La marquesa Camellia levantó lentamente su taza de té para ocultar su expresión.
A juzgar por el tiempo que pasó antes de que pronunciara sus siguientes palabras, estaba claro que muchas cosas pasaban por su mente.
Sin embargo, la marquesa Camellia no perdió la compostura.
“No sé de qué estás hablando. ¿Cree que el gran duque Roygar está relacionado de alguna manera con el barón Yetz, señora?»
Habló en un tono elegante.
Pero su mente todavía estaba en desorden.
Baron Yetz fue una de las fuentes de financiación más importantes del Gran Duque Roygar.
Aunque esto no significó que desempeñara un papel importante en la facción del Gran Duque Roygar.
Simplemente dio grandes cantidades de dinero a cambio de ciertos beneficios. Porque el Director de Seguridad Pública y el Ministro de Finanzas eran hombres de la facción del Gran Duque Roygar, así como funcionarios clave.
No era una relación creada por lealtad, por lo que no importaba si terminaba.
Ciertamente, sería mejor cortar toda conexión con el barón Yetz. Especialmente si era cierto que Cedric se había llevado sus libros de contabilidad.
Ahora que Cedric estaba involucrado, no había posibilidad de que las cosas se resolvieran silenciosamente a través de negociaciones entre bastidores o acuerdos políticos.
Dado que las hijas del Sr. White y la joya estaban relacionadas con este tema, los periódicos harían mucho ruido al respecto.
El emperador usaría chivos expiatorios en lugar de arriesgarse a apaciguar la ira de la gente por la fuerza.
El barón Yetz no sería suficiente para apaciguar la ira de la gente, por lo que tendría que ofrecer una pieza de mayor estatus.
Tenía que evitar convertirse en ese objetivo.
De todos modos, todo lo que el barón Yetz tenía para ofrecer era dinero. Era mucho dinero, pero no algo indispensable. No era el momento de sentir lástima por él.
Pero no podía simplemente aceptar las palabras de Artizea. Se preguntó hasta qué punto debería creer lo que estaba diciendo.
Cedric Evron odiaba la política a puerta cerrada.
La marquesa Camellia también había escuchado el rumor de que se había enamorado de Lady Artizea.
¿Es el tipo de hombre que renunció a lo que tenía que hacer a instancias de la mujer de la que estaba enamorado?
Fue un misterio. Cedric era un hombre joven, y varios hombres solo mostraron realmente su naturaleza genuina después de enamorarse.
Aunque no había garantía de que Artizea pudiera cortar la conexión entre el negocio del Gran Duque Roygar y el Barón Yetz, tampoco había garantía de que no pudiera hacerlo.
Artizea dejó su taza de té y la miró.
“El barón Yetz es un hombre vulgar. Ofrece sobornos a cualquiera que pueda beneficiarlo. Estoy seguro de que ha dado obsequios a muchas figuras influyentes, todo para obtener protección en momentos como este. Sin embargo, no es prudente recibir un regalo de una persona así «.
Artizea sonrió.
«Una dama de su categoría nunca hubiera imaginado que la joya que el barón le dio como regalo se hubiera adquirido estafando a una buena persona».
La marquesa Camellia deslizó las yemas de los dedos sobre el borde de la taza de té.
Artizea volvió a ponerse la taza de té en los labios. La marquesa Camellia observó a Artizea con atención.
Las comisuras de la boca de Artizea se curvaron suavemente. Sus ojos brillaron, como si estuviera en una situación agradable. Cada uno de sus movimientos era elegante y tranquilo.
Llevaba un vestido con volantes, pero no destacaba. Parecía barato y en mal estado de tanto lavado y, además, sus mangas eran cortas.
Aunque todavía era joven, actuaba como uno de esos viejos zorros astutos dentro de la alta sociedad.
Hasta ahora, nunca le dio importancia a Artizea. La hija de Miraila, una niña pobre. Eso era lo que pensaba de Artizea hasta ahora.
