Claude Ritter
Tres días después, me peleé con mi esposo y salí corriendo de la mansión.
Aunque dije que nos habíamos peleado, él me sermoneaba sobre mi mal comportamiento y sobre cómo desperdicié dinero en Charmes Mondt. La conferencia habría terminado si me hubiera disculpado obedientemente con él, pero actué de manera malhumorada. Le espeté a mi esposo, quien estaba tratando de hablar con calma hasta el final.
Al final, grité un comentario terrible:
“¡Voy a buscar a mi amante para consolarme!”
Mientras cerraba violentamente la puerta de su estudio. De hecho, tenía una cita con dicho amante por la tarde, así que lo usé como excusa.
Cuando salí del estudio y regresé a mi habitación, le ordené a Renee que preparara el carruaje y Claire me ayudó a prepararme.
Cuando Renee se fue, no expresé mi disgusto habitual, ni comencé a charlar amistosamente con Claire ya que Renee sospecharía a su regreso si el estado de ánimo en la habitación era diferente al habitual. No hablé mucho y solo intercambié una mirada ocasional con Claire.
Ella me peinó y maquilló, luego me puse un vestido carmesí claro y un sombrero de flores que tenía una cinta bordada con flores blancas.
Mi apariencia sombría se veía algo mejor debido a mi vestido brillante y hermoso.
Claire me elogió en voz baja, “Se ve bien, señora”, así que le agradecí. Mantuve mi cara seria y declaré, “Voy a hacer un buen espectáculo”, antes de salir de la habitación.
Claire se quedaba atrás y solo Renee me acompañaría.
Mi destino era el apartamento estudio donde vive mi amante, Claude Ritter.
En realidad, mi esposo acababa de presionarme para que terminara mi relación con mi amante hace unos momentos, así que pensé que el mayordomo me detendría, pero sorprendentemente, pude irme fácilmente.
El carruaje se sacudió y me animé mientras miraba los árboles al borde de la carretera.
El silencio dentro del carruaje, en el que solo estábamos Renee y yo, no me molestó en absoluto.
Eso era lo mucho que esperaba ver a Claude.
No tardó mucho en llegar desde la mansión en las afueras de Nabel hasta el complejo de apartamentos donde vivía Claude; solo tomó 30 minutos.
Solía vivir más lejos, pero se acercó más porque me había quejado de la distancia.
Por supuesto, pagué sus gastos de mudanza.
Bueno, no puedo decir eso con orgullo ya que el dinero pertenecía a los Rosenstein.
El edificio de Claude era un elegante edificio de ladrillos a lo largo de la calle, y su estudio estaba en la planta baja.
La puerta se abrió un rato después de que Renee tocara el timbre y apareció el residente del estudio.
Claude Ritter es un hombre apuesto con cabello rubio suave como un gato, que a primera vista parecía como si acabara de levantarse de la cama, y ojos verdes.
Es el hombre del que se rumorea que es mi amante.
Había estado dibujando hace un tiempo.
Llevaba una camisa blanca con pantalones negros. Su delantal tenía pinceles de varios colores.
“¿Cómo estás, Claude?”
“Bien, si no fuera la Condesa Rosenstein quien pregunta”
Claude pareció disgustado tan pronto como me vio.
Su boca ligeramente crispada también fue una reacción que siempre recibo de él.
Se rumoreaba que siempre me acimpañaba, a mi la Condesa Rosenstein, en contra de su voluntad, y que se vio obligado a acompañar a una mujer egoísta que era más joven que él porque ella le había brindado apoyo financiero antes.
Por eso había reaccionado de una manera disgustada.
Debido a esos rumores, la gente de la alta sociedad me ridiculizó diciendo que tanto mi amante como mi esposo me odian.
“¡Aah! ¡Quería verte, Claude!”
Empujé a Renee fuera del camino y abracé a Claude, y él se estremeció y se congeló como si estuviera sorprendido.
Probablemente fue desagradable que lo tocara.
Una voz firme sonó por encima de mi cabeza.
“Condesa Rosenstein…”
Claude se separó de mí. Puse mis manos sobre sus hombros, que eran delgados para un hombre, y lo miré.
