“Finalmente estás aquí. ¿Qué estabas haciendo?”
«¿Sí? N, nada … «
«¿Es eso así? La taberna parecía extrañamente ruidosa … «
“……”
Killian cerró la boca y miró a Lindsay. Su cuello todavía estaba rojo ya que tenía la cabeza gacha. Parecía que no le informaba todo a su amo.
“Bueno, de todos modos no es importante. ¿Por qué no tomas asiento? Lindsay, puedes irte ahora «.
Lindsay salió de la habitación y Killian se sentó con cuidado en una silla.
«¿Has bebido algo?»
«Ah, sí. Unas jarras de cerveza «.
«Cerveza … echo de menos eso».
Raven recordó los días de su yo pasado cuando ocasionalmente bebía cerveza después de las batallas. Se humedeció los labios ante la mención. En el castillo de Conrad, todo lo que tomó fue un sorbo o dos de vino.
«¿Sí?»
«No, es nada.»
Raven negó con la cabeza e inmediatamente cambió de tema.
“Se trata de mañana. Necesito que me acompañes «.
«¿Qué? Entonces, ¿quién estará aquí para hacerse cargo de las defensas en la puerta? «
“La familia Seyrod dijo que dejarían dos caballeros y treinta soldados por unos días. Ellos protegerán la puerta por nosotros «.
«Mmm…»
La expresión de Killian cambió al pensarlo detenidamente.
‘Como pensaba … ‘
Ante la reacción de Killian, Raven lo probó casualmente con más comentarios.
“¿No estás en contra? ¿Dejar las defensas de Bellint Gate a otra familia?”
“No creo que estemos en posición de oponernos, y cuantas más tropas tengamos, mejor será. Sir Geoffrey, quiero decir, ese bastardo Geoffrey se apoderó de veinte soldados cuando desertó. Probablemente ya hayan ganado más hombres, así que es mejor que estemos preparados «.
«Bien. Si crees que sí, entonces las cosas serán mucho más fáciles «.
Raven asintió con la cabeza. Después de todo, sus ojos no estaban mal. Killian podía perseguir mujeres, pero no era tonto o estrecho de miras de ninguna manera. De hecho, se vio muy bien que un caballero de origen noble fuera tan flexible en su pensamiento.
“Los bastardos ladrones probablemente tengan una base por aquí, ¿verdad? Ya que son tan audaces como para robar pueblos descaradamente «.
«Sí. Están usando un monasterio en un pueblo llamado Southstone como su base de operaciones.”
«Veo. Cuéntame más sobre este tipo llamado Geoffrey «.
“Su habilidad con la espada es bastante decente, pero es un hombre arrogante. Después de que Su Excelencia cayó en un estado inconsciente, pidió el título de barón y el control de tres pueblos cerca de Bellint Gate, que la duquesa rechazó de inmediato. La atmósfera rápidamente empeoró y traje soldados aquí. Sin embargo, cuando llegué, él ya se había enterado de mi llegada y desertó con sus hombres «.
«Mmm…»
Parecía que Geoffrey tenía más cerebro de lo que pensaba originalmente. Si hubieran intentado apoderarse de Bellint Gate, habría tenido que sacrificar muchos, por lo que eligió reunir sus fuerzas fuera de las puertas y actuar allí.
Esa fue la mejor opción. Raven habría hecho lo mismo si se hubieran dado las circunstancias.
‘Pero…’
Algo surgió en la mente de Raven y volvió a preguntar.
«¿Dijiste que desertó hace aproximadamente un año?»
«Sí.»
«¿Y mientras tanto, tuviste que mirar impotente mientras él causaba estragos afuera?»
«Sí…»
Killian respondió con voz sin vida.
Pero las comisuras de la boca de Raven se elevaron ligeramente.
“Entonces, a estas alturas, ¿probablemente se sienta invencible? ¿También sabe cómo era yo en el pasado?”
«Bueno, sí.»
Killian adoptó una expresión extraña y Raven continuó en voz baja.