Aunque fue la sucesora del Marquesado Rosan, no lo tenía en sus propias manos. Era la hermana de Lawrence, pero no sería útil, ni siquiera para un matrimonio político.
Miraila la devoraría como un parásito por el resto de su vida, y Lawrence intentaría ganar su libertad alimentando a su madre obsesiva con su hermana.
La marquesa Camellia se enorgullecía de conocer bien la naturaleza humana. Miraila nunca renunciaría a su hija.
Muchos padres consideraban a sus hijos como su alter ego … o más bien, sus posesiones.
A muchas personas les complacía atormentar, controlar y abusar de los demás.
Pero había una clara diferencia entre golpear a un sirviente y abusar de un niño.
Nada satisface más el deseo de poder y posesión de uno que el placer que uno siente cuando golpea a su propio hijo hasta matarlo y luego comienza a escuchar sus gritos, anhelando su abrazo y afecto.
Renunciar a una posesión tan bien domesticada no tenía sentido.
Por lo tanto, no sería alguien de quien preocuparse.
Pero ahora la niña frente a ella no era la pobre niña que la marquesa Camellia siempre había pensado que era, sino una verdadera dama.
A los ojos de la marquesa Camellia, parecía haber un fuego turquesa ardiendo dentro de Artizea.
Es una lástima que no nos hayamos conocido antes. Pensó la marquesa.
A veces, las amistades pueden ser más intensas que el romance, pero su hija estaba lejos de poder ganarse la confianza de esta chica.
¿Y su hijo? Su hijo habría sido adecuado, pero Cedric ya la había conocido primero.
Levantándose de su asiento, le pidió a Aritzea que esperara un momento. Luego regresó con un joyero de terciopelo.
Dentro, había un collar de diamantes.
Artizea pudo reconocer que la joya incrustada en el centro era el Corazón de la santa Olga.
“Este collar fue diseñado especialmente para el corazón de la santa Olga. Tómelo como está «.
«Entonces te pagaré el resto del collar».
“Lady Artizea, eso no será necesario. Como sabe, ya ha pagado un precio razonable. Además, creo que puedo imaginarme para quién quieres esta joya «.
La marquesa Camellia habló con voz suave y gentil sobre sus recuerdos.
«En el pasado, cuando no se me reconocía como hija del marqués Kwaimar, y ni siquiera se me reconocía como hija de un noble, la dama más honorable de la alta sociedad solía asistir al mismo salón de baile que yo».
«Sí.»
Artizea respondió con cautela, para no revelar sus emociones.
“Ahora es diferente, mi esposo se preocupa por mí y Su Gracia la Gran Duquesa Roygar me reconoce como su hermana mayor, se somete a mí. Ahora, incluso los otros nobles me admiran. «
La marquesa Camelia continuó.
“En ese momento, no podía imaginarme saludar a Su Majestad ni nada parecido. Sentí tanta envidia cuando trató a su amiga con cariño y elogió la preciosa joya de su familia, que no pude olvidarla. «
Artizea sabía la razón por la que la marquesa Camellia hablaba así.
Actuando como si esto fuera un regalo para la emperatriz, dio la impresión de que no le estaban quitando la joya. Negando así su relación con el barón Yetz manteniendo un ambiente agradable. En realidad, no podía aceptar que una joya tan preciosa estuviera en manos de un hombre tan vulgar, que ni siquiera era un verdadero noble.
“Entonces, después de tener este recuerdo de mi juventud en mis manos, sentí la necesidad de exaltar su belleza. Esta es una medida temporal porque la Estatua de la santa Olga ha desaparecido y no hemos podido encontrarla, por lo que la gema se colocó temporalmente en este collar ”.
«Veo.»
Artizea habló con naturalidad.
Por supuesto, las palabras de la marquesa Camellia no eran creíbles.
