Tan pronto como Elena entró en el palacio del Príncipe Heredero, gritó a los atónitos soldados que la miraban.
«¡Ayuda a los demás que vinieron conmigo!»
«¡Ah, sí, alteza!»
Los arqueros desde detrás del parapeto dispararon flechas para proteger a los soldados vestidos como Elena.
Syuung! Syung!
Por fin, los soldados de élite pudieron ingresar de manera segura al palacio del Príncipe Heredero sin que ninguno perdiera la vida. Sin embargo, tan pronto como llegaron, se sorprendieron al ver la identidad de Elena.
«M-Dios mío.»
«¿El líder … era Su Alteza?»
Desde detrás de las figuras conmocionadas, las figuras clave descendieron apresuradamente de la pared del palacio. Zenard tartamudeó sorprendido.
«S-Su Alteza … ¿desde cuándo?»
Elena miró las figuras reunidas a su alrededor.
“Algunas personas ya me conocen y otras no. Antes de casarme con el Príncipe Heredero, era un caballero secreto llamado Len «.
«…!»
La mayoría nunca había conocido a Len, pero Zenard y Kuhn sí lo habían hecho cuando ella ocultó su identidad con un casco. En particular, Zenard había sido abiertamente hostil hacia Len y su expresión palideció de inmediato.
Elena no había tenido la intención de revelarlo, pero no había una forma más rápida de entrar al palacio. Sin mencionar que Ophelia ya debe haber escuchado sobre sus habilidades de combate después de que luchó contra los soldados en el acantilado. Por lo tanto, decidió que no tenía ninguna razón para ocultarlo.
Elena miró a la gente reunida a su alrededor y habló rápidamente.
“Lo importante ahora es que Su Majestad está librando una batalla fuera del Palacio Imperial. Necesitamos su fuerza para hacerse cargo de los terrenos lo antes posible «.
Zenard respondió con una expresión de asombro.
«¿Qué? ¿Su Majestad?»
Zenard no fue el único sorprendido por la inesperada noticia. Todos los demás se miraron con los ojos muy abiertos.
“El Emperador anterior está muerto y la Emperatriz tiene el control de este lugar. Casi caemos en manos de la Emperatriz. Ahora estamos luchando con nuestros nobles aliados para entrar al Palacio Imperial, así que debemos abrirle las puertas «.
Fue una breve explicación, pero suficiente para darles a los demás una idea de la situación actual. Los soldados del palacio del Príncipe Heredero se arrodillaron, incluidos Zenard y Kuhn.
«¡Entendido, alteza!»
Las voces de todos sonaron como una sola. Había llegado el momento de que los soldados del palacio del Príncipe Heredero se reunieran.
***
Carlisle aún no había atravesado las puertas del Palacio Imperial. El palacio había sido diseñado para resistir un largo asedio y, a pesar del impresionante ejército de Carlisle, aún era menos que suficiente.
Paas!
La espada de acero de Carlisle atravesó el cuello de un soldado enemigo, quien gorgoteó sangre y colapsó corporalmente al suelo. Smith de la familia Casey se acercó rápidamente al lado de Carlisle.
«No será tan fácil atravesar esas puertas como pensamos».
«Yo también pensé lo mismo. Está demasiado bien defendido para simplemente abrirse paso «.
«Tenemos la ventaja por ahora, pero si no conseguimos esos refuerzos, sufriremos muchas bajas».
Los ojos de Carlisle se volvieron hacia la puerta firmemente cerrada, y habló con voz firme.
“… Solo espera. Mi arma se está moviendo «.
«¿Qué?»
Smith no entendió el significado, pero Carlisle no tenía intención de explicarlo, en lugar de eso, blandió su espada hacia los enemigos.
‘No puedes salir lastimado …’
La fe de Carlisle en Elena era fuerte, pero la preocupación se apoderó de él. No dudaba de que completaría su misión, pero temía que pudiera lastimarse en el proceso.
‘… Si alguien te hace sangrar, se lo haré pagar’.
Elena ya había resultado herida debido a la trampa de Ofelia, y anteriormente había perdido la vida por la espada de Paveluc. Carlisle no lo había olvidado. Una vez que tomara el trono, sin duda saldaría la deuda e infligiría a Ofelia y Paveluc cien veces más dolor del que sufrió Elena.
‘¿Recuerda lo que le dije? La clase de emperador que soy está enteramente en sus manos.’
