Una alfombra colorida apareció ante los ojos de Max. El material era una especialidad del Imperio Kessen. Era tan caro que sintió pena de llevar zapatos. Bajó la cabeza como para dejar que su nariz tocara la alfombra roja.
«Veo a Su Alteza el Príncipe Heredero».
Las cabezas de los comandantes, incluido Max, se bajaron. Frente a ellos, un apuesto hombre de cabello negro bostezaba. Cabello mojado, vestido suelto. Por mucho que lo miraran sentado en una gran cama bebiendo vino, no estaba listo para recibir invitados.
Max no estaba satisfecho, pero no tuvo más remedio que tensar la cabeza. Fue porque este hombre heredó el linaje más noble del Imperio.
Elnos von Berba. El Príncipe Heredero del Imperio Harknon y un loco. Al contrario de su apariencia suave, estaba lleno de trucos.
El príncipe Elnos era conocido por su crueldad desde la infancia. Max estaba familiarizado con las anécdotas. Hábilmente asesinó a sus rivales en la esfera imperial, apuntando al trono. Como resultado de su codicia, fue tomado como rehén por el enemigo Imperio Utran hasta hace poco y apenas había regresado a casa.
Sin embargo, incluso en Utran, donde fue tomado como rehén, la reputación del príncipe Elnos era famosa. Se hizo amigo del príncipe del país enemigo con toda clase de ingeniosos trucos. La historia de algún tipo de transacciones entre los dos ya se había extendido a los nobles de alto rango. Tenía el poder político y un poder fuerte para capturar incluso al príncipe de un país enemigo. Literalmente, era el dueño del próximo poder imperial en público.
Elnos vació una copa de vino y miró a los comandantes, incluido Max. Todos los comandantes imperiales, excepto Hizen, estaban inclinando la cabeza. Elnos murmuró con cara somnolienta. Era una voz llena de decepción.
“El Comandante de los Caballeros de Élite Imperiales no está aquí. El Conde Dratius está muy ocupado «.
Entonces no serías libre. Max refunfuñó para sus adentros. Elnos le sonrió.
«Asi que. ¿Qué tipo de misión está haciendo? «
«Lo siento. No puedo hablarte de una misión de primera clase «.
«Mmm.»
El Comandante de la Primera División de Caballeros Imperiales levantó la cabeza ante su conversación. Schwalnon Tenbert, quien había sido humillado mientras intentaba castigar a Leasis el otro día. Schwalnon no se perdió la pequeña brecha. A través de esta oportunidad, su deseo de alejar a Hizen y ganar ventaja se elevó a su cuello.
«Su Alteza el Príncipe Heredero, ¿cómo puede preocuparse por un hombre tan irrespetuoso?»
«¿Por qué el Conde Dratius es irrespetuoso?»
Elnos ladeó la cabeza. Schwalnon parecía leal a cualquiera que lo viera. Luego, como si estuviera realmente enojado, gritó.
«¡Es un hombre que ni siquiera viene a ver a Su Majestad el Príncipe Heredero con el pretexto de una misión!»
Ese loco. Si estás loco, vas al templo para recibir tratamiento psiquiátrico. Max murmuró para sus adentros. Afortunadamente, Elnos reaccionó bastante bien.
«Bueno, sin embargo, vino el vicecomandante».
“¡Que la Diosa Freya, conmovida por la generosidad de Su Alteza el Príncipe Heredero, los bendiga! ¡Este humilde Schwalnon Tenbert arriesgará su vida por ti! ¡Serás un hombre santo que permanecerá en la historia del Imperio Harknon! «
Rápido cambio de actitud. Schwalnon incluso gritó entre lágrimas. La loca apariencia también avergonzó a los otros comandantes. Max siguió suspirando. Hablaba más corto que Schwalnon.
«Gracias por su consideración.»
Las reacciones de los dos fueron extremadamente diferentes. Elnos sonrió como si se estuviera divirtiendo. Ojos negros tan hermosos como el cielo nocturno se dirigieron hacia Max. Desde su cabello castaño hasta su físico rígido y sus zapatos negros, lo escaneó todo.
Sintió una fuerza abrumadora en la mirada. Max tembló sin darse cuenta. Había escuchado rumores de que era un príncipe loco, pero nunca imaginó que tuviera un espíritu tan abrumador. Pero no tuvo que dejarse intimidar, por lo que le dio fuerza a su cuerpo.
A los ojos de Elnos, Max se veía tan lindo. Era generoso con los fuertes y los inteligentes. Elnos habló con voz amistosa.
“Hay una razón por la que te llamé. Solo quería hacer una buena sugerencia para el progreso del torneo de gladiadores «.