«¿Qué tipo de reacción crees que tendrá una vez que escuche que el cobarde indefenso Alan Pendragon está dirigiendo personalmente a las tropas y que ambos lados tienen un número similar de tropas?»
«¡Ah!»
Killian jadeó, finalmente dándose cuenta de las intenciones de Raven.
Raven sonrió profundamente.
“Un perro le gruñe a un lobo en las comodidades de su propia casa. ¿Por qué? Porque piensa con orgullo que es el más fuerte de su casa. Pero cuando ese perro sale de la casa, sigue siendo un perro «.
«Estoy de acuerdo, Su Gracia».
Killian asintió con admiración.
«Bien entonces. Sir Killian «.
Cuervo habló en voz baja, con una sonrisa aún en su rostro.
“Voy a sacar al perro de su casa con señuelos, tú te encargas de golpearlo hasta dejarlo sin sentido. No lo mates y tráemelo con una correa «.
«Entonces, estás diciendo …»
“Estoy diciendo que estarás a cargo de las tropas. Los has estado mandando durante años. ¿De verdad crees que me obedecerán en un día? No soy tan tonto como para pensar eso «.
Era de sentido común en el arte de la guerra.
Un comandante no puede controlar eficazmente a las tropas de la noche a la mañana. Incluso si Alan pintó el panorama general, necesitaba que Killian cumpliera con sus deberes como caballero de la familia Pendragon.
“¡S, sí! ¡Por favor déjamelo a mí! ¡Definitivamente me ocuparé de ese perro bastardo! «
Killian golpeó su pecho, profundamente conmovido por las palabras de Raven. Raven asintió con satisfacción.
«Bien. Saldremos temprano mañana por la mañana, así que deberías ir a descansar ahora «.
«¡Sí! ¡Que descanse bien! «
Killian se puso de pie y se volvió para irse.
«Ah, y una cosa más.»
«¿Sí?»
Killian miró a Raven. Raven tenía una expresión de preocupación en su rostro. Fue como si …
«Bueno … me gustaría disculparme por lo que pasó».
«Y, su excelencia …»
Cualquier nudo restante en el corazón de Killian se deshizo en ese momento. Una disculpa del heredero de un ducado era rara, ya que eran ellos los que tenían poder sobre la vida y la muerte de sus caballeros.
“No te preocupes por eso. Bueno, Sir Illaine me dijo que no habría problemas para tener hijos «.
Killian se rió tímidamente y se golpeó los muslos.
“B, bien… Bueno, creo que sería bueno celebrar la ceremonia lo antes posible y tener hijos. Ahora que estamos en este tema, ¿por qué no te casas justo después de que regresemos de la expedición? «
«Si usted lo dice, su excelencia, lo haré».
«Bien. Bueno, ya es muy tarde. Ve y descansa «.
«¡Sí!»
Ruido sordo.
El tema aún dio un giro brusco al final, pero aún así fue una conversación satisfactoria.
Llegó el día.
Todas las fuerzas, excluyendo a los dos caballeros y treinta soldados de la familia Seeyrod, se reunieron en los campos de entrenamiento. Cuervo se tomó el tiempo de inspeccionar el estado de los soldados. Sus rostros estaban rígidos, pero estaban debidamente disciplinados y la moral parecía estar alta. Cuervo asintió satisfactoriamente.
‘Ese bastardo…’
Raven frunció el ceño cuando su mirada se encontró con un caballero. Un caballero que se colocó justo al lado de Luna Seyrod. Breeden estaba mirando en dirección a Raven con una sonrisa en su rostro. Tenía la sonrisa intrigante y tortuosa que Raven despreciaba absolutamente.
‘Adelante, prueba algo. Haz algo de mierda. Te voy a destruir.’
Hubo innumerables hombres que intentaron ir contra Raven durante su tiempo en el ejército demoníaco. Aproximadamente la mitad de ellos habían venido arrastrándose hacia él pidiendo perdón con rostros ensangrentados. El resto no dijo nada, porque los muertos no hablaron.
Breeden siguió sonriendo, sin saber los pensamientos que pasaban por la cabeza de Raven.
