Como siempre, sus ojos negros estaban llenos de picardía. Lo que él respondió con una sonrisa giratoria hizo que mi mandíbula cayera.
“Yo me ocuparé de eso, así que usa lo que quieras. Eso fue lo que quise decir».
“…”
Me quedé mirándome sin comprender reflejada en sus brillantes ojos negros puros que se acercaron. Luego levanté mi mano para agarrar y balancear su brazo.
Ai yai yai, ¿por qué? Cuando volvió a gritar, el conductor pareció mirar en nuestra dirección mientras conducía el coche; sin embargo, grité en voz alta con indiferencia.
“Amigo, tú… ¿crees que ponerme tan nerviosa como el infierno y luego actuar como un príncipe en las telenovelas me hará sentir mejor? ¡¿Eh?!»
«Ah, oye … ¡espera!»
«¿Dónde aprendiste cosas tan traviesas …?»
Balanceando su brazo, ajusté la línea antes de soltarla de mi boca cuando algo vino a mi mente.
El término «aprender» significaba que Eun Jiho había aprendido literalmente de alguien cómo actuar como un tipo príncipe en un programa de televisión, lo cual no tenía sentido. Por sus comportamientos, pude decir que la disposición heroica de Eun Jiho ya estaba en su ADN.
Comencé a balancear su brazo de nuevo desde una pausa para divagar esos pensamientos.
Eun Jiho dejó de gritar; en cambio, quitó mi mano de su brazo.
“¡Dios, deja eso y solo háblame! ¿Por qué Ban Yeo Ryung y tú se parecen?»
Gritó Eun Jiho.
«¿En verdad? ¡Qué cumplido!»
“…”
Eun Jiho pareció bastante estupefacto por un momento. Lanzó una mirada por la ventana, pero pronto volvió a mirarme.
«¿Crees que es un cumplido?» preguntó.
Mientras asentía con la cabeza sin dudarlo, Eun Jiho levantó las manos para cubrirse la cara.
«Caray …»
Mirándolo con un profundo suspiro, le eché el brazo hacia atrás y volví a mi asiento.
De todos modos, apenas recibí su respuesta a mis preocupaciones sobre el código de vestimenta.
«Me ocuparé, así que no te preocupes».
Supongo que ya tenía algunos planes para mi atuendo, pero ¿por qué no me lo hizo saber con anticipación? Realmente tenía algo para poner a una persona tan nerviosa como el infierno.
Cuando toqué mi cabeza con ansiedad con un suspiro, pareció darse cuenta de inmediato de lo que estaba sintiendo. Fue entonces cuando parpadeó y luego llamó mi nombre lentamente, entrecerrando los ojos. Silenciosamente separé mis labios, frotándome las manos.
«Um … ¿debería simplemente no ir?»
«Vamos», respondió Eun Jiho malhumorado, «¿Es porque hice algunas bromas traviesas? Oye, si necesitaras prepararte para algo, ni siquiera te habría preguntado …»
«No, eso no es lo que quiero decir …»
Cuando de repente interrumpí sus palabras, Eun Jiho dirigió sus ojos negros hacia mí. Mirándolo por un segundo, bajé mi mirada al suelo de nuevo. Mis movimientos de golpeteo de dedos se volvieron más nerviosos.
«Me pregunto … ¿de verdad te sería de ayuda, si voy …?»
Parpadeando, Eun Jiho me lanzó una mirada para que mantuviera lo que tenía en mente. Continué con vacilación.
“Quiero decir, me acabo de dar cuenta de que no tengo ningún atuendo adecuado para esos eventos; además, soy una extraña allí, no soy una lengua plateada, y ni siquiera tan increíblemente hermosa como Ban Yeo Ryung … argh …»
De repente, una mano se extendió hacia mí y tiró de mi mejilla para que no pudiera completar la oración. Cuando levanté la cabeza, los ojos negros de Eun Jiho me fruncían el ceño. Estaba bromeando conmigo hasta ahora, así que me pregunté por qué de repente se veía molesto. En el momento en que estaba a punto de preguntarle vacilante, ‘¿Qué estaba pasando?’, Eun Jiho sacó a relucir sus palabras delante de mí.
