Carlisle y la Jefa Chanatha intercambiaron saludos mientras Elena observaba desde el interior del carruaje. Finalmente, se levantó de su asiento y salió, y Carlisle se acercó a ella con una mirada preocupada.
«Deberías descansar dentro».
«No. Deseo hablar con él en persona».
Sabiendo que no tenía sentido discutir, Carlisle se bajó de su caballo y extendió su brazo para escoltar a Elena al lugar de reunión. La gente de la tribu quedó asombrada cuando la atmósfera intimidante del Emperador se suavizó ante la presencia de la Emperatriz.
“Escuché que vendrías a este lugar. ¿Sois Sus Majestades, el Emperador y la Emperatriz del Imperio Ruford?“
Chanatha era un hombre anciano con un aire misterioso a su alrededor, y aunque era educado, no era servil.
Cuando Elena llegó frente a ellos, respondió asintiendo con la cabeza.
«Si. Soy la emperatriz del Imperio Ruford «.
“Entonces eres un invitado muy valioso. A pesar de su embarazo, viajó hasta aquí. Gracias por venir.»
Chanatha juntó las manos e hizo una profunda reverencia. Los ojos de Elena brillaban de interés. En este momento, ella aún no se mostraba.
«¿Cómo supiste que estaba embarazada?»
“Llámalo un regalo de la ceguera. A medida que envejezco, a veces veo cosas que de otro modo no se ven».
Solo entonces Elena se dio cuenta de que las pupilas de Chanatha miraban hacia adelante desenfocadas. Le pareció interesante que alguien que no podía ver notara su embarazo.
«¿Puedo preguntar por qué dos personas estimadas como ustedes vinieron a ver nuestra tribu?»
Elena miró hacia atrás a los miles de soldados que los acompañaban. No podía hablar sobre la maldición frente a tanta gente, y bajó la voz.
«Me gustaría discutir esto en un lugar privado».
Chanatha asintió en comprensión. Una visita personal del Emperador y la Emperatriz del Imperio Ruford nunca fue un asunto casual. Chanatha se volvió y señaló una cabaña dentro del bosque.
«Es un lugar humilde y en mal estado, pero les llevaré adentro, si no les importa».
«Por supuesto.»
Elena estaba ansiosa por hablar, y Carlisle, que estaba escuchando desde un lado, habló en voz baja.
«Zenard».
«Si su Majestad.»
Zenard se acercó a su lado de inmediato. Luego, después de recibir sus órdenes de Carlisle, se volvió hacia la procesión y señaló a las mejores tropas.
«Ustedes escoltarán a Su Majestad, y el resto esperará aquí».
«¡Sí señor!»
Los soldados designados por Zenard marcharon hacia adelante con una fuerte respuesta, mientras que el resto permaneció inmóvil como estatuas. La gente de la tribu miraba la escena con interés, mientras Carlisle tomaba la mano de Elena.
«Ten cuidado de no caer».
Era como si Elena fuera la única persona en los ojos de Carlisle. Cualquiera que los viera se daría cuenta de que la totalidad del ser de Carlisle estaba dedicada solo a Elena.
Un escalofrío inesperado recorrió la espalda de Elena. A pesar de la situación, fue agradable. ¿Cuándo empezó a tener este sentimiento? Para ella, su marido era un hombre más dulce que cualquier chocolate del mundo.
«Si, gracias.»
Elena tomó la mano de Carlisle con una sonrisa radiante.
***
Solo el Jefe Chanatha, Elena y Carlisle entraron en la cabaña. El resto de los soldados hicieron guardia afuera, pero se mantuvieron a cierta distancia para no escuchar ninguna conversación. Chanatha les ofreció a Elena y Carlisle el lugar más limpio en la pequeña morada.
«Por favor tome asiento.»
«Gracias, Jefe».
Cuando los tres estuvieron sentados, el jefe volvió a hablar.
«Ahora, ¿puedes decirme por qué visitaste nuestra tribu?»
«Vinimos hasta aquí … porque quiero saber sobre la maldición del dragón».
Mientras Elena hablaba, miró a Carlisle. No dijo una palabra, a pesar de que la historia era relevante para él. Él asintió imperceptiblemente con la cabeza, como para decirle que estaba bien.
«¿Maldición? La maldición del Gran Dragón puede variar dependiendo de a quién le preguntes, así que no puedo darte una respuesta clara solo por eso».
«Bien …»
Elena hizo una pausa para elegir sus palabras. Se preguntó por dónde empezar. No quería revelar todos los detalles de la familia real Ruford tanto como fuera posible.
