La siguiente vez que Elena volvió a abrir los ojos, estaba en una celda oscura con una sola ventana del tamaño de un palmo. Su prisión no tenía rejas de hierro abiertas, pero estaba completamente cerrada con puertas de metal sólido. Su estómago hizo un ruido sordo y se apretó la mano.
‘… Bebé.’
No había comido bien en algún tiempo, y debido a que Paveluc la golpeó duramente, también estaba sufriendo. Temía un posible aborto espontáneo. Afortunadamente, Elena no encontró ningún rastro de sangre en la parte inferior de su cuerpo. Por supuesto, no podía confirmar que su bebé estuviera bien basándose solo en esto, pero sintió instintivamente que su hijo todavía estaba vivo.
‘¿Tú también lo soportaste? Mi hijo es asombroso’.
Las lágrimas se formaron en los ojos de Elena mientras acunaba su estómago. Deseaba poder ver a su bebé para poder colmarlo de elogios, pero no había otra forma de expresar sus sentimientos. Si estuviera sola, ¿lo sabría? Si el niño estaba a salvo, no podía darse por vencida en absoluto. Incluso si se enfrentó a la tortura más severa, tuvo que soportar lo mejor que pudo.
«… Ugh.»
Elena se incorporó y soltó un involuntario gemido de dolor. Vio un cuenco de gachas espesas colocado frente al dintel de hierro bien cerrado. No salía vapor caliente y parecía haber sido descuidado durante mucho tiempo, pero eso no le importaba en ese momento. Cogió el cuenco y engulló con avidez su contenido. Poco tiempo después, se le ocurrió que la comida podría estar envenenada, pero eso no parecía probable.
‘Si quisiera matarme, no me habría encerrado así’.
Trató de comer más, pero le resultó difícil tragar. Su estómago parecía no estar acostumbrado a comer después de mucho tiempo, pero tenía que comer para sobrevivir. La hambruna a largo plazo durante el embarazo era peligrosa y, si tenía la oportunidad de escapar, tenía que estar en la mejor forma física posible.
Elena se obligó a comer papilla constantemente, cuando …
«¡Eub!»
Se le revolvió el estómago y se tapó la boca con una mano.
«… Si ven que tengo náuseas matutinas, pueden pensar que es extraño».
Elena no se había dado cuenta de que estaba embarazada en las primeras etapas de su embarazo, pero ahora que fue capturada, no sabía qué pasaría. Carlisle era el nuevo Emperador del Imperio Ruford ahora, y este niño era el único que continuaba con su línea de sangre. Paveluc podría usarlo como su propio peón. En el peor de los casos, podría permitirle a Elena dar a luz a su hijo y luego quitárselo. Puede criar al niño en oposición a Carlisle y usarlo como un títere hasta que tenga el poder de tomar el trono.
E incluso si Paveluc no eliminó a Carlisle, el niño era el sucesor natural del Imperio. La captura de Elena mientras estaba embarazada fue la mayor debilidad de Carlisle.
Taat.
Elena dejó el cuenco ahora vacío frente a la puerta de hierro. Mientras estaba sentada en el frío suelo de piedra, los recuerdos de su última vida pasaron por su mente. De alguna manera, esto se sentía como los días en que estaba profundamente sola.
«Los últimos meses se sienten como un sueño».
Su soledad le carcomía el corazón, y los días felices después de su regreso al pasado se sintieron como un sueño de hace mucho tiempo. Fue un milagro para ella volver a ver a su familia muerta y ser tan profundamente amada por Carlisle. Vivir una época tan feliz la hacía demasiado egoísta.
«… Al principio, mi único deseo era salvar a la familia Blaise».
Una sonrisa burlona dibujó en los labios de Elena. Luego, en algún momento, soñó con un futuro prometedor en el que viviera feliz con Carlisle y su hijo a su lado. Antes, siempre que su familia estuviera a salvo, fácilmente desperdiciaría su vida.
Ahora ella era una cobarde. Tenía miedo de no volver a ver a Carlisle nunca más.
Debería haber hecho más antes de que se fuera a ver al Conde Max.
Debería haberlo hecho quedarse un poco más cuando se despidió y la abrazó, y al menos le dio un último beso. Ahora el remordimiento y el pesar llenaban su corazón.
Ella lo extrañaba. Se imaginó la suave mirada de Carlisle que él dirigía sólo a ella, y los susurros de amor que presionaría suavemente en su oído.
