El sol salió a la mañana siguiente. Elena murmuró su molestia cuando los rayos cayeron sobre sus ojos, pero se levantó temprano y esperó nerviosa los resultados de la prueba de embarazo. Apenas logró retener su desayuno. Afortunadamente, el médico sabía de su inquietud y se apresuró a verla e informar el resultado tan pronto como lo confirmó.
«Felicitaciones, Su Majestad».
«Ah …»
“¡Está embarazada! Puedes ir y contarle al Emperador las buenas noticias».
Elena asintió con una expresión aturdida. Ella sospechaba que estaba embarazada, pero todavía estaba un poco sorprendida al escuchar los resultados. Inconscientemente, puso una mano sobre su abdomen.
‘… ¿De verdad hay un niño aquí?’
Una extraña sensación que no podía expresar con palabras la atravesó. ¿Estaba asombrada o asustada? Fue una emoción complicada que no se pudo definir.
Sin embargo, al final, ella no lo odió. Aunque no fue planeado, habría un niño nacido entre ella y Carlisle. Nada la hacía más feliz que llevar al hijo del hombre que amaba.
El médico volvió a hablar con expresión animada.
«Iré y les contaré a todos las buenas noticias ahora mismo».
“Oh, por favor no lo hagas. El Emperador ha dejado el Palacio Imperial por un tiempo, así que se lo diré en persona más tarde. Y creo que sería una buena idea informar a los nobles más tarde también».
“Ah, por supuesto. No estaba pensando. Con mucho gusto seguiré sus deseos, Su Majestad.»
Mientras Elena miraba al doctor jovial, su mente comenzó a relajarse y sus pensamientos racionales regresaron.
«Hasta entonces, por favor mantenga mi embarazo en secreto para todos».
«Si su Majestad. Le prepararé una medicina saludable una vez que regrese».
«Muy bien.»
«Entonces me despediré y le dejaré descansar».
«Gracias por venir hasta aquí».
Tan pronto como el médico se fue, Mary y la niñera, que habían estado escuchando en silencio la conversación de fondo, se emocionaron. La niñera fue la primera en llorar y habló con voz emocionada.
“Estoy abrumado por mil emociones. Oh, haberte visto crecer y finalmente quedarte embarazada».
Mary aplaudió con alegría.
“Felicitaciones, Su Majestad. Anoche tuve un sueño agradable y sabía que sucedería algo bueno».
Ante su emoción, Elena respondió con una mirada avergonzada.
«Gracias. Pero manténgalo en secreto entre nosotros».
Mary y la niñera respondieron al mismo tiempo.
«Si su Majestad.»
Elena se preguntó si Carlisle sería tan feliz como estos dos una vez que escuchara la noticia. Aunque no lo expresó externamente, no quería transmitir la sangre maldita de la familia a un niño. Una vez dijo que quería que su hijo se pareciera a Elena, pero para decirlo de otra manera, no quería un hijo como él.
«… Quiero tener un hijo que se parezca a Caril».
Ella estaría muy feliz si tuviera un niño con los mismos hermosos ojos azules que Carlisle. Sin embargo, todavía quedaba un problema por resolver primero. Si el niño heredaba gran parte de la sangre del dragón como lo hizo Carlisle, entonces alrededor de los diez años … tendría que ser alimentado con sangre humana.
E incluso si el hijo de Elena nació normalmente … no podrían escapar del yugo perpetuo de las responsabilidades de la Familia Imperial.
Elena quería romper la maldición lo más completamente posible, pero no tenía idea de por dónde empezar. Había planeado concebir solo después de haber investigado y roto la maldición. Ahora que estaba embarazada, sin embargo, no tenía más remedio que acelerar el horario.
Después de un momento de reflexión, Elena se levantó rápidamente de su asiento. Mary la miró sorprendida.
«Su Majestad, ahora está embarazada y debe moverse con más cuidado».
Para no dejarse superar por Mary, la niñera respondió rápidamente.
«Mary tiene razón. También deberías tener más cuidado con la forma en que caminas a partir de ahora».
Elena ofreció una leve sonrisa ante su preocupación.
«Entiendo. Tendré más cuidado».
Elena fue a su escritorio y se sentó, y la niñera rápidamente trajo una manta y la colocó en su regazo.
