[Historia paralela]
Un típico matrimonio político (1)
Como de costumbre, uno podría encontrar a Derek repasando su lucha con espadas en la sala de entrenamiento. Practicó constantemente para mantener su promesa de proteger a la emperatriz Elena. Nunca permitiría que nada tan peligroso como Paveluc volviera a suceder, y si sucedía, se ocuparía de ello con sus propias manos.
Hwiig hwiig.
La espada de Derek cortó ferozmente el aire cuando uno de sus caballeros se acercó a él.
«El comandante le está esperando afuera».
Ante esas palabras, el juego de espadas de Derek se detuvo. Tenía que hacerlo. El que llamó comandante era su padre, Alphord.
«… ¿Qué lo trae por aquí?»
«No lo sé. Le dije que estabas entrenando. ¿Qué harás?»
Alphord era el comandante de la Cuarta Orden de los Caballeros Imperiales, y Derek era el líder de un grupo dentro de ella. No importa que pertenecieran a la misma Orden; No hubo muchas ocasiones en las que el comandante y un líder de grupo interactuaran en el mismo espacio. Derek y Alphord no se encontraron a menos que fuera una ocasión especial, y ambos aceptaron esto como normal. Era la primera vez que Alphord visitaba a Derek desde que este último se unió a la Cuarta Orden.
‘¿Qué le trae aquí de repente?’
Es más, Alphord no entró directamente al pasillo para ver a Derek. Dado que se dio un mensaje a través de un subordinado, es probable que Alphord quisiera una visita privada. Lo repentino era un misterio desde el punto de vista de Derek, pero pronto descubriría qué era de todos modos. Bajó la espada que tenía en la mano y respondió.
«Estaré listo pronto, así que por favor tráigalo a mi oficina».
«Sí señor.»
El caballero se inclinó y se fue rápidamente para cumplir la orden. Mientras tanto, Derek avanzó en otra dirección. Tuvo que cambiarse la ropa empapada en sudor antes de encontrarse con Alphord.
***
Derek llegó a su oficina con ropa limpia, y Alphord ya estaba sentado y esperándolo. Derek habló cortésmente con el comandante.
«¿Qué te trae por aquí?»
Derek fue tan franco como su padre.
«Estoy aquí para hablar sobre su matrimonio».
«¿Matrimonio?»
«Si. Necesitas casarte pronto. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte soltero?»
«Yo …»
Las palabras de Derek se atascaron en su garganta. Sabía que podría surgir algo importante, pero no esperaba que se tratara de esto.
“Ya es bastante tarde para ti. Teniendo en cuenta el resto de la familia, debería formar su propia familia pronto. Eres el hijo mayor, así que no pienses en casarte más tarde que Mirabelle».
«…»
Derek no tuvo el corazón para contradecir a su padre. Después de que Elena y Mirabelle encontraron a sus parejas, él consideró vagamente que él también tenía que casarse. Elena estaba casada y ahora era la Emperatriz del Imperio Ruford, y Mirabelle estaba saliendo con Kuhn. Entre ellos, Derek era el único que quedaba.
«¿Hay perspectivas?»
«Si. La hija de la familia Morris es buena «.
«Si es la familia Morris …»
«Antes de que Su Majestad se casara, la familia Morris le propuso matrimonio».
Derek asintió. El apellido le era familiar.
“Los he conocido varias veces y la familia Morris son suegros adecuados. Su hija tiene edad suficiente para casarse, así que, por favor, véala».
El hecho de que Alphord, quien rara vez elogiaba, felicitara a la familia Morris significaba que estaba bastante impresionado con ellos. Derek no estaba dispuesto a casarse de inmediato, pero no tenía motivos para negarse. Mientras tanto, Elena y Mirabelle encontraron sus respectivos amores antes de un matrimonio familiar.
Derek era diferente. Nunca había conocido a una mujer que emocionara su corazón, ni tenía una amante escondida. Quizás fue por su responsabilidad de liderar la familia, pero pensó simplemente en casarse con la mujer que Alphord eligió. Ahora que había llegado ese momento.
«…»
Pero mientras Derek dudaba en responder, Alphord, mirándolo, respondió en voz baja.
