Los ojos de Redfield se agrandaron ante la repentina entrada de Carlisle.
«¡C-Carlisle …!»
Carlisle soltó una oscura risa divertida.
«Qué grosero que no me llames tan familiarmente».
La boca de Redfield se torció en una mueca de desprecio.
“Sí, hermano, ¿cómo supiste de este lugar? No sé de dónde sacaste la información, pero ¿de verdad crees que puedes arrestarme?»
Carlisle dio una lánguida respuesta a los comentarios burlones de Redfield.
«Correcto.»
Redfield parpadeó como si hubiera escuchado mal.
«…¿Qué?»
Carlisle, sin embargo, ya no tenía ningún interés en hablar con él. Ordenó a los caballeros en voz baja para evitar que nadie escapara.
«Arresten a todos».
«¡Si su Alteza!»
Los caballeros comenzaron a acercarse a los invitados a la fiesta, y hubo gritos de horror cuando los jóvenes nobles fueron apresados. Redfield se volvió hacia Carlisle con una rabia no reprimida.
«¡No creas que mi madre se quedará quieta si te atreves a arrestarme!»
«Por supuesto que no se quedará quieta. No quiero que ella lo haga «.
Una enigmática sonrisa apareció en el rostro de Carlisle.
«Llévatelos a todos».
«¡Si su Alteza!»
Los caballeros gritaron al unísono y luego se llevaron a los nobles. Redfield y su grupo causaron conmoción mientras luchaban por defenderse, pero finalmente fueron abrumados por los caballeros entrenados.
Cuando la habitación comenzó a aclararse, Carlisle entrecerró los ojos ante el humo que se elevaba del incienso quemado.
«Toma esos».
A su orden, los caballeros restantes comenzaron a llevarse la evidencia.
Este fue el primer paso del plan de Carlisle para destruir a la Emperatriz.
Y esta fue la primera trampa.
***
Ofelia estaba al borde de la paranoia desde el final del torneo. A pesar de usar veneno para paralizar a Derek, logró obtener una victoria abrumadora con una habilidad increíble. El título del campeonato que durante mucho tiempo estuvo en manos de la familia Anita ahora se lo llevó la familia Blaise.
La Emperatriz estaba en las garras de un humor sombrío, pero esto era solo el comienzo de sus problemas. Ella presionó su mano contra su frente.
«Entonces, ¿dónde diablos encontraron la evidencia de que intentamos destruir el Puente de las Flores?»
Cesare respondió con una expresión grave.
«Los hombres capturados que se suponía que iban a destruir el puente deben haber confesado».
«Podemos fingir que es una conspiración ridícula».
«No solo eso. ¿Recuerda el plan para reemplazar los materiales por otros de peor calidad? «
«…»
Ofelia no respondió, pero los recuerdos volvieron a ella vívidamente. El emperador contrató a la familia Casey para construir el puente y Ofelia decidió sabotear el proyecto. Su plan inicial era cambiar los materiales necesarios para la construcción. Luego usaría el colapso del puente mal construido para destruir la reputación del Emperador Sullivan y la familia Casey.
Sin embargo, la familia Casey fue observadora y notó una actividad inusual e inspeccionó los materiales y la construcción ellos mismos. El primer plan de Ophelia había fracasado y finalmente cambió su estrategia para destruir el puente terminado con explosivos.
La expresión de Ophelia se volvió cada vez más oscura y Cesare continuó vacilante.
“Deben haber reunido pruebas de que estábamos tratando de reemplazar los materiales de construcción. Las compras se pueden rastrear … «
¡Kwaang!
El puño de Ophelia golpeó el brazo de la silla y Cesare se estremeció.
«Her-hermana …»
“¿Qué diablos estabas haciendo todo este tiempo? ¡Provocaste inútilmente las fuerzas de Carlisle cuando deberías haberte ocupado de esto! «
«Pero estaba demasiado ocupado para …»
Cesare se encogió de miedo bajo la mirada de fuego de Ofelia, con aspecto de perro con la cola entre las piernas.
«…Me disculpo.»
Ophelia estaba fuera de sí de furia, pero no podía perder tiempo y energía en desahogarse con Cesare. En lo que tenía que concentrarse ahora era en resolver este problema de inmediato. Ophelia apretó la mandíbula y se obligó a mantener la calma.
«Si se descubre que intentamos destruir el Puente de las Flores, habremos terminado».
