Mientras Elena perseguía a Paveluc hacia el Reino de Jenar, recordó la última batalla que libró en su última vida.
La batalla de Whirlena.
Era un campo de batalla donde Elena planeó minuciosamente una operación para matar a Paveluc. Estaba segura de que podría ganar. Cada ventaja estaba a su favor, y sus habilidades de lucha con espadas estaban en su punto máximo. Y a pesar de eso …
Allí, Elena fue decapitada y asesinada por Paveluc. Ella nunca olvidaría esos momentos finales.
En comparación con entonces, Elena estaba en una peor posición ahora. No había dormido bien últimamente y tampoco había comido mucho. Si bien era mucho más fuerte que cuando regresó por primera vez al pasado, no tenía la suficiente confianza para decir que podía vencer a Paveluc.
Pero hubo un cambio significativo: la situación ahora era más urgente que nunca.
‘… No puedo perder’.
En el pasado, había perseguido a Paveluc para obtener su amarga venganza, pero ella era la única víctima potencial. Esta vez tenía personas que eran importantes para ella, personas que vivían y personas a las que tenía que proteger. La diferencia fue enorme. Elena no podía morir aquí.
Ella y sus tropas continuaron recorriendo todos los caminos desde el estado de Lunen hasta el Reino de Jenar. Por fin, Martin se acercó a ella con una mirada de urgencia en el rostro.
«Su Majestad, finalmente hemos localizado al Gran Duque Lunen».
«¿Donde esta el?»
Los ojos como joyas de Elena de repente brillaron en la noche. Finalmente llegó el momento de zanjar los rencores de décadas.
***
Elena vio al grupo de Paveluc desde la distancia. Como era de esperar, él y unos cincuenta soldados avanzaban rápidamente hacia el Reino de Jenar. Normalmente, podrían haber sido demasiado rápidos para alcanzarlos, pero no sabían que otro grupo los perseguía.
Eso no significaba que a Elena le quedara mucho tiempo. Solo un poco más, y Paveluc pronto estaría en el Reino de Jenar. Tenía que matarlo antes de eso.
Uno de sus caballeros se acercó por detrás y dio un informe.
“Exploré el terreno como ordenó, Su Majestad. Los caminos que tenemos por delante son solo caminos forestales».
«Gracias.»
Cuando terminó de hablar, el caballero hizo una respetuosa reverencia. El tiempo era corto, pero sus movimientos debían ser cuidadosos.
Elena planificó mentalmente qué acciones debía tomar y pronto tomó una decisión. Miró hacia sus caballeros y habló con voz tranquila.
“De aquí en adelante, nos infiltraremos en el bosque. No hay muchos soldados de Lunen, por lo que podemos confundirlos y dispersarlos mientras ocultamos nuestro número. Nos dará una ventaja al comienzo de la pelea”.
Rastrear a Paveluc hasta este punto había sido un viaje exhaustivo, y no sería fácil para los caballeros de Ruford alcanzarlo. Sin embargo, ahora que la victoria de la guerra dependía de los caballeros de Ruford, la creciente imposibilidad de la tarea solo los hizo más decididos a tener éxito.
El plan de Elena también era inteligente. Era más fácil sorprender a un grupo más pequeño de soldados enemigos y las fuerzas de Ruford podían permanecer bien escondidas entre los árboles. La incertidumbre de un enemigo invisible era mucho más aterradora que una batalla abierta. Si los caballeros de Ruford podían alejar a la mayor cantidad posible de soldados de Paveluc, tenían más posibilidades de matarlo.
Martin asintió rápidamente con admiración.
«Ese es un buen plan».
Elena miró a los caballeros con los que se había familiarizado en un corto período de tiempo.
“Hasta que se acerquen a nosotros, los atacaremos con flechas tanto como sea posible. Sin embargo, una vez que la batalla pasa inevitablemente al combate cuerpo a cuerpo … trata de no lastimarte tanto como sea posible».
Elena no solo estaba preocupada por el éxito de la operación, sino también por la vida de los caballeros. Los hombres la miraron con silenciosa sorpresa. Abrió la boca para hablar de nuevo, haciendo contacto visual con cada uno de ellos.