“¿Por qué no serías de ayuda? ¿Por qué?»
“Um… ¿no es cierto que sssoo…?
Traté de responder, pero cuando tiró de mi mejilla, apenas pude pronunciar las palabras correctamente. Fue entonces cuando lo miré con resentimiento. Sacudiendo su mano en mi mejilla, continuó con su comentario.
«Si alguien alguna vez te pregunta, ‘¿Por qué estás aquí?’, Por esas razones, solo di que ‘Eun Jiho se arrodilló y me rogó que fuera'».
“…”
“Amigo, ¿qué diablos? ¿Por qué debería haber razones por las que solo quiero estar contigo? ¿Para qué son esos criterios?»
Mientras hablaba, traté de parpadear mis ojos o quitar su mano de mi mejilla, pero gradualmente detuve estos movimientos cuando él golpeó una cuña en mí.
“Todo lo que necesito de ti es inhalar y exhalar a mi lado. Eso es suficiente para descansar mi cuerpo y mi alma, ¿claro?»
«Um … sí».
Lo que acaba de decir me hizo sentir como una planta purificadora de aire. Incliné mi cabeza ambiguamente. Eun Jiho mantuvo sus palabras, tirando de mi mejilla.
«Y asegúrate de traer a quien te diga esas mierdas. Es un deber. ¿Consíguelo? Si Choi … y no te rías como un idiota».
Eun Jiho hizo una pausa entre la oración, mordiéndose los labios, luego pronto puso otra palabra en su lugar. Aunque omitió lo que trató de decir, entendí la palabra tácita.
Choi Yuri. Repetí el nombre dentro de mi boca. Parecía haber terminado ahora; sin embargo, cuando el nombre se escapó de la boca de Eun Jiho, me sentí bastante inesperada al escuchar eso de él.
De repente, recordé lo que derramó en la azotea de la escuela ese día. Poniendo los ojos en blanco, caí en mis pensamientos.
La chica podría haber estado enamorada de Eun Jiho …
Si es así, Choi Yuri grabó con éxito su existencia en la memoria de Eun Jiho por cualquier medio. Yo, por otro lado, fui etiquetado como idiota después de ese incidente. Con una leve sonrisa, froté mi mejilla dolorida que Eun Jiho seguía tirando.
Después de ese día, Eun Jiho y Woo Jooin me escupieron la palabra ‘idiota’ en numerosas ocasiones. Podía entender por qué hasta cierto punto.
Para ser honesta, hubiera sido mucho más rápido y más fácil lidiar con el rumor que se extendió en la Clase 1-1, si hubiera pedido ayuda a los Cuatro Reyes Celestiales. Yo, por supuesto, era consciente de que sus palabras tenían una influencia tan absoluta en los niños.
Sin embargo, cuando el acontecimiento de ‘Club de enemigos de Ban Yeo Ryung’ resultó apuntar a mí en lugar de a Ban Yeo Ryung, no pude pedir ayuda a nadie eventualmente.
Las protagonistas femeninas tenían sus propias formas de resolver un problema. También lo eran los amigos de las protagonistas femeninas. Teníamos nuestra propia manera de manejar el problema. Pensé que tenía bastante claro mi posición, pero por qué … lentamente me mordí los labios.
¿Por qué me distraen? ¿Por qué me hacen tener esperanzas estúpidas de que puedo hacer lo que quiera y está bien hacerlo? ¿Por qué me hacen confiar en esas cosas?
Luego sentí que fui recompensada por todos esos días en los que me mantuve bajo por miedo a actuar con presunción ante Eun Jiho, Ban Yeo Ryung o, a veces, ante otros niños. Los sentimientos de seguridad y tranquilidad que tenía de ellos eran como drogas.
