Una tensa nube de guerra se cernía sobre el Imperio Ruford y el Ducado de Lunen. Lunen era un pequeño estado bajo el gran imperio, pero ahora se consideraba un país completamente independiente. Paveluc se había estado preparando en secreto para este evento, y con las poderosas fuerzas del Reino Kelt ahora dentro de Lunen, ya no había razón para aliarse con Ruford.
Chog chog chog.
Dentro del castillo de Lunen, decenas de caballeros marcharon en patrulla. Cerca de una mazmorra, un hombre salió de la entrada oscura. Los guardias que estaban cerca de allí fueron alertados de repente.
«¡Tú allí! ¡Identifícate!»
Los caballeros estaban tensos en preparación para la guerra. Sacaron sus espadas y apuntaron al hombre, quien inmediatamente levantó los brazos.
«Soy el sirviente que trae las comidas al calabozo».
Caminó lentamente hacia los caballeros mientras hablaba. La brillante luz de las antorchas reveló su rostro pecoso, y el primer caballero que le gritó habló de nuevo.
“Este no es el momento en que se distribuyen las comidas. ¿Por qué estás deambulando por aquí?»
“El encargado de las comidas se quejaba de dolor de estómago. Él no recuperó los tazones a tiempo, así que fui a hacer el trabajo».
Había una pila de tazones junto a la entrada de la mazmorra. El caballero miró al sirviente con desaprobación, luego finalmente bajó su espada.
“… Te dejaré ir solo por esta vez. No dejes que te vuelva a encontrar aquí a esta hora.
«Sí lo siento.»
Los caballeros regresaron a su patrulla. El sirviente vio a los hombres desaparecer por la esquina y regresó a la entrada donde se habían recogido los platos. El hombre de ojos sombríos y mejillas pecosas era Kuhn, disfrazado de una persona completamente diferente.
‘… El número de tazones y prisioneros que revisé es el mismo. Entonces la emperatriz no debe estar aquí.
Kuhn se había infiltrado en el castillo de Lunen bajo las órdenes de Carlisle. Para salvar a Elena rápidamente, era urgente que la localizara.
«El único lugar que queda ahora es la sede de Blood Assassin».
La sede fue su primera elección, pero consideró que era demasiado difícil infiltrarse, por lo que decidió verificar primero las otras ubicaciones. Sin embargo, parecía que los Blood Assassins seguían siendo la única opción que quedaba.
Kuhn recuperó los platos y los devolvió a las cocinas con un rostro inexpresivo. De hecho, fue él quien provocó que el sirviente para la redistribución de alimentos tuviera diarrea.
Después de que Kuhn terminó su trabajo, salió del castillo. Regresó a su residencia secreta dentro de Lunen y escribió un breve informe de lo que aprendió. Junto a él había varias palomas mensajeras entrenadas. Ató la nota a una de las patas del pájaro con un gesto de práctica, luego abrió la ventana de par en par y la envió.
***
La paloma mensajera llegó a la ubicación de Carlisle cerca de la frontera. Después de leer la nota, Carlisle se dio cuenta de que Elena probablemente estaba detenida en la sede de Blood Assassin.
‘… No importa cuán hábil sea Kuhn, será difícil para él infiltrarse por sí mismo.’
Necesitaban localizar a Elena y sacarla, pero en las circunstancias actuales parecía imposible. Carlisle miró la nota con una expresión sombría, luego rápidamente encendió su mechero y lo sostuvo en la esquina del papel. La nota se convirtió en cenizas en la punta de sus dedos y el humo bailó en el aire. Carlisle dejó caer su mano y se dio la vuelta.
Ante sus ojos había cientos de hombres cuidadosamente seleccionados alineados detrás de Alphord y Derek. Como líder de la Cuarta Orden de Caballeros y sin escasez de experiencia o edad, Alphord estaba a cargo de la operación de rescate.
“Esperaba buenas noticias, pero desafortunadamente, todavía no hay confirmación de dónde está Elena. La probabilidad más alta es que esté retenida en el cuartel general de Blood Assassin, por lo que primero tomarás el control».
«¡Si su Majestad!»
Las voces de los hombres sonaron juntas como una. Si estallaba una guerra abierta, la seguridad de Elena podría verse amenazada, por lo que Carlisle estaba decidido a rescatarla antes de que sucediera. En la actualidad, sus propios soldados estaban en la frontera, completamente preparados para librar la batalla con Lunen. Mientras tanto, Carlisle planeó una misión de rescate secreta para sacar a Elena primero. Sin embargo, no importa cuán reservado intentara ser, y con tanta gente moviéndose, era posible que pudieran ser descubiertos. El tiempo era importante y la ventana de oportunidad que se les abrió fue breve.
«… Espero que Elena esté donde la esperamos».
Un ataque a los Asesinos de Sangre volaría su cobertura de inmediato, y si Elena no estaba allí, perderían el precioso poco tiempo que tenían. Carlisle miró a los hombres reunidos frente a él con ojos tan agudos como los de un halcón. Era difícil confiar la vida de Elena a otros, por muy hábiles que fueran. Pero todos ellos arriesgarían sus vidas para salvarla. No mostraría su nerviosismo … y no tuvo más remedio que poner su fe en ellos.
Alphord pareció leer los pensamientos de Carlisle y le habló al Emperador con voz tranquilizadora.
“Seguramente devolveremos a la Emperatriz sana y salva. No te preocupes».
«… Si. Vete antes de que sea demasiado tarde».
Todos asintieron y corearon con una sola voz,
«¡No regresaré vivo sin Su Majestad!»