«Regresemos todos vivos».
Sus palabras tenían muchos significados. Llevaba el último deseo de Elena.
En el pasado, una vez pensó en su vida como desechable. Fácilmente sacrificaría a una persona para detener toda desgracia.
Pero no ahora.
Viviría y volvería con su familia. Su sueño era pasar una vida larga y feliz con ellos.
Kuung!
Los caballeros inclinaron la cabeza simultáneamente para expresar su profunda gratitud a Elena.
***
La oscuridad del bosque presionó a todos los lados de los soldados que lo atravesaban.
Paveluc y sus hombres viajaron rápidamente con un descanso mínimo. Su destino no era muy largo, por lo que no tuvieron que detenerse a pasar la noche. Uno de los hombres de Paveluc lo miró preocupado.
«Mi Señor, ¿está bien su herida?»
«No hay nada de qué preocuparse. No moriré por esto».
Paveluc había sufrido una lesión inesperada, pero continuó el difícil viaje sin un descanso adecuado. La preocupación de sus hombres era natural, pero llegar al Reino de Jenar era de mayor importancia. La herida de Paveluc se curaría con el tiempo, pero perder la guerra era irreversible.
“Démonos prisa. Tendré que terminar de hablar con el Reino de Jenar antes de que el General Aegi pierda un poco más de valor».
A Paveluc le dolía la cabeza pensar cuánto exigiría Jenar, pero tenía que llegar a un acuerdo lo antes posible antes de regresar a la frontera. Pronto sería obvio que él no estaba allí.
«¡Si mi señor!»
El subordinado luego se volvió para ladrar órdenes al resto de los soldados.
«¡Un poco más de velocidad …!»
Pero entonces.
Swiiiiig!
¡Puuk!
Antes de que terminara de hablar, una flecha se incrustó en su garganta.
«¡Keueug!»
Hizo gárgaras ahogadas y rodó hacia abajo de su caballo, antes de aterrizar en el suelo. Muerto.
Paveluc y sus hombres quedaron momentáneamente aturdidos por el repentino ataque, pero medio segundo después, se levantaron y entraron en modo batalla.
«¡El enemigo! ¡Obtengan su ubicación!»
Muchos de los soldados rodearon a Paveluc para protegerse de la lluvia de flechas que volaban hacia ellos.
Tas! ¡Taas!
Los soldados que no pudieron bloquear las flechas con sus espadas, lo bloquearon con sus cuerpos. Paveluc se sintió confundido cuando una ráfaga de ataques se derramó alrededor de él y sus hombres. Era como si alguien los hubiera estado esperando.
‘¿Quien diablos…’
Jenar no había estado en sus planes desde el principio y solo había sido una decisión de último minuto. Incluso si se hubiera filtrado información, nadie podría haberlo perseguido en tan poco tiempo. La inmediatez del ataque significó que el enemigo ya estaba en Lunen, no venía de ningún otro país.
‘Imposible. ¿De dónde vino esta gente?
Sin embargo, Paveluc no tuvo tiempo de especular. Los asesinos invisibles fueron sacando a sus soldados uno por uno. En la oscuridad negra como boca de lobo, no podía averiguar cuántos soldados enemigos había allí o dónde se escondían. Quizás eso fue lo que planearon desde el principio.
Paveluc apretó los dientes con ira y luego gritó.
“¡Prende fuego a un árbol para iluminar el bosque! ¡Localiza de dónde vienen las flechas y destruye al enemigo! «
Los soldados de Paveluc obedecieron rápidamente sus órdenes y arrojaron sus antorchas para prender fuego al bosque.
«¡Fuego a discreción!»
Debido a que el bosque estaba lleno de árboles, incluso una pequeña llama se convirtió en un resplandor feroz. El rápido plan de Paveluc desterró la oscuridad y ayudó a los soldados a determinar la dirección de las flechas, y se apresuraron hacia el enemigo. Nada era más desventajoso que una andanada continua de flechas.
Chaeng! ¡Chaeaeng!
