se habían apagado.
- Heeheehee, ¿No es hermoso nuestro fuego?
Ah, este loco bastardo.
Cale ignoró la voz del rayo de fuego. Luego volvió la cabeza para ver el rostro brillante de Alberu una vez más.
- El Imperio Mogoru se puso en contacto con nosotros.
Eso era lo esperado.
- Preguntaron si proporcionamos magos al Reino Whipper.
«¿Y?»
Alberu respondió con expresión alegre.
- ¡Les dije que nunca lo hice! ¿No es esa la verdad?
«Eso es verdad. Aunque técnicamente les diste vacaciones».
El Dragón negro Raon negó con la cabeza después de ver las expresiones de Cale y Alberu. A Cale no le importó la reacción de Raon mientras agregaba con indiferencia.
“Sin embargo, los resultados de la batalla del Imperio parecen estar extendiéndose demasiado rápido. Es extraño.»
Alberu resopló y respondió luego de ver que la mirada de Cale estaba tranquila en contra de su declaración de que las cosas eran extrañas.
La noticia de la derrota del Imperio, y la información detallada de la misma, se transmitieron rápidamente a la «Gente» del continente occidental.
En otras palabras, se estaba extendiendo al público en general y no a los líderes de cada reino.
Había pasado menos de medio día desde el final de la primera batalla, sin embargo, la derrota del Imperio fue una historia interesante en las capitales de cada reino.
- ¿No es así como conseguimos que el Imperio entre en pánico aún más?
“Eso es bastante magnífico, alteza. Eres tan rápido como una veloz ardilla voladora».
Alberu frunció el ceño porque no podía decir si las palabras de Cale eran un cumplido o una broma. Habló con el mocoso que compartía una personalidad similar a la suya con una expresión amarga.
- Dices eso ahora, pero también irás al Imperio para difundir la noticia, ¿No?
Alberu volvió su mirada hacia la persona detrás de Cale mientras decía eso.
- Bueno, nuestra Espada del Imperio parece estar bastante sorprendida, así que probablemente tengas que encargarte de eso primero.
Había un hombre atado con todo tipo de ataduras y hechizos mágicos.
El hombre no mostró fuerza en sus ojos como si hubiera envejecido algunas décadas en el lapso de unas pocas horas.
Sus mejillas temblaban por la conmoción.
Duque Huten, la Espada del Imperio.
Miró abatido a Cale, de pelo blanco, y al Príncipe Heredero Alberu, que se mostraba a través del dispositivo de comunicación por video.
Choi Han, a quien ya se le había quitado la magia del tinte, estaba de pie detrás de él mientras lo vigilaba de cerca.
«¡… Mmfh … Mmfh … Mmfh!»
El Duque Huten, que no podía pronunciar una palabra porque tenía la boca amordazada, soltó un grito o una especie de gemido ahogado.
¡El Reino de Roan! ¡Ustedes, bastardos del Reino de Roan, fueron los autores intelectuales desde el principio! ¿Cómo se atreven, bastardos, a intentar usurpar la posición del Imperio?
Desafortunadamente, ninguno de sus pensamientos se pudo decir en voz alta.
Los ojos del Duque Huten se inyectaron en sangre por la conmoción resentida.
Sin embargo, eso no molestó a Cale. Una buena persona podía tener la conciencia culpable, pero ambos eran personas en posiciones de poder que habían jugado un papel en la vida de muchos durante la batalla.
Aquellos que tenían sangre en sus manos eran más o menos iguales.
Crujir-
Cale se levantó de su silla y vio al Príncipe Heredero Alberu agitando suavemente su mano hacia él mientras se arreglaba su túnica de sacerdote.
- Haz un buen trabajo difundiendo las noticias en el Imperio. Hazle saber a la gente que el Imperio sufrió una aplastante derrota para que puedan quejarse y quejarse ante el Príncipe Imperial.
Todo el cuerpo del Duque Huten tembló.
No podía imaginar a nadie tan malvado como ellos.
El Príncipe Heredero Alberu comentó con indiferencia en ese momento.
- De esa forma podremos destruir el campanario de los alquimistas, ¿verdad?
El cuerpo del Duque Huten se estremeció como si hubiera sido alcanzado por un rayo. Pudo ver que tanto Cale como Alberu lo miraban.
Entonces se escuchó la voz de Cale de pelo blanco.
