Catadora de comida
Las damas de Palacio con habitaciones reciben un mejor trato; más para las doncellas de la Consorte favorita del Emperador.
El rango de Maomao había aumentado desde la base de la estructura piramidal hasta algún lugar en el medio. Según le dijeron, su salario también había aumentado exponencialmente, pero el veinte por ciento de ese salario va a su familia, o mejor dicho, a los comerciantes que la vendieron.
Se le proporcionó una habitación estrecha, no la habitación de trabajadora que tenía hasta hace poco. Su dormitorio se había actualizado de una estera tejida de paja y una sábana a una cama cómoda. La habitación era lo suficientemente amplia como para albergar dos camas. Estaba feliz de no tener que evitar pisar a sus compañeras de cuarto cuando se despertaba por la mañana. Había otra razón por la que estaba feliz, pero eso es algo que sabrá más tarde.
El Palacio de Jade, donde residía la Consorte Gyokuyou, tenía otras cuatro sirvientas además de Maomao. Cuando la Princesa Imperial comenzó a comer comida para bebés, no había sido necesario contratar a una nueva nodriza. Comparado con la Consorte Rifa que tenía más de diez personas con ella, era un número bastante pequeño.
Al ver que Maomao había subido repentinamente en las filas de ser la sirvienta de la clase más baja a una compañera de trabajo, vio miradas de desaprobación entre las sirvientas, pero no hubo nada del acoso que, honestamente, había estado esperando. Mas bien, lo que vio fueron miradas de simpatía.
‘¿Porqué es eso?’
Pronto supo la razón.
Ante sus ojos estaba los platos de la Corte Imperial hechos con muchas hierbas medicinales. Uno tras otro, la doncella principal de la Consorte Gyokuyou, Honnyan, colocó platos pequeños con porciones de las guarniciones ante Maomao.
La Consorte Gyokuyou la miró disculpándose pero no dio señales de detener el proceso. Las tres doncellas restantes la miraron lastimeramente.
Una catadora de comida.
Todas se pusieron nerviosas por el incidente con el Príncipe Heredero. Fue por los rumores que circulaban sobre la enfermedad de la Princesa Imperial y donde se había introducido el veneno. Sin duda, las doncellas, sin saber de dónde venía el veneno, tenían miedo.
A partir de eso, no era extraño que enviaran sirvientas con una especialidad en degustación de veneno como piezas desechables.
No era solo la Consorte Gyokuyou. También incluía la comida de la Princesa Imperial y los platos nutritivos del Emperador cuando visitaba.
Parece que se había servido veneno dos veces cuando se conoció el embarazo de la Consorte Gyokuyou. Uno había sido ligero; el otro había paralizado las extremidades y dañado los nervios.
Las sirvientas, que habían estado actuando nerviosamente como catadoras de comida hasta ahora, estaban sinceramente agradecidas con ella.
Maomao frunció el ceño mientras miraba los platos. Estaban hechos de arcilla.
‘Si le preocupan los venenos, el uso de plata es primordial’.
Maomao recogió la guarnición del namasu* con un par de palillos y lo miró con atención. Ella lo olió. Se lo colocó en la lengua, se aseguró de que no hubiera sensación de entumecimiento y lo tragó lentamente.
‘Sinceramente, no soy apta para ser catadora de comida’.
Debe ser un veneno de aparición inmediata. No tenía sentido confiar la degustación de la comida a Maomao si se trataba de un veneno de aparición tardía. Ella, que se había acostumbrado gradualmente a los venenos como experimento personal, quizás ya se había vuelto resistente a una gran cantidad de ellos. Este no era el trabajo de una farmacéutica. Fue para satisfacer su deseo intelectual. En un lugar y una época diferentes, seguramente la llamarían una ‘científica loca’. Incluso su padre, quien le enseñó las habilidades de un médico, se había quedado atónito al respecto.
Cuando no hubo cambios en el cuerpo de Maomao y ella afirmó que no había veneno con su propio conocimiento, la Consorte Gyokuyou finalmente comenzó a comer.
Estaba la comida para bebés sin sabor.
«Creo que sería mejor reemplazar los cuencos por unos de plata».
Sin poner ningún sentimiento en ello, Maomao le dijo eso a su Jefa, Honnyan.
La habían llamado a la habitación de Honnyan para informar sobre las acciones de hoy. Era una habitación espaciosa que carecía de hermosos adornos, que reflejaban su personalidad práctica.
La hermosa doncella de cabello negro que estaba llegando a los treinta suspiró. «Eres realmente como dijo Jinshi-sama.»
Honnyan confesó con cara de asombro que no usaron vajilla de plata a propósito. Porque Jinshi se los había instruido así.
Era probable que también fuera él quien le había ordenado a Maomao que fuera una catadora de comida.
Maomao la escuchó con una expresión fría, luchando contra su mal humor.
“No sé por qué escondiste tus conocimientos y habilidades sobre veneno y medicina. Incluso si dijeras que podrías escribir, te habrían pagado más”, dijo Honnyan.
“Es porque viví ejerciendo como la imitación de un farmacéutico. A pesar de que me han secuestrado y me han llevado lejos, cuando pienso que los secuestradores siguen recibiendo una parte justa del dinero, me irrito sobremanera».
Maomao soltó algunas palabras ásperas en sus intensas emociones. Pero la Doncella principal no la culpó.
«Entonces, incluso si su salario disminuye, dices que estoy dando dinero para los gastos de alcohol de esos tipos».
Parecía que la criada inteligente había deducido las intenciones de Maomao.
«Por mucho que quiera, si eres incompetente, serás reemplazada después de dos años de servicio».
Honnyan se compadeció, aunque era algo que no necesitaba entender.
Cogió la jarra de la mesa y se la entregó a Maomao.
«¿Qué es…»
Justo cuando Maomao estaba a punto de preguntar, un dolor le recorrió la muñeca. En estado de shock, dejó caer la jarra sobre la cama. Grandes grietas corrían por la cerámica.
“Oh, esto es bastante caro. No podrá devolverlo con la cantidad que gana como empleada doméstica. El dinero que se envía a tu familia tampoco será suficiente. Más bien, tendrás que abonar a tu deuda».
La inexpresiva Maomao, entendiendo lo que dijo Honnyan, dejó escapar una sonrisa cínica.
«Mis disculpas. Deduzca eso del pago que se envía a casa todos los meses. Si eso no es suficiente, por favor tome también lo que tengo a mano».
«Sí. Enviaré las formalidades al Jefe Oficial de Palacio. Bien entonces.»
Honnyan recogió la jarra caída y la colocó sobre la mesa. Luego sacó una hoja de madera* del cajón. Su pincel se deslizó suavemente.
“Esta es la declaración de los fondos adicionales que obtiene de la degustación de alimentos. Vea esto como un seguro. Si hay algún punto sobre el que tenga curiosidad, pregunte».
La cantidad de dinero era aproximadamente la misma que ganaba actualmente Maomao. Con solo la parte que se ha quitado como comisión desaparecida, significa que Maomao se ha beneficiado.
‘Ella es buena con las negociaciones’.
Maomao salió de la habitación con la cabeza profundamente inclinada.
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Namasu: Vinagre de pescado crudo y verduras en escabeche. Un plato introducido de China a Japón durante la era Nara.
Hoja de madera: 木 簡, mokkan. Una tira larga de madera usada para escribir una sola línea de texto vertical, usada antes de que hubiera papel.
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