“Ya casi muero una vez que salvé a la Emperatriz. Y esa no fue la única vez. He arriesgado mi vida varias veces cuando vivía como un caballero. Derek, no eres diferente a mí. Forme una familia antes de que sea demasiado tarde».
Se le dio un consejo sincero, de un caballero reticente a otro.
«… Entiendo. Me reuniré con la joven dama de la familia Morris según sus deseos».
Las reuniones organizadas por las familias no siempre eran sencillas, pero siempre que no hubiera problemas importantes, era seguro decir que el matrimonio se llevaría a cabo. Derek ya no estaba preocupado por eso. Ya había tomado una decisión y estaba decidido a casarse. Alphord pareció satisfecho por la resolución en el rostro de Derek.
«Sí, esa es una buena decisión».
«Si hace una cita …»
“Ya hay uno. La cita es mañana y pueden almorzar juntos «.
Derek no pudo hablar por un momento. Se dio cuenta de que Alphord habría presionado para la reunión, independientemente de su respuesta. Derek dejó escapar una risa avergonzada. De todos modos, no importaba. Era algo con lo que tenía que vivir como noble.
Alphord, habiendo cumplido su tarea, miró su reloj de bolsillo y se levantó de su asiento.
“El lugar de reunión ya estaba decidido, así que asegúrese de estar preparado y no llegar tarde. Tengo que ir ahora.»
«¿Ya te vas?»
«Prometí enseñarle a Principe Crow el manejo de la espada hoy».
A pesar de lo rudo que era Alphord, rompió las expectativas de todos y adoraba a su nieto por completo, hasta el punto de que moriría por Crow. Derek ya estaba acostumbrado a esto, y respondió asintiendo.
«Muy bien. Si ve a Su Majestad, por favor, déle mis saludos «.
«Voy a hacerlo.»
Después de que Alphord dejó la oficina, Derek se sentó en su espacioso escritorio. Él ya tomó una decisión, pero aún no se registró por completo.
«Matrimonio …»
La palabra todavía le resultaba desconocida.
***
Derek se puso un traje bien cortado y esperó la hora señalada que le dio Alphord. Un sirviente le informó que el carruaje de la familia Morris había llegado frente a la residencia de los Caballeros Imperiales donde se hospedaba. Pensó que los Morris simplemente le dirían adónde ir, y el carruaje lo sorprendió. Pero eso no importaba. Lo importante ahora era ver a la mujer con la que potencialmente se casaría.
Kiig
Derek estaba a punto de entrar en el vagón supuestamente vacío, cuando vio a una doncella sentada adentro primero. Era una belleza impresionante con cabello castaño suave y ojos grandes y claros como un gato. Cuando sus miradas se encontraron, la doncella se inclinó ante él primero y se presentó.
«Hola. Mi nombre es Jeanne. Lady Morris me ha enviado en su lugar».
«¿Lady Morris?»
«Si. La dama es tan tímida que me envió a hacerte preguntas».
La expresión de Derek se puso un poco rígida. Se preguntó cuán tímida debía ser Lady Morris para pedirle a una doncella que hiciera esto por ella.
Jeanne pareció notar su reacción y respondió.
“Solo te acompañaré de camino al lugar de encuentro. Si desea que me vaya debido a mi bajo estatus, me moveré a caballo».
«No, por favor quédese».
Derek respondió brevemente y subió al carruaje sin dudarlo. No entendía el comportamiento de Lady Morris, pero tendría que aceptarlo. Probablemente se estaba preguntando por él tanto como él.
Mientras Derek se acomodaba en el asiento frente a Jeanne, sintió que ella lo estudiaba con los ojos cerrados. Miró hacia atrás con una expresión cortante.
«¿No dijiste que me ibas a hacer preguntas?»
«Ah, sí … Entonces, ¿cuándo empezaste a aprender a usar una espada?»
“No lo recuerdo. La niñera dijo que aprendí a usar una espada antes de aprender a usar una cuchara».
«Debes haber sido muy joven».
El carruaje comenzó a avanzar lentamente, y se escuchó un traqueteo cuando las ruedas empezaron a rodar. Lady Morris debe sentir mucha curiosidad por Derek, ya que las preguntas que Jeanne le hacía en el carruaje eran interminables.
«¿Cuánto mides?»
«187 centímetros».
«¿Y tu cumpleaños?»
