A pesar de la ausencia de Hizen, Leasis estaba muy ocupado. Desde el amanecer, derrotó a los monstruos locales con Kerian y solo pudo ingresar al Palacio Imperial por la noche.
Iddahak la acompañaba en su forma humana. Ella le había dicho que se quedara en el palacio, pero él era demasiado terco.
Extrañamente odiaba a los Caballeros Imperiales, así como a los magos y otras personas. Sin embargo, se mostró un poco favorable hacia Max y Owen.
Al final, Iddahak no se apartó del lado de Leasis, ni siquiera durante sus misiones. Aunque no fue particularmente útil, estaba mirando en silencio.
Leasis pensó que el interés de Iddahak era excesivo. Después de regresar al Palacio Imperial, le dio a Iddahak su gusano mágico favorito y salió de la habitación. Esta vez, estaba sola.
Iddahak estaba decepcionada, pero no pudo evitarlo. Leasis sabía que algún día tendría que regresar a las Montañas Dragón. Su atención irresponsable sería un veneno para él.
Cuando entró en la oficina del Comandante, vio a Max. Sonrió con papeles en la mano.
«Sir Leasis, hizo un buen trabajo.»
«Veo al vicecomandante.»
«Gracias por regresar a salvo sin lastimarse».
¿Sería así si tuviera una ciudad natal o una familia? Max fue muy cálido y amigable incluso cuando solo estaba diciendo unas pocas palabras.
Leasis se inclinó levemente y le dio las gracias. Max le sonrió.
«El Comandante acaba de enviar unas palabras, diciendo que podría regresar antes».
«¿E-en serio?»
«Sí, en serio.»
¡Que interesante! Las palabras de Max hicieron que Leasis sonriera felizmente como si estuviera volando. Mientras se tomaba un descanso, Max le dijo que se fuera y esperara a Hizen.
Después de informar a Max, Leasis se dirigió al lugar de trabajo de Owen. Trató de ayudar a Owen como solía hacer como sirvienta.
Los dos limpiaron el almacén de los Caballeros de élite imperiales. Owen estaba inquieto cuando vio a su Unnie trabajando duro con una escoba.
Ve a descansar un poco.
«Está bien. Lo hago porque me gusta».
Ella ya estaba ocupada como caballero, por lo que Owen se preguntó si tendría tiempo para este tipo de tareas.
Contrario a sus preocupaciones, Leasis se sintió abrumada. A pesar del arduo trabajo, no podía dejar de sonreír.
Owen le sonrió con tristeza. Ella siempre estaba brillando. Incluso cuando solía ser una humilde sirvienta como ella, e incluso ahora.
«No es extraño que Jason esté enamorado de ella … Por supuesto, ella merece ser amada».
El anillo de Jason todavía estaba en el bolsillo de su delantal. Owen lo había guardado con fuerza. Era un artículo que contenía el corazón de una persona preciosa.
Era la primera vez que veía a un hombre tan honesto como Jason. Actuó como si Leasis fuera todo en su vida. A veces pensaba que era demasiado.
Al principio, Owen lo había encontrado extraño, pero ella seguía mirando a Jason. A él que veía a Leasis como la persona más especial del mundo.
Emociones desconocidas estaban hirviendo en su estómago. Trató de reprimirlos, pero fue difícil. Incluso si le gustaba Leasis, le dolía el corazón.
Al estar disgustada consigo misma, Owen volvió la cabeza. Apenas podía mirar a Leasis.
«Hermana, lo haré … Déjame lavar la fregona.»
«¿Te puedo ayudar en algo?»
«No, está bien.»
«Esta bien, cuídate.»
Leasis, que no conocía el corazón de Jason, fue duro. Owen salió y cerró la puerta, sintiendo emociones incontrolables.
Me pregunto qué está pasando. En lugar de limpiar, Leasis levantó la cabeza. Entonces vio la puerta bien cerrada del sótano del almacén.
Estaba un poco preocupada porque solo se podía abrir desde afuera, pero estaba bien. Owen estaría aquí pronto, y no había forma de que hubiera un problema.
Mientras tanto, el rostro de Owen se puso rojo, decepcionado por sus horribles pensamientos. Con un trapeador en la mano, corrió por el pasillo del Palacio Imperial como para huir de la situación.
«Ahí, doncella.»
El cuerpo de Owen se puso rígido ante la voz espeluznante. Al volver la cabeza, vio a una sirvienta superior con un rostro severo. La túnica de su doncella estaba decorada con patrones de cinco colores y el rostro de Owen se puso pálido como el papel blanco.