A diferencia de sus palabras ligeras, una atmósfera pesada llenó la habitación. Fue una presión tácita no negarse. Schwalnon dio fuerza a su cuerpo tembloroso. No dejó de halagar mientras estaba asustado.
«Yo-si le pides algo a este humilde Schwalnon Tenbert, ¡obedeceré las órdenes de Su Alteza a riesgo de mi vida!»
Eso es increíble. Incluso en tal situación, todavía está haciendo esto. Max estaba realmente impresionado. Era cuestionable cómo Schwalnon, con habilidades ordinarias, logró escalar a esa posición. Pero el secreto era este tipo de engaños.
«¡Por favor cree en mí!»
«Okey.»
Cuando levantó levemente los ojos, vio a Elnos sonriendo felizmente. Dijo, lamiendo levemente sus labios empapados de vino.
«Solo ponlos todos».
«…¿Sí?»
Todos sus sujetos parecían desconcertados. Elnos habló con voz ligera.
“No es necesario que los participantes luchen entre sí. Pon a todos los cerbero en la arena de gladiadores con los luchadores «.
«Ja, pero …»
“Whoa. ¿Dudas del cerbero? Son bastante útiles porque los he domesticado «.
¡Eso no fue el problema! Los rostros de los sujetos se pusieron blancos. Elnos sonrió mientras los miraba.
“El tiempo es precioso para el personal del Palacio Imperial. ¿No es una buena idea?
Esto sería más divertido, y Elnos tarareó y llenó su copa con un vino color sangre. Por otro lado, los rostros de los sujetos se volvieron cada vez más oscuros. Habían oído rumores de que era un loco, pero era un loco de verdad. Poner a los luchadores y al cerbero en una gran pelea de espadas sería un desastre. Quizás todos los participantes perderían la vida. Incluso la seguridad de los espectadores no estaba garantizada si el cerbero perdía la cabeza y se volvía loco.
Max se mordió los labios. Alguien tenía que detener a este diablo, pero todos guardaron silencio.
Sí, nadie está loco por enfrentarse al próximo Emperador. Entonces, ¿debería ser yo el loco? Max abrió la boca con la sensación de morder un cuchillo.
“Su Alteza el Príncipe Heredero. Lo siento, pero por el bien de la seguridad de los concursantes, me temo que no podremos cumplir con lo que solicitaste «.
«¿Por qué debería ser seguro?»
Elnos miró a Max con cara de sorpresa. Max estaba un poco avergonzado porque no había ninguna culpa o malicia visible en su rostro. Preguntó Elnos, jugueteando con una copa de vino.
«Están jugando con su vida para convertirse en caballeros imperiales, ¿por qué debería preocuparme por eso?»
“Su Alteza el Príncipe Heredero. La seguridad del pueblo imperial es más importante que el progreso eficiente de la competencia «.
«¿La familia imperial tiene que abstenerse de hacer lo que quiere?»
«Le agradecería que lo considerara un procedimiento natural para la seguridad del pueblo imperial en lugar de abstenerse …»
Los ojos marrones de Max se oscurecieron. Incluso si lo echaron del puesto de vicecomandante, tenía que decirlo. Aquellos que soñaban con sostener una espada eran talentos preciosos. Un lunático así no podría hacer que los participantes perdieran la vida.
Elnos miró a Max. Se decía que era el vicecomandante de los Caballeros de élite imperiales, y sus ojos definitivamente estaban animados. Sus cálidos ojos castaños estaban llenos de convicción y voluntad. Era un hombre fuerte cuyas convicciones no podían ser derrotadas incluso si lo mataban.
«Demasiado…»
Elnos chasqueó la lengua. Los comandantes se sintieron aliviados al ver la escena. Estaban preocupados por quién iba a decir lo correcto porque Hizen no estaba allí, y estaban contentos de que el estúpido vicecomandante hubiera intervenido.
Pero Max no soltó la tensión fácilmente. No había razón ni advertencia cuando un loco estaba a punto de hacer locuras. Elnos vació la mitad de su vaso y dijo.
«Okey. No mires a las personas inconvenientes, incluido Sir Max «.
«…¿Qué?»
«Adelante con lo que dije».
Elnos sonrió descaradamente. El cuello de Max, conteniendo su ira, estaba lleno de tendones. No podía creer que estaba perdiendo su preciosa vida por culpa de este bastardo loco.
Max apretó sus molares para contener las malas palabras que estaban a punto de salir de su boca. Si no podía persuadir al príncipe, tenía que utilizar otro método.
***
Leasis y Setchen escaparon a un lugar desierto. Pasaron junto a una pared dura. Leasis se inclinó y agarró a Setchen por los hombros.