Raven se subió a la silla de su caballo. Lindsay se acercó a él en pequeños pasos y habló.
«Deseo su victoria y regreso seguro, Su Gracia».
Un rostro lleno de preocupaciones. Raven sintió pena por Lindsay. Ella tuvo que seguirlo fuera del castillo seguro solo para sufrir estas drásticas condiciones.
«Voy a. Puede ser incómodo porque solo hay hombres, pero por favor aguante unos días. Si alguien intenta algo, avíseme cuando vuelva. Le destruiré ambos huevos «.
Raven enfatizó las últimas palabras para que todos las escucharan. Los soldados de la familia Seyrod se estremecieron antes de volver la mirada hacia otra parte.
«Sí…»
Lindsay inclinó la cabeza avergonzada.
Su comentario no era apropiado para una dama de piel clara, pero sin embargo, estaba agradecida de que su maestro fuera tan considerado.
Raven sonrió y luego volvió sus caballos hacia los soldados.
«Sir Killian».
«Sí, su excelencia».
Killian se volvió hacia los soldados y gritó.
«¡Vamos! ¡Embarcamos ahora! «
«¡Ohhhhhh!»
Los soldados salieron por orden de la puerta con un fuerte grito.
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El cielo de fines de la primavera estaba despejado y el clima era agradable. Una brisa mantuvo frescos a los soldados y marcharon. Pero la expresión de Raven no fue tan entusiasta. La situación fuera de Bellint Gate fue peor de lo que esperaba.
Los campos que antes estaban llenos de cultivos y granos para cosechar ahora estaban cubiertos de malas hierbas. A lo largo del camino se podían ver casas abandonadas tomadas por enredaderas. No había señales de vida por ningún lado, a pesar de que ya habían viajado durante una hora desde la partida.
No solo eso, las carreteras estaban en pésimas condiciones al quedar solos a las fuerzas de la naturaleza. Las piedras sobresalían del suelo y había pozos al azar en el suelo. Apenas podía permitir que un hombre o un caballo caminaran, y definitivamente no era adecuado para carros y carros.
«Sir Killian».
«Sí, su excelencia».
Killian montó en su caballo hasta Raven y respondió.
«¿Cuánta tierra de Pendragon existe fuera de Bellint Gate en comparación con todo el Ducado?»
«Es alrededor del 70% por ciento».
«¿Tanto?»
Raven entrecerró los ojos ante la respuesta de Killian. El Ducado Pendragon era más grande de lo que pensaba.
«¿Hay condiciones como esta en todas partes?»
“Desafortunadamente… es así. Algunas aldeas están logrando mantenerse y defenderse de los enemigos, pero es bastante limitado. Tienen que arriesgar sus vidas solo para llegar a Bellint Gate «.
Bueno, tenía sentido ya que incluso los soldados entrenados no salían por la puerta a menos que tuvieran grupos de al menos diez hombres. Incluso sería más difícil para los campesinos sin formación.
«Ya veo.»
Raven asintió con la cabeza en silencio.
Se había estado concentrando en reclamar el mausoleo hasta el momento, pero parecía que administrar la tierra fuera de la puerta era igualmente crítico.
‘ 70 por ciento de toda la tierra …’
El castillo de Conrad y el pueblo de Lowpool tenían una población de 3.000 combinados. Había seis aldeas dentro de Bellint Gate, y con todas las aldeas combinadas, incluida Lowpool, habría una población de menos de seis mil. Pero eso no incluía el 70 por ciento de la tierra que no se administraba adecuadamente, y la gente todavía vivía allí. Si pudiera tomar el control y asegurar el resto del ducado, fácilmente podría asegurar a más de diez mil personas.
‘¿Mmm?’
La mirada de Raven se agudizó cuando vio algo que se movía en una casa que apenas estaba en pie.
«Sir Killian».
Raven habló en voz baja y usó su barbilla para señalar hacia la casa.
«Yo también me di cuenta».
Killian asintió con la cabeza hacia un grupo de soldados y se dirigió hacia la casa abandonada junto con ellos. Cuando uno de los soldados abrió la puerta vieja con una lanza …
Ki-eeee!
