Elena no fue la única que notó el fuego y la actividad alrededor de la sede de Blood Assassins. Paveluc fue la primera persona en recibir el informe de que el ejército de Carlisle había logrado colarse en Lunen y lanzar un ataque en medio de la noche, y el Gran Duque pudo inferir razonablemente que su objetivo era salvar a Elena. De lo contrario, no habría razón para atacar el cuartel general de Blood Assassin. Si alguien quisiera infligir daño a Paveluc antes de la guerra, sería más efectivo atacar el castillo o una ubicación militar, no a los Blood Assassins.
‘…Que sorprendente.’
Fue un movimiento inesperado de Carlisle. Paveluc se había preparado para esta situación, por supuesto, pero nunca pensó que fuera muy probable. Cuando se quedó en el Palacio Imperial, presenció y escuchó rumores sobre la relación de Carlisle y Elena. Por eso todavía no había matado a Elena; como rehén, era mucho más valiosa. Pero Paveluc no se dio cuenta de que el apego de Carlisle a ella sería hasta este punto.
«Pensé que la política estaría mezclada en su relación … pero tal vez él realmente se preocupe por la Emperatriz».
Ya estaba claro que el Imperio Ruford y el Estado de Lunen pronto entrarían en guerra. Carlisle se movió rápidamente para salvar a Elena antes de que estallara una batalla a gran escala, lo que significaba que ella era una persona extraordinariamente preciosa para él. Una sonrisa satisfecha y engreída se extendió por la boca de Paveluc.
‘¿Cogí un pez más grande de lo que pensaba?’
De hecho, cuando su intento de asesinato de Carlisle falló, estaba tan furioso que tenía la intención de matar a Elena. Sin embargo, una vez que Paveluc vio sus decididos ojos rojos mirándolo, se sintió intrigado y finalmente cambió de opinión. Nadie había mostrado una presencia tan imponente frente a él. Incluso los nobles más orgullosos y arrogantes se humillarían por sus vidas, como hicieron Ophelia y Redfield. Pero Elena … ella era diferente. Fue la providencia que decidió mantenerla viva.
Los hombres tendían a pensar muy bien de sí mismos. Para Paveluc, las mujeres eran simplemente herramientas para apoyar a hombres más fuertes, y había creído que Carlisle pensaba lo mismo también. Hubo otros hombres que se sintieron humillados ante la idea de ser menores que una mujer. Paveluc no estaba seguro de en qué categoría entraba Carlisle, pero …
Una idea divertida cruzó por su mente.
‘Si Carlisle eligiera entre el Imperio Ruford o la mujer Elena … ¿qué elegiría?’
Carlisle no puede ser tan tonto como para elegir a Elena, pero Paveluc se preguntó cómo reaccionaría el emperador cuando llegara el momento. Paveluc habló con un sirviente.
«¿Tenemos actualización sobre la Emperatriz?»
«Si. Envié a los hombres como ordenó, cortarán uno de los brazos de la Emperatriz y lo traerán de vuelta».
«Bueno. Estoy buscando ver cómo responderá Carlisle».
Carlisle había invadido su territorio y Paveluc tenía la intención de pagarle generosamente. Paveluc ordenó que trasladaran a Elena a un lugar secreto donde no la pudieran encontrar, y ordenó a sus hombres que le cortaran uno de los brazos. Luego le enviará a Carlisle un pequeño regalo …
Sonrió y acarició a su bardo mientras imaginaba la reacción de Carlisle.
Beolkeog!
Un soldado irrumpió en la habitación con una expresión de preocupación en el rostro.
«¡Mi Señor, estamos en problemas!»
«¿Qué esta pasando?»
Paveluc frunció el ceño ante el soldado, que resopló su informe sin siquiera tomarse un momento para respirar.
«Hay otro ejército que viene de la frontera, dirigido por el emperador Ruford».
«¿Q-qué?»
Paveluc saltó de su asiento. Sabía que los soldados del enemigo se habían estado reuniendo en la frontera últimamente, pero no esperaba que Carlisle lanzara un ataque preventivo tan rápido.
‘No puedo ser … debe estar lanzando un ataque desde adentro y afuera al mismo tiempo para salvar a la Emperatriz’.
Paveluc había mostrado poco interés por los soldados en la frontera. No importa cuántos de los hombres de Carlisle se infiltraran en Lunen, sería difícil para el Imperio Ruford montar una campaña extendida, y Paveluc podría tomarlos en cualquier momento.
Sin embargo, si la guerra era inminente, las tropas de Paveluc se dispersarían demasiado. Por el momento, era más urgente detener al gran ejército que se movía a través de la frontera, que al más pequeño que ya se había infiltrado en Lunen. Paveluc rechinó los dientes.
«… Carlisle.»
Paveluc no podía dejar que esto siguiera adelante. Carlisle parecía tan desesperado por rescatar a Elena … pero Paveluc nunca la entregaría. Dio unos pasos cortos y se puso la armadura.
“Date prisa y tráeme el brazo de la Emperatriz. Iré directamente a la frontera».
«¡Si mi señor!»
Los soldados que lo rodeaban se inclinaron al unísono.
***
Elena estaba siendo arrastrada por los soldados de Lunen con ambas manos atadas, y descubrió que su prisión estaba en una torre.
‘No creo que este lugar se use mucho, pero ¿Carlisle sabría venir aquí para salvarme?’