Por primera vez, la expresión pétrea de Carlisle se relajó ante su apasionada determinación.
«Te deseo la mejor.»
«¡Si su Majestad!»
Finalmente fue el comienzo de la misión de rescate de Elena.
Elena recogió seis cucharas en su prisión hasta ahora. Inspeccionó a cada uno de ellos, sus mangos afilados como cuchillas y una sonrisa de satisfacción se extendió por su boca. Con estos, podría someter a cuatro hombres en un instante. Cogió uno de ellos y lo usó para espiar el exterior como de costumbre.
Hwaaaag
Podía ver el reflejo de un gran incendio en un edificio lejano. Para que el fuego brille en la cuchara, las llamas tenían que ser enormes.
‘¿Qué? ¿Que pasó?’
Elena trató de observar sus alrededores tanto como pudo.
Tatatatatak.
Escuchó a la gente corriendo y la imagen de la cuchara se volvió borrosa a medida que la gente se movía. Con sus oídos bien entrenados, también captó el sonido de alguien gritando con urgencia.
«El cuartel general de los Blood Assassins está bajo ataque … consigue refuerzos … ¡date prisa!»
No podía oír todo, pero captó lo suficiente para entender lo que estaba pasando. Sus ojos se iluminaron ante la asombrosa noticia.
‘¿Los Blood Assassins están bajo ataque? ¿Dentro de Lunen?’
Elena no sabía que trabajaban para Paveluc. Batori era un espía que se infiltró en la mansión de Blaise y la había traído como rehén. Eso significaba que los atacantes en el acantilado en ese momento eran los Blood Assassins.
«… No sé dónde estoy encarcelada, pero no está demasiado lejos de ese edificio de Blood Assassins».
En ese mismo momento, se dio cuenta de otra cosa. Si alguien estaba invadiendo Lunen, probablemente era porque estaban rescatando a Elena. Se volvió hacia el edificio con ojos anhelantes.
«Caril …»
Había esperado que él la estuviera buscando desesperadamente, pero ahora que lo veía con sus propios ojos, su corazón no pudo evitar saltar un latido. Si realmente vinieron a rescatar a Elena, y realmente atacaron el edificio con los Blood Assassins … entonces fue casi cruel, mala suerte que ella estuviera en el lugar equivocado en el momento equivocado. No sabía exactamente dónde estaba el rescate, pero para que tuviera éxito, tenía que ir allí.
‘… Esto es serio. ¿Qué tengo que hacer?’
Quería gritar por la ventana, pero estaba demasiado lejos para que la oyeran. No había otra forma de indicar a los soldados que estaba atrapada aquí. Con un incendio tan grande, una gran cantidad de tropas Lunen naturalmente acudirían en masa al edificio del Asesino de Sangre. Si eso sucediera, las fuerzas de rescate se verían obligadas a retirarse. Elena no podía dejar pasar esta oportunidad.
Tocó su vientre plano. El paso gradual del tiempo fue una gran tensión para ella. Cada día vivía con el temor de que alguien se diera cuenta de que estaba embarazada o si el embarazo daría un mal giro.
‘Tengo que pensar en algo.’
No podía quedarse sentada aquí, retorciéndose las manos con ansiedad. De repente, escuchó decenas de pasos afuera marchando hacia su celda. Pensó en lo que haría Paveluc una vez que supiera que Carlisle envió a las tropas de rescate.
Si fuera Paveluc …
Él podría hacer que la mataran como ejemplo, o la haría esconder más profundamente para que nunca la encontraran. Cualquiera que sea la elección que hizo Paveluc, si Elena adivina qué es lo correcto, puede que tenga un momento para escapar.
Se apresuró a ocultar las cucharas afiladas en su ropa. Había practicado este escenario decenas de veces en su cabeza y no dudó ni un segundo. Elena miró la puerta de hierro con el corazón latiendo salvajemente.
¡Kwaang!
La puerta de hierro oxidado se abrió con un crujido y una docena de soldados aparecieron para recoger a Elena. Mientras los miraba, sintió un rayo de esperanza.
«¡Arrástrala y vámonos!»
Dos soldados detrás de él dieron un paso adelante. Elena analizó la situación en una fracción de segundo.
¿Debería atacarlos ahora?
Sin embargo, todavía no sabía nada sobre su entorno. Si hubiera más soldados a los que no veía y de los que no tomaba en cuenta, su intento de fuga muy bien podría fallar. Cuando la llevaron a este lugar, estaba inconsciente.
‘… Tengo que ser cuidadoso. Solo tengo una oportunidad ‘.
Además, no era una buena idea estirarse demasiado durante el embarazo. Después de pensarlo un momento, llegó a la conclusión de que aún no había llegado el momento. Se quedó quieta mientras los dos soldados le ataban las muñecas con una cuerda. Uno la empujó hacia adelante con rudeza.
«Camina.»
Ella los miró, pero pronto comenzó a seguir a los hombres fuera de la celda. El pasillo exterior era más estrecho de lo que pensaba, y había unas cinco o seis puertas de hierro al lado de donde estaba encerrada.
«Este debe ser un lugar para encarcelar personas, pero ¿dónde diablos está este lugar?»
Los ojos rojos de Elena recorrieron la docena de soldados que la escoltaban, sus rostros tensos y sombríos.
‘… ¿Y a dónde me llevan?’
Todavía había demasiadas variables desconocidas, pero una cosa segura era que tenía poco tiempo para actuar. Tenía que señalar su ubicación antes de que los refuerzos de Carlisle se retiraran.
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