Algunas pequeñas sombras aparecieron con gritos, luego corrieron locamente hacia el lado opuesto.
«¡Monstruos!»
«¡Son duendes!»
Los rápidos movimientos de pequeñas sombras eran duendes. La ropa apenas cubría sus partes íntimas, ya que sostenían pequeños garrotes incrustados con espinas que se balanceaban hacia arriba y hacia abajo mientras huían.
“¡Arqueros! Necesito los cinco más hábiles «.
A la orden de Raven, los arqueros se acercaron y apuntaron con sus ballestas hacia el campo donde huían los goblins.
‘La distancia es de alrededor de 80 yardas. Veamos tus habilidades ‘.
«Dispara, pero no mates».
¡Uy! ¡Uy!
Cuando Cuervo hizo una señal con la mano, las flechas silbaron hacia los goblins. Al impactar, los goblins cayeron inmediatamente hacia adelante. Al ver que luchaban por levantarse, las heridas no parecían críticas.
Ve a capturarlos.
«¡Sí!»
Docenas de soldados con lanzas y escudos corrieron hacia el campo, luego regresaron pronto con cinco goblins en sus manos.
¡Kieh!
¡Kyaak! ¡Kyaak!
Lucharon en las garras de los soldados, pero no tenían ninguna posibilidad con sus heridas y sus pequeños cuerpos.
«Tiralos frente a mí».
Los goblins fueron arrojados frente a Raven a sus órdenes.
Kieee …
Los goblins tenían miradas aterrorizadas mientras miraban a su alrededor para ver a docenas de soldados armados y el casco adornado con alas de dragón de Raven. Raven abrió la boca después de ver a un duende en particular que tenía la piel roja y una decoración de plumas en la cabeza.
«¿Quién es usted? ¿De qué tribu eres?
“Kiyi. Hermoso Kazzal, sin tribu. Encuentra comida con amigos. Kiee «.
Parecía que él era el líder del grupo. Parecía bastante peculiar llamarse a sí mismo en tercera persona y agregar ‘guapo’ delante de él.
«¿Sabes qué pasa si mientes?»
Raven colocó ligeramente su mano sobre Grito de Viuda que estaba en su cintura.
“¡Hermoso Kazzal, no es mentira! ¡De verdad, solo nosotros cinco! «
El goblin llamado Kazzal negó con la cabeza con entusiasmo. Pero Raven no confiaba en él fácilmente. Los goblins eran tan astutos como su fea apariencia.
“Si querías encontrar comida, debías haber ido al bosque. ¿Por qué estás deambulando por un lugar como este? «
Ante las palabras de Raven, el duende adoptó una expresión triste. Cuervo se quedó estupefacto.
“Kiee… Muchos seres aterradores en el bosque. Hay arpías, lobos y demonios que salen de noche. ¡La arpía es la peor! ¡Las cabezas de pájaro siempre roban la comida del guapo Kazzal!
El goblin debió haber sufrido bastante, incluso enfadándose frente a Raven. Aunque estaba atónito, Raven recordó que los goblins siempre eran así y habló.
«Bien. ¿Conoce bien esta zona?
«¡Sí! ¡Conocer muy bien! ¡El guapo Kazzal vive aquí durante tres años! «
“¿Qué tal el pueblo llamado Southstone? ¿Has estado allí?»
“¡Kiiehh! ¡Ese lugar da miedo! ¡Los humanos feos y fuertes van allí con caballos! «
“……”
Raven estaba un poco molesto por el uso de la palabra «feo», pero Raven ya sabía que los goblins tenían una percepción volteada de la belleza, así que decidió ignorarla.
“¿Qué pasa con los números? ¿Cuántos de ellos hay? «
Kazzal, ansioso, comenzó a doblar los dedos uno por uno.
«Uno dos tres CUATRO…»
“……”
«Veintisiete, veintiocho y ocho …»
“……”
Cuando Raven estaba a punto de abrir la boca con ira, Kazaal levantó la cabeza.
«¡Cuarenta y cinco! ¡Hay cuarenta y cinco!”
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