La cara de póquer de Claude no se derrumbó, y me miró con ojos que ocultaban su malestar.
Sabía que este comportamiento no era aceptado por los demás, pero no me importaba y actuaba con coquetería.
“Vamos, Claude. ¿No te digo siempre que me llames Ofelia?”
Claude volvió la cabeza para evitar mi mirada.
“Lo siento, Ofelia”
“Está bien si lo sientes”
Me aferré al brazo de Claude y entré a su casa sin pedir permiso como si fuera mi propia casa.
Su habitación no tenía muchas cosas, y la luz del sol entraba a raudales por la gran ventana y el peculiar olor a pintura al óleo flotaba en el aire.
Este estudio también era su sala de estar, y de un lado estaba su cocina y del otro su dormitorio. No era ni demasiado grande ni demasiado pequeño, y era perfecto para vivir solo.
Miré groseramente alrededor de su habitación y eché un vistazo a la pintura de naturaleza muerta que estaba colocada en el medio de la habitación antes de darme la vuelta para mirar a Claude, que estaba parado ocioso en la entrada.
“¿Cómo es vivir aquí? ¿Necesitas algo?”
Siempre digo estas palabras cuando visito este apartamento.
Claude negó lentamente con la cabeza y dijo monótonamente:
“Estoy viviendo cómodamente gracias a ti”
“¿Enserio? Entonces está bien. Dime de inmediato si tienes problemas o necesitas algo. Yo me ocuparé de eso”
Claude bajó la cabeza en silencio.
Su actitud indiferente y la forma en que su expresión no cambia realmente se parece a esa persona.
Miré alrededor de la habitación de nuevo y noté a Renee parada en la esquina como una sombra.
Ya le he mostrado lo cariñosa que soy con mi amante, así que ¿no es hora de que se vaya de esta pequeña habitación?
Sobre todo, no puedo tener una conversación íntima con Claude mientras ella todavía está en la habitación.
“Dime, Claude. No quiero dejarte hoy. Algo terrible sucedió, ¿puedo quedarme?”
Caminé hacia Claude y crucé sus brazos con los míos.
Claude frunció el ceño y su rostro mostró sus sentimientos internos que decían: “Me molestarías si te quedas”
Pero no importaba cómo se sintiera por dentro, soy su mecenas más importante.
No podía negarse sin rodeos y asintió de mala gana en su lugar.
“Si es asi, puedes irte. Ven a recogerme mañana alrededor del mediodía”
Me volví con aire de suficiencia para mirar a Renee y dije como si hubiera ganado sin ninguna razón en particular.
Renee hizo una reverencia y dijo, “Entendido”, antes de salir de la habitación.
La puerta se cerró silenciosamente y estábamos solos nosotros dos.
Claude, que apenas había hablado y parecía amargado hasta ese momento, se echó a reír como si no pudiera contenerlo más.
“¡Aahaahaahaa!”
Se sostuvo del estómago mientras se reía.
Fue una risa alegre que hizo que pareciera que su disgusto había sido una mentira.
“Ofelia, has mejorado en la actuación. ¡Especialmente tu actitud hacia la sirvienta! Fue increíble. Uh, huh, fuiste bastante arrogante”
“Gracias por su cumplido”
La gente susurra rumores sobre cómo la Condesa Rosenstein se enamoró no siendo correspondida de un pintor prometedor, y que ella lo obligó a ser su amante ofreciéndole dinero.
Sin embargo, los hechos son diferentes.
Le estoy brindando apoyo económico para que continúe como pintor, pero nunca lo he obligado a tener una relación sexual, ni he querido.
Es como un amigo para mí, además de que sus aventuras amorosas se limitan a los de su mismo sexo. Entonces, no importa lo que la gente sospeche de nosotros, nunca podremos tener ese tipo de relación.
Lo más importante es que ya tengo a alguien a quien amo.
El amor que tengo por esa persona es tan infinitamente profundo que ni siquiera ser abnegada no es doloroso, y estoy segura de que incluso si un joven encantador intenta coquetear conmigo, nunca me dejaré influir.
Claude es un buen hombre, pero solo es un amigo; nada más y nada menos.
