Distrito Rojo
Quiero volver, quiero volver, el Distrito Rojo que mencionó Maomao repetidamente no estaba tan lejos. El tamaño era del interior del Palacio, no diferente de una ciudad, pero estaba completamente rodeado por la Capital Real. El Distrito del Placer estaba frente a la Corte Imperial. Si cruzaban la pared alta y el foso profundo, estaban a poca distancia.
‘Aunque es un lujo ir en carruaje’.
Rihaku, el gran hombre sentado a su lado, tarareaba mientras sostenía las riendas del caballo. Había tomado sus palabras como verdad y había pasado por alto el significado de los kanzashi. Para poder conocer a las cortesanas que anhelaba, ¿era ese tipo de oportunidad?
Aquellas a las que se llama cortesanas no debían contarse como iguales. Si hubieron quienes vendieron sus cuerpos, estaban aquellas que vendieron su arte. Solo las llamadas favoritas obtienen muchos clientes. Su valor aumenta debido a eso.
Solo beber una taza de té con ellas costará plata. El precio es aún más irrazonable para dormir y cosas por el estilo. Este tipo de existencias veneradas se convierten en una especie de ídolo y son admiradas por la gente del pueblo. Incluso hay algunas entre las chicas del pueblo que admiran eso y claman a las puertas del barrio rojo. Aunque las que se convierten en cortesanas son pocas en promedio.
El Rokushoukan estaba bien establecido incluso dentro del Distrito Rojo de la Capital Real. Tiene una selección de Cortesanas de Clase Media a Alta. Las que Maomao llama Hermanas Mayores estaban entre el top de la clase Alta.
Podía ver el paisaje nostálgico desde el carruaje que se balanceaba ruidosamente. El fragante aroma de la tienda de kushiyaki* que había querido comer desde hace tiempo se extendió al otro lado de la calle. Los sauces se balanceaban a lo largo del canal. Las voces crecientes de los vendedores de leña.
Cuando pasaron por la magnífica puerta, se extendió un mundo cubierto de ricos colores. Todavía era de día. Había poca gente caminando, pero las cortesanas con tiempo libre agitaban sus manos sobre los pasamanos del segundo piso.
El carruaje tirado por caballos se detuvo frente a un roukaku con una gran puerta visible.
Maomao corrió hacia la anciana que estaba junto a la entrada en el momento en que ella descendió suavemente del carruaje tirado por caballos.
«Ha pasado un tiempo, abuela». Le dijo a la mujer flaca que estaba mordiendo una pipa. Hace mucho tiempo, ella había sido una cortesana que se decía que tenía lágrimas de perla. Hoy en día, se marchitó como un árbol muerto, sus lágrimas se habían secado por completo. Ella también rechazó su redención y continuó trabajando incluso después de que terminó su período de servicio. Ahora, se convirtió en una señora a la que todos temían. El tiempo fue cruel.
«¿Qué es ésto? Ha sido un tiempo. Chica tonta» dijo la anciana.
La anciana le dio un puñetazo en la boca del estómago. Era misterioso que Maomao pensara que incluso el sabor de su boca amargado por la regurgitación de jugos gástricos era nostálgico. ¿Cuántas veces en el pasado vomitó por un veneno excesivo como este?
Rihaku, que era una buena persona de corazón, acarició la espalda de Maomao sin entender lo que estaba pasando. Su rostro decía: «¿Quién diablos es esta bruja?»
Maomao cubrió le cubrió los dedos de los pies con tierra del suelo contaminado. Rihaku, que estaba a su lado, la miró con preocupación.
«Hmm, ¿es este el invitado de honor?» La anciana evaluó a Rihaku con los ojos.
El carruaje fue confiado al criado de la tienda.
“Buen físico. Las miradas también son hermosas. ¿No se parece a los muchachos de promoción de los que habla la gente?» dijo la vieja.
«Abuela, ¿qué intentas al decir eso frente a la persona en cuestión?» Dijo Maomao.
La señora fingió ignorancia y llamó a una kamuro* que barre frente a la puerta. “Llame a Pairin. Ella está moliendo té hoy».
«Emparejamiento…» Rihaku tragó audiblemente.
Esa era la cortesana cuyo nombre era conocido como una talentosa bailarina.
Por el bien del honor de Rihaku, debería decirse que esto no era un simple deseo por una simple cortesana, sino más bien pensamientos de nostalgia. Fue un honor para él, incluso si solo se trataba de sentarse juntos a tomar el té, conocer al ídolo desde arriba de las nubes con sus propios ojos.
‘Emparejamiento, eh, posiblemente sea posible’.
«Rihaku-sama». Maomao le dio un codazo al hombre grande que estaba absorto en sus pensamientos. «¿Tienes confianza en tus bíceps?»
«¿Entreno mi cuerpo pero no estoy muy seguro?» él dijo.
«Es eso así. Por favor, hazlo bien” , dijo.
El hombre grande, con la cabeza inclinada, se fue siguiendo a la niña.