“No actúes tan sorprendido. Lo sabemos todo, Duque-nim».
Cale señaló su cabello blanco y pronunció una sola frase.
«La estrella blanca».
La mirada de resentimiento e ira en los ojos de Duque Huten cambió.
Tenía una mirada de miedo hacia una existencia desconocida que no podía ser comprendida.
‘¿Cuánto saben ellos?
No, ¿Qué saben ellos?’
Su mente se quedó en blanco mientras miraba a Cale y Alberu.
Sin embargo, no hubo nadie que respondiera a su pregunta.
Click.
Alberu colgó después de decir lo que tenía que decir como de costumbre mientras Cale se preparaba para irse mientras le daba una orden a Choi Han.
«Enciérralo».
El Duque Huten miró a Cale mientras lo arrastraban a la prisión. Las comisuras de los labios de Cale se elevaron lentamente en una sonrisa que parecía asemejarse a la sonrisa de un sacerdote santo.
Cale llegó a los barrios bajos de la capital del Imperio Mogoru con esa sonrisa en el rostro.
La capital del Imperio Mogoru.
Jam, que había estado caminando para abrir la tienda de verduras temprano en la mañana, dejó de caminar lentamente después de escuchar algunas voces.
«… ¿El ejército del Imperio perdió?»
“¿La Espada del Imperio fue capturada? ¿Perdió contra ese Toonka?»
La mirada de Jam se volvió hacia las paredes del callejón.
Pudo ver algunos papeles rotos mientras escuchaba más susurros.
“No lo sé con certeza tampoco, pero ¿No viste el letrero que estaba pegado en las paredes anoche también? Dijeron que el Imperio había perdido».
“No lo vi porque no estaba caminando anoche. Cuando fui a verlo al amanecer, los guardias de la capital los estaban destrozando a todos».
Anoche. Todas y cada una de las paredes de los callejones de la capital tenían un aviso.
El contenido fue impactante. No ayudó que los soldados tomaran apresuradamente los avisos temprano en la mañana y que el Palacio Imperial no tuviera ninguna respuesta oficial al respecto.
«… ¿Realmente fuimos derrotados?»
«No sé.»
«… ¿Desde cuándo nuestro Imperio Mogoru comenzó a tener solo eventos como este?»
El paisaje matutino, que se suponía que debía ser animado, era bastante lúgubre.
No, estaba en un estado volátil.
Solo había habido malas noticias desde el ataque terrorista a la Iglesia del Dios Sol. La gente del Imperio comenzaba a sentirse incómoda.
Quizás fue un presagio de ruina.
¿Le iba a pasar algo grande al Imperio?
«Dicen que los soldados están buscando a las personas que publicaron esos avisos, ¿Verdad?»
«Escuché que estaban recorriendo el área mientras los buscaban».
La boca de Jam se cerró con fuerza después de ver los avisos rotos en las paredes.
Rápidamente comenzó a moverse.
Jam tenía que visitar un lugar antes de abrir la tienda de verduras. Pasó por el distrito comercial y se dirigió a los barrios marginales mientras escaneaba furtivamente los alrededores.
Había muchas personas similares a él por ahí.
Todos parecían normales, aunque vestían un poco mal, y parecían tener prisa, como si solo estuvieran parando brevemente en su camino al trabajo.
Además, todos tenían sonrisas en sus rostros.
Una sonrisa se formó lentamente en el rostro de Jam también.
Se dirigió lentamente hacia la casa vieja pero limpia cerca de la entrada de los barrios bajos.
Creeeak.
Abrió la vieja puerta de madera.
“¿Hm? Sr. Jam! ¡Estás aquí!»
Una mujer de mediana edad con una expresión cálida estrechó felizmente la mano de Jam. Jam la saludó con más dulzura que nunca.
«Sacerdotisa-nim, ¿Has estado bien?»
La mujer de mediana edad con una túnica blanca de sacerdotisa le entregó una pequeña botella de vidrio con una sonrisa. La sonrisa en los labios de Jam era brillante, pero tembló un poco en ese momento.
“Gracias, Sacerdotisa-nim. Muchas gracias.»
Jam agarró la botella que contenía la poción con expresión llorosa. Esto detendría un poco la tos de su hija.
Un rumor ha estado circulando en secreto entre la gente de los barrios marginales y los barrios marginales mismos durante un tiempo.
