El Ritual

Aunque contenía la palabra ‘festival (祭)’, Maomao entendió que no era algo interesante. También dependía de lo que se adoraba, pero le dijeron que este ritual estaba prohibido para las mujeres. Cuando se trataba de adorar a las sabias y diosas, esta era una costumbre común.

«Por favor, póngase este atuendo».

Gaoshun le había conseguido un atuendo desgastado de paje masculino. Probablemente preferiría que ella usara ropa de adulto, pero a Maomao no le quedará por su contextura y talla. La degustación de alimentos tenía en cuenta el tipo y la cantidad de veneno, por lo que los catadores de alimentos solían ser del mismo sexo. No se pudo evitar. También se pensó de antemano que este atuendo sería preferible, ya que este ritual estaba prohibido para las mujeres.

Maomao estaba dispuesta a ser la degustadora de comida del Hermano Imperial.

Gaoshun lo debe haber persuadido bien. Realmente es conveniente, pensó ella.

El físico de Maomao era plano desde el principio, por lo que no tuvo que preocuparse por vendarse el pecho. Con el cabello recogido en un moño en la coronilla, no se veía fuera de lugar cuando usaba capucha. Cuando se miró en el espejo, se encontró tan en forma que espontáneamente estalló en una sonrisa seca.

Cuando Jinshi entró y la vio, se quedó sin palabras por lo perfectamente que le sentaba.

‘Si absolutamente.’

Ella no quería ser agrupada junto con Jinshi, quien se destacaba sin importar lo que vistiera.

Hablando de Jinshi, aparentemente, asistirá al ritual. Le dijo a Maomao que esperara en la antecámara. Los rituales se realizaban en uno de los varios terrenos rituales de la Corte Imperial. En su mayor parte, las ubicaciones de los rituales que se realizan con regularidad se decidieron coincidiendo con las direcciones estacionales. También se puede decidir por adivinación, pero Maomao no tenía idea de cuál era el criterio, por lo que no le importaba.

Durante el período que esperó en la antecámara, en realidad no tenía nada que hacer. Como un poco de purificación antes del festival, no había comida ni bebida, e incluso si las hubiera, a Maomao no se le permitió comer antes de la degustación.

No había nada que pudiera hacer en particular. Solo podía reflexionar profundamente sobre lo que sucederá a partir de ahora.

Cuando llegó el momento en que terminó el ritual, fue el hijo de Gaoshun, Basen, quien vino a recogerla. Con su habitual expresión descortés, hizo un gesto con la cabeza para que lo acompañara.

Permaneciendo, Maomao se movió.

El lugar del banquete estaba cerca de los terrenos del ritual. A diferencia de la Fiesta en el Jardín, estaba agradecida de que no se celebrara al aire libre. En el pasillo largo y estrecho de aproximadamente uno EN (引, yin, ~ 33,33 m.) De largo, había dos filas de largas mesas alineadas. Como rito que agradecía las bendiciones finales antes del paso del invierno, las cocinas tendrían que ser ciertamente extravagantes.

Pudo ver un asiento con una cortina colgante en el lugar más interno. Ahí debe ser donde se sentará el Hermano Imperial.

‘Escuché que el hermano menor es excéntrico’.

Deberías mostrar tu cara durante el banquete al menos, esa era la verdadera intención de Maomao. Bueno, ese es el final del asunto si se dice que teme a los extraños. Debería hacer un buen intento al menos para salir al banquete.

Este Hermano Imperial se rumorea que ha sufrido un trato desafortunado, pero Maomao no tuvo ese sentimiento. Ni siquiera había visto a la persona en cuestión correctamente, pero por lo que Maomao conocía del Emperador y lo que había visto, no podía imaginarlo tratando a su hermano de esa manera. No, ella consideró que este hermano estaba protegido en exceso, más bien.

‘…’

De repente, recordó lo que sucedió el año pasado, sobre la ex Consorte Ah Duo.

No podía olvidar el rostro que mostró la mujer cuando salió del Palacio Interior. El rostro de una Emperatriz Viuda orgullosa.

‘Dejemos de dar vueltas a especulaciones extrañas’.

Maomao estaba avergonzada de su sospecha del dicho popular de antes. No importaba si eso era cierto o no. Las cosas que se conocen ahora son un hecho, fue algo dicho en la sociedad.

Lentamente se dirigió al asiento delantero con la cabeza inclinada. «Pórtate bien aquí» le susurró Basen al oído, y luego se puso en espera junto al asiento más delantero.

Así, Basen estaba en espera en el lado opuesto, como si estuviera parado entre el asiento del Hermano Imperial.

‘¿Eh?’

Mientras los funcionarios entraban y se sentaban uno tras otro, Jinshi no apareció.