«Sólo una pierna se había derrumbado, ¿es un problema grave?»
Un profundo pliegue se formó en la frente de Ophelia. Su hermano no comprendía lo precaria que era su situación.
“¿Qué diría la gente si se enterara de que intenté sabotear al Emperador? Más importante aún, si el puente se hubiera derrumbado y las personas hubieran resultado heridas, la opinión pública se volvería contra nosotros «.
«¿Qué importa lo que piensen los plebeyos triviales?»
«Por eso no puedo confiarte las cosas importantes».
Ofelia se masajeó las sienes, dolorida por la ignorancia de su hermano. Continuó su explicación en voz baja.
“Como individuos, es cierto que los plebeyos no tienen ningún poder. Es un escenario diferente si la mayoría está unida contra un enemigo común. Así como el chisme en la sociedad eleva la imagen de la nobleza, más tarde puede volver como una hoja afilada «.
A Cesare no le convencieron sus palabras, pero mantuvo la boca cerrada. La propia Ophelia también abandonó la idea de seguir educando a Cesare y volvió a la planificación silenciosa. Aunque la situación era terrible, no era completamente imposible de resolver. Era importante mitigar el mayor daño posible.
Un poco más tarde, Ophelia habló.
“Debo convocar a la nobleza pronto. Tenemos que llegar a una declaración de que el culpable era alguien que no era yo «.
«Si hermana.»
“El Festival Nacional de la Fundación será pronto y los ojos de la gente se dirigirán hacia la Familia Imperial. Si no resolvemos esto lo más rápido posible, seremos deshonrados «.
Pronto habría una celebración de la fundación del Imperio Ruford. Miles de nobles de diferentes regiones se habían reunido en la capital para las celebraciones anuales. Además, la Familia Imperial y numerosos funcionarios se reunían para discutir sobre política en conmemoración del día de la fundación del imperio. Este año, la capital estuvo más concurrida de lo habitual, ya que el día del torneo y la Fundación Nacional estaban muy cerca.
“Afortunadamente, los nobles no nos darán la espalda en este evento. Después de eso, resolvamos todo uno por uno «.
«Si hermana. Convocaré a la nobleza tan pronto como pueda «.
«…Si.»
Ophelia sintió un presentimiento de que las cosas se salían de su control. Sin embargo, no dejaría que todo esto se derrumbara, por lo que se preparó para los desafíos venideros.
De repente, Cassana irrumpió en la habitación y gritó en voz alta.
«¡Su Majestad! ¡Hay problemas! «
Tan pronto como a Ofelia se le ocurrió una solución para un problema, apareció otro como bichos que no se podían matar. Su rostro se arrugó en un ceño fruncido y le espetó a su dama de honor.
«¿Qué es esta vez?»
Cassana se apresuró a entrar, con el rostro pálido.
«Se trata del Segundo Príncipe …»
«¿Qué hay de Redfield?»
«¡Fue arrestado por Carlisle durante una fiesta!»
«¡¿Qué?!»
Ofelia no pudo reprimir más su ira y se puso en pie de un salto. Los ojos de Cesare se abrieron con incredulidad cuando se volvió hacia Cassana.
«¿De qué estás hablando? ¿Cuál es el motivo del arresto del Segundo Príncipe?
«Estaba bajo sospecha de consumo de drogas ilegales …»
«¿Qué? ¿Drogas?»
La cara de Cesare se puso fea. Ni Ofelia ni Cesare hablaron, sabiendo muy bien la naturaleza de las fiestas de Redfield. Era imposible no hacerlo. Más de una vez, le tocó a la emperatriz Ofelia silenciar a los nobles que intentaron presentarse debido a las inclinaciones de Redfield.
El rostro de Ophelia enrojeció de rabia. Era raro que ella perdiera la compostura.
«¡Le había advertido, y sin embargo …!»
Desde que Carlisle regresó al Palacio Imperial, Ophelia advirtió repetidamente a su hijo que mantuviera la cabeza gacha. Estaba furiosa porque él seguía desobedeciéndola y participando en actividades que amenazarían la estabilidad de su familia.
«¿Qué debo hacer, hermana?»
Cesare miró los puños cerrados y los ojos duros de Ophelia. Sabía que esto era serio. Ofelia había reunido tanto poder por el bien de Redfield. Si él no podía suceder al trono, entonces su influencia actual se convertiría en polvo. La familia Anita había producido una gran cantidad de generales antes, pero no era nada comparado con el poder absoluto del emperador.