«Debes mantener tu estómago caliente».
«Le traeré té caliente, Su Majestad».
Mary se apresuró a hacer té sin que Elena se lo pidiera. Mientras Elena los miraba a las dos, su corazón se hinchó. Cuando naciera el bebé, habría tanta gente que lo amaría. Los pensamientos de la maldición se desvanecieron momentáneamente de su mente. Lo importante era que el niño merecía ser amado.
Elena se volvió hacia su escritorio, tomó su bolígrafo y escribió una carta al líder de Astar.
[He escuchado rumores de una tribu que sirve dragones.
Espero que encuentres más sobre ellos.
¿Dónde viven y hay alguna forma de contactarlos?
Debido a que es un asunto que requiere mucho tiempo, también le pediré al líder de Krauss la misma tarea.
Recompensaré grandemente al que me traiga respuestas primero.]
‘Si usó tanto Astar como Krauss al mismo tiempo, entonces no había casi nada que no pudiera encontrar en el continente. Con suerte, podría obtener una respuesta antes de lo esperado.’
‘… Espero tener resultados’.
Por primera vez, llegará a comprender a la tribu que adoraba a los dragones sagrados como dioses. Aunque eran una cultura misteriosa y secreta, tal vez podría obtener alguna información si los contactaba.
Una a una, Elena se encargó de cada tarea.
***
Varios días pasaron rápidamente. Las náuseas matutinas de Elena estaban empeorando, pero todavía no había ningún cambio significativo en su apariencia.
Sin embargo, sus pensamientos internos no eran tan tranquilos como parecía por fuera. Quería ver a Carlisle lo antes posible, contarle la noticia de su embarazo y sentir el abrazo de sus fuertes brazos. Mary pudo sentir la ansiedad de Elena sin tener que hablar en voz alta.
“Su Majestad el Emperador está ahora de camino de regreso al Palacio Imperial. Llegará mañana, pero si quiere verlo antes, ¿por qué no lo ve antes?
«¿Nos encontraremos con él?»
«Si. Si llegamos con anticipación por donde pasará Su Majestad, lo verá esta noche, no mañana”.
Fue una buena sugerencia. Puede que la diferencia de un día no parezca mucha, pero Elena estaba ansiosa por acortar el tiempo de espera. Antes de que Carlisle se fuera, le pidió en broma que soportara la espera, pero sus palabras tenían una nota de verdad. Esto parecía ser lo máximo que Elena podía tolerar.
«¿Cómo vivía sin Caril antes …?»
Mirando hacia atrás ahora, parecía que había pasado mucho tiempo antes de conocer a Carlisle. Elena asintió firmemente a Mary, una sonrisa se extendió por su rostro sin que ella se diera cuenta.
«Sí, vayamos a ver a Su Majestad».
“¿Le extraña mucho? Noto que mira las flores silvestres en ese jarrón todos los días».
Mary parecía estar bromeando ligeramente con ella, pero Elena no pudo refutarla del todo. Elena estaba esperando que Carlisle regresara antes de que las flores se marchitaran. Ella se sonrojó y respondió en voz baja.
“Sí, tienes razón, Mary. Vayamos a ver a Su Majestad”.
«¡Jaja sí! Luego, enviaré un mensajero para decirle con anticipación que lo verá en su camino de retorno».
A Elena le hubiera gustado sorprenderlo, pero era más seguro avisarle. Ella asintió.
«Haz eso. Vaya, eres una veterana después de vivir en el palacio durante mucho tiempo».
«Por supuesto. Si quiero seguir sirviéndole, debo hacer todo lo posible».
«Usted está en lo cierto.»
Elena sonrió ante la pasión y la atención al detalle de Mary.
Y así, Elena, Mary y una docena de caballeros salieron del palacio para encontrarse con Carlisle.
***
Para regresar al Palacio Imperial desde la residencia norte de la familia Max, uno tenía que atravesar una carretera con altos acantilados a ambos lados. Fue el atajo más rápido. Carlisle estaba programado para pasar por aquí hoy, y Elena viajaba cerca de los acantilados para encontrarse con él. Fue una salida espontánea que no se había planeado de antemano.
El carruaje de Elena traqueteó mientras atravesaba el camino, bajo la protección de los caballeros, y todos los transeúntes en el camino se inclinaron. Los agudos oídos de Elena logran captar varios trozos de conversación.