Los patrones de cinco colores solo pueden ser utilizados por las sirvientas que sirven directamente a la Familia Imperial. Owen inmediatamente inclinó la cabeza.
«Veo a la doncella superior».
¡Bofetada!
Owen cayó al suelo a manos de la doncella superior. La doncella superior la miró y la amenazó.
«¿Te atreves a violar la ley del Palacio Imperial?»
«¿No crees que las sirvientas de bajo rango como tú tienen que inclinar la cabeza más bajo frente a nuestras sirvientas superiores?»
Fue una acusación inútil. Sin embargo, Owen inclinó la cabeza en silencio porque no podía decir nada.
La doncella superior se la llevó a rastras, diciendo que rompería su hábito.
Entonces, alguien apareció detrás de un pilar. Era un joven vestido con ropas imperiales.
El hombre miró a su alrededor y se escondió en el almacén de los Caballeros de élite imperiales. Sonreía insidiosamente, mientras sacaba algunos pergaminos mágicos de sus brazos.
Todos eran caros, sacados de contrabando del Imperio Rodmar. El hombre confiaba en que serían tan efectivos como costosos.
El hombre colocó tres pergaminos mágicos en la puerta de hierro bien cerrada que conducía al sótano del almacén. Luego cerró los ojos y tocó la puerta de hierro con ambas manos. El humo negro se elevó lentamente de sus palmas y los pergaminos mágicos comenzaron a arder.
El hombre retiró las manos con cara de satisfacción. Miró la puerta de hierro, frotándose las manos frente al sutil fuego. Había usado las tres magias de barrera, silencio y sueño al mismo tiempo, por lo que incluso el caballero más destacado no podría sobrevivir.
El hombre le estrechó la mano con una sonrisa sombría. Tenía un tatuaje de varita en la palma.
****
¿Cuándo me quedé dormido? Leasis parpadeó lentamente y pensó. El suelo debajo de su cuerpo estaba caliente y seguía tosiendo porque le dolía la garganta.
Más allá de su visión borrosa, las llamas se elevaban como si lo envolvieran todo. Leasis murmuró con una cara en blanco.
‘Owen… ¿Owen escapó…?
Trató de mover su pesado cuerpo, pero no respondió. El miedo a la muerte la golpeó cuando vio que el fuego crecía ferozmente.
Trató de gritar tan fuerte como pudo, pero su lengua no se movió como si estuviera paralizada. Leasis intentó apretar sus puños temblorosos. Pensó que si se golpeaba los muslos o las mejillas, podría recuperar la mente, pero su cuerpo no siguió a su mente.
Estaba oscuro ante sus ojos. Leasis tosió con un dolor agudo en la garganta.
Quería gatear hasta la ventana, pero no podía mover su cuerpo rígido. Desesperada, todo su cuerpo estaba envuelto por el miedo a la muerte.
Leasis murmuró como si estuviera teniendo un ataque.
No quiero morir.
No quiero morir …
No quiero morir …
Entonces, algo apareció en su visión borrosa. Era un hombre pelirrojo con sangre en la frente y alrededor de la boca. Llevaba en brazos a una niña.
Arrastrándose desesperadamente hacia la ventana, abrazó a la niña. Le dolía el pecho como si lo golpearan con un martillo.
Las lágrimas fluyeron sin saberlo. Leasis se estiró con todas sus fuerzas.
Por favor, comuníquese con … Por favor …
[¡Ren Berman!]
Un grito agudo sonó en su cabeza. Su conciencia se volvió borrosa antes de que pudiera saber quién era. Leasis se acurrucó por última vez al escuchar la voz.
En ese momento, el zafiro en el cuello de Leasis dejó escapar una luz brillante que la envolvió.
****
La expresión de Hizen se relajó cuando llegó a los establos del Palacio Imperial. Estaba seguro de que a ella le iba a gustar la espada de madera que le había comprado después de terminar su misión.
Estaba emocionado ante la idea de conocer a Leasis después de informarle a Nathan. Hizen dejó el caballo al dueño del establo y se dio la vuelta.
Pero el humo negro se elevaba desde muy lejos. ¿Dónde en el Palacio Imperial comenzaría un incendio en medio de la noche? Hizen murmuró con la cara rígida.
Sus ojos azules temblaron cuando vio el enorme humo que dominaba el cielo. El fuego del pasado pareció desplegarse frente a él.
Para Hizen, el fuego era algo desagradable. Las llamas rojas se lo habían tragado todo a la vez. Un amante querido, un hombre respetado y una mansión armoniosa.
Recordó a su yo más joven llorando y gritando, y el mayordomo lo detuvo.
[¡Déjalo ir! ¡Leasis está ahí!]
