Carlisle no escuchó nada de lo que le dijeron. No fue solo su audición lo que falló en procesar, sus ojos estaban abiertos, pero no podía ver, y su mente estaba aturdida en blanco.
‘Yo…’
Se quedó solo en un mundo sin Elena. Era un dolor intolerable más allá de la resistencia misma. Un grito terrible se escapó de su garganta.
«¡Raaaaagh!»
Un grito inhumano rugió desde lo más profundo de su cuerpo. Zenard, que corría hacia ellos desde cerca, abrió mucho los ojos cuando vio la transformación de Carlisle. Se volvió hacia la figura congelada de Derek y le gritó.
«¡Lord Derek, sal del camino!»
«¿Qué?»
La cabeza de Derek se movió bruscamente hacia Zenard, y al mismo tiempo, un soldado enemigo Lunen corrió hacia Carlisle con una espada.
“¡Emperador Ruford! ¡Toma esto!»
El soldado no llegó muy lejos. Carlisle agarró el cuello del hombre con su brazo escamoso.
«¡Kkkkg!»
El soldado arañó inútilmente la mano de Carlisle en un intento de escapar, pero Carlisle apretó la garganta del hombre. Los ojos del hombre se abrieron grotescamente mientras se atragantaba. Después de un sonido espantoso, el soldado Lunen finalmente quedó inerte y murió.
La pura crueldad de la exhibición hizo que los que estaban en las cercanías cayeran en un horrorizado silencio. Había una diferencia dramática entre Carlisle antes y Carlisle ahora. Incluso el aire a su alrededor parecía hundirse por el aura oscura que lo rodeaba.
Carlisle gruñó, y sus ojos se endurecieron mientras miraba a sus otras posibles víctimas. Fue espantoso. Incluso Derek estaba aturdido hasta el punto de la inmovilidad, y Zenard se vio obligado a agarrarlo y arrastrarlo.
«Morirás si estás cerca de él. Tenemos que alejarnos tanto como sea posible».
«Que demonios fue eso …?»
«Te lo explicaré más tarde. ¡Todos, aléjense del Emperador!»
¡Paas!
Su advertencia llegó demasiado tarde: Carlisle se lanzó hacia adelante, y de un solo corte, otro soldado Lunen murió antes de que tuviera la oportunidad de levantar su espada.
Ni una sola criatura podría pararse frente a Carlisle y vivir. Sus salvajes ojos azules ya habían perdido la razón.
“¡Aaaah! ¡S-sálvame! «
La mano con garras de Carlisle atravesó el torso del soldado que huía. Volvió a estirar la mano y el cuerpo del soldado cayó al suelo.
Carlisle sonrió y lamió la sangre del enemigo de su brazo. Era como si estuviera … divirtiéndose. Estaba allí y no estaba al mismo tiempo.
Zenard solo lo había visto así una vez antes, cuando Elena casi muere de una flecha envenenada.
Su Majestad se ha vuelto loco de sed de sangre. Pero esta vez es peor.
La monstruosa mutación de Carlisle era fácilmente visible desde la distancia. Según la experiencia de Zenard, cuanto mayor es la transformación, más fuerte es el poder. Este mismo momento fue el mayor poder que Zenard haya presenciado.
‘… Nadie puede detenerlo. Tenemos que irnos ahora.’
Zenard le gritó a todos los soldados de Ruford que pudiera escucharlo.
«¡Aléjense del Emperador!»
Pero su grito no llegó a todos. Los soldados de Ruford se quedaron paralizados en asombro ante la apariencia de dragón de Carlisle. Los ojos de Carlisle se deslizaron hacia ellos, gruñó y cargó hacia ellos. No le importaba si las personas que tenía delante eran de Ruford o de Lunen. Lo impulsaba una loca obsesión por matar a cualquiera que bloqueara su camino.
Pero en ese momento…
«¡Caril, detente!»
En algún lugar, una voz clara sonó en el aire.
Era una voz que Carlisle conocía. Una voz por la que su corazón suspiraba. Podía llorar solo por escuchar el sonido.
Pero su carga no se detuvo.
‘Elena está muerta. Me quitaron a Elena. Los mataré a todos.’
Su único deseo era matar. Matar a todos.
Incluso si matara a todos los soldados aquí, su ira no se saciaría. No, incluso si quemara el mundo entero, el abismo en su corazón nunca podría llenarse. Nunca podría despertar de esta ira y desesperación. Su sangre bombeaba ardientemente por sus venas, y si no hacía nada en este momento, todo su cuerpo ardería.