Parpadeando lentamente, puse mi mejilla en la palma de Eun Jiho que estaba vagando alrededor de mi cara hasta ahora. Me quedé quieto así con los ojos cerrados, y de repente abrí los ojos de par en par como una persona que acaba de despertar de su sueño.
Mi mirada aterrorizada y sus ojos asombrados golpearon el aire, y al momento siguiente, se dio la vuelta. Su mano también se apartó de mi mejilla. Haciendo pucheros con los labios, me sonrojé de vergüenza.
¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Por qué actué como su mascota? ¡Cómo puedo estar tan loca ni siquiera por un segundo!
Fue entonces cuando Eun Jiho, quien fijó su mirada en su palma vacía durante bastante tiempo, abrió la boca.
«Perdóname…»
Levanté la cabeza con sorpresa y dije: “¡Qué mal! Amigo, lo siento mucho».
Eun Jiho, quien lentamente se dio la vuelta para mirarme con un rostro indescriptible, pronto volvió a hacer una mueca. Retrocediendo apresuradamente, continué mis palabras.
«Quiero decir, lo que acabas de decir fue tan suave, reconfortante y amable, así que …»
Su rostro volvió ahora a su habitual expresión apática. Eun Jiho lanzó una mirada a mi mejilla y su palma alternativamente y respondió.
«Caray, ¿siempre te comportas coquetamente después de escuchar algunas palabras tranquilizadoras?»
“Um… no, señor Jiho. ¿Coqueteando? Está yendo demasiado lejos, señor».
Con una mirada seria en mi rostro, respondí de inmediato, lo que hizo que Eun Jiho se frunciera aún más. Actuó como si tuviera algo que decirme, haciendo pucheros; sin embargo, al final, se reclinó para apoyarse en la silla con un profundo suspiro.
«Oye, no le hagas eso a otras personas».
«¿Eh? Oh, por supuesto.»
Traté de agregar, ‘Por supuesto’, pero Eun Jiho intervino.
«Sigues haciéndome pensar que eres otra cosa».
Incliné mi cabeza. Frunciendo el ceño por un momento, le lancé una pregunta.
«¿Qué?»
«Me confundes. Puedo pensar en algo que no debería, como tener esperanzas tontas».
“…”
«¿Qué pasa con esa mirada?»
Como si le hubiera puesto una cara extraña, Eun Jiho me llamó. Solo entonces negué con la cabeza dos veces como una persona que acaba de despertar de su sueño.
«Quiero decir, suena bastante interesante saber de ti que tienes esperanzas tontas», respondí.
‘Lo que acabas de decir también fue exactamente lo mismo que lo que tenía en mente hace un momento …’ sin embargo, no dije esta parte, sino que la guardé en mi boca.
Honestamente, pensé que la afirmación de ‘tener esperanzas tontas o estúpidas’ no se aplicaría a mí. Eso fue porque caer en alguien en este mundo fue algo tan presuntuoso para mí incluso de intentarlo. Por lo tanto, no pude usar eso para describir mis sentimientos en primer lugar.
Realmente comencé a sentir curiosidad por saber quién era.
Tan pronto como divagué sobre esos pensamientos, los labios de Eun Jiho se abrieron a un ritmo lento. Luego, al momento siguiente, lo que permaneció en sus labios fue una leve sonrisa. Inclinando la cabeza en un ángulo desenfadado, respondió.
«¿Por qué no tendría esperanzas tontas en tales cosas?»
«Oh.»
«Pareces muy curiosa, pero no te lo voy a decir de todos modos».
Las palabras que escupió mientras empujaba mi frente me hicieron puchero. Froté mi cara donde su mano acababa de tocar y se fue.
Bueno, ese bastardo de Eun Jiho no me lo haría saber con facilidad. Fue entonces cuando pensé en mi cabeza.