Cuanta más sangre perdía Elena, más frío se volvía el corazón de Carlisle. Si Elena muriera … el Imperio Ruford tendría que arrepentirse por convertir a Carlisle en el emperador. Sus ojos azul oscuro destellaron ante el pensamiento.
«… Vuelve a mí, Elena».
Tenía que estar a salvo para mantener la naturaleza brutal de Carlisle dormida y oculta del resto del mundo.
La batalla continuó furiosamente fuera de los muros del Palacio Imperial, cuando …
Keuleuleuleuleung!
Hubo un ruido fuerte y, sorprendentemente, las puertas del palacio comenzaron a abrirse lentamente.
Tak, tak, tak.
Una nube de polvo se levantó del suelo y alguien comenzó a emerger.
Lo primero que se notó fue un cabello dorado tan brillante como el sol. Le siguió ropa oscura contrastante y un rostro lo suficientemente hermoso como para detener a cualquiera en seco. Elena llegó al campo de batalla como una diosa de la guerra.
Poco después, los ayudantes más cercanos de Carlisle, Kuhn y Zenard, aparecieron a su lado. Detrás de ellos, condujeron a más soldados. Los hombres atrapados dentro del palacio del Príncipe Heredero habían llegado. La apertura de la puerta fue equivalente a la victoria de Carlisle.
«¡Raaaaah!»
Muchos de los soldados de Carlisle rugieron de lujuria mientras se apresuraban hacia adelante, mientras que los soldados de la Emperatriz se volvían pálidos. Con la atención de todos en la pelea, Elena pasó corriendo junto a los soldados y corrió directamente al lado de Carlisle. Ella lo miró preocupada.
«No te lastimaste cuando me fui, ¿verdad?»
Carlisle sonrió ante su preocupación.
«Eso era lo que yo iba a decir».
Carlisle observó su rostro sin máscara.
«… ¿Te has revelado?»
“No se pudo evitar. Pensé que era la forma más rápida de entrar al palacio «.
«¿Te lastimaste?»
«No. Tal como lo prometí, regresé sana y salva».
Carlisle exhaló un suspiro de alivio y tomó la suave mejilla de Elena.
«Bien hecho.»
La gente del palacio del Príncipe Heredero se había enterado de la identidad de Elena, y mientras los soldados que luchaban en la entrada del Palacio Imperial no sabían lo que había sucedido. Pero los pensamientos de todos eran los mismos. La pareja se veía increíble juntos. Estaban hombro con hombro, figuras imponentes que parecían listas para la batalla.
Carlisle se volvió hacia la puerta abierta de par en par.
«Vamonos.»
Era hora de reclamar el trono de Carlisle.
Ofelia no pudo seguir el ritmo de la repentina oleada de noticias espantosas.
[Los soldados en el palacio del Príncipe Heredero han sido liberados.]
[Las bases principales del Palacio Imperial han sido tomadas.]
[Las puertas del Palacio Imperial están abiertas.]
Había esperado una pelea dura, pero no esperaba sentirse abrumada. Aunque Ofelia nació en una familia que históricamente produjo grandes generales, ella misma no tenía experiencia en la batalla. Había sobreestimado la diferencia de poder entre ella y Carlisle, y le resultaba difícil navegar las condiciones de batalla en constante cambio.
¡Podría haber hecho emperador a Redfield con solo un poco más de tiempo!
Unos días más y podría haber empujado a los nobles a la ceremonia de coronación. Pero Carlisle lo arruinó todo, justo cuando estaba a solo un paso de la victoria.
«… Debería haberlo matado desde el principio».
Ophelia detestaba la existencia de Carlisle desde el principio. Odiaba a su madre, una simple doncella de palacio que concibió un hijo antes que ella. Sullivan, por un tiempo, ni siquiera le prestó atención a Carlisle, y la madre siempre se postraba ante Ophelia. Hasta que Sullivan nombró a Carlisle Príncipe Heredero de repente.
‘Se interpone en el camino de todo.’
Todo lo que no había funcionado para Ophelia se debía a Carlisle, y ella estaba decidida a entregarle la miserable muerte que se merecía. No quería verlo como heredero al trono, y cada vez que Carlisle mostraba su inteligencia, Redfield era inevitablemente comparado con él. Ophelia no estaría satisfecha hasta que la sangre de Carlisle se derramara en el suelo ante ella.
Carlisle siguió sobreviviendo, sin embargo, y continuó agarrándose a los tobillos de Ophelia hasta el final.
‘¿Fue la Princesa Heredera quien salvó a Carlisle hasta ahora?’
