El maestro que instruyó a Kalix cuando era un mercenario siempre decía …
“Un hombre debe cuidar y proteger a una mujer, incluso a riesgo de su propia vida. Entonces, como antes, no puedo aceptar una petición como esa de un loco pidiéndome que mate a su amante, aunque me dé un millón de dólares. ¿Lo entiendes?»
«Está bien, Maestro».
Entonces pensó que las mujeres eran más débiles que los hombres.
Por supuesto, después de pasar por una guerra, sabía que había tantas mujeres que eran más fuertes que los hombres. Hubo bastantes mujeres entre los héroes que hicieron contribuciones en la guerra contra el dragón.
Sin embargo, cuando era mercenario, las palabras que escuchó mientras lo golpeaban quedaron grabadas en sus huesos.
Entonces, sin saberlo, tuvo el prejuicio de que las mujeres parecían más débiles que los hombres.
No, en primer lugar, Kalix ha vivido pensando que todos los seres vivos son más débiles que él.
Porque nunca ha perdido a nadie por la fuerza.
El héroe que lo salvó de niño fue una excepción.
‘Pero mi héroe …’
Leo, quien lo salvó, es una mujer.
‘¿Cómo pudiste hacerlo con ese cuerpo delgado? Con ese cuerpecito que era tres años más joven que yo… ¿Cómo me salvaste?’
Kalix se acostó con una mirada en blanco y miró a Lelia.
Los hombros, brazos y muñecas parecían débiles. Delgadas, como si se rompieran si las tocas …
‘No puedo creerlo …’
Ese héroe se acercó a él con una mirada como si estuviera mirando a una persona muy patética.
Espera.
Pero, ¿por qué me miras tan patéticamente? ¿Qué hice yo?
Mientras se preguntaba, Lelia le advirtió.
“Solo mantente atado así por un tiempo. No creo que pueda hacer esto».
«¿Por qué? ¿Por qué?»
Más que eso, ¡lo que es importante!
«¡Leo! Luego…»
«¿Qué?»
Kalix respondió apresuradamente.
“Ah, ¿matrimonio? ¿Y nuestro matrimonio?»
¿No es eso lo más importante en este momento? Es cierto que lo prometí.
Sin embargo, Lelia sonrió en vano como si estuviera estupefacta.
“… ¿Alguna vez dije que me casaría contigo en primer lugar? ¡Qué tipo de matrimonio es ese!»
«… ¿Eh?»
Lelia miró a Romeo y Griffith y dijo: «¿Hay alguna forma de noquearlo hasta que lleguemos a la capital?»
«Hay.»
Fue Oscar quien respondió.
Oscar volvió la cabeza y sacó una espada.
«No no. ¡No matando, sino desmayándose …! »
Lelia extendió la mano como para calmarlo y se acercó a Oscar.
***
El Castillo Imperial empezó a aparecer a lo lejos.
“……”
Lelia frunció el ceño de un humor extraño.
Hace apenas un rato, Lelia se escapó sola de allí mientras miraba ese paisaje.
Por supuesto, resultó que Oscar la estaba siguiendo en secreto.
De todos modos, pensé que nunca volvería, y mucho menos volvería por mi cuenta. Pero es imprescindible al menos una vez.
Poner fin a la relación al ver al Emperador Perseo en persona.
No hacer esto dañará al Duque de Superion.
Entonces ella tuvo que ir en persona.
Tuvo la suerte de tener amigos a su lado. Se sintió tranquila como si hubiera ganado miles de tropas.
Ellos siempre son los que me apoyarán sin importar lo que haga.
Lelia pasó por la capital con tanta firmeza.
Sin embargo, tan pronto como pasaron la frontera de la capital, su expresión se arrugó.
Allí estaban los caballeros que, por orden del Emperador, la saludaron.
“Bienvenidos a la Ciudad Imperial. De ahora en adelante, te acompañaremos».
Dijo la persona que parecía ser el líder, doblando una rodilla.
Los caballeros de Superion, que acompañaban a los caballos, parecían rígidos.
La intención del Emperador estaba clara.
«Está tratando de asegurarse de que todos en la capital puedan verlo».
Pero ella no entendía por qué estaba haciendo esto. Ella realmente no quería entender.
«Gracias por el favor, pero está bien».
Después de que Lelia se negó firmemente, empujaron a los caballos hacia adelante como antes.
Así, los caballeros de Superion tomaron la delantera y guiaron al grupo al Castillo Imperial.
Los Caballeros del Emperador rechazados se vieron obligados a seguir al final.
***
Con la guía de los sirvientes más sinceros, fueron llevados a permanecer en el Castillo Imperial.
Lelia, que entró en su habitación, se rió en vano.
El pequeño anexo del Palacio Imperial estaba lujosamente decorado.
Y colgaba una gran foto en el interior …
«Es el retrato de mi mamá».
Era un retrato que nunca había visto antes.
En la pintura, su madre vestía ropas coloridas y sonreía con gracia.
Era una sonrisa que parecía tan feliz.
Fue en ese momento que se preguntó por qué la pintura estaba colgada aquí.
Lelia no podía apartar los ojos de su madre en la foto.
Después de un rato, escuchó un golpe.
Cuando se les permitió entrar, entraron dos sirvientas. Hablaron muy cortésmente, diciéndole que los instruyera sobre lo que necesitaba hasta que tuviera una sirvienta dedicada.
Fue el tío Carius quien vino después de eso.
«Lelia».
Preguntó con la mirada si estaba lista.
Lelia asintió levemente con la cabeza.
Quizás por consideración a la compañía, la habitación de invitados donde se hospedaban su tío y amigos no estaba lejos de aquí.
Carius, que estaba mirando el retrato que colgaba sobre la espalda de Lelia durante un rato, recobró el sentido después.