«… Pero, al menos, un día parece estar bien».
“¿…?”
Dijo algo más parecido a una declaración dirigida a sí mismo en lugar de a mí.
Girando mi cabeza con un surco, me sorprendió que Eun Jiho tuviera su mirada penetrante, nada menos que yo. Mientras me quedé sin palabras por un segundo, Eun Jiho abrió lentamente los labios. Lo que escapó de su boca hizo que mis hombros temblaran.
«Oye.»
«¿Eh?»
Sus ojos todavía parecían desenfocados. Parecía que pertenecían a una persona que apenas podía oír ruidos mientras se perdía en sus pensamientos. Dirigiendo esos ojos hacia mí, continuó lentamente su comentario.
«Eh, tú. ¿Te importaría tratarme como si fuera mi cumpleaños hoy?»
«¿Qué?»
Su cumpleaños fue en enero …
Sin embargo, no me los saqué de la boca. Eun Jiho siguió a un ritmo lento.
«Solo finge que hoy es mi cumpleaños y dame un regalo o algo, ¿quieres?»
«¿Qué quieres decir con darte un regalo?»
«Solo…»
«¿Solo?»
Le devolví la palabra. Sus cejas se encontraron ligeramente en el medio.
Eun Jiho respondió.
«Solo … sé un poco dulce».
“Eso es lo que siempre… oh, no importa. Bueno lo haré.»
Pensé que lo estaba tratando bien a mi manera, pero tal vez no fuera por Eun Jiho. Sus cejas se fruncieron profundamente. Tan pronto como corrigí apresuradamente mis palabras, volvió al corpulento pero un poco más suave Eun Jiho de lo habitual.
«Está bien, está bien, lo haré … por tu regalo de cumpleaños o lo que sea», declaré como si estuviera buscando un suspiro.
«Fria.»
Eun Jiho, que me estaba mirando hasta ese momento, sonrió con una mirada de satisfacción. Mirando ausente su rostro sorprendido, pensé: ‘¿Es realmente posible que él sonríe así?’
Hablando francamente, pensé que ahora estaba acostumbrada a las apariciones abrumadoras de los Cuatro Reyes Celestiales y Ban Yeo Ryung ya que ya había estado con ellos durante tres años; sin embargo, cuando vi la sonrisa de Eun Jiho en este momento, pensé en tal vez debería ajustar mis pensamientos. Puse mis ojos en blanco.
¿Eun Jiho sonrió con esa vibra antes? ¿Alguna vez sonrió con una mirada melancólica que puso nerviosos a los demás?
Teniendo esos pensamientos, incliné mi cabeza hacia un lado. La mirada desesperada en su rostro nunca existió en mi cabeza, incluso cuando desenterré tres años de mis recuerdos con él. Lo que significaba era que algo estaba sucediendo dentro de él durante los últimos tres años …
Al estar inmersa en mis pensamientos, no me di cuenta de que cuidadosamente levantó mi mano y la colocó sobre la suya. Cuando de repente levanté la cabeza con sorpresa, Eun Jiho ya puso su mano sobre la mía sin dudarlo mientras se inclinaba hacia atrás tranquilamente.
Cuando nuestras miradas se encontraron, giró la cabeza para mirarme con el cuerpo aún inclinado hacia atrás. Luego se limitó a soltar una palabra de su boca.
«Cumpleaños.»
«Oye, no te concedí tu deseo de …»
«Oh, ¿es solo por un día y ni siquiera puedes hacer esto por mí?»
Como pronto respondió con un tono de queja, rápidamente cerré la boca. Todo lo que podía hacer por ahora era dejar caer mi complicada mirada en la parte de atrás de su cabeza.
