Los alrededores estaban revueltos. Preguntándose qué pasaba, se acercó hacia la entrada del Palacio. Las otras Damas del Palacio ya estaban reunidas alrededor de la entrada extravagantemente construida. También había sirvientas que se habían puesto de pie con lanas quita polvo en las manos, su limpieza de los pasamanos se olvidó momentáneamente.
«¿Qué asunto tienen aquí después de todo este tiempo?»
Una señora del Palacio dijo, sus cejas fruncidas. Su mirada estaba puesta en la dirección del único médico de la Corte del Palacio Interior.
Que inusual.
Ese médico de la Corte hace todo lo posible para nunca salir de su consultorio médico. ¿No ha pasado ya casi un año desde la última vez que apareció en este Palacio?
El incompetente médico de la Corte sólo de nombre, después de la muerte del pequeño Príncipe Heredero, no se había atrevido a venir aquí por su torpeza. Fue sólo por la razón de que no había otro reemplazo, que podía seguir permaneciendo en el jardín de las mujeres sin preocupaciones y sin culpa.
¿Cuál podría ser su intención de venir después de todo este tiempo?
El médico de la Corte llevaba un saco de tela envolvente entre sus manos. Una Dama de Palacio se colocó detrás de él.
La Dama del Palacio era delgada. Ella siguió al oficial médico con movimientos suaves y elegantes. Sus labios herméticamente cerrados estaban pintados con colorete carmesí, y sus mejillas también estaban ligeramente espolvoreadas con rubor de color melocotón.
¿Había tal Dama de Palacio? De repente pensó eso. Se pregunta si es normal que los eunucos tengan asistentes de manera similar, ya que el médico de la Corte tiene una. ¿Pero debería ser el caso?
No, el Palacio Interior tiene dos mil Damas de Palacio. No sería extraño tener una o dos caras desconocidas.
Todas, estaban en medio de susurros entre ellas, por lo que no tuvo más remedio que salir al frente.
«¿Cuál es su propósito?»
Al notar su voz, las Damas del Palacio que charlaban se detuvieron. No faltaron las sirvientas que regresaron a sus estaciones originales en un aleteo. Por no hablar de la totalidad del Palacio Interior, los que sirven en este Palacio entienden con pocas palabras.
Este era el suyo, el principal trabajo de Shin.
Cuando Rifa fue escogida como Consorte, entró en la Corte junto con ella. Llegaron a conseguir el favor del Emperador rápidamente.
«Quiero una audiencia con la Consorte Sabia».
Shin entrecerró los ojos ante las palabras del médico. Ella no quería escuchar las palabras «Consorte Sabia» salir de la boca de este hombre.
«Mis disculpas. No creo que Rifa-sama desee conceder una audiencia contigo».
Cuando ella expresó suave pero claramente la negativa, el médico de la corte, con sus delgadas cejas titubeo. Parece ser un eunuco que ya había perdido la función de un hombre, que bigote tan lastimoso. Era totalmente diferente a la del Emperador que lucía una hermosa y espléndida barba orgullosamente.
El médico de la Corte hizo una expresión incómoda y miró hacia atrás. La Dama del Palacio, cuyo rostro era como una máscara desprovista de emoción, le susurró en silencio algo al oído.
El médico de la Corte sacó a regañadientes algo de su bolsillo del pecho.
«Recibí este tipo de nota».
Desplegó la nota que estaba escrita en pergamino. Fue escrita, indicando que se debía dejar a este médico de la Corte pasar. El nombre firmado al final era «Jinshi».
Ese hermoso eunuco, la mención de él en este Palacio Interior le trajo aquel personaje a la mente. Poseía la belleza que podría derrocar a los países si fuera una mujer, pero no era una mujer. Aunque tampoco era un hombre.
Era cierto que era un personaje que también hacía que Shin filtrara involuntariamente un suspiro. Pero a diferencia de las otras Damas de Palacio, ella no albergaba nada más allá de esos sentimientos. ¿Cuales los motivos de Shin cuando llegó al Palacio Interior? Al considerar eso, supo que no tenía el tiempo libre para preocuparse por un eunuco de tantos.
Era importante para ella ganarse el favor del Emperador incluso por el bien de su clan. Eso, fue algo que a Shin y a Rifa les dijeron cuando eran jóvenes.