«¿No vino Su Majestad antes?»
«Bueno, debe ser una procesión larga».
Las voces se desvanecieron, pero Elena se asomó por la ventana. Quizás algunos de los guardias se habían adelantado para asegurar el camino.
Al llegar al punto de encuentro bastante aislado, los caballeros instalaron carpas para que Elena pudiera descansar cómodamente. Elena sonrió al entrar en su acogedor alojamiento.
“Habéis hecho todo bien. Puedo esperar aquí».
«De nada. Por favor, descanse, Su Majestad».
Los guardias se inclinaron y se fueron, y solo Elena y Mary permanecieron en la tienda. Al principio, Elena tenía la intención de quedarse adentro hasta que llegara Carlisle, cuando una oleada de náuseas recorrió su estómago.
«¡Uub!»
Elena se tapó la boca con la mano a pesar de que no había comido recientemente, y Mary le dio una palmada nerviosa en la espalda.
«Su Majestad, ¿se encuentra bien?»
«Estoy bien, no tienes que preocuparte, ¡Uf!»
“Tome un poco de agua, Su Majestad. Creo que necesitas acostarte … «
Elena negó con la cabeza, aunque su rostro estaba tan pálido como una sábana.
«No, creo que me sentiré mejor si tomo un poco de aire fresco».
Desde que quedó embarazada, se volvió sensible al aire y la tienda se sentía bastante cargada. Mary asintió apresuradamente a petición de Elena.
«Bien entonces. ¿Vamos a dar un paseo por aquí?
«Si.»
Cuando Carlisle llegara, estaría ansioso si veía a Elena en este estado. Elena y Mary se llevaron a dos de los caballeros con ellos.
Mientras caminaban por la tranquila calle, empezó a oscurecer. Elena estudió su entorno, como era su costumbre, y evaluó que el terreno de esta zona era bastante peligroso.
«Es un camino estrecho entre los acantilados, así que si alguien ataca desde arriba, será vulnerable».
No era probable un ataque, por supuesto. No estaban demasiado lejos del palacio, y si alguien se reunía aquí sin autorización, sería notado. Elena simplemente estaba asimilando el terreno y pensando en cómo podría usarlo.
Sugunsugun.
Recogió el leve ruido de una conversación de alguna parte. Venía en una dirección completamente diferente desde la tienda, por lo que probablemente no eran sus caballeros.
Un sentimiento siniestro se apoderó de Elena. Mary, que caminaba a su lado, también notó el sonido y se volvió hacia Elena interrogante.
«¿Qué? Ahí …»
«Shhh».
Elena se llevó un dedo a los labios. Mary asintió rápidamente y se tapó la boca con ambas palmas. Los dos caballeros que estaban con ellos también estaban en alerta e intercambiaron señales con las manos. Elena de repente recordó a la gente en el camino que había dicho: «¿No vino Su Majestad antes?» No podía ignorar el hecho sospechoso.
‘… Por si acaso.’
Elena, Mary y los caballeros se acercaron a la dirección de las voces con pasos silenciosos, y la conversación se hizo más clara en sus oídos.
«El Emperador pasará por este lugar pronto, así que todos se trasladarán a sus posiciones».
“Fue más fácil de lo que pensaba, ya que nuestro líder se había infiltrado en los sirvientes de la familia de la Emperatriz. Nadie se enteró de que nos estábamos moviendo de esta manera».
«Los sirvientes de la familia sirven directamente a la Emperatriz, por lo que es fácil ganarse la confianza».
La cabeza de Elena comenzó a dar vueltas.
‘¿Qué significa eso?’
No podía entender a quién se referían. ¿Y qué planeaban hacer exactamente aquí?
Una cosa era segura: estaban detrás de Carlisle.
‘Tenemos que informar a los demás rápidamente.’
Los ojos de Elena y los caballeros se encontraron en el aire. Intercambiaron asentimientos silenciosos, en señal de que era hora de regresar a sus tiendas. Retrocedieron lentamente, cuando …
Chasquido.
Mary pisó una rama en el suelo. Alertados, los misteriosos hombres giraron en su dirección con expresiones aterradoras.
«¡Quién está ahí!»
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