Mientras ella dudaba, Carlisle habló primero.
“Un humano ávido de poder se comió el corazón de un dragón viviente. Sus descendientes fueron maldecidos por la locura y la sed de sangre».
«¡E-eso …!»
El jefe Chanatha no parecía un hombre que a menudo se sorprendiera, pero tembló de sorpresa ante las palabras de Carlisle. Para una tribu que adoraba a los dragones como dioses, fue una historia terrible y blasfema de escuchar. Carlisle continuó sin mirar.
«¿Hay alguna manera de romper la última maldición del dragón moribundo?»
Chanatha logró calmarse y negó con la cabeza.
“Si la hay, no será fácil. La combinación de odio y venganza hace que la maldición sea más fuerte».
Elena, que se mantuvo callada hasta ahora, habló.
“Si hay algo que sepa, por favor dímelo. No todos los descendientes están malditos, pero parece aplicarse a los niños que han heredado fuertemente el poder».
«¿Quieres decir que … un humano puede tener el poder y la maldición de un dragón al mismo tiempo?»
«Si.»
«… Interesante.»
Chanatha se acarició la barbilla meditativamente.
«Entonces, ¿hay algo que despierte la habilidad?»
“Escuché que cuando un niño manifiesta el poder del dragón, el niño anhela sangre humana y debe beberla. ¿Pero desaparecerá la maldición si el niño no bebe sangre?“
Chanatha negó con la cabeza lentamente.
“Si es como dices, entonces el poder y la maldición son dos caras de la misma moneda. Renunciar a un lado puede significar que el niño podría no vivir.
Después de beber sangre, a medida que las habilidades de uno se volvían más fuertes, también lo hacía la maldición. Si uno intenta reprimir el poder del dragón, la maldición puede volverse más fuerte. No había garantía de que la maldición desapareciera si uno intentaba contener el poder. Sin saber cómo se entrelazaban el poder y la maldición, era peligroso juzgar o actuar imprudentemente.“
La expresión de Elena se ensombreció cuando escuchó las palabras del jefe. Conocer a la tribu fue la parte fácil, pero cuanto más hablaban, más se daba cuenta de que levantar la maldición no era una tarea fácil.
‘… Mi bebé.’
La mano de Elena acarició inconscientemente su estómago. Quería eliminar la maldición de su hijo lo antes posible. Pero si no podía… no cambiaría el hecho de que lo amaba de todos modos.
‘Sea lo que sea, el amor de su madre no cambiará para ti.’
Sintiendo la mirada de alguien sobre ella, Elena giró la cabeza y vio el hermoso rostro de Carlisle. Ella le dedicó una leve sonrisa y tomó su mano.
En el pasado, solo su padre, Derek y Mirabelle podían llamarse su familia. Pero eso cambió ahora. Carlisle y su hijo eran preciosos para Elena. Ella nunca esperó ser tan engañada por ellos.
“Es demasiado pronto para rendirse. Confía en mí y encontraré la manera».
Ante su firme voto, Elena asintió con una sonrisa feliz.
Chanatha observó la confianza y la satisfacción entre la pareja con sus ojos ciegos. Donde solía ver oscuridad había un arco iris de luz brillante. La maldición por la que Elena y Carlisle habían preguntado era terrible, pero las emociones entre ellos eran completamente diferentes. En Carlisle, sintió una oscuridad y una fuerza como la tinta, y Elena, un buen corazón y el altruismo para sacrificarse por los demás.
El niño en el vientre de Elena también era extraordinario. Era un sentimiento abstracto para los ojos ciegos de Chanatha, pero sus instintos nunca se habían equivocado.
‘… Incluso si pudiera ayudar, no creo que sea lo correcto decirle.’
La familia fue maldecida por sacar el corazón de un dragón. De hecho, Chanatha ni siquiera estaba seguro de poder levantar la maldición.
«¿Hay algo más que puedas decirnos?»
«Yo …»
Chanatha estaba a punto de hablar con preocupación, cuando de repente sintió un resplandor azul brillante flotando en sus ojos como una luciérnaga. Abrió la boca con expresión de sorpresa.
«¿Tiene algo en su mano?»
«¿Mi mano?»
Elena miró con curiosidad hacia abajo. El anillo Dragon’s Orb que Carlisle le dio cuando era niña descansaba en su dedo.
«Ah, este anillo … ¿o debería llamarlo el Orbe del Dragón?»
“¿Orbe de D-Dragon? ¿Surgió del que estaba maldito?“
«Si.»
«¿Usted me lo puede mostrar?»