La madre de Shin, era la hermana mayor del padre de Rifa. Debido a que tenía la misma edad que Rifa, entró en la Corte junto a ella, y tenía la posición de administrar el Palacio de Cristal en el que residen actualmente.
Las criadas del Palacio de Cristal, todas ellas, eran hijas de familias distinguidas y tenían el pedigrí adecuado para servir al Emperador.
«… Lo entiendo».
No se puede evitar que en realidad no lo entienda, pero decidió guiarlos dentro. Ella podría haber confiado esto a otras Damas de Palacio, pero si el médico de la Corte vino aquí bajo el mando de quien administra el Palacio Interior, la situación se volvía diferente.
¿De qué podría tratarse?
Si el médico de la Corte llega al Palacio de una Consorte, sería porque la salud de dicha Consorte era mala.
No existe tal cosa.
No hay manera de que Shin no se diera cuenta, siendo la que siempre está cerca de Rifa. Su condición era buena hoy, incluso desayunaba adecuadamente.
Entonces, ¿de qué podría tratarse? Inclinó la cabeza. No podía escuchar los pasos detrás de ella. Shin se volvió hacia atrás, y el médico de la Corte y su compañera habían detenido sus pasos.
Estaban mirando el cobertizo al otro lado del jardín. La habitación de Rifa estaba lejos. Estaba en la cámara más interna del Palacio en el piso más alto. Este era solo uno de los cobertizos de almacenamiento en el camino para llegar allí.
«¿Qué pasa?»
«No, me preguntaba qué cobertizo era este».
«Es un cobertizo de almacenamiento normal».
Ella quería llevarlos allí rápidamente. ¿Por qué está preguntando sobre algo como esto?, pensó Shin.
El Palacio de Cristal fue ampliamente reconstruido en un lugar apto para criar al Príncipe Heredero. No era extraño si había un cobertizo o un baño separado incluso. Por otra parte, la extraña, mocosa de pecas llegó el año pasado e hizo una cosa extraña como un baño anexo por alguna razón. Se llamaba ‘sauna’, a Shin no le gustaba mucho, pero Rifa lo usaba de vez en cuando.
Aunque ella había dicho que era un cobertizo normal, la otra Dama del Palacio lo miraba fijamente por alguna razón. ¿Había algo interesante en ello? Solo había flores amarillas en macetas junto a la ventana. No debería ser tan peculiar ese lugar.
Es sólo un cobertizo de almacenamiento. Deberían irse rápidamente para no molestar.
La Dama del Palacio agarró la manga del eunuco y furtivamente susurró algo. El eunuco, una vez más, bajó las cejas y le dijo a Shin.
«¿Este jardín ha sido reacomodado recientemente?»
«No, solo hay una jardinera habitual a la que se lo confiamos».
«¿Es así?».
¿Eh?, pensó Shin. Dicho de eso, ¿había ese tipo de árbol antes? ¿La jardinera lo cultivó sin que ella sea consciente de ello?
«…»
El médico eunuco guardó silencio, y la Dama del Palacio lo empujó de nuevo.
El eunuco hinchaba sus mejillas, era fácil de entender que estaba reacio a continuar. Pero la expresión de la Dama de Palacio no cambió, volviéndose para enfrentar a Shin.
Sus ojos negros la miraban fijamente. Shin, sin decir nada, iba a desviar lentamente los ojos cuando,
«Usted, está usando perfume hoy».
Era una voz que reconocía de algún lugar. La voz provenía de los labios de la agraciada Dama de Palacio.
Ella curva su rostro en una sonrisa. Esta supuesta sonrisa era extremadamente malvada, era una forma feroz de sonreír, como en el momento en que una bestia ha avistado finalmente a su presa.
«…»
«Mucho tiempo sin ver a Shin-sama, perdóname por lo del otro día».
Una cara apelmazada con mucho polvo en la cara, ojos delineados con precisión y pestañas excesivamente largas se cernían hacia ella. Aunque esos ojos estaban inclinados por las decoraciones llamativas, los contornos de la cara eran redondos y jóvenes.
Ella reconoció el par de ojos que la miraban fijamente.
Todo el cuerpo de Shin se congeló. Entendió a través de su experiencia que ella se volvía sustancialmente inútil en lo que respecta a esta persona.
El año pasado, esta chica se presentó en el Palacio de Cristal. Ella atendió constantemente a Rifa y la cuidó, pero a lo largo de todo eso, hizo cosas asombrosas muchas veces. Debido a eso, la mitad de las Damas del Palacio de este Palacio no podían desafiar a esta chica.