Maomao estaba agradecida de haberlo traído hasta este punto. Por supuesto, ella tenía la intención de devolver algo adecuado a cambio. Ese sueño de una noche se convertiría en el recuerdo de toda una vida.
“Maomao,” la dueña de la voz ronca hizo una sonrisa aterradora. «Desapareciste sin ponerte en contacto durante diez meses».
“No se puede evitar. Estaba trabajando en el Palacio Interior ” , dijo.
La explicación general estaba escrita en la hoja de madera.
«Aunque lo rechazaría de un vistazo, me ocuparé de esto solo por esta vez».
«Ya lo sabia.» Maomao sacó una bolsa de su pecho.
Era la mitad del salario que ganaba en el Palacio Interior hasta ahora.
«Aunque sea tanto, no sería suficiente», dijo la anciana.
«Por supuesto que no, no pensé que llamarías a Pairin-neechan.»
Había traído suficiente dinero esperando una noche de sueño feliz con una cortesana de clase Media para él. Incluso Rihaku estaría satisfecho con solo una mirada de las Tres Princesas.
«¿No sería eso apenas insuficiente para un asiento para el té?» ella dijo.
«Es un engaño sutil. Con esa fuerza física, no hay forma de que Pairin no le haga nada».
‘Lo sabía.’
Aunque se puede decir que las cortesanas de primera clase no venden su cuerpo, eso no significa que no se puedan enamorar.
«Eso sería lo que otros llaman un acto de Dios…» Dijo Maomao.
“No seas tonta. Lo agregaré correctamente en tu cuenta». Respondió la vieja.
«Dije que no puedo pagarlo».
‘Incluso si agrego el resto, no será suficiente. No importa que piense ella’.
Maomao estaba sumida en sus pensamientos. No importaba que la mirara, era un compromiso.
«¿Qué estas diciendo? En el peor de los casos, puede usar su cuerpo para pagarlo. Serás transferida del cobijo del Emperador a un burdel, no será diferente para ti. Hay diletantes a los que les gustan incluso los productos defectuosos como tú».
Durante estos dos años, la anciana ha recomendado excesivamente a Maomao que se convierta en cortesana. Ella, que había dedicado toda su vida al Distrito del Placer, nunca pensó que la prostitución fuera una carrera de infortunios.
«Sin embargo, todavía me queda un año para mi término de servicio», dijo Maomao.
“En ese caso, envíe constantemente invitados de honor. No viejos, sino aquellos a los que podamos explotar moderadamente durante mucho tiempo como el que acabas de traer».
‘Umm. Como pensaba, estoy siendo explotada’.
La bruja codiciosa solo piensa en el dinero. La idea de vender su cuerpo ya pasó, por lo que debe enviar sacrificios moderadamente de ahora en adelante.
‘¿Podría un eunuco siquiera ser un cliente?’
Aunque el rostro de Jinshi se elevó en su cabeza, eso no fue bueno. Las cortesanas podrían ponerse incómodas y romper la tienda, por lo que esa idea fue rechazada.
No obstante, se sentiría mal si enviara a Gaoshun o el curandero. Sería difícil conseguir que la señora los explotara.
Fue realmente un inconveniente no tener un punto medio.
«Maomao, el viejo debería estar en casa ahora mismo, así que apúrate y vete», dijo la anciana.
«Ahh, lo haré».
Incluso si pensaba profundamente, no tenía solución en este momento.
Maomao escapó por el camino lateral del Rokushoukan.
El Distrito Rojo de repente se volvió desolado en el momento en que ella salió de una calle. Hileras de chozas, mendigos recogiendo monedas con cuencos desportillados, también había prostitutas con cicatrices de sífilis.
Una de las chozas en ruinas era la casa de Maomao.
En la casa angosta que solo tenía dos cuartos de piso de tierra, había una persona encorvada usando el mortero. Tallado con arrugas profundas, rasgos suaves, un hombre similar a una anciana.
«Estoy de vuelta, papá», dijo Maomao.
«Oye, llegas tarde».
La saludó normalmente y se fue dando tumbos para preparar el té como si nada hubiera pasado. Ella aceptó el té que había sido preparado en una taza gastada. Ella le contó fragmentos de todo lo que había sucedido hasta ahora, y su papá solo respondió con sonidos de escucha.
Después de comer gachas, que tenían una porción enormemente mayor de hierbas medicinales y papas, para la cena, decidió dormir. Mañana se bañará con el agua caliente que recibirá del Rokushoukan.
Se acurrucó en una cama sencilla que era solo una estera de paja tendida en el suelo de tierra. Su padre le amontonó ropa y puso a tierra el mortero incansablemente como el fuego de una estufa.
“El Palacio Interior eh. Debe ser el destino». Las palabras que murmuró su padre se desvanecieron en medio de su somnolencia.
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Kushiyaki: Brochetas de carne y verduras a la parrilla. Un recordatorio a la primera línea del primer capítulo.
Kamuro: chicas jóvenes que actuaban como asistentes de cortesanas. Ellos crecen hasta convertirse en cortesanas.
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