Ophelia apenas logró contener su creciente ira.
«… ¿Descubriste dónde está detenido Redfield?»
«Todavía no sabemos la ubicación exacta, pero los testigos dicen que fue arrastrado al palacio del Príncipe Heredero».
Ante las palabras de Cassana, una luz fría brilló en los ojos de Ophelia.
«Cesare».
«Sí mi hermana.»
«Reúna todas sus fuerzas de inmediato y registre el palacio del Príncipe Heredero».
Fue más agresivo de lo esperado, y tanto Cesare como Cassana miraron a Ophelia con expresiones de asombro. Sin embargo, la Emperatriz continuó como si ya hubiera tomado una decisión.
«Usa cualquier medio para entrar al palacio del Príncipe Heredero y traerme a Redfield de regreso».
La captura de su hijo por parte del Príncipe Heredero fue suficiente para sacudir la influencia de la Emperatriz. Si bien algunos planes requerían un despliegue lento, hubo otros momentos en los que uno no podía ceder.
Ese fue un momento. Redfield nunca podría entregarse bajo ninguna circunstancia.
Tras una breve pausa, Cesare se inclinó y respondió con un grito de lealtad.
«¡Te obedeceré!»
***
Cuando Elena se despertó al amanecer, sintió un aire extraño rodeando el Palacio Imperial. Mirabelle aún dormía, pero los sentidos de Elena eran más agudos que los de una persona normal. Miró a su alrededor con cautela mientras una intención asesina parecía presionar las paredes.
Seueug—
Elena abrió la ventana de la habitación de invitados y miró hacia afuera. A través de la oscuridad, vio cientos de antorchas en la distancia moviéndose al unísono perfecto. Fue una escena que le recordó a Blaise Castle en su última vida. Debe haber ocurrido algo extraordinario.
Elena se cambió rápidamente de su camisón a un vestido. Salió de la habitación en silencio y dio órdenes a la sirvienta de la entrada, que se despertó de su sueño.
“Llama a Mary ya la niñera a la habitación de invitados. Dígales que Mirabelle no debe ser molestada y debe quedarse dormida «.
La criada pareció sorprendida por la repentina aparición de Elena, pero inmediatamente respondió con una reverencia.
«Ah, sí, alteza.»
Esos eran los dos en los que Elena podía confiar en Mirabelle mientras estaba fuera. Elena continuó de nuevo en voz baja.
«Envía a alguien a la mansión Blaise tan pronto como amanezca y dile a Derek que recoja a Mirabelle del palacio».
No estaba claro de inmediato cuán peligrosa era la situación, pero Mirabelle necesitaba regresar a casa. En caso de peligro, Derek podría llevarla a un lugar seguro.
La doncella rápidamente hizo otra reverencia.
«Como ordene, Su Alteza».
Con la seguridad de Mirabelle asegurada, Elena se trasladó a la oficina de Carlisle. En una situación como esta, probablemente no estaba dormido en su dormitorio y estaba en su oficina o al frente del comando.
La suposición de Elena era correcta, y cuando abrió la puerta de su oficina, se encontró con la cabeza inclinada hacia Zenard en profunda conversación.
«Caril».
Carlisle miró su apariencia, luego volvió a mirar a Zenard.
«Haz lo que te dije y vete ahora».
«Si su Alteza.»
Zenard se inclinó ante Carlisle y luego ante Elena, luego desapareció de la oficina en un abrir y cerrar de ojos. Cuando solo quedaron los dos, Elena se volvió hacia Carlisle con una mirada seria.
«¿Qué diablos está pasando?»
Carlisle parecía relajado ante la preocupación de Elena.
“¿Ya estás despierto? Puedes dormir más «.
«No puedo dormir cuando hay gente en todas partes».
«Así que los hay».
Carlisle le dio una sonrisa fácil y Elena se confundió aún más.
Sé que me estás ocultando algo. Ahora dime, ¿qué estás haciendo?
«Traté de ocultarlo tanto como pude debido a su lesión, pero ahora que el plan se ha puesto en marcha, no puedo ocultarlo más».
Carlisle le tendió un documento que decía «Confidencial» hacia Elena. Ella lo tomó con una mirada interrogativa y Carlisle continuó.
“Léelo. Te lo explicaré sobre la marcha «.
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