Y se acercó a Lelia.
«Vamos.»
«Sí, tío».
Era hora de ir a ver al Emperador Perseo.
Quizás debido a la tensión, sus manos parecían estar sudando.
La última vez, estaba vestida de hombre y saludó al emperador a solas como Sir Raymond.
Pero ahora…
Lelia se dirigió al salón junto con su tío, y se miró reflejada en la decoración de vidrio presente en el pasillo.
A diferencia de la última vez en la que cambió su color de cabello y ojos con alquimia para ocultar su identidad, Lelia tenía el cabello completamente plateado.
Lo mismo ocurría con los ojos verdes claros que se parecían a su madre.
«De esta manera.»
El criado, que se detuvo en la puerta grande, dijo con cuidado. Luego, llamó a la puerta, diciendo que informaría a Su Majestad.
Crujir.
Pronto se abrió la puerta.
Lelia tomó la mano de su tío con fuerza y se dirigió hacia adentro.
Ahora era una realidad que iba a encontrarse con el Emperador.
Lelia atravesó lentamente la puerta.
“……”
Y se encontró con el Emperador Perseo junto a la ventana.
De pie, de espaldas a la luz, estaba enmarcado exactamente como ella lo vio la última vez.
No, creo que perdió un poco más de peso.
«Ha sido un tiempo.»
Carius habló primero. Sin embargo, Perseo no apartó la mirada de Lelia.
Como una estatua de piedra endurecida, se limitó a mirar a Lelia sin comprender.
Carius esperó un rato porque podía entender lo que debía estar pasando por su mente.
Era como si Elizabeth, que murió, de repente hubiera regresado con vida. Era comprensible que estuviera sorprendido.
«Lelia, saldré un momento».
«Sí, tío».
Carius alivió su ansiedad ante la actitud tranquila de Lelia. Salió del salón.
«… Siéntate.»
Perseo, que abrió la boca después de mucho tiempo, parecía apenas haber recobrado el sentido.
Lelia se sentó en el mismo lugar que se sentó la última vez. Pronto, el sirviente salió por un lado.
Mirando la taza de té humeante, Lelia aguantó en silencio sin decir nada.
Perseo miró fijamente el rostro de Lelia.
Sin embargo, Lelia, que nunca le prestó atención, era fría y triste.
«Lelia».
«Si su Majestad.»
Apenas la llamó por su nombre, pero Lelia respondió con mucha calma y lo miró.
Como si nada le hubiera pasado; como si le hubieran ordenado.
La frente de Perseo estaba arrugada por la actitud.
‘¿Como puedes hacer eso? ¿Cómo puedes mirarme y hacer una expresión como si todo estuviera bien? Esperaba que lloraras y estuvieras resentida.’
‘Sabía que estarías enojado conmigo por abandonarte así y por qué no te reconocí. Decidí que aceptaría cualquier enojo y resentimiento que derramara … ‘
Las expectativas estaban completamente equivocadas.
No había resentimiento ni ira en la expresión de Lelia. Ella no tenía sentimientos.
«… ¿No me culpas?»
«Estaba resentida».
“…”
Eso significaba que ya no.
Perseo exhaló con una mirada desastrosa.
Su corazón estaba caliente, como si hubiera caído en el fuego del infierno.
“Cuando… ¿Cuándo supiste esto? ¿Desde cuándo lo supiste?»
“……”
«¿Cuándo te informó el Duque de Superion sobre esto?»
Lelia apartó la mirada de la taza de té y miró al emperador.
Se sintió raro.
A diferencia de la última vez, ¿fue porque se enfrentó al Emperador Perseo como su yo original y perfecto?
Se había preguntado cómo se sentiría …
No fue tan malo como pensaba.
Lelia abrió lentamente la boca, mirando a Perseo, que había entendido mal.
Ella no quería mentir en absoluto. Más bien, quería contarle todos los hechos.
La verdad.
«Desde el principio…»
«¿Qué?»
«Lo supe desde el principio».
«… ¿Desde el principio? Si es desde el principio … »
Perseo parecía como si no entendiera.
Lelia decidió explicar amablemente.
«Para ser exactos, lo sé desde que tenía siete años».
“¡¡¡……!!!”
La expresión de Perseo se endureció por la sorpresa.
Fue una respuesta totalmente inesperada.
Habiendo estado congelado durante mucho tiempo, exhaló bruscamente. Luego, preguntó con una mirada enojada.
“¿Cómo? Pero… ¿Por qué no me lo dijiste cuando me conociste? ¡¿Por qué?!»
“… Pensaste que yo era la hija de la Princesa Iris. Si de repente lo revelara … ¿Me habrías creído?»
Lelia respondió con calma.
Perseo se puso rojo como si lo hubieran ridiculizado.
Lelia tenía razón.
‘Sí, no lo hubiera creído en absoluto’.
El mismo Perseo sabía cuánta verdad había en esa declaración.
En ese momento, había mucho odio y hostilidad hacia su hermana menor, la princesa Iris.
¡Pero pero…!
“No lo habría creído en ese momento… pero si hubieras seguido creciendo en el Castillo Imperial, lo habría creído. Tienes una apariencia tan similar. ¡Estoy seguro de que te diste cuenta!»
“……”
Fue un silencio forzado. Para mantener la calma tanto como sea posible, Lelia suspiró suavemente.
Sin embargo, fue difícil mantener la compostura al final de las siguientes palabras del Emperador.
“¿Por qué te escapaste? ¿Por qué? Es muy peligroso fuera del Castillo Imperial. ¡A esa edad y sin miedo! ¡¡¡¿Y si pasa algo?!!!»
Ella no iba a responder, solo le iba a contar los hechos.
Ella no pudo evitar reírse de eso.
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