Elena deslizó el anillo de su mano y se lo entregó a Chanatha. El jefe tomó el anillo con un gesto piadoso. Se sorprendió al sentir la sangre débil pero pura de un dragón.
‘¿Cómo pudo un humano hacer esto?’
Esto era absolutamente imposible. Por supuesto, no era un Orbe de Dragón perfecto, pero ningún humano tenía la capacidad de crear tal objeto.
La imagen de un hombre maldito desapareció gradualmente en la mente de Chanatha. Era cierto que el antepasado había pecado al reclamar el poder del dragón de una manera tan blasfema, pero los descendientes todavía eran de sangre de dragón. Chanatha se preguntó si debería rechazar a los descendientes o adorarlos también como dragones.
Sin embargo, lo que estaba claro …
Ya no era necesario que Elena y Carlisle se preocuparan por la maldición. Los orígenes fueron terribles, pero la familia ahora era descendiente de un dragón. Si es así, Chanatha ya no tenía ninguna razón para ocultar lo que sabía.
«Gracias. Aquí.»
Chanatha extendió su mano temblorosa y devolvió el Orbe del Dragón a la palma de Elena. Luego abrió lentamente la boca para revelar la verdad.
“No puedo garantizar que esto resolverá la maldición. Pero hay una vieja leyenda que se ha transmitido en nuestra tribu desde hace mucho tiempo».
Elena y Carlisle escucharon atentamente esta inesperada historia.
“Un dragón y un humano se enamoraron, y nació un niño entre ellos. Pero las personas que estaban celosas de su relación pusieron una trampa, lo que llevó al malentendido de que el compañero humano había engañado al dragón. Así que el dragón dejó una terrible maldición sobre su compañero humano «.
«¿Una maldicion …?»
La expresión de Chanatha se volvió complicada.
«Su cuerpo se pudriría y se descompondría hasta la muerte».
«Oh …»
La boca de Elena se abrió al escuchar la terrible maldición. Chanatha continuó su historia.
“Más tarde, el dragón se enteró del malentendido y quiso eliminar su maldición. Luego obtuvo la fruta de Zamida para salvarla «.
«¿Fruta de Zamida?»
Esta era la primera vez que había oído hablar de la fruta. Pero Carlisle, que estaba escuchando en silencio, parecía saberlo.
“Es una fruta de los trópicos. Escuché que es difícil de encontrar «.
“Sí, eso es correcto. Zamida, en otro idioma, significa ‘bendición de dios’. Cuenta la leyenda que es una fruta estrechamente asociada con los dragones, y que comerla eliminará una maldición «.
No estaba claro si comer la fruta realmente rompería la maldición de la familia real Ruford. Sin embargo, la expresión de Elena se elevó al obtener una información tan valiosa.
«Gracias. Usted ha sido muy útil.»
«De ningún modo. Sin embargo, no será fácil llevar la fruta de Zamida al Imperio Ruford. Se dice que la planta da frutos solo una vez cada diez años y es sensible al medio ambiente «.
Carlisle intervino.
“No hay necesidad de preocuparse por eso. ¿Quién crees que está sentado frente a ti?»
Chanatha inclinó la cabeza como convencido por las palabras de Carlisle. Si Carlisle, el Emperador del Imperio Ruford, quería algo, lo conseguiría.
“Sé que no fue fácil conocernos, Jefe. Muchas gracias por tu tiempo hoy. Una vez que obtengamos la fruta, ¿puedo enviar a alguien de regreso si tengo preguntas? «
Chanatha vaciló por un momento, pero pronto asintió en aceptación. También se preguntó si esta maldición desaparecería.
«Si. Pero tendrás que decirme cómo funciona».
«Si. También hemos preparado algunos productos como gesto de buena voluntad, y espero que ayuden a su tribu a prosperar «.
«Gracias. Aceptaré la oferta sin negarme. La verdad es que mi tribu ha estado sufriendo una severa sequía el año pasado ”.
«Por supuesto.»
Cuando los tres terminaron su conversación, se levantaron para despedirse. Elena habló primero.
“Muchas gracias por hoy. Te veré de nuevo.»
«Si. Espero que dé a luz a un niño sano «.
Cuando Carlisle y Elena salieron de la cabaña, la cálida luz del sol cayó sobre ellos. El clima estaba tan claro como el sentimiento en sus corazones. Hoy fue el primer día que tuvieron la esperanza de eliminar la maldición.
Elena volvió la cabeza para mirar a Carlisle, y vio que él también la estaba mirando. Se sonrieron felices el uno al otro.
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