Han aparecido curanderos que curan enfermedades.
Nadie sabía cuándo ni dónde comenzó el rumor.
Sin embargo, este rumor era cierto.
Los curanderos con túnicas blancas aparecieron y se escondieron alrededor de la capital mientras repartían pociones o brindaban tratamientos simples gratuitos que no necesitaban habilidades curativas.
«Ese título es un poco pesado, Sr. Jam».
«Sacerdotisa, no, curandero-nim, lo entiendo».
Aunque estos curanderos vestían túnicas sacerdotales, se negaban a ser llamados sacerdotes o sacerdotisas. Tampoco tenían un símbolo inscrito en sus túnicas para indicar a qué Iglesia seguían.
Jam estaba agradecido por estas personas. Por eso solo había una cosa que podía hacer …
La mujer de mediana edad le pidió a Jam un simple favor que se podía hacer fácilmente.
«Señor Jam, si conoces a alguien que esté enfermo o tenga dificultades, infórmale de este lugar».
¿Cómo puede haber gente tan buena como esta?
Los curanderos siempre pedían a los demás que les trajeran a los enfermos.
“Solo asegúrate de que se haga en secreto. ¿Entiendes verdad? El Imperio ha sido un poco ruidoso estos días … y como saben, la gente como nosotros está siendo condenada al ostracismo».
«Yo sé, yo entiendo.»
«Sí, gracias, Sr. Jam».
La mujer de mediana edad puso una sonrisa amarga.
«¿Quién podrá tratar a los enfermos si nos echan?»
El corazón de Jam estaba lleno de admiración por la dedicación de la sacerdotisa a los enfermos mientras se preparaba para otro largo y agotador día de trabajo. Se inclinó ante la benevolente sacerdotisa y salió por la puerta vieja.
«Curador-nim, tendré cuidado y me aseguraré de que no se enteren de este lugar».
«Si, gracias. Adiós Sr. Jam».
Creeeak, click.
La puerta vieja se cerró.
No había nadie más viniendo a buscarla.
«Eres bastante asombroso, ¿Sabes?»
La mujer de mediana edad volvió la cabeza hacia la fuente de la voz. Pudo ver a una persona bajando las escaleras desde el segundo piso de la vieja casa.
“No es nada, joven Maestro-nim. Estoy orgulloso de estar haciendo tan buen trabajo».
Cale resopló.
Le habló sin rodeos a la mujer con una sonrisa benévola, la asesina Freesia.
«Creo que estás lleno de vitalidad después de hacer algunas tareas furtivas anoche por primera vez en mucho tiempo».
«Jajajaja, seguro que no».
Freesia esquivó la mirada de Cale con una expresión un poco incómoda en su rostro.
El asesino que esculpió el conejo que parecía un perro guardián del infierno, hizo un excelente trabajo imitando a una sacerdotisa benevolente.
«También hiciste un buen trabajo escribiendo el aviso».
Además, hizo un buen trabajo en el desempeño de sus funciones originales.
Los avisos de anoche fueron obra de Freesia y sus subordinados.
«El Príncipe Imperial probablemente esté en un aprieto».
Aunque la atención que la derrota del Imperio estaba recibiendo de otros países probablemente preocupaba al Príncipe Imperial, probablemente tampoco era tan preocupante como la atención que estaba recibiendo desde el interior del Imperio. Probablemente por eso trató de controlar la divulgación de información sobre la guerra tanto como fuera posible.
Sin embargo, Cale rompió su control antes de que pudiera comenzar.
Fressia habló con un tono renovado ya que sabía que este también era el caso.
«El Príncipe Imperial pronto tendrá que hacer algo de control de daños sobre esta guerra».
Obviamente tenía que hacer eso.
¿No fue él quien declaró la guerra?
¿Fue eso?
También estaba la correspondencia que había enviado al Reino Whipper. En el momento en que Reino Whipper haga pública esa correspondencia en todo el continente occidental, el Imperio se convertirá en el hazmerreír de la gente.
“Solo tiene dos opciones. Uno es abandonar la guerra y concentrarse en la estabilidad dentro del Imperio … «
Freesia se encogió de hombros y continuó hablando.
«… O él y su ejército pueden aplastar por completo el Reino Whipper y mostrar la fuerza del Imperio».
«Por supuesto, será lo último».