Ofelia había sido informada de lo que sucedió en el acantilado y descubrió que Elena era en secreto una mujer de batalla. Ophelia había dudado de la noticia cuando la escuchó al principio, pero mientras reflexionaba sobre la información, se dio cuenta de que era posible que sus planes fueran frustrados por culpa de Elena.
No puede terminar así. Los voy a matar a los dos con mis propias manos de alguna manera.
Un brillo cruel brilló en sus ojos. Redfield, que estaba sentado junto a Ophelia, miró a su madre con nerviosismo.
«M-Madre, ya que las puertas del palacio están abiertas, ¿no deberíamos huir?»
«Si. Primeramente …»
Ophelia estaba a punto de responder, cuando de repente …
¡Bam!
La puerta se abrió de golpe y Cassana entró corriendo.
«Su Majestad, hay un gran problema».
«¿Que está pasando aqui?»
«Esto acaba de llegar …»
Cassana le entregó a Ophelia el papel que sostenía. Los ojos de Ophelia y Redfield volaron hacia el mensaje.
[Cesare, jefe de la familia Anita, ha fallecido].
Los ojos de Ophelia se abrieron y su cuerpo se arrugó, y Redfield levantó su cuerpo por reflejo y habló apresuradamente.
“Necesitamos salir de aquí rápidamente. ¿Y si nos encuentran aquí también?
Ophelia se volvió hacia Redfield con una mirada de furia.
«¿Estás pensando en escapar solo de la noticia de la muerte de tu tío?»
«YO…»
Redfield no pudo responder y Ophelia negó con la cabeza con frustración. Redfield no tenía que ser tan inteligente como Carlisle. Si su hijo tuviera la mitad de inteligencia, ella no estaría tan enojada.
Ophelia miró el papel con ojos afligidos y luego lo dejó caer al suelo. No hubo tiempo para sentimientos ociosos. Redfield tenía razón; si no abandonaban el área lo antes posible, podrían ser capturados y asesinados por Carlisle.
«¿Trajiste lo que te dije que prepararas?»
«S-sí, Su Majestad.»
Rápidamente mostró las prendas que sostenía en sus brazos. Eran los uniformes que llevaban las doncellas y sirvientes del Palacio Imperial. Cassana los había recuperado apresuradamente, y no solo estaba sucio y en mal estado, también apestaba y estaba manchado de sangre.
Ophelia hizo una mueca al ver la ropa, pero rápidamente la recogió y le tendió una a Redfield.
«Date prisa y cámbiate».
«¡Madre! ¡Este es un vestido que usan los sirvientes! ¿Cómo puedo vestirme así …? «
«¡Si quieres vivir, úsalo rápido!»
«Eso eso…!»
Redfield parecía atónito por la postura inflexible de Ophelia, pero no tenía otra opción considerando la muerte de Cesare. En estas circunstancias, ambos no pudieron escapar del palacio con dignidad. Al menos si estuvieran disfrazados de sirvientes, podrían pasar por alto cualquier mirada escrutadora.
Ophelia se cambió rápidamente a la ropa, e incluso se mordió el labio cuando se vio reflejada en el espejo.
«… No iba a ser humillada así».
Ofelia, nacida de la poderosa familia Anita y ascendida a la posición de Emperatriz Ruford, nunca se había encontrado en una posición tan humillante. Vestida solo con ropa sucia y sin joyas, sintió que estallaría ante la injusticia.
Sin embargo, reprimió su mente hirviente y habló con voz firme.
Cassana, llévanos al Gran Duque de Lunen.
Redfield se estremeció de sorpresa.
«Madre, ¿vas a pedir ayuda al Gran Duque Lunen?»
«Si. No será fácil para nosotros salir solos del palacio de todos modos. Nuestra última esperanza que nos queda es confiarnos a él por un tiempo ”.
«¡Es una gran idea, madre!»
El rostro de Redfield se iluminó de alegría. Ofelia se despojó de su aire imperioso por un momento y miró a Cassana con vulnerable afecto. Le entregó a la dama de honor las joyas que acababa de quitarse.
Cassana, no habrá otro camino para ti si muero de todos modos. Si puede llevarnos con seguridad al Gran Duque Lunen, no olvidaré sus servicios «.
Cassana respondió asintiendo suavemente con la cabeza.
«Si su Majestad. Puedes confiar en mi.»
Cassana tomó la delantera y miró a su alrededor, y Ophelia y Redfield la siguieron de cerca.
Ofelia no notó la sonrisa en los labios de Cassana.
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