La violenta emoción había despertado la sangre maldita del dragón.
Desde la distancia, la voz de Zenard sonó mientras intentaba detener a alguien.
«¡Manténte alejada de el! ¡Acercarse a él es suicida!»
Carlisle levantó la mano para golpear a los soldados de Ruford, cuando de repente …
¡Walak!
Un cuerpo pequeño y cálido le sujetaba la espalda.
Sus instintos le dijeron que matara inmediatamente a quien lo estuviera sosteniendo, pero un olor familiar hizo que se detuviera.
“Estoy aquí, Caril. Eso es suficiente.»
Carlisle giró lentamente la cabeza hacia la voz. Lo primero que vio fueron largos mechones rubios ondeando al viento. Luego vio piel clara, labios carmesí, nariz recta y pestañas gruesas. Debajo de ellos había ojos rojos como joyas que lo miraban.
Pensó que nunca volvería a verla.
Fue Elena.
Por primera vez, el reconocimiento parpadeó detrás de los ojos llenos de rabia de Carlisle.
«… E … .lena?»
«Si. Estoy de vuelta, Caril».
Los ojos de Elena se llenaron de lágrimas mientras se apretó con más firmeza contra él.
El cuerpo de Carlisle se puso rígido. Estaba completamente aturdido. Derek le dijo claramente que estaba muerta. ¿Fue esto una ilusión? ¿Un sueño?
Su cabeza se arremolinaba en confusión. Pero pronto pensó, ¿qué importaba? Elena podía ser un fantasma o una fantasía, pero estaba feliz de que ella apareciera frente a él.
Quizás la parca que vino por Carlisle le dejaría un último momento feliz.
Carlisle se dio la vuelta y sostuvo el cuerpo de Elena con tanta fuerza que no había un espacio entre ellos. Apoyó la cabeza contra su hombro.
«… ¿Porque llegas tan tarde?»
Estaba empeñado en destruir el mundo que le había arrebatado a Elena. Quería arruinar todo y, finalmente, incluso a él mismo. Ya estaba sufriendo lo suficiente cuando secuestraron a Elena y no pudo confirmar por sí mismo si estaba viva o muerta. No podía comer, dormir, sentarse ni pensar. Era como si su sangre vital se drenase de él con cada segundo de su ausencia.
Carlisle sostuvo su frágil cuerpo con todas sus fuerzas.
“No me importa lo que seas ahora. No lo dejes ir. No vuelvas a salir de mi lado.»
“No lo haré. Me quedaré a tu lado y nunca me alejaré».
Elena miró hacia arriba y miró a la cara de Carlisle. Luego le tocó la barbilla y sonrió alegremente.
«Te extrañé.»
Carlisle frunció el ceño ante su tan esperada aparición, y una vez más la encerró en sus brazos.
«… Yo también. Habría muerto por extrañarte tanto».
Las escamas negras comenzaron a alejarse de su cuerpo, dejando atrás una piel pálida e inmaculada.
Seueug
Zenard suspiró aliviado y bajó la espada que estaba apuntando a Carlisle. Le había preocupado que Carlisle no reconociera a Elena en medio de su sed de sangre. Esto fue un milagro. Era imposible detener la locura de Carlisle, pero esta era la primera vez que su rabia se evaporaba tan rápidamente.
Una vez más, Zenard se dio cuenta de lo preciosa que era Elena para Carlisle. Les sonrió a los dos. Hoy podría haber sido el peor día …
Pero se transformó en el momento más triunfal.
***
Después de que todo se hubo arreglado, Elena y Carlisle regresaron al cuartel, y Elena explicó cómo había llegado aquí.
Kuhn fue la principal razón. Cuando escuchó que Elena se propuso salvar a Alphord, Kuhn estaba solo un paso detrás de la unidad de Derek. Derek llegó primero a la escena de la batalla, vio a los curanderos y creyó que su padre y su hermana estaban muertos.
Mientras tanto, la unidad de Kuhn se encontró con los caballeros de Ruford que transportaban a Alphord, quien estaba herido, pero aún muy vivo. Kuhn hizo arreglos para que el impaciente Alphord fuera a ver a un médico en Lunen, luego se apresuró a ayudar a Elena en su misión de matar a Paveluc. Debido a esto, Alphord aún no había llegado y estaba siendo tratado en secreto al otro lado de la frontera.