«¿Verdad? Incluso si la Espada del Imperio se ha roto, su orgullo sigue siendo el mismo».
Si ese fuera el caso, ¿Cómo podría el Imperio aplastar al Reino Whipper?
¿Cómo traerían alivio a la gente del Imperio y estabilizarían sus corazones vacilantes?
«Parece que el Príncipe Imperial tendrá que ir al campo de batalla él mismo».
«Eso es correcto.»
El Imperio necesitaba a alguien más impactante que Duque Huten.
Por supuesto que tenía que ser el Príncipe Imperial.
La asesina Freesia habló como si se estuviera divirtiendo.
«Entonces el Príncipe Imperial …»
Creeak—
La puerta se abrió.
Freesia dejó de hablar rápidamente. Sin embargo, volvió a hablar tan pronto como la puerta se cerró después de ver quién entró por la puerta.
«… Entonces el Príncipe Imperial pronto será capturado en el Castillo de Maple, ¿Verdad?»
Cale miró por encima del hombro de Freesia y miró a la persona parada frente a la puerta cerrada mientras respondía a su pregunta.
«Exactamente. Será como una rata atrapada en un frasco».
Y un gato atrapará a esa rata.
Cale desvió su mirada hacia el hombre que estaba detrás de Freesia con una expresión de preocupación en su rostro.
«Sir Rex».
«… Joven Maestro-nim».
«¿Tenías algo que decirme?»
El Caballero Gato Sir Rex había corrido directamente aquí en el momento en que se enteró de la llegada de Cale. Respondió al Cale de pelo blanco con urgencia en su voz.
«Sí, hay algo que debo decirte.»
«Sígueme.»
Cale se dirigió hacia el segundo piso, y Cale y Rex pronto se sentaron en el sofá uno frente al otro.
Cale pudo ver los puños fuertemente apretados de Rex. Se veía bastante cansado y tenía círculos oscuros debajo de los ojos como si tuviera una gran preocupación.
Sir Rex se mordió los labios ante la mirada de Cale y luego comenzó a hablar.
«Joven Maestro Cale-nim.»
Sir Rex recordó lo que Cale había dicho anteriormente mientras apuntaba hacia él.
‘Sir Rex es el hombre que derrotará al Emperador y al Príncipe Imperial y subirá al trono’.
Rex se había quedado muy sorprendido por ese comentario. Al mismo tiempo, esas palabras lo mantuvieron incapaz de dormir por la noche. El contenido de los libros que Cale le dio llenó su cabeza.
Estudios de liderazgo, administración pública y emperador.
La información que había leído después de que Cale le dijo que estudiara se estaba mezclando en su cabeza.
El Imperio parecía estar alejándose de su base estable debido a incidentes grandes y pequeños. Rex había notado ese cambio en la atmósfera estos días.
Esa fue la razón por la que las cosas que aprendió dominaban su mente cada vez más.
Sin embargo, Cale, la persona que podía poner fin al caos en su mente, estaba extremadamente ocupada, por lo que Rex no pudo verlo hasta hoy.
Lentamente comenzó a hablar.
«No tengo lo que se necesita para ser un rey».
«Lo sé.»
Rex se estremeció.
Cale dio una respuesta simple a las palabras que pronunció con gran dificultad.
«… Y yo soy un plebeyo».
Alguien que no fuera ni miembro de la familia real ni noble no podría convertirse en Emperador.
«Lo sé.»
Cale respondió con indiferencia como si estuviera cuestionando por qué Rex estaba preguntando algo tan obvio.
Rex de repente se quedó sin habla. ¿Por qué Cale le dijo esas cosas a Rex si lo sabía?
«… Aunque pueda parecer una persona justa y un poco inteligente, soy tímido y me asusto fácilmente».
Cale hizo una pausa imperceptible por un momento.
‘Oh, ¿qué es esto?’
Cale miró a Rex con una expresión peculiar y comenzó a hablar.
«Sí, tú también me pareces así».
Rex empezó a fruncir el ceño.
«¡Entonces por qué me elegiste-!»
¿Por qué me elegiste para convertirme en Emperador?
Rex, que ni siquiera podía pronunciar la palabra «Emperador» fácilmente, estaba mirando ferozmente a Cale.
Parecía asustado. No era la mirada de alguien que no estaba dispuesto, sino la mirada de alguien que estaba asustado por el peso del título.