Seguramente debió haber considerado cuidadosamente las diversas áreas en las cercanías donde podría estar retenida. Sin embargo, si estaba equivocada, eso significaba que Paveluc estaba preparado para él. Elena pensó que una patrulla alrededor de la prisión indicaría que este era un lugar de importancia, pero actualmente no parecía haber nadie afuera.
‘… Quizás fue a propósito.’
Si la sede de Blood Assassins fuera un lugar secreto, caería dentro del objetivo esperado de Carlisle. Pero nadie esperaría que ella estuviera en la torre abandonada. Paveluc encarceló inteligentemente a Elena en un lugar que estaba cerca de la sede de Blood Assassins, pero a nadie le importaba. Incluso si Carlisle enviara tropas ahora, no podrían buscarla por mucho tiempo.
Tubug tubug.
Elena giró sutilmente la cabeza para observar su entorno mientras caminaba silenciosamente hacia adelante. No había forma de saber cuántos soldados en total había en este edificio. Debido a que la estaban presionando, tal vez estaban tratando de transferirla a un lugar más secreto. Eso solo haría más difícil escapar en el futuro.
Lo que Elena necesitaba era un fuego tan grande como el del edificio de los Blood Assassins para llamar la atención, pero eso era casi imposible para una persona sola. Si bien había antorchas y materiales en llamas en el lugar, todavía había que ocuparse de todos los guardias.
‘Pensemos, Elena.’
Nadie sospechaba que ella rastreara el mundo exterior con una cuchara. Debido a esto, era plenamente consciente de que alguien había invadido Lunen para salvarla, y ahora tenía la oportunidad de escapar. Había una gran diferencia entre saber eso y no saberlo.
‘Ojalá hubiera bengalas …’
Hace mucho tiempo, Kuhn le dio una bengala para usar en una situación peligrosa. Ella nunca lo había usado, y no lo tenía consigo en ningún caso. Miró a la docena de soldados que la escoltaban, cuando un objeto le llamó la atención.
‘Eso es …!’
Se dio cuenta de que uno de los caballeros llevaba una pequeña bomba. Sus ojos se volvieron hacia los demás y vio que también llevaban bombas.
Los ojos rojos de Elena brillaron. Ahora que se reveló su capacidad de lucha, Paveluc no enviaría soldados más débiles para protegerla. Elena necesitaba evitar luchar contra ellos tanto como fuera posible, pero si podía poner sus manos en uno de los explosivos …
‘Pero tengo las manos atadas.’
Esto sería mucho más fácil si tuviera ambas manos libres. Tenía que escapar antes de que se alejaran demasiado del edificio del Asesino de Sangre.
Elena tropezó deliberadamente. Cuando estaba a punto de caer, un soldado la agarró del hombro y la enderezó.
«Camina en línea recta.»
«… Ugh.»
Elena se derrumbó al suelo, creyendo que esta era su oportunidad. Nadie la sorprendió caer esta vez, pero no importó. Era su descuido lo que buscaba Elena.
«Oye, levántate».
Un soldado la fulminó con la mirada, y Elena miró hacia arriba con una expresión de fatiga, y temblorosamente se puso de pie. Se acercó al soldado con la bomba y deliberadamente tropezó con él.
Tak!
El soldado agarró a Elena por el hombro por reflejo.
«¿Estás loca?»
Los soldados no sospechaban que ella tropezara repetidamente, ya que era una mujer frágil y sus manos estaban atadas, y de todos modos no representaba una amenaza para ellos. Y ese era exactamente el error fatal que esperaba que cometieran.
Seueug
Elena se levantó, agarrando el pequeño explosivo en su mano. El soldado notó inmediatamente algo extraño, pero fue mucho más rápida que eso. En un abrir y cerrar de ojos, saltó hacia atrás y aterrizó con gracia a cierta distancia de los soldados.
«¿Qué estás haciendo?»
La cara del soldado se ensanchó en estado de shock al principio. Elena se preparó de inmediato para hacer estallar la bomba robada, pero luego el soldado se echó a reír.
«¿Crees que puedes manejarnos a todos con eso?»
Incluso si Elena arrojó el explosivo, estaba a la vista y la mayoría de ellos podrían esquivarlo lo suficiente. Algunos de ellos pueden resultar heridos, pero el resto podría someterla después. Sin embargo, Elena sonrió ante su arrogancia.
«Esta bomba no es para ese propósito».
«¿Qué?»
La boca del soldado se abrió, pero no tuvo tiempo de procesar lo que sucedió a continuación. Elena lanzó la bomba al aire y lanzó una patada rápida para impulsarla fuera de la ventana. Una fracción de segundo después, la bomba explotó, liberando un rugido rojo de llamas en el oscuro cielo nocturno. Ella había planeado usar los explosivos como señal, no como arma. Los hombres de Carlisle que estuvieran cerca podrían notarlo.
«¡E-esto …!»
Los rostros de los soldados se pusieron rojos de ira al darse cuenta de las intenciones de Elena. Sacaron sus espadas y la rodearon.
«No sé cómo sabes que hay tropas cerca, pero ¿crees que puedes aguantar hasta que lleguen?»
«Me contuve porque pensé que gritarías, pero ahora sería más fácil cortarte uno de tus brazos aquí».
Elena sacó una cuchara afilada que había escondido mientras los hombres se acercaban lentamente a ella. De ahora en adelante, la pregunta era cuánto tardarían los refuerzos en llegar para ayudar a Elena.
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