Dado que la unidad de Kuhn no sufrió grandes pérdidas, pudieron rastrear al grupo de Elena. Por eso pudieron llegar a ella rápidamente y salvarla de las llamas.
Carlisle estaba inicialmente confundido por la historia que le relataron, pero después de calmarse y escuchar a Elena, la comprensión y la razón volvieron gradualmente a su mente.
«Me aseguraré de recompensar a Kuhn generosamente».
«Si. Fue gracias a Sir Kasha que me salvé de la crisis».
«Pero al contrario … tengo que reprenderte, esposa mía».
Elena parecía desconcertada por el repentino cambio de tono de Carlisle. Continuó con voz seria.
“¿Por qué fue tras el Gran Duque Lunen cuando se dirigía a Jenar? ¿Qué pasa si algo sale terriblemente mal?»
«No tuve elección. Si dejo ir a Paveluc, todo el mundo estaría en peligro».
Incluso Carlisle no pudo reprender a Elena por su elección. Pero era peligroso. Era terrible pensar que podía haber perdido a Elena en un accidente imprevisto. Nunca quiso experimentar la desesperación que sintió antes.
“Sé que fue la mejor elección que pudiste haber hecho, esposa mía. Pero no hagas la misma elección dos veces. A partir de ahora, tu seguridad es lo primero».
Para Carlisle, Elena le precedió a sí mismo, al Imperio Ruford, a la familia Blaise y al niño en su vientre. Ella era su primera prioridad.
«Cumple tu promesa. Decidiste que vivirías como mi mujer cuando te convertiste en Emperatriz. No puedes lastimarte. No puedes enfermarte y ni siquiera puedes morir».
Carlisle levantó su gran mano para acariciar la mejilla de Elena.
«Si te pasa algo, yo también moriré».
Un vistazo al cambio de Carlisle un poco antes le permitió a Elena entender completamente su significado. Ella respondió con un leve asentimiento.
«Lo sé. Ya no me pondré en peligro».
Carlisle enarcó las cejas dubitativo hacia ella, pero la atrajo hacia un fuerte abrazo.
“… Esta es la última vez que te creeré cuando digas eso. Si lo vuelves a hacer, te ataré a mí».
Elena se echó a reír. Después de un momento, ella lo miró y le dio una sonrisa juguetona.
«¿En serio?»
«¿Crees que estoy bromeando?»
«No. Pero si no me gusta, no te dejaré «.
«…»
Carlisle no tenía una respuesta para eso. Nunca podría negarle a su bella esposa nada de lo que ella deseara, y no tuvo más remedio que perder con ella. Frunció el ceño con desaprobación.
«Me conoces demasiado bien.»
Elena no pudo evitar sonreír ante su tono de queja.
Poco después, desenrolló los brazos de sus hombros y puso una mano sobre su vientre plano. Un niño crecía allí dentro.
«No había tenido la oportunidad de decírtelo, pero estoy embarazada».
«… Lo sé. Después de que desapareciste, lo escuché de tu doncella».
«Ah, esa debe haber sido Mary».
Elena asintió con la cabeza en señal de comprensión. Carlisle miró fijamente su vientre, luego levantó los ojos de nuevo a su rostro.
«¿Estás adolorida? La verdad, no sé mucho de niños, pero aprenderé a partir de ahora. Es nuestro bebé».
Carlisle colocó una mano con cuidado sobre el vientre de Elena, y ella sintió su anhelo en su toque. Ella miró a su esposo con ojos tiernos.
“Me preocupaba que pudieras odiar a los niños. Pero verte dar la bienvenida al niño me hace sentir a gusto».
Carlisle despreciaba la sangre maldita que fluía a través de este cuerpo, y si no fuera por Elena, no habría tenido la intención de dejar atrás a otra generación. Elena se sintió profundamente aliviada de que Carlisle estuviera feliz de que ella estuviera embarazada. Él le sonrió de vuelta a ella.
«No sé si es por ti, pero … no puedo negar un hijo nacido entre tú y yo».
Su mano dejó su vientre, luego se deslizó hacia arriba hasta su elegante cuello, donde la atrajo hacia sí.
Los labios de Carlisle tocaron la frente de Elena. Ella lo miró y una sonrisa genuina apareció en la boca de Carlisle.
«Te amo.»
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