Sabía que solo estaba bromeando con nosotros, pero no frente a otros. Se comportó a la perfección, que a veces parecía demasiado excesiva, con su padre y con los de su relación jerárquica. Que Eun Jiho ahora estaba actuando así …
Entrecerré mis ojos. Honestamente, una madre, que tenía un niño lloriqueando en el supermercado, podría sentir lo mismo que yo ahora de alguna manera …
Sin embargo, decidí dejarlo tomar mi mano después de pensar qué hacer con ella. Como si sintiera la liberación de la tensión en mi mano, Eun Jiho mostró una leve sonrisa en sus labios. Mirando su rostro en ángulo, mis ojos comenzaron a mostrar un signo de complicación nuevamente.
De todos modos, lo que me estaba haciendo podría haber expresado lo cómodo que se sentía conmigo.
Fue entonces cuando escuché a Eun Jiho decir algo inasible.
«Después de hoy, me detendría».
«¿Acerca de?»
«Tener esperanzas tontas».
Eun Jiho dejó solo esas palabras y luego se dio la vuelta para empujarse más en el asiento. Lo miré con una confusión más profunda.
* * *
Como un niño que tiene una pesadilla, Eun Jiho estaba dormida mientras sostenía mi mano con fuerza. Después de treinta minutos, finalmente abrió los ojos.
Mientras tanto, intenté jugar algunos juegos con mi teléfono; sin embargo, temiendo despertarlo, pasé un tiempo mirando por la ventana.
El regalo de cumpleaños ya se sentía bastante desafiante, pero si era solo por un día, no había nada que no pudiera hacer. Además, habría estado demasiado exhausto después de prepararse para la fiesta. También había sido bastante tiempo para mí ver la cara dormida de Eun Jiho ya que no descansaba mucho.
Mirándolo más de cerca mientras estaba profundamente dormido con la barbilla apoyada en la palma de mi mano, escuché una voz cuando el auto se detuvo de repente.
«Hemos llegado.»
Giré mi cabeza. El conductor salió del auto y abrió nuestras puertas. Me pregunté qué haría si Eun Jiho todavía estuviera dormido, pero afortunadamente, ya estaba despierto como si tuviera el sueño ligero. Frotándose los ojos, Eun Jiho se acomodó la ropa y luego señaló hacia afuera con la barbilla.
«Vamos.»
«Oh, sí.»
Asintiendo con la cabeza, salí del coche con cuidado para evitar cualquier huella que quedara en el umbral. Entonces mi mandíbula cayó cuando miré a mi alrededor.
Pensé, ‘Por supuesto, sabía que Eun Jiho estaba planeando algo como dijo antes,’ Me encargaré de eso ‘, cuando le pregunté sobre mi atuendo; sin embargo, pensé que en el mejor de los casos solo íbamos al centro comercial, no a esto … ‘
Me quedé mirando fijamente la vista frente a mí con la boca abierta de asombro.
El edificio era, en particular, de un oro deslumbrante entre los rascacielos de Seúl. No tenía ningún rótulo para enfatizar su estética arquitectónica. Mirando la esquina, apenas encontré algo escrito en él por fin.
‘Salón de belleza’, lo leí en voz alta.
Eun Jiho, que caminaba detrás de mí, tiró de mi brazo y dijo: “¿Qué estás haciendo? Vamos.»
«¿Eh? Um, sí … «
De acuerdo … Desde el momento en que el auto se detuvo en este lugar, estuve tartamudeando como una muñeca rota todo el tiempo. Eun Jiho, sin embargo, parecía bastante emocionado de tenerme así frente a él. Agarró mi mano cariñosamente como lo hizo en el auto, así que me la quité con sorpresa. Luego dejó caer la palabra ‘cumpleaños’ con fiereza, lo que me hizo retener su mano.
¡Oh, cumpleaños mi culo!
Tragué mis lágrimas mientras suavemente le prestaba mi mano.
Eun Jiho luego dijo:
“No es solo para mí. También haré que sea un cumpleaños para ti».
¿Por eso me trajiste a un salón de belleza…?