“Setchen. ¿Sabes lo preocupado que está Grien en este momento?»
«Perdón…»
Setchen murmuró, evitando su mirada. Sus hombros temblaban como si estuviera sorprendido por lo que había sucedido antes. Ya no podía enojarse más porque estaba desconsolada por la vista. Ella le dio un gran abrazo.
«Regresemos ahora».
«…No.»
Setchen se obligó a soltarse de los brazos de Leasis. Escondió dos espadas detrás de su espalda.
Leasis estaba frustrado. Sintió que tenía que tomarlo por la fuerza. Apretó los puños y Setchen se arrastró hacia atrás.
Entonces, surgió un alboroto detrás de ella. A medida que el zumbido se hizo más fuerte, Leasis volvió la cabeza. Los participantes estaban gritando.
¿Qué podría ser? Leasis tomó la mano de Setchen y se acercó a la entrada. Los anfitriones decían algo con frialdad.
«Las reglas de la competencia han cambiado, Su Alteza el Príncipe Heredero …»
¿Cambiaron las reglas? Leasis se escurrió por el hueco. Los anfitriones gritaron en voz alta.
«¡De todas formas! ¡En exactamente un día, el torneo se llevará a cabo como una competencia por equipos, no como un torneo individual! «
No importaba si se trataba de un enfrentamiento individual o no. Tenía que salir de aquí lo antes posible. Leasis agarró apresuradamente a uno de los anfitriones del brazo.
«Me gustaría renunciar a mi participación».
«No.»
«Entonces tal vez mi hermano pequeño …»
El anfitrión sacó una espada y apuntó a Leasis. Habló con voz fría.
«No mires una competencia seria como si fuera una broma».
“Todavía es un niño. Por favor, deja ir a mi hermano «.
«No puedo hacer eso».
«Sólo una vez…»
Leasis no tuvo más remedio que dejar de hablar. La espada dirigida a ella le cortó levemente el cuello. Las gotas de sangre que fluyeron se formaron en la espada.
«Si dices algo más, te mataré por blasfemia imperial».
Leasis apretó los puños. No importa cuánto dijera, no la escucharon. Entonces, ¿debería usar la fuerza?
Leasis tragó saliva seca. Los dos hombres frente a ella parecían ser capaces de manejar lo suficiente. Ella y los anfitriones se miraron fijamente y crearon una atmósfera tensa.
En ese ambiente sangriento, alguien se acercó con una sonrisa. Era el chico de pelo verde.
“Sí, buen hermano. Es mejor morir luchando que morir por la blasfemia imperial ”.
¡No era asunto suyo! Leasis se olvidó de discutir y el chico de cabello verde la miró fijamente. Le dio una palmada en el hombro.
«Hagamos buenos recuerdos junto con tu hermano menor».
“¿No es demasiado? ¿Qué quieres decir con buenos recuerdos?
«¿Eh? ¿No quieres?
Mientras los dos peleaban, la espada dirigida a Leasis fue retirada. Los anfitriones los miraron y abandonaron la arena de gladiadores.
Ruido sordo.
Sonó el sonido de la puerta de hierro cerrándose. A medida que los pasos de los anfitriones se alejaban, los participantes se agitaron. Le dolían los oídos con todas las quejas sobre las reglas cambiadas sin previo aviso, mezcladas con gritos de coraje.
Setchen tomó la mano de Leasis con fuerza. Ella bajó la mirada y Setchen sonrió alegremente. Este joven maestro ni siquiera sabía el significado de muerte o herida.
“Hermano, no te preocupes. Yo te protegere.»
«… Setchen».
¿Qué debería hacer ella con él? Leasis estaba a punto de llorar. Suspiró y se dirigió a la esquina, sosteniendo la mano de Setchen. Sin embargo, las dos espadas en sus manos eran extrañas. Eran demasiado grandes para que las usara un niño, y era difícil conseguir este tipo de espadas en una herrería normal.
«¿Dónde los conseguiste?»
«Son de mi maestro de esgrima …»
Sus palabras borrosas se sintieron algo incómodas. Cuando Leasis lo miró, Sethen sonrió con torpeza.
«Se los compré a mi maestro».
«¿Los compraste?»
Parecían caros de un vistazo. Parecían espadas famosas hechas por el legendario herrero, Wolfgang, y la punta de las espadas tenía una curva misteriosa. No importa cuánto dinero de bolsillo ahorrara, no podría permitírselo. Después de sus continuas preguntas, Leasis permaneció en silencio. Setchen susurraba como una excusa porque sabía lo aterradora que era cuando estaba enojada.