Ella no era el tipo de persona que consideraría esto como un recuerdo. Pero si realmente estuviera diciendo la verdad con respecto a su admiración y recuerdos de la Emperatriz, ya le habría presentado este diamante a Su Majestad.
Artizea pensó que probablemente se trataba de un trofeo para la marquesa Camellia.
Una recompensa por su juventud, en la que se sintió despreciada e inferior a la vizcondesa Fischer.
Ahora, tenía en sus manos la prueba de que estaba en una posición mucho más alta que la vizcondesa Fischer, con una influencia que ni siquiera la emperatriz podía permitirse ignorar.
Pero para Artizea, la vida de la vizcondesa Fischer había sido mucho más plena en comparación con la de la marquesa Camellia. Porque pudo conocer a su maestro, la persona a la que quería dedicar su vida; se ganó su confianza y murió por ella.
Entonces la marquesa Camellia sonrió antes de finalmente expresar:
«Confío en que transmitirá mis sentimientos correctamente a Su Majestad».
«Lo tendré en cuenta».
Artizea tomó el joyero y se puso de pie.
“Pido disculpas por haber venido a esta hora de la noche. Que las manos de la diosa de la noche te permitan tener un sueño placentero ”.
“¿No crees que podemos ser buenos amigos? Ven a visitarme a menudo en el futuro «.
Artizea se limitó a sonreír.
Aunque no fue una mala idea, ella y la marquesa Camellia no estaban destinadas a ser amigas.
La marquesa Camellia quería convertir al Gran Duque Roygar en Emperador, o eso parecía.
Sin embargo, a la inversa, Artizea un día derribaría al Gran Duque Roygar.
***
Cuando Artizea dejó la finca de Camellia, la luna ya se inclinaba hacia el oeste y una estrella de la mañana se elevaba en el cielo hacia el este.
Todo estaba en movimiento y ahora nada podía detenerlo.
No fue a la entrada principal de la mansión del Marquesado Rosan, sino que se bajó del carruaje cerca de la entrada trasera.
No quería que nadie supiera sobre la partida de esta noche. Ella se había ido en un carruaje sin distintivos.
La brisa nocturna era fría. Alphonse le puso una capa sobre los hombros.
«Piojos».
Artizea llamó a una de las dos sirvientas que la seguían.
Lice Hanson, que había llegado ayer al Marquesado Rosan y aún no sabía qué papel desempeñaría, se inclinó levemente y respondió: «Sí, señora».
“Tu abuelo se está quedando en el Gran Ducado de Evron en este momento, ¿verdad? ¿Están tus otros parientes también allí?
«No, pero mi tío se queda en la capital».
Esa era la respuesta que Marcus le había dicho que dijera en caso de que Artizea preguntara.
«Veo.»
Artizea asintió con la cabeza. Quizás significaba que en lugar de Marcus, su hijo mayor tenía los medios para contactar a sus familiares.
Sacó una carta de su pecho.
“Entonces ve a tu tío y dale esta carta. Eso será lo mejor «.
Enviar una carta al Gran Ducado de Evron a altas horas de la noche sería arriesgado, por lo que este era el mejor curso de acción en este momento.
El regreso de la familia Hanson al Marquesado Rosan todavía tenía que prepararse entre bastidores.
«No te preocupes. Todo lo que tienes que hacer es dárselo. Tu abuelo y tu tío decidirán las cosas importantes «.
«Entiendo.»
Sube a este carruaje. Es demasiado tarde para que consigas otro. Después de entregar la carta, puede visitar a su abuelo en el camino de regreso. Solo trata de no atraer la atención de las otras sirvientas «.
«Sí. Gracias.»
Después de recibir la carta, la guardó en su baúl y se inclinó cortésmente ante Artizea.
Pronto el carruaje se fue. Artizea entró en la mansión.
Finalmente había terminado los preparativos para tomar el control del Marquesado Rosan.
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