[¡Maestro, por favor! ¡No puedes entrar!]
[¡Suéltame!]
[¡M-Maestro!]
Las yemas de los dedos de Hizen temblaron levemente. Respiró hondo, agarrando su mano derecha con su mano izquierda. Las vendas atadas a sus brazos y piernas parecían palpitar.
No, hoy fue diferente a entonces. Hizen negó con la cabeza. Además de los excelentes magos, el Palacio Imperial estaba repleto de sirvientes y doncellas. Un incendio podría controlarse de inmediato.
Hizen se dio la vuelta y trató de dirigirse a los Caballeros de élite imperiales. Sin embargo, sus pies se negaron a moverse como si estuvieran pegados al suelo.
¿Por qué? Hizen se paró en el camino y respiró. Una nebulosa pero desagradable ominosidad llenaba sus pulmones.
Se cubrió la cara con sus manos frías. Seguía escuchando a alguien gritando en su cabeza. La gente que pedía ayuda en la mansión… Hizen no pudo soportarlo más y corrió hacia el fuego. Sin embargo, su corazón dio un vuelco porque el camino le era familiar. Era el almacén de armas de los Caballeros de élite imperiales.
Cientos de sirvientes ya estaban vertiendo agua frente al almacén. Pero no había ni un solo mago imperial aquí.
«¡Comandante!»
«Max. ¿Qué diablos está pasando aquí? ¿Por qué los magos imperiales …»
«No te preocupes. Afortunadamente, no hay gente dentro.»
Sus palabras aliviaron ligeramente las preocupaciones de Hizen. Lo más afortunado fue que no hubo víctimas. Podrían usar su dinero para conseguir un nuevo almacén.
Pero entonces, una doncella de cabello castaño llegó corriendo desde muy lejos. Era la chica llamada Owen.
«¡Conde! ¡Conde!»
Las mejillas de Owen estaban hinchadas de color azul, como si se hubiera quedado sin aliento. Cuando Max, sorprendido, le preguntó si estaba bien, ni siquiera pudo responder.
Owen agarró los brazos de Hizen. Luego gritó con voz desesperada.
«¡Hermana está ahí!»
«…¿Qué?»
«Hermana estaba … limpiando conmigo allí, y … salí sola a lavar la fregona … ¡Uf!»
Hizen agarró a Owen por los hombros.
«¿Es eso cierto?»
Max escuchó claramente la voz temblorosa de Hizen. Necesito calmarlo. Max agarró el brazo de Hizen y habló con calma.
«Comandante, cálmate. Según los informes de los sirvientes imperiales, no hay nadie dentro …»
«¡No! ¡Estoy seguro de que está atrapada allí! ¡Tengo las llaves!»
Owen le gritó a Max con voz desesperada. Hizen volvió la cabeza inexpresivamente ante sus palabras.
Sintió que podía escuchar risas provenientes del almacén donde el fuego ya se había extendido por todas partes. Hizen abrió sus labios temblorosos.
«No. De ninguna manera …»
«¡Comandante-nim, cálmate! La señorita Leasis puede usar su espada, así que …»
«¡No, no puede! ¡Hermana tiene fobia!»
No pudo oír nada. Hizen corrió al almacén en un instante. Luego, algunos caballeros, incluido Max, lo agarraron por los hombros y lo bloquearon.
«¡Suéltame! ¡Suéltame!»
Cuando Hizen luchó, Max gritó hasta el punto de hacer visibles sus venas en su cuello.
«¡Qué estupidez es esta! ¿Quieres más marcas de quemaduras en tu cuerpo?»
«Sé que Leasis está …»
Allí … Hizen no pudo seguir hablando y abrió la boca. La mitad del edificio comenzó a derrumbarse.
Incluso los caballeros, que lo estaban deteniendo, miraron la escena sin comprender. Owen se dejó caer al suelo y derramó lágrimas.
Mientras miraba sin comprender, Hizen empujó a los caballeros y sacó sus dos espadas. No pensó en nada más, ni siquiera en si se quemaría. El solo pensamiento de que tenía que salvar a Leasis llenaba su mente.
Hizen se acercó al edificio en llamas. Max se puso delante de él para bloquearlo.
«Muévete del camino.»
«Comandante, no puede.»
«Si no te mueves ahora… te cortaré el cuello.»
Un resplandor blanco se espesó en la fría hoja. Aun así, cuando Max no se movió, Hizen dijo con voz temblorosa.
«No… hagas que me arrepienta aún más.»
«Comandante …»
«Por favor.»
Hizen pasó junto a Max y corrió hacia el edificio. Después de eso, Max gritó que se detuviera.
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