“Seguí tu consejo. Ahora soy aborrecida en la Casa Rosenstein gracias a eso, incluso los sirvientes no quieren mirarme a los ojos. Por supuesto, el público en general también me ve de la misma manera”
No dije esto en mi tono dominante y agudo, sino en mi voz baja natural.
La sonrisa forzada que usualmente estaba plasmada en mi rostro también desapareció, y mi expresión era más apagada que la que tenía Claude antes.
En realidad, este es mi rostro real, y soy mala para expresar mis emociones en mi rostro, y mucho menos para sonreír.
Cuando vivía en la casa de mis padres, estaba tan en blanco como una máscara y la gente me temía porque decían que no tenía emociones humanas.
Podría fingir mi sonrisa porque entrené hasta sangrar.
La gente maldice a la Condesa Rosenstein y ella nunca pierde el sueño por nada de lo que dicen. Ella es el resultado de mi actuación, que perfeccioné a partir de una cuidadosa investigación y observaciones.
“Estoy seguro de que hiciste todo lo posible porque eres tú. Es suficiente para arruinar una belleza”
Claude Ritter no es un noble; es solo un pintor.
A pesar de esto, no usa honoríficos cuando habla conmigo, su inversionista, porque le pedí que no lo hiciera.
Las razones fueron que él es mayor que yo, y lo respeto, y no quería que mis amigos fueran muy educados cuando estaban cerca de mí.
Al principio, había declinado horrorizado, pero después de preguntarle muchas veces, gradualmente cambió la forma en que me hablaba y ahora me habla en un tono amistoso.
“Si tengo que hacerlo, lo haré correctamente. Además, siempre digo esto, pero desafortunadamente, no soy una belleza”
“Siempre dices eso, pero eres hermosa”
Entiendo lo mediocre que es mi apariencia, así que no me excedo en los halagos simples.
“Si quieres algo, te lo conseguiré incluso sin esos halagos”
“No, no quiero nada. No te estoy halagando. Estoy siendo honesto. Eres hermosa”
‘¿Es eso realmente así?’
Claude notó mi mirada confusa y de repente sonrió gentilmente.
Sus ojos verdes estaban llenos de un afecto innegable, y sentí como si mi corazón destrozado estuviera siendo acariciado suavemente.
“Eres el único que dice eso”
Yo, que estaba feliz de que hubiera sido honesto, dije en un tono sin encanto para ocultar mi vergüenza.
“¿Enserio? Bueno lo que sea. No me creerás no importa lo que diga. De todos modos, quítate ese sombrero chillón y siéntate. Haré un poco de té”
“Uh, Claude…”
Dije vacilante cuando Claude estaba a punto de ir a la cocina.
“¿Qué sucede?”
“¿Realmente puedo quedarme aquí esta noche? Puedo irme si no me quieres aquí”
Él ya había dicho que podía quedarme, pero me preocupa ser una molestia.
Si lo soy, entonces no me importa quedarme en un hotel cercano por la noche.
Probablemente Renee ya le haya informado a mi esposo que pasaría la noche con mi amante, por lo que mi objetivo ya se ha logrado.
Sin embargo, Claude abrió mucho los ojos con sorpresa y dijo:
“¿Qué estás diciendo, Ofelia?”
“Por supuesto, puedes quedarte. Eres mi amiga, así que no tienes que ser tímida. Estoy seguro de que hay muchas cosas de las que quieres hablar y también quiero escucharlas. Tienes tu camisón y una muda de ropa. También te ayudaré a cambiar, así que está bien, ¿verdad?”
“Puedo cambiarme yo sola, pero ¿Realmente estas libre? ¿Estás seguro de que puedo quedarme esta noche?”
“Por supuesto. Tienes cosas de las que quieres hablar, ¿verdad? ¿Por qué no hablamos toda la noche?”
‘Amiga’
Me alegré de que me hubiera llamado así y mi corazón se calentó un poco.
‘Si, somos amigos’
Claude es uno de mis pocos amigos y colaborador.
La única persona que conoce mis sentimientos.
“Gracias, Claude”
“Eres bienvenida”
Claude agitó alegremente su mano y mi tensión se hizo más ligera.
‘Esta persona es realmente un salvavidas’
Pensé, una vez más.
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