Oh cielos, pensó cuando el hombre parecido a un tanuki, Shishou, se sentó junto a Maomao. La observó, pero no parecía que le prestaría mayor atención. Parece que Maomao con ropa masculina no se destacó en absoluto.

Los asientos se llenaron rápidamente. Sólo el asiento en diagonal a través de Maomao estaba vacío. El que se acercó y se sentó allí, era un hombre de mediana edad que usaba monóculo. Cuando el hombre de mediana edad miró a su alrededor tembloroso, sus ojos agudos encontraron a Maomao. Sus delgados ojos se abrieron al máximo y sonrió. Sacudió su cuerpo con júbilo, luciendo como si no pudiera calmarse. Shishou, que estaba sentado frente a él, lo observó con una mirada dudosa. El comportamiento sospechoso de ese hombre no era algo que comenzara ahora, pero solo por ver los alrededores, realmente era una persona de preocupación.

No hace falta decir que Maomao lo ignoró.

‘No vengas, no vengas’

Como si su deseo fuera concedido, hubo un sonido repentino desde el interior. Al ver a Basen agachar lentamente la cabeza, el Hermano Imperial debió aparecer dentro de la cortina. Todos siguieron su ejemplo, levantándose de sus asientos e inclinándose. En cuanto al Príncipe Heredero, sentarse y esperar también parecería de mala educación, pero ¿no sería este un banquete más afable comparado con el de ahora?, pensó Maomao.

Probablemente había una puerta en la parte de atrás. Podía entrar desde allí sin que nadie lo viera. Maomao pensó que ella también estaba más cerca del lado de no gustarle a la gente, pero por lo que ella podía decir, él parecía considerablemente severo.

‘Si es así, el Emperador también debería esforzarse por tener hijos’.

Pensar que este es el Príncipe Heredero, el futuro es demasiado incómodo. Por lo que sabía Maomao, el Hermano Imperial aún no ha tenido una persona a la que llamar Consorte. A pesar de que ya estaba en la edad en la que no sería extraño que se esforzara por tener hijos.

Sin embargo, en cierto sentido, con tanta personalidad introvertida, a diferencia del Emperador actual, este hermano menor tendría que ser una persona a la que no pensarías en salir. Lo que eso significaba era que sería bueno que no hubiera derramamiento de sangre por el trono.

Un rato después, sonó la campana del mediodía. Junto con eso, Basen se puso de pie y miró dentro de la cortina.

Todos trabajaron duro, Basen transmitió las palabras altivas que sonaban así. Disfruten del banquete, acompañando esas palabras, se podía escuchar música desde un rincón del salón.

Entre las mesas que se colocaron a izquierda y derecha, aparecieron actores y comenzaron la obra. Había una mujer hermosa entre ellos, pero por la amplitud de sus hombros, tenía que ser un oyama (女 形, un actor masculino que interpreta papeles femeninos en Kabuki).

Mientras todos miraban la obra, los pajes trajeron el aperitivo. Primero se pasó la copa a Basen, quien se la pasó al Hermano Imperial al otro lado de la cortina. Después de que todos pasaron el vino, recibió una pequeña taza de sake de Basen.

Olió el vino. Había aroma a alcohol y frutas. Era una mezcla de shaojiu y jugo de frutas. Había escuchado de Gaoshun la variedad de platos que se servirán en el banquete de antemano.

Gaoshun estaba sentado a una distancia considerable.

Jinshi no estaba a la vista.

‘…’

Maomao frunció el ceño, pero solo podía concentrarse en su trabajo actual. Llevándose la taza a los labios, bebió un poco al gusto. Un sabor ligero y nada peculiar se extendió por su boca.

‘Es extremadamente delicioso’.

Maomao lo bebió, saboreando el sabor y cerró lentamente los ojos.

Probó la comida más lentamente de lo habitual.

Cuando se vació la taza, volvió a pasarla al siervo y se enjuagó la boca.

Quizás habiendo confirmado eso, la persona detrás de la cortina hizo un sonido de campana. Después de afirmar un sorbo audible, Basen levantó levemente la mano. Quizás al ver eso, los funcionarios que los rodeaban recogieron el vino de una vez.

Solo Rakan fingió beber y rápidamente lo colocó sobre la mesa, pero no era algo que le importara.

Trajeron el aperitivo y Maomao probó la comida una vez más. Masticó más de lo habitual, haciéndolo lentamente.

‘Sí, delicioso.’

Fue un sabor lamentable que solo pudiera tener unos pocos bocados. Mientras pensaba, las sobras están bien, así que podría comerlas más tarde, levantó los labios, eso podría ser imposible.

Luego vino la sopa. En el momento en que lo sirvió con la cuchara sopera, todo su cuerpo se sintió incómodo.