Los soldados de Paveluc y el enemigo se enfrentaron. Paveluc sacó con determinación su espada. Aunque su mano izquierda estaba lesionada, afortunadamente era diestro. Gritó al aire ardiente de la noche.
«¡Encuentra esas ratas y mátalas a todas! ¡Si no salen de sus escondites, prende fuego al bosque para expulsarlos!»
«¡Si mi señor!»
Aunque los incendios fueron malos para ambos lados, Paveluc estaba preocupado porque solo tenía unos pocos soldados.
Repentinamente…
¡Hwiiiig!
Una flecha afilada voló hacia Paveluc en un ángulo inesperado.
¡Kaaang!
Paveluc lo derribó con su espada, pero otra flecha voló hacia él como si el misterioso enemigo lo hubiera anticipado.
Esta no era una habilidad ordinaria. Paveluc lo sintió mientras bloqueaba una sucesión de flechas.
A diferencia de un campo de batalla con una gran cantidad de enemigos, esta persona parecía moverse como un individuo y tenía un interés particular en la vida de Paveluc. Se dio cuenta de que si no los detenía, una flecha eventualmente encontraría su objetivo.
«¡Vamos! ¡Encuentra al enemigo escondido allí! «
«¡Si mi señor!»
Los soldados cercanos a Paveluc corrieron en la dirección que él señaló. El sonido de espadas chocando en la oscuridad resonó en el aire.
Kaang! ¡Kang!
Pero pronto las flechas comenzaron a volar nuevamente hacia Paveluc.
Siiiiiig…
Paveluc sintió que todos los soldados que envió estaban muertos.
‘¿Quién diablos tiene esta habilidad?’
Los soldados que trajo con él eran los más fuertes de Lunen. Sin embargo, estaba claro que no eran tan buenos como la misteriosa figura que lo atacaba ahora.
A Paveluc le molestaba la herida en su mano izquierda, pero no podía continuar dejando esta batalla a sus subordinados. Su oponente era poderoso, y tenía que ser él quien se librara de ellos.
Paveluc miró en la dirección de donde venían las flechas y habló.
«Voy allí».
«Si mi señor. Seguiré.»
Cinco soldados en total siguieron a Paveluc mientras avanzaba.
Swiiiig!
Hubo otro silbido en el aire, una flecha se incrustó en el centro de la frente de un soldado. Los guardias de Paveluc pasaron de cinco a cuatro. Su boca se torció, pero cualquiera podría decir que no era una sonrisa feliz.
Le tendió la mano a un soldado y habló con voz sombría.
«Tu antorcha».
«¡S-sí!»
El soldado entregó inmediatamente su antorcha a Paveluc, quien la tomó con su mano izquierda vendada. Otra flecha voló hacia Paveluc.
¡Piiiiii!
¡Taaag!
Paveluc lo bloqueó una vez más con la espada en su mano derecha, y luego arrojó la antorcha en la misma dirección que la flecha. La antorcha se arqueó en el aire antes de golpear un árbol, provocando un incendio mayor. Revelaba el rostro de la persona que se escondía en la oscuridad.
Tenían cabello amarillo que brillaba como el sol, piel clara y rasgos delicados como una muñeca.
Paveluc estaba tan sorprendido que sus ojos se abrieron en shock, pero pronto dio una sonrisa perversa.
«Así que fuiste tú quien me persiguió, Emperatriz de Ruford.»
Había asumido tontamente que ella había huido a la frontera. Nunca anticipó que ella se diera la vuelta para quitarle la vida.
Elena habló en voz baja, mirando directamente a Paveluc.
«Finalmente te encontré».
Desde que regresó al pasado, Elena se encontró con Paveluc varias veces, pero siempre tuvo que ocultar su deseo de venganza. Este fue el momento en el que finalmente lo enfrentó.
Elena había pasado incontables noches soñando con Paveluc, y ahora era el momento de hacerlo realidad. Ella le apuntó con su arco.
«Terminemos con esto hoy».
Elena ya había muerto por sus manos una vez …
No tenía intención de volver a morir.
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