«Bueno, eso es … decidí pagar 20 veces si me convierto en un caballero más tarde».
«Suspiro…»
“E-eso es… ¡Cualquier cosa que haga, puedo devolvérselo! Dijo que puedo tenerlos por solo una décima parte del precio original si los alquilo «.
Incluso una décima parte sería más de 30 de oro. Leasis culpó al profesor de esgrima por no conocer su lugar. ¿Qué más estaba haciendo ese maestro? Estafar a un chico rico que no sabía mucho sobre el mundo.
Setchen la miró a la cara. Actuó lindo, diciendo que le prestaría una espada a Leasis.
«¿Pero por qué trajiste dos?»
«Bueno, quería copiar el Conde».
«¿Conde Dratius?»
«Sí. Usa dos espadas. Antes de venir aquí, aprendí un poco de doble espada de mi maestro «.
Los ojos de Setchen estaban llenos de pasión. No pudo decir nada más porque entendía su mente más que nadie en el mundo. En cambio, estiró la mejilla de Setchen.
«Prométeme. Nunca te alejes de mí «.
“Ahhhh… duele. Lo tengo. Está bien, déjame ir «.
“Whoa. Todavía parece estar en buenos términos «.
El chico de cabello verde se acercó a ellos y se rió. Setchen le agradeció por lo ocurrido antes, pero Leasis no pudo decir nada.
Ella respiró hondo. No había sentido venir a este chico. Fue porque no había hecho ningún sonido, ni siquiera pasos. Al igual que Veryoros, el legendario ladrón.
Leasis lo observó con atención. Su habla y comportamiento eran un poco descuidados, pero parecía una persona talentosa. Tenía una espada atada a la cintura y su empuñadura estaba muy gastada.
El chico de cabello verde bostezó e hizo algo de gimnasia. Sus posturas de estiramiento también eran inusuales. Fue la primera vez que vio tal gimnasia, estirándose hacia el cielo.
Pero el pequeño pendiente de joyería en su oreja izquierda era bonito. Nuestro Conde-nim se vería mejor si tuviera algo así. Mientras Leasis miraba de cerca, el chico inclinó la cabeza.
«¿Por qué me miras así?»
«Oh lo siento.»
“No hay nada de qué lamentar. Mmm. ¿Estabas buscando porque encontraste mi gimnasia increíble? «
Leasis afirmó, porque no podía pensar en otras excusas. El niño dijo que lo sabía.
“Pero no hay forma de que la gente de aquí se entere. ¿Quieres que te enseñe?»
¿La gente de aquí? Su acento y pronunciación eran extraños y parecía provenir de un lugar diferente. Aún así, dijo que era bastante activo en la enseñanza de gimnasia y, aunque era juguetón, parecía tener una buena personalidad.
Leasis sintió más curiosidad por él. Sabía que no era bueno hablar demasiado, pero quería saber de él. Preguntó en voz baja.
«¿De dónde eres?»
El chico de cabello verde bajó su mano, que estaba alcanzando el techo. Se acercó a ella con suavidad y se puso de puntillas. Luego susurró como un secreto.
«Utran».
Utran. La palabra agrandó los ojos de Leasis. Era un país enemigo que competía contra el Imperio Kessen. Un país donde la guerra nunca terminó hasta que el príncipe Elnos fue tomado como rehén.
Pero no podía creer que la gente del Imperio Utran estuviera participando en el torneo de gladiadores de Harknon. No hubiera sido fácil. El chico le sujetó el hombro ligeramente cuando Leasis perdió las palabras por la sorpresa.
«Yo soy como tú. Estoy aquí por mi hermano pequeño «.
«¿Tu hermano también está en la competencia?»
«No. Acabo de perder mi apuesta con él «.
Parecía feliz de decir que había perdido. Dijo que por lo general le gustaban las apuestas divertidas y que su hermano menor siempre era el que perdía. Luego le guiñó un ojo y le pidió que guardara el secreto.
Leasis asintió levemente. El chico le dio una palmada en el hombro. Leasis estaba un poco relajado gracias a él. Parecía una persona única pero buena. El niño la miró a ella y a Setchen y preguntó.
“Mi nombre es Blix. ¿Tú que tal?»
“Mi nombre es… Hellhard. Y este es Setchen «.
Leasis vaciló y mintió. Lo lamentó un poco, pero no pudo evitarlo. Sorprendido, Setchen la miró, que estaba mintiendo. Ella le dio unas palmaditas en la cabeza. Fue más lento de lo habitual, con un toque más fuerte.
‘Quedarse quieto.’
Bajo la silenciosa presión, Setchen asintió. Blix miró a las dos personas y dijo afectuosamente.
«Un placer conocerte.»
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