Ella lo extrañaba mucho.
«… Caril».
Elena se inclinó hacia adelante y apoyó la frente contra las rodillas. El simple hecho de decir su nombre pareció provocar un lamento en su corazón.
***
¡Wajangchangchang!
Hubo un fuerte estruendo en la oficina de Carlisle. Esto era algo frecuente desde que Elena desapareció hace unos días, y ya nadie en el Palacio Imperial se sorprendió. Carlisle respiró hondo para calmar sus sentimientos y Zenard lo miró preocupado.
«Lo siento. Creo que hubo un grupo que se apoderó de Su Majestad y cruzó la frontera … No pude atraparlos de antemano”.
¡Kwaang!
Carlisle golpeó el escritorio con su brazo ennegrecido por las escamas, y la madera de caoba se quebró bajo la fuerza. El escritorio estaba todavía entre una serie de artículos rotos en la oficina.
Desde que Elena desapareció, el brazo derecho de Carlisle había permanecido en su estado negro y escamoso, y luchó por controlar su fuerza. Fue solo una pequeña demostración de cuán profunda era su ira.
Carlisle apoyó la cabeza en su mano escamosa. Era obvio que quienquiera que se llevara a su esposa planeaba asesinarlo. La trampa que le tendieron era tan peligrosa que habría muerto si no fuera porque Elena los detuvo. Entonces esas personas la capturaron, alguien que no se dejaría tomar fácilmente. El pensamiento pareció quemar sus pensamientos como loco.
“Han pasado varios días desde que Elena desapareció. No puedo esperar más «.
No quería pensar en eso, pero … era posible que Elena ya estuviera muerta. E incluso si todavía estuviera viva, era poco probable que estuviera recibiendo un trato amable como rehén. Las palabras que dijo Mary siguieron flotando en su doncella.
‘La verdad es que Su Majestad está embarazada. Quería decirte cuando se encontró contigo… heug, heug.’
Al escuchar esta revelación, Carlisle se quedó paralizado. Aunque estaba preocupado por el niño, estaba más preocupado por la condición de Elena que por cualquier otra cosa.
‘En circunstancias inevitables … puedo incluso aceptar perder al niño. Siempre y cuando recuperen a Elena ilesa.’
Si se viera obligado a elegir entre los dos, elegiría a Elena sin dudarlo. Sin embargo, ahora que Elena y la vida de su hijo estaban unidas, la decisión fue aún más dolorosa. Pensó en cómo ella podría estar sufriendo mientras estaba embarazada al mismo tiempo. Y, sin embargo, no estaba claro si Elena estaba viva o muerta, o dónde resultó herida. Una profunda oscuridad se instaló en los ojos de Carlisle.
«Convoca a los nobles».
«Quiere decir …»
«Invadiremos el Ducado de Lunen».
«Pero, Su Majestad, todavía no tenemos pruebas exactas de que el Gran Duque Lunen la secuestró».
Era cierto que no había evidencia física de que Paveluc fuera el responsable, pero él era el mayor sospechoso desde que Elena le contó a Carlisle sobre el complot de Paveluc en la última vida. Más importante aún, el incidente tuvo lugar en el Imperio Ruford. Era imposible que alguien ejerciera tal influencia y poder a menos que fuera el Gran Duque.
Por el momento, Carlisle se abstuvo de lanzarse al combate, preocupado de amenazar la seguridad de Elena si comenzaba una guerra. Pero no había razón para esperar más y no habría más investigación.
“No necesito pruebas. Si alguien se opone a mi pedido, lo cortaré «.
«S-Su Majestad …»
Una justificación razonada ya no era importante para Carlisle. Hasta ahora, trató de manejar el problema de la manera más limpia posible, pero ahora no le importaba cuánta sangre se derramaba para recuperar lo que quería.
“Iré a ver por mí mismo si Elena está en Lunen. Si no la encuentro allí, recorreremos todo el continente así».
Sonaba como si no le importara si ahogaba todo el continente con sangre en su búsqueda para encontrar a su esposa. Zenard tragó saliva, sabiendo que el Emperador no lanzó amenazas vacías.
«Su Majestad, debe mantener la calma en una situación como esta …»
«¿No parezco tranquilo?»
Una leve sonrisa apareció en los labios de Carlisle. No parecía enojado, sin embargo, un escalofrío recorrió la espalda de Zenard al verlo.
