En la frontera, Carlisle estaba librando una feroz batalla con las fuerzas del Gran Duque Lunen. Fueron muchas horas después cuando la pelea terminó y cada lado se retiró para pasar la noche. Mientras tanto, Carlisle reunió a cada uno de sus principales generales y organizó una reunión estratégica para continuar su empuje hacia el interior de Lunen. Estaba vestido con una armadura de metal oscuro mientras estaba de pie frente a una mesa con un mapa.
“Si esta guerra se prolonga, podría durar meses o incluso años. Pero en términos de tiempo, tenemos la ventaja. No creo que los soldados Kelt estén tan felices de quedarse en Lunen durante tanto tiempo «.
Los generales asintieron con la cabeza.
«Su Majestad el Emperador tiene razón».
En algunos aspectos, la guerra era similar a un maratón de larga distancia. El primero en darse por vencido estaba destinado a perder. Las guerras requerían no solo un gran poder militar, sino también extensas rutas de suministro y un gran cofre de guerra. Si los soldados Kelt abandonaban el Ducado de Lunen, las fuerzas restantes de Paveluc tenían pocas posibilidades de sobrevivir, y mucho menos de ganar. Carlisle estaba muy consciente de eso. Cada pequeña ventaja que pudiera obtener podría conducir a una gran victoria.
«Los enviados que envié ya deberían haber llegado a la frontera del Reino Kelt».
«Oh, ¿enviaste una delegación?»
Los generales se sorprendieron por esta noticia desconocida. Parecía que Carlisle ya se había acercado al Reino Kelt para terminar la guerra lo antes posible.
«Amenacé con que si los soldados Kelt continuaban ayudando al Ducado de Lunen, pagarían más tarde».
«¿Qué? ¿Enviaste una amenaza ? ¿No es un mensaje conciliador?
Los generales miraron al Emperador con expresiones de asombro. El sentido común dictaba que el Reino Kelt estaba ayudando a Lunen a un precio, por lo que era correcto que el Imperio Ruford pusiera sobre la mesa una contraoferta adecuada para su retirada. Carlisle, sin embargo, no fue de los que siguieron precedentes.
“Incluso si ofrecemos algo como recompensa, será difícil romper su contrato con Paveluc. Por el contrario, pueden aprovechar eso a su favor «.
«Eso es cierto, pero …»
“Si el Reino Kelt recibe mi amenaza, debería enfriar las conversaciones ambiciosas entre sus líderes. No hay garantía de que Lunen gane «.
La presencia de Carlisle en el campo de batalla, quien demostró un extenso y notorio historial militar, también debería influir en sus pensamientos. Los países vecinos estaban familiarizados con el hecho de que Carlisle era un comandante brutalmente eficaz.
“Ahora que les he plantado miedo, tal vez lo reconsideren. El general Aegi podría cambiar de opinión sobre todo este asunto en Lunen «.
El general asintió ante las palabras de Carlisle. La lógica del Emperador fue perfecta. Carlisle habló de nuevo, sus ojos azules brillando.
«Ahora hagámoslos retorcerse».
Tenía una estrategia simple, pero muy aguda, diseñada para infundir miedo a la psicología de la gente. A estas alturas, ganar en la batalla era como una segunda naturaleza para Carlisle.
Inmediatamente señaló varias áreas en el mapa de Lunen, luego todo el camino hasta el Reino Kelt.
“Primero, bloquee estas áreas. El general Aegi verá a través de mis intenciones, pero sus soldados se desmoralizarán cuando se den cuenta de que no pueden regresar libremente al Reino Kelt «.
El corazón de todos los soldados era el mismo, sin importar de qué país vinieran. Querían reclamar la victoria y regresar a su ciudad natal con orgullo. Nadie partió a morir en otro país.
«Eres increíble, Su Majestad».
«Los rumores sobre Su Majestad no son exagerados».
Carlisle no parpadeó a pesar de la gran cantidad de cumplidos.
“Si no hay preguntas, regrese a sus respectivos campamentos y prepárese para mover las tropas.
Los generales, ya adaptados al carácter decisivo de Carlisle, lo miraron con ojos brillantes y respondieron en voz alta.
«Si su Majestad.»
«Te puedes ir.»
Después de la reunión, los generales se apresuraron a regresar al campamento. Ahora que las líneas de batalla estaban trazadas, comenzarían a organizar sus fuerzas en detalle.
Sin embargo, incluso después de que todos desaparecieron, Carlisle no se fue. Ahora centró sus pensamientos en presionar a Lunen.
Esto era lo único que podía hacer para ayudar a Elena. A medida que la batalla en la frontera se hacía más feroz, Paveluc se vería obligado a centrar su atención y sus tropas en esa área. Eso lo haría más fácil para el caballero de élite que había entrado para salvar a Elena. Con esa táctica, Carlisle había planeado aumentar aún más las posibilidades de rescate de Elena.
Y en el peor de los casos … si no la rescatan … la mantendrán viva para mantener abiertas las negociaciones conmigo.
Si ocurría tal situación, la única forma de garantizar la seguridad de Elena era que Carlisle mantuviera la ventaja. Miró las escamas de su brazo, que brotaron de su oleada de emoción.
‘… Por favor, mantente con vida’.
Recordó el rostro de su esposa en el ojo de su mente. Mientras se mantiene como rehén, puede sufrir heridas o torturas inimaginables. Una vez que la rescató, no había garantía de que se viera igual.
Pero eso no importaba en lo más mínimo. Carlisle solo necesitaba que Elena estuviera viva. Incluso si su rostro estaba desfigurado, incluso si sus miembros estaban desgarrados, no pensaba menos en ella.
« Sea como sea que se vea, siempre será hermosa a mis ojos ».
