Muchas gracias

Después de que llegaron todos los invitados, Elena finalmente comenzó el comienzo de la comida. Se levantó de la cabecera de la mesa, sosteniendo su copa de vino y agradeciendo a todos los que se reunieron aquí esta noche.

“Gracias a todos por aceptar mi repentina invitación. La comida ha sido preparada especialmente y espero que la disfruten «.

Ella levantó su copa de vino y todos los demás levantaron la suya en respuesta. Fue una manera elegante para que las mujeres se comunicaran elegantemente sin golpearse las gafas. Elena sonrió e hizo su comentario final.

«Espero que todos disfruten de una buena comida».

Varios de ellos gritaron «¡Sí, alteza!» y poco después, la habitación comenzó a conversar cómodamente. Aparecieron numerosos criados, llevando platos de comida y colocándolos ante los invitados.

«Oh, ¿no es esto del restaurante Shelly?»

«¿De Verdad? No he podido hacer una reserva porque siempre está llena ”.

El chef principal de hoy era del establecimiento más conocido de la capital. Sin embargo, incluso el chef dudó en cocinar con tan poca antelación para una cena. Fue gracias a los esfuerzos de Carlisle que pudo conseguirle el chef.

‘Haré cualquier cosa por mi esposa.’

Elena recordó la sonrisa traviesa de Carlisle, y una sonrisa apareció en sus labios sin siquiera darse cuenta. Los cumplidos comenzaron a extenderse entre los nobles durante los diversos cursos.

«Oh, puedo sentir los jugos en mi boca».

«La carne es divina».

La popularidad de la comida entre los invitados hizo que el estado de ánimo de Elena aumentara. La niñera se acercó silenciosamente a Elena por detrás y habló.

«Tengo un mensaje importante».

Elena asintió levemente, y la niñera se acercó y le susurró al oído.

«Las tropas de la Emperatriz alrededor del palacio del Príncipe Heredero han sido retiradas».

Todo había salido según lo planeado y Elena sonrió con una alegría indescriptible.

«Gracias. Ahora intenta descansar un poco «.

«Si su Alteza.»

La niñera se retiró después de entregar su mensaje. Elena levantó su tenedor y cuchillo y siguió disfrutando de su comida como las otras mujeres. La comida se veía deliciosa, y cuando se la llevó a la boca, fluyó abundantemente por su garganta. Todo iba bien y pudo disfrutar de la cena con facilidad.

***

Los refrigerios después de la cena incluían postre y té. Elena estaba inmersa en una conversación ligera con los invitados, cuando notó que Yulia salía del salón de banquetes y se dirigía a la terraza sola. Se había estado preguntando acerca de la buena voluntad de la mujer hacia ella durante toda la noche.

Elena no sufrió por mucho tiempo la curiosidad, y cortésmente se disculpó antes de seguir a Yulia hacia la terraza. Una vez que Elena estuvo afuera, el jolgorio del salón de banquetes se desvaneció y la terraza fue cómodamente tranquila.

«Lady Necrensi».

Al oír la voz de Elena, Yulia miró hacia atrás.

«Oh, Su Alteza».

Mientras Yulia inclinaba la cabeza para presentar sus respetos, Elena se acercó.

“¿Por qué estás ahí fuera? No ha hablado con nadie en el salón de banquetes «.

«No disfruto mucho interactuar con la gente».

Yulia no recibió el apodo de «La belleza sin una sonrisa» por nada. Tenía una naturaleza reticente y no estaba tan involucrada con el juego de ajedrez social, pero con su apariencia deslumbrante y su sentido de la moda, muchas jóvenes la siguieron como un ícono.

«Aceptaste mi invitación a pesar de eso».

«Oh eso es…»

Por un momento, el rostro orgulloso de Yulia mostró una mirada ligeramente avergonzada. Elena trató de expresar sus siguientes palabras lo más cortésmente posible.

“En verdad, no esperaba que aceptaras mi invitación. Además, tu elogio por mi vestido fue intencional, ¿correcto? «

«…»

«¿Puedo preguntar por qué hiciste eso?»

Cualesquiera que fueran las intenciones de Yulia, todo lo que había hecho ayudó a Elena, y Elena tenía curiosidad por saber por qué. Yulia bajó los ojos con recato.

“Si lo notó, Su Alteza, entonces no lo esconderé. La razón por la que lo hice fue por una amiga … pero no puedo nombrarlos «.

«¿Amiga?»

Elena se sorprendió interiormente por la respuesta de Yulia. Nunca esperó que estuviera conectado con una amiga de Yulia.

«En verdad…»

Yulia vaciló por un momento, pero pronto respiró hondo y continuó.

“El Segundo Príncipe me invitó a su fiesta. Sin embargo, nunca me gustó estar con mucha gente, así que nunca fui «.

Una sensación siniestra se agitó en el estómago de Elena. Había estado antes en la fiesta de Redfield y sabía cómo era. Sin embargo, continuó escuchando la historia de Yulia sin interrumpirla.

“Las fiestas del Segundo Príncipe son muy populares y mi amigo tenía muchas ganas de ir. Ella me pidió que fuera con ella. Dije que no. Si hubiera sabido lo que hubiera sucedido, la habría seguido … y todavía es mi mayor pesar no haberlo hecho «.

Elena se sintió entumecida cuando hizo su siguiente pregunta.

«¿Que pasó?»

«Mi amiga se emborrachó … y fue violada por muchos hombres».

«…!»