‘…’

La impulsaba la necesidad de rascarse todo el cuerpo. Si nadie estuviera mirando, estaría clavando sus uñas con todas sus fuerzas. Se escuchó el sonido de la cuchara golpeando el cuenco.

Su respiración también se volvió agitada. Le costaba respirar; estaba algo mareada.

No pudo contenerlo. Empujó el cuenco en las manos del paje que estaba cerca.

Ella miró sus manos; habían estallado erupciones rojas. Como el paje miraba a Maomao con una expresión extraña, se tocó la cara y sintió protuberancias. Las erupciones también deben haber aparecido en su rostro.

‘Aah, oh chico.’

La visión de Maomao dio vueltas.

Cuando pensó que el techo se tambaleaba, todo se volvió negro.

ྉྉྉྉ❁ྉྉྉྉ

El paje de degustación de comida se había derrumbado y, sin embargo, los primeros que reaccionaron fueron dos personas.

El primero fue la persona detrás de la cortina. Gaoshun podía ver sus grandes movimientos incluso desde su asiento. Basen, que estaba allí, se abrió paso de inmediato y sujetó a la persona que estaba adentro.

La otra persona que reaccionó fue el estratega del monóculo. En el rostro de ese hombre que solía sonreír frívolo, su compostura se había ido.

Con los delgados ojos muy abiertos, intentó acercarse al paje de degustación de comida.

Debido a que Basen también tuvo que sujetar a esa persona, Gaoshun no pudo evitar pensar que obligó a su hijo en cumplir con un deber desventajoso.

Se llamó de inmediato a un médico de la Corte y el paje cuyo rostro estaba enrojecido se retiró del lugar del banquete.

Gaoshun solo podía mirar. No había nada que pudiera hacer en su puesto.

Fue en ese momento que se escuchó el sonido de un vidrio rompiéndose.

Rakan, el hombre que estaba siendo retenido por varios funcionarios, Basen y otros, había aplastado el vaso de vidrio que estaba sobre la mesa. Un fluido carmesí goteó de su mano izquierda.

«¡Capitán!»

No había otra persona en este lugar que tuviera ese rango oficial además de Rakan, pero no parecía que llegara a sus oídos.

Rakan extendió su mano izquierda ensangrentada, y esos ojos que tenían un toque de locura miraron a la persona del otro lado.

Al final de su dedo, estaba Shishou.

«¿Qué estás planeando?»

Rakan solo dijo eso, y luego pasó a señalar a diferentes funcionarios uno tras otro.

Gaoshun memorizó a las personas a las que él señaló. Las personas a las que se señalaba miraban de un lado a otro. Y luego, miraron a su alrededor como si estuvieran intercambiando miradas.

En medio de la inquietud, solo Shishou miró a Rakan con indiferencia.

Es problemático ser aliado del hombre llamado Rakan. Sin embargo, nunca debes tenerlo como enemigo.

Ese hombre estaba loco, pero el resto de él se complementaba con talento.

El Clan Ra. Se decía que este hombre, que nació de la familia que produjo locos y genios, era la encarnación exacta de la misma. Poseía ojos que eran extraños para un humano; lo consiguió con solo mirar con su talento. Por eso, resultó en rodearse con una gran cantidad de funcionarios destacados.

Como si ese hombre lograra obtener la autenticidad del arte.

Al mismo tiempo, también puedes decirlo así:

Que podía adivinar correctamente la autenticidad de las personas.

Para las personas que hacen cosas sospechosas, también se podría decir que es un dolor de cabeza. En el pasado, parece que hubo quienes descuidaron eso y trataron de hacer desaparecer a Rakan, pero al ver cómo ha sobrevivido, debe haber sospechado y frustrado antes de eso.

Sobre todo, cuando su hijo adoptivo manejaba las finanzas del país, era aún más desagradable.

Desafortunadamente, considerando la personalidad de Rakan, si nadie da el primer paso, no lo hará. Solo le interesaban los juegos de mesa y los chismes, y un pequeño número de personas. El trabajo del ejército, incluso las batallas como ejemplo, no era más que un juego para este hombre.

Y si alguien pone en peligro la joya que ese hombre atesoraba…

No hace falta decir nada.

Mientras la sangre continuaba fluyendo, Rakan sonrió. Sonrió como una bestia, mostrando los colmillos.

Todas las personas que estaban en el lugar estaban congeladas al ver la sonrisa de Rakan.

Solo Shishou lo miró en silencio.

¿Fue porque estaba sorprendido por las acciones de Rakan? Nadie en el lugar lo sabía.

Gaoshun y Basen notaron que la persona detrás de la cortina ya se había ido, algo que notaron un poco más tarde.

 

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