Shin pertenecía a la mitad restante que no le temía, pero de repente fue desnudada por esta chica que se presentó hace un par de días en el área de lavado. Y debido a eso, esta era una de esas personas con la que realmente no quería tratar.
La chica la miaba fijamente. Shin se encontró retirándose lentamente.
En ese momento.
El eunuco de repente corrió hacia el jardín. El lugar hacia el que de alguna manera estaba corriendo con su cuerpo regordete era directamente al cobertizo de almacenamiento. Shin iba a perseguirlo, pero ante sus ojos estaba esa mirada feroz que la estaba debilitando. Aun así, pudo apartarla y persiguió al eunuco, pero ya era demasiado tarde.
Sosteniendo la barra que bloqueaba la puerta, con una mirada de asombro mudo, el eunuco se mantuvo allí de pie.
Un olor peculiar brotaba de la puerta abierta. Era el olor que antes desprendía Rifa, el hedor de una persona enferma que se dirigía al otro mundo.
Tal vez la chica había caído sobre sus nalgas cuando Shin la empujó a un lado, ella estaba frotando su parte trasera. Pero tampoco parecía que tuviera prisa. Sólo frunció las cejas y agarró el saco que el eunuco había traído.
«¡Rápido! ¡Agua caliente! ¡Por favor, hierva un poco de agua!»
Ella dijo, esta vez sin susurrar en sus oídos, y entró en el cobertizo con la atmósfera envuelta a enfermedad.
Había una cama cruda de esteras tejidas apiladas. Una persona enferma acostada sobre ella. Era la sirvienta la que olía a lavanda.
«Agua, rápido.»
El eunuco salió corriendo de nuevo, la grasa en su barbilla balanceándose.
La chica, mientras conseguía que la sirvienta bebiera algo que parecía agua, fulminó a Shin.
«¿Por qué le están dando este tipo de tratamiento?»
«Incluso cuando preguntas por qué, no hay nada extraño en eso. ¿No es de sentido común ponerla en cuarentena para que la enfermedad no se propague?».
La chica no dijo nada a cambio. Debía tener algo que decir, pero no podía decir nada por lo ocupada que estaba.
«Supongo que sí. Pero…»
La niña sostenía una toalla sobre la boca de la sirvienta que estaba tosiendo extrañamente. Cuando la quitó, había marcas rojas en ella.
«Esta es una enfermedad contagiosa. La infecciosidad puede ser baja, pero si continúa tratándola de esta manera, resultará en la muerte. Por supuesto, debe ser un problema trivial, que incluso una sirvienta muera».
La chica bajó a la sirvienta enferma e intentó entrar de nuevo en el fondo del cobertizo. Shin agarró involuntariamente los hombros de la niña para detenerla, pero ella se la sacudió sin problemas y entró.
Para. El interior tiene…
Iba a detener a la niña mientras su pie estaba aun en medio del paso, pero ya era demasiado tarde.
La niña tenía algo en sus manos. Era una caja pequeña.
«Cuando entré en esta sala, recordé esa vez. El momento en que la Consorte Rifa ocultó su enfermedad».
«¿Qué quieres decir?»
«Estaba cubierta de perfume para ocultar el hedor característico de una persona enferma».
«¿Y qué hay con eso? ¡Date prisa y devuélvemelo!» Shin extendió su mano.
«Tuve la misma sensación cuando entré aquí. Sin embargo, esta vez tendré que negarme».
La chica abrió la pequeña caja. Había filas de pequeñas botellas de colores.
«Para ocultar el olor a persona enferma, parecía que la habían bañado en perfume, como lo supuse.»
La chica sacó el tapón de una pequeña botella con un pop. Su nariz se estrechó.
«Las criadas del Palacio de Cristal, realmente tienen muchas cosas escondidas. Otro pobre eunuco será azotado de nuevo».
Fue una botella de aceite perfumado lo que la chica abrió. Era un producto que se obtuvo de los comerciantes hace un par de días. Eran cosas que en su mayoría recuperaban los eunucos para ellas después de ser decomisados.
«Cada uno es un pequeño veneno. Me pregunto qué pasaría si los mezcláramos todos y te lo diéramos de beber».
La niña se rió como si estuviera cantando una rima infantil, sus ojos estaban entrecerrados, sumidos en el deleite.
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