«Dígalo al revés».
«…¿Perdóneme?»
Rex se estremeció ante las palabras de Cale y volvió a preguntar. Cale repitió lo que había dicho.
«Dije que lo dijeras al revés».
«… ¿Decir que al revés?»
«Diga ‘Aunque pueda parecer una persona justa y un poco inteligente, soy tímido y me asusto fácilmente’, pero al revés».
La boca de Rex se cerró.
Cale sonrió ante la reacción de Rex.
Rex era alguien que se juzgaba injustamente a sí mismo.
Sir Rex comenzó a hablar lentamente después de ver la mirada relajada de Cale.
«Aunque me asusto fácilmente y soy tímido … soy un poco inteligente y …»
Aunque fue a través de la forma de un gato, Rex era alguien que había escapado del campanario de los alquimistas sin ser atrapado. Incluso se las arregló para convertirse en un caballero por pura tenacidad a pesar de que era de los barrios bajos.
Además, organizó un grupo y apuntó al corazón del Imperio sin dudarlo.
Rex pudo terminar su oración después de un tiempo.
«… soy una persona justa».
«Eso es correcto. Ese es usted, Sir Rex».
La expresión de Rex se volvió extraña. Por otro lado, Cale se sintió extraño por esta situación inesperada.
¿Cuántas personas podrían llamarse a sí mismas inteligentes y justas?
‘Qué tipo más gracioso’.
Cale se sentó en el sofá con una expresión inexplicable en su rostro. De cualquier manera, vino al Imperio para decir lo que tenía que decir.
Por supuesto, con quien había venido a hablar era con Sir Rex.
«Si no quieres convertirte en Emperador, puedes negarte».
‘… ¿Está bien no convertirse en Emperador?’
Cale continuó hablando cuando los ojos de Rex se abrieron de par en par.
«Sin embargo, si el Campanario de los Alquimistas es destruido y el Príncipe Imperial cae …»
Si se logra lo que Sir Rex y su grupo desean …
“… Entonces el Imperio caerá pase lo que pase. Caerá en ruinas. Incluso puede desaparecer por completo».
El Imperio tenía muchos pecados.
Desde el Reino Caro hasta la Jungla e incluso hasta el Reino Whipper. Había muchos que querían apoderarse del Imperio.
Aunque había una alianza entre el Reino de Roan, los cuatro reinos y la única tribu, el deseo seguía siendo algo aterrador.
«… Hm.»
La expresión de Rex se ensombreció. Incluso él pensó que ese sería el peor resultado. Sin embargo, Cale solo dijo que era posible.
Fue en ese momento.
¡Quién!
Rex pudo ver el documento que Cale había colocado sobre la mesa. Cale se puso manos a la obra una vez que los ojos de Rex se llenaron de confusión después de ver el título del documento.
«El Reino de Roan les ofrece una propuesta».
Era una propuesta en la que el Reino de Roan podría expandir su territorio sin ir a la guerra mientras le daba tiempo al Imperio para ponerse de pie sin ser invadido por los otros reinos.
La primera página del documento era un mapa.
Cale señaló un punto en el mapa.
«La parte noroeste del Imperio y la parte suroeste del Reino de Roan».
En otras palabras, era la frontera entre el Imperio y el Reino Ruano.
Cale dibujó un círculo allí. Comparado con el tamaño total del Imperio, era un círculo muy pequeño.
«Creamos una ciudad libre en este lugar».
Una ciudad libre.
Un lugar como la ciudad de Leeb-An que estaba en el continente oriental.
«… ¿Una ciudad libre?»
Cale sonrió y respondió cuando Rex preguntó con una expresión en blanco en su rostro ante el desarrollo inesperado.
«Sí, una ciudad libre para la magia y la alquimia».
La expresión de Rex cambió.
La magia del Reino de Roan y la alquimia del Imperio. Fueron las fortalezas más famosas de cada país.
«La Torre Mágica caída y el Campanario de los Alquimistas que caerán».
Cale recordó su conversación con Rosalyn.
‘Joven Maestro Cale, sería genial si hubiera tierras disponibles. De hecho, es algo que necesitaba’.
Cale pensó en el nuevo comienzo después de la destrucción y el colapso mientras comenzaba a hablar.
«¿No necesitarán una nueva tierra para vivir?»
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