Hubo muchas razones por las que Carlisle se enamoró de Elena. Su hermoso rostro; sus ojos rojos y enjoyados que parecían traspasar su alma cada vez que lo miraba; su grácil cuello; y sus finos y delicados dedos. Cuando sostenía una espada, era como una bailarina, y cuando apuntaba una flecha a un objetivo, era impresionante. Y cuando era tímida, era tan linda …
Había demasiadas razones para que él las contara, pero ahora ella estaba a punto de desaparecer. Lo que nunca cambió fue su sentimiento de amor hacia ella, eso estaba más allá de su poder. Y entonces… quería que ella estuviera viva.
«… Elena.»
Carlisle murmuró su nombre como una oración, luego lentamente cerró los ojos y pensó en su rostro. Su corazón ardía de anhelo y ansiedad, pero ahora… lo único que lo mantenía unido era la esperanza de salvarla.
***
Paveluc estaba de mal humor. La batalla en la frontera iba espantosamente. Se suponía que Elena era su plan de contingencia, pero acaba de recibir la noticia de que ella escapó.
¡Kwaaang!
Paveluc golpeó su escritorio con el puño.
«… Nada puede salir mal».
De acuerdo con su plan original, Paveluc habría enviado el brazo amputado de Elena a la frontera como advertencia a Carlisle. Su expresión se contrajo con furia por el fracaso de su plan.
Toc toc.
Hubo un golpe urgente y la voz de uno de sus subordinados llegó a través de la puerta.
«Se trata del General Aegi, mi señor».
«Entra e informa.»
Con el permiso de Paveluc, el mensajero entró en la habitación y habló.
“Uno de los espías del General Aegi ha informado que el camino hacia el Reino Kelt está bloqueado. Las tropas están perdiendo la moral y el general quiere fijar una fecha límite para librar la guerra».
«Ah. Qué divertido que haya declarado con tanta confianza que le quitaría la vida a Carlisle, y ahora ya tiene el rabo entre las piernas «.
Sin embargo, la repentina pérdida de valor del Reino Kelt fue un gran golpe, y Paveluc no pudo dejar que se retiraran de la campaña. La retirada de las tropas de Kelt dejaría a Lunen vulnerable a una derrota total.
“Actualmente, no hay un solo reino que pueda desafiar al Imperio Ruford. Si perdemos esta oportunidad, puede decirle al General Aegi que el Reino Kelt nunca podrá derrocar al Imperio Ruford jamas».
«Si, mi señor.»
“Iré a la frontera donde está ahora el General. Haz que mis hombres me sigan y dejen el número mínimo de tropas en la capital».
«Entendido.»
Por el momento, los Generales de Lunen, junto con el General Aegi, estaban luchando duro en la frontera. Paveluc estaba seguro de que su presencia marcaría la diferencia, y tan pronto como se uniera a ellos, podría inclinar la balanza a su favor. Pero antes de eso …
Había una cosa más por hacer.
«Simplemente no puedo dejar que mi valioso invitado se vaya».
Paveluc, con el rostro tenso, dio un largo paseo fuera del castillo oscuro. Cientos de hombres comenzaban a reunirse afuera y pronto habría miles de tropas listas para moverse desde la ciudad capital hacia la frontera.
Paveluc caminaba confiadamente delante de ellos, murmurando para sí mismo en voz baja.
«Bueno … supongo que tengo que cazar el conejo yo mismo».
Puede que haya perdido a Elena, pero ella todavía no estaba fuera de las fronteras de Lunen. Además, ambos se dirigían en la misma dirección y Paveluc no tenía la intención de dejarla escapar de nuevo. Ella era más problemática de lo que valía, y era mejor para él matarla con sus propias manos.
Sobre todo, no permitiría que Carlisle obtuviera lo que quería. Si Carlisle alguna vez recuperaba a Elena, solo sería su frío cadáver.
Paveluc no tenía ninguna intención de permitir que Elena cayera en manos de nadie más. Era mejor ocuparse de los propios problemas. La esquina de la boca de Paveluc se levantó en una sonrisa.
«Castigaré duramente a quienes se atrevan a invadir Lunen».
***
En la actualidad, se enviaron tres unidades para rescatar a Elena, lideradas por Alphord, Derek y Kuhn, respectivamente. Tuvieron éxito en rescatar a Elena, pero no pudieron bajar la guardia hasta que escaparon de las fronteras de Lunen. Los soldados de Ruford lograron colarse en Lunen en secreto, pero ahora la totalidad de Lunen los estaba buscando.
Elena, que ahora recuperó algo de su fuerza, se volvió hacia su padre con una mirada inquisitiva.
«Padre, ¿Derek y Sir Kasha no se unirán a nosotros?»
“Cuanto mayor sea el número de personas que se mueven juntas, más atención nos atraerá. Ya hemos coordinado nuestros movimientos «.
«… Ya veo.»
Los caballeros de élite de Ruford eran los mejores del continente, pero todavía tenía que haber un número limitado de ellos para colarse en Lunen. Su captura solo ascendería a unos pocos cientos de soldados.
Desde el principio, las unidades planearon moverse por separado para engañar a sus enemigos. Los tres se moverían como si hubieran rescatado a Elena, por lo que Lunen nunca sabría realmente cuál tenía a Elena y cuáles eran señuelos. Alphord omitió estos detalles cuando habló con Elena, pero ella pudo adivinar su estrategia.
‘Todo el mundo está preocupado.’
Más personas de las que esperaba arriesgaron sus vidas para rescatarla. Esperaba que Derek, Kuhn y los demás estuvieran lo más seguros posible …
Elena no tuvo más remedio que rezar en su corazón.
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