«10 de julio».
«Si tuvieras un hijo, ¿cuál preferirías, un hijo o una hija?»
«No importa, pero quiero que sean lo mejor que puedan».
«¿Qué pasa si la señora dice que es difícil criar hijos?»
«Entonces supongo que no se puede evitar».
«Qué quieres decir …?»
“Ayudaré lo mejor que pueda, pero si es demasiado difícil, entonces deberíamos dejar de tener hijos. A eso me refería.»
La expresión de Jeanne cambió como si estuviera sopesando su respuesta.
«Escuché que eres popular entre las mujeres …»
“Esa es información incorrecta. No recuerdo nada de eso».
«… ¿Es eso así?»
Al mismo tiempo, Jeanne esbozó una leve sonrisa. Derek la miró porque era muy bonita, pero eso fue todo. La criada reanudó sus preguntas nuevamente.
«¿Qué tipo de persona quieres?»
«No estoy seguro, pero alguien con quien pueda formar una familia».
«¿Cuál es tu mayor preocupación?»
«La familia Blaise y la Casa Imperial».
«¿Cuál es tu mayor objetivo?»
“Para proteger a Su Majestad la Emperatriz. Quiero ser un fuerte apoyo para mi hermana”.
«… Ya veo.»
Jeanne asintió y luego hizo otra pregunta.
«¿Tiene alguna pregunta sobre Lady Morris?»
«No.»
«¿Ninguna?»
«No. La veré y juzgaré quién es ella por mí mismo «.
«…»
Al final de su oración, la expresión de Jeanne cambió sutilmente. Era una mezcla complicada de emociones que era imposible identificar como una sola. Derek miró por la ventana del carruaje.
«¿Puedo hacerte otra pregunta?»
«… ¿Qué es?»
«¿A dónde vamos ahora?»
«Un restaurante. La señora dijo que deseaba tener su primera comida contigo al aire libre. Los ancianos de la familia Morris querían invitar a su familia directamente, pero sería difícil sentarse. Deberíamos llegar en cualquier momento».
Derek asintió con la cabeza y volvió a mirar por la ventana. Mientras tanto, Jeanne estudió su perfil y no hizo más preguntas. El ambiente tranquilo era un estado de ánimo completamente diferente al anterior. El repentino silencio hizo que Derek sintiera curiosidad, pero tal vez el momento de hablar había terminado. Ya había respondido a tantas preguntas que sería una buena idea pensar en sus propias preguntas para Lady Morris.
El carruaje finalmente se detuvo frente a un famoso restaurante. Cuando Derek llegó al lugar prometido, abrió la puerta del carruaje y salió. En la entrada del restaurante había una mujer con un disfraz elegante. Su rostro llano y pecoso parecía fuera de lugar contra sus hermosas prendas. Parecía estar esperando a alguien, y cuando se dio cuenta de que Derek estaba allí, parpadeó y se acercó a él.
“Ah, yo soy de la familia Morris. Se supone que nos reuniremos hoy … «
Derek se dio cuenta de que esta era la mujer de la que había estado hablando. Caminó directamente hacia ella y le hizo una cortés reverencia.
«Es un placer conocerte. Soy Derek Blaise».
Él tomó su mano y estaba a punto de besarla cuando …
Tak!
Un toque lo detuvo. Derek miró a su alrededor y vio a Jeanne, la doncella con la que había viajado en el carruaje.
«¿Qué …»
Antes de que pudiera terminar de hablar, Lady Morris abrió la boca con voz asustada.
«¡Ah, mi señora!»
La cabeza de Derek comenzó a dar vueltas ante el extraño giro de los acontecimientos. Jeanne explicó en voz baja.
“Soy tu verdadera pareja hoy. Déjame darte un saludo formal. Mi nombre es Jeanne Morris».
Derek miró a la mujer que tenía delante y a la mujer que pensó que era Lady Morris.
«¿Qué diablos es esto?»
“Como dijiste hace un rato, yo también quería juzgar por mí misma quién sería mi esposo. Estaba planeando ocultar mi identidad hasta el final, pero cambié de opinión «.
«…?»
«Me gustas.»
Las cejas de Derek se arquearon ante sus palabras. De todas las cosas que sucedieron hasta ahora, esta fue la que menos entendió.
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