«Estoy en un estado muy racional en este momento».
Miró su brazo derecho, que estaba cubierto de escamas negras.
“No podré salvarla si no estoy tranquilo. Si sucumbo a mi ira, no podré pensar con claridad».
Ésa era la única razón por la que no se había vuelto loco. Mientras existiera la débil esperanza de que Elena pudiera estar viva, él tenía que permanecer cuerdo más que nadie.
Pero si …
Alguien realmente lastimó a Elena …
Por un momento, un espíritu asesino ondeó tentadoramente por todo el cuerpo de Carlisle.
«Solo espero que no haya una situación en la que tenga que vengarme».
En ese momento, Zenard sintió que no tenía más remedio que simpatizar con Carlisle. El continente podría alcanzar su era más oscura si Carlisle realmente sacara una espada de venganza. Zenard había sido testigo de gran parte de la crueldad de Carlisle en la batalla, pero sintió algo cada vez más aterrador hirviendo a fuego lento bajo la fachada de Carlisle.
Si Carlisle explotara …
La llama sería enorme. Y después de lo que ordenó Carlisle, Zenard no tuvo más remedio que saltar al pozo.
Se inclinó ante Carlisle.
«Si su Majestad. Reuniré a los nobles y convocaré una reunión de estrategia ahora «.
Carlisle asintió, sus ojos tan negros como el carbón. Murmuró para sí mismo en voz baja.
«Le mostraré lo que sucede cuando alguien se atreve a tocar a mi esposa».
***
En la actualidad, Paveluc estaba en una reunión privada con un General del Reino de Kelt. El nombre del general era Aegi, el General de mayor rango de la nación extranjera. Tenía una contextura pequeña, pero cualquiera que peleara con él nunca lo consideraría diminuto. Sus vastos logros militares para el Reino Kelt hablaban por sí mismos.
“Te lo preguntaré sin rodeos. ¿Cómo planeas pagar a los soldados Kelt, que sangrarán por el Imperio Ruford en tu lucha por el trono?“
Este fue el problema que Paveluc y el Reino de Kelt tuvieron que resolver antes de llegar a un acuerdo formal. Paveluc respondió sin dudarlo.
«Como sabe, general, es imposible tomar el control total del Imperio sin matar al Emperador».
«…»
Aegi no respondió, pero estuvo de acuerdo con las palabras de Paveluc.
“No quiero alargar esta conversación por mucho tiempo, así que seré honesto. Si matas al Emperador, te daré la tierra al sur que limita con el Reino Kelt. Si fracasas, te daré la décima parte de mi dominio».
Aegi se sorprendió un poco por las siguientes palabras. Fue un trato perfecto para él. Estaba dispuesto a aceptar ciertas condiciones, pero Paveluc le había atraído mucho desde el principio.
‘… ¿Debería regatear un poco más?’
Lo consideró por un momento, pero luego abandonó la idea. Como esperaba, los rumores que escuchó sobre Paveluc eran ciertos. Era un hombre extremadamente inteligente y no le habría ofrecido el trato a Aegi sin una intensa previsión. Como dijo Paveluc, quería eliminar la mayor cantidad posible de ineficiencias en la negociación. Él ya debe haber considerado que Aegi negociaría por más, y no había garantía de que Paveluc cambiara estos términos. Paveluc ya ofreció una compensación más que generosa.
Los ojos de Aegi brillaron mientras consideraba el trato por el momento. Como Paveluc fue sencillo, él también lo sería.
«… Bueno. No perdamos el tiempo con charlas inútiles. Si recompensas al Reino Kelt como dices, te ayudaremos».
Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Paveluc. Como supuso Aegi, Paveluc no tenía intención de hacer concesiones sobre su oferta inicial. Si el General quisiera más, los resultados habrían sido los mismos. Paveluc ya estaba amargado por arriesgar tanto de su propia tierra, pero era la única forma de derrotar a Carlisle.
Paveluc extendió su mano hacia Aegi.
«Espero con interes trabajar con usted.»
Aegi asintió con firmeza y tomó la mano de Paveluc sin dudarlo.
«Te lo aseguro, haremos todo lo posible para quitarle la vida al Emperador».
Y así, las fuerzas del Reino Kelt, que Ophelia planeó, fueron a manos de Paveluc.
Fue el comienzo de una nueva guerra.
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