Los ojos de Elena se abrieron en shock, mientras el rostro de Yulia se arrugó ante el dolor del recuerdo.

«Mi amiga fue a la Emperatriz para contar su historia, pero la Emperatriz amenazó con destruir a su familia si hablaba».

Elena sabía que Redfield era escoria de la tierra, pero era más despreciable de lo que pensaba. La propia Elena solo había podido evitar el peligro gracias a sus habilidades ocultas como soldado. Sus manos se cerraron en puños.

“Entonces, en medio de la noche en el estudio de mi padre, escuché que los soldados del Príncipe Heredero y la Emperatriz estaban peleando. Más tarde recibí tu invitación a cenar y pude adivinar cuáles eran tus planes «.

«…Veo.»

“No puedo cambiar mucho… pero quiero evitar que el Segundo Príncipe herede el trono de alguna manera. Por eso vine aquí para sumarle mi fuerza, Alteza, por pequeña que sea.

Elena tomó la mano de Yulia, que había estado temblando durante el tiempo que contó su historia. Las manos de Yulia estaban frías. Elena no sabía si era por miedo a la Emperatriz, o por la angustia de recordar esos recuerdos, pero … lo importante era que la mujer había necesitado un tremendo coraje para venir aquí.

Elena miró a Yulia a los ojos y habló con una voz cálida.

“Su presencia en la cena fue de enorme beneficio. Escuché la noticia de que los soldados de la Emperatriz se retiraron. Sé que contar la historia de tu amiga debe haber sido difícil, así que gracias «.

Yulia asintió en silencio, con los ojos llenos de emoción. Elena podía imaginar la culpa que estaba experimentando, y la propia Elena aún podía recordar el peso de la muerte de Mirabelle en su última vida. Elena pudo simpatizar aún más con los sentimientos de Yulia ahora.

Déjame el resto a mí. Aprovecharé esta oportunidad ”.

Yulia pensó que sus acciones no merecían tantos elogios. Aunque Elena había estado tratando de consolarla, Yulia se sintió aún más abrumada y habló con voz llorosa.

«…Muchas gracias.»

Elena pudo sentir que las manos de Yulia se sentían un poco más calientes.

“Cuando te vi por primera vez, tuve un buen presentimiento, aunque no sabía por qué. Y el vestido que llevas esta noche es hermoso. Lo digo en serio.»

La voz de Yulia estaba ahogada por la emoción, y Elena parecía un poco avergonzada.

«Gracias por decir eso. En verdad, mi hermana eligió mi vestido por mí. Estoy seguro de que se alegrará cuando se entere de que Lady Necrensi la elogió «.

Al escuchar esto, Yulia solo terminó llorando aún más. Elena atrajo a la mujer hacia ella y abrazó su forma llorosa. Las lágrimas corrieron por las mejillas de Yulia y murmuró en los brazos de Elena.

“Gracias, alteza. De verdad gracias.»

Sintió que no había hecho nada para merecer este amable trato. Sin embargo, se sintió muy reconfortada al tener a alguien que escuchara su historia personal.

Y así, Elena abrazó a Yulia hasta que sus lágrimas cesaron.

***

La cena terminó con gran éxito. Aunque era la primera vez que Elena y Yulia tenían una conversación adecuada, sentían como si hubieran formado un vínculo profundo entre sí. Elena la despidió en su carruaje para que nadie más viera que había estado llorando.

Posteriormente, Elena se despidió de los demás invitados uno a uno. Antes de que ella se diera cuenta, el último grupo de damas se acercó, encabezado por Stella al frente.

«Nos iremos ahora, alteza».

«Por favor, espere un momento, condesa Viviana».

«…¿Si?»

Stella miró a Elena con ojos perplejos.

«Me gustaría tener unas palabras en privado contigo antes de irnos».

«Por qué, me siento honrado, alteza».

Stella le dio una sonrisa radiante, pero Elena pudo sentir que no era sincera. La razón era obvia: Elena sabía sobre el hijo secreto de Stella. Elena quería mantener a Stella de su lado, pero su relación solo se mantuvo bajo la amenaza de chantaje. Elena también mantuvo la guardia alrededor de Stella, preocupada de que la condesa pudiera decidir derribarla y encubrir su secreto por completo.

Y, sin embargo, Elena cambió de opinión después de hablar con Yulia. Si bien esto no era cierto para todos … ganarse la confianza sincera de alguien era una herramienta poderosa. Stella ya había ayudado a Elena varias veces, incluida esta noche. Elena quería al menos ofrecerle un consejo genuino. El futuro de la condesa puede ser sombrío … y solo Elena lo sabía.

Stella miró hacia atrás hacia sus seguidores.

“Todos ustedes pueden regresar primero. Hablaré con Su Alteza en privado «.

Las mujeres que estaban detrás de Stella parecían abatidas.

Si no es urgente, podemos salir del palacio por usted, condesa Viviana.

«Si. No queremos ir solos en el carruaje sin ti «.

Stella respondió con una expresión fría y seria.

“Yo también estoy cansado, así que regresaré a mi mansión después de que termine de hablar con mi amiga, Su Alteza. Es tarde, así que es mejor partir aquí «.

“Si ese es tu deseo. Pronto tendré una fiesta de té en mi mansión, así que nos veremos entonces «.

«Si. Te veré entonces «.

Stella se separó de sus seguidores y se acercó a Elena.

«Sígame por favor.»

Elena y Stella se mudaron